Gran Tour de Georgia

Pasee con los tiflisianos por la animada arteria de la ciudad, la Avenida Roustavéli. Explore los vecindarios adyacentes y tome un desvío hacia el Monte Mtatsminda y su panteón georgiano. Pruebe las tradiciones culinarias georgianas, pruebe los khinkalis y beba vino en unas cuantas doukani (taberna tradicional).

Visite el casco antiguo muy oriental, donde el tiempo parece haberse detenido; es un verdadero laberinto de callejones donde la arquitectura indígena, rusa y persa se mezclan de manera extraña. Visite sus iglesias, georgianas y armenias, su mezquita, sinagoga, fortaleza y jardín botánico, sus balcones adornados. No se pierda los magníficos baños de azufre que sorprendieron a Pushkin y Alexander Dumas, donde los masajistas azerbaiyanos le cuidarán muy bien.

Cruzar el puente y visitar la orilla izquierda del Koura; descubrir el popular barrio arquitectónico imperial de la Avenida Aghmachenebeli, con sus hermosas fachadas del siglo XIX; luego el bazar de la estación, Bazroba, una verdadera ciudad de la ciudad, donde la vida oriental resurgió al final de la era soviética. Vuelva a cruzar el río para pasear por los prestigiosos distritos soviéticos de Vera y Vaké, los más populares de la región de Tbilisi. De espaldas a la colina, Vaké da paso al bosque, donde se encuentra el museo etnográfico, en el que se reconstruyen los hábitats tradicionales de las diferentes regiones de Georgia. Suba al Lago de las Tortugas, un lugar de descanso para los habitantes, que le da un sabor a las montañas.

Deje la metrópoli para disfrutar de los paisajes de Georgia en Mtskheta: una pequeña ciudad a 15 km de Tbilisi, la antigua capital georgiana, que es el verdadero centro espiritual del país. En un espectacular estrechamiento del valle, el Monasterio de la Cruz (Djvari), al final de la cordillera del Gran Cáucaso, domina la ciudad. Es a partir de aquí que San Niño convirtió a la familia real al cristianismo y plantó la primera cruz en Georgia: una cruz de vid. Abajo, la Catedral de Svetitskhovéli es la joya de la arquitectura georgiana, con sus bajorrelieves, frescos e iconos. Este es el corazón religioso del país. Si tienes tiempo, irás al monasterio de Chiomrvimé. En Mtskheta, no olvide comer lobio, una sopa picante de frijoles rojos que sería la mejor del país.

Dé un paso más en la aventura troglodita: piérdase en los monasterios del semidesierto de David Garedja. Paisaje centroasiático en la frontera de Azerbaiyán, frescos medievales en cuevas en medio de la estepa, asombrosos complejos arquitectónicos, pastores a caballo: se sentirá como si estuviera en el fin del mundo. Y estarás en el punto más oriental del mundo cristiano. Para llegar allí, pasarás por la ciudad soviética de Rustavi, que apareció en medio de la nada, y su impresionante avenida central estalinista.

Excursión a Bolnissi, con su magnífica iglesia que contiene la inscripción más antigua de Georgia, luego a Dmanissi, un magnífico complejo con iglesia y ruinas medievales de la ciudad, donde se encontraron los restos del europeo más antiguo (1,8 millones de años).

De camino a Gori, parada en Igoéti, en la hermosa iglesia de Samtavissi. En Gori, visite la fortaleza, la antigua iglesia católica y el Museo Stalin. Visite también la iglesia de la Croix-de-Saint-Georges, situada en una cima rocosa que domina la ciudad. A continuación, vaya a la ciudad troglodita de Ouplistsikhé, antes de bajar por la cadena Trialeti del Cáucaso Menor, en un valle estrecho y colorido, hasta la pequeña iglesia de Atenis Sioni, una réplica de la iglesia Djvari de Mtskheta, en un magnífico circo natural.

Diríjase hacia el oeste de Georgia, por una ruta histórica. En Kartlie, visite las hermosas iglesias del valle de Koura, Ruissi y Ourbnissi en la carretera. En Sourami, al pie de la cordillera Likhi que separa el este y el oeste de Georgia, visite la famosa fortaleza y la iglesia. En el valle que desciende a la llanura, visite el convento de Oubissi. Se llega a Imercia, la antigua Colchis, hogar de la civilización, el corazón del oeste de Georgia. Una región verde y alegre, que contrasta con las áridas mesetas de Kartlie. Alójese en las verdes colinas de Old Koutassi, la segunda ciudad más grande del país, que, a pesar del mal estado de sus distritos industriales, no carece de encanto con su antiguo centro salpicado de reliquias de la historia, sus verdes colinas y su agradable hábitat con sus casas bajas y sus jardines subtropicales.

Desde Koutassi, vaya al pintoresco monasterio de Motsameta, encaramado en los meandros de un río, y luego al complejo monástico de Gelati, capital cultural del reinado de David el Constructor, antigua academia donde está enterrado el rey. El lugar es de una paz incomparable. De vuelta en Koutassi, recorra las calles a lo largo del río Rioni y visite las románticas ruinas de la Catedral de Bagrati, uno de los tres pilares eclesiásticos de Georgia (con Svetitskhovéli y Alaverdi), parcialmente destruido durante las invasiones turcas.

Excursión a la cordillera Ratcha en el Gran Cáucaso. Conocida por sus vinos, sus paisajes dulces y románticos y su agua mineral, la región alberga la magnífica iglesia de Nikortsminda, que contiene frescos del siglo XI. Parada en el camino en el hermoso lago Chaori. Continúe la magnífica ruta de montaña hasta Oni, que contiene una curiosa sinagoga, y luego continúe hasta la antigua estación de gran altitud de Chovi, que, perdida en el verdor, ofrece magníficas vistas de los picos. Podemos pasar la noche allí - o en Oni.

Bajar a Koutassi por el sinuoso valle de Rioni. Alojarse en Koutassi o continuar directamente a Batoumi, a través de la hermosa región de Gourie.

Desde Koutassi, unirse a Adjara, una república autónoma con fuertes particularidades (fuerte presencia musulmana, una cultura impregnada de influencias turcas, largo aislamiento político). Hoy es la Riviera Georgiana, con sus playas, palmeras y un aire de república bananera. Visite Batumi, la tercera ciudad más grande del país, pero una verdadera segunda capital, la única ciudad preparada para contrarrestar Tbilisi en Georgia. Su mezquita, su puerto, su arquitectura rusa, sus colinas de naranjos, palmeras, té y árboles gigantes le dan un aspecto surrealista. Es una ciudad animada y agradable, para ser plenamente apreciada, sobre todo en verano. Es la ciudad de la región que tiene más sol y más precipitaciones durante el año.

Haga una excursión a Sarpi, una ciudad en la frontera con Turquía, en un arroyo, entre el Mar Negro y las exuberantes colinas. Su playa es quizás la más bonita de Georgia, y allí se puede ver la primera mezquita turca. En el camino, visite la fortaleza romana de Gonio. De vuelta en Batoumi, visite la increíble flora del Jardín Botánico de Cabo Verde, a tres kilómetros al norte de la ciudad. En Batumi, coma un adjare khatchapouri, un queso y un buñuelo de huevo en forma de palma. Y pruebe el café local y el baklaoua (pastel oriental), que son famosos.

Para llegar a Samtskhé-Djavakhétie desde Batoumi, el camino más corto cruza la Alta Adjaria y el paso Goderdzi. Este camino de montaña es hermoso y está evolucionando rápidamente de vegetación subtropical a un paisaje árido de tierras altas; pero está en malas condiciones. Si cree que no tiene el equipo, o si no hace buen tiempo, haga un viaje más largo de vuelta a Koutassi, y luego a Sourami. Akhaltsikhe, un antiguo Pachalik otomano, está rodeado de hermosas montañas áridas. Su casco antiguo, Rabati, es rico en historia mezclada. Las iglesias ortodoxas, armenias, católicas, mezquitas, mezquitas, sinagogas y su estado ruinoso sugieren, sin embargo, un pasado suntuoso. En la encrucijada de las culturas, con una gran población armenia, vale la pena visitarla. La familia de Charles Aznavour se originó en ella. Visite el hermoso monasterio de Sapara en los alrededores.

Desde Akhaltsikhe, visite un alto valle en la cabecera del Koura, la antigua ciudad de las cuevas de la Reina Thamar, Vardzia, una perla del siglo XII. Mucho más grande que Ouplistsikhé (tenía 50.000 habitantes en el siglo XII), contiene una catedral pintada en la roca. En el camino de bajada, deténgase en la fortaleza de Khervtissi, encaramada en el río. Bajar de nuevo al valle para subir al monasterio de Sapara, que domina el árido paisaje de la región con sus magníficas iglesias.

Bajar de Akhaltsikhe a Bordjomi; el paisaje se vuelve más verde, las colinas esteparias dan paso a la selva negra. Bordjomi era una de las ciudades balnearias más prestigiosas del Imperio Ruso y produce el famoso agua mineral georgiana. Su parque termal merece una visita. Desde Bordjomi, camine a través de los verdes bosques del parque natural o suba a la estación alpina de Bakuriani para admirar el paisaje desde arriba. Por la tarde, volveremos a Tbilisi.

Puedes descansar explorando más a fondo la vida urbana de la capital. Aventúrese en el laberinto de callejuelas de los distritos de Sololaki y Mtatsminda; vaya al mercadillo del Pont Sec, o descubra el moderno distrito de Sabourtalo, sus universidades e institutos. Se recomienda encarecidamente una velada en el teatro, la ópera o, si se presenta la oportunidad, un espectáculo de danza folclórica.

Desde Tbilisi, llegar a Kakkhetia en el este, las estribaciones del Gran Cáucaso y el hogar de muchas tradiciones de las que Georgia se enorgullece (vino, canciones). En el camino se pueden ver iglesias y fortalezas. Visite el encantador pueblo de Sighnaghi. Tome la carretera de Telavi y, en el camino, visite la curiosa iglesia de dos cañones, única en la región, desde Kvelatsminda hasta Gourdjaani. En Telavi, con sus encantadores callejones frente al Gran Cáucaso, visite el palacio del último rey de Georgia, Irakli II.

Desde Telavi, visita los monasterios de Chouamta. A continuación, visite la enorme catedral de Alaverdi, en las fronteras de Kakhetia, las montañas de Touchetia, donde los pastores suben en verano. En el camino, la Academia Religiosa de Ikalto. No olvide sumergirse en el corazón del vino kakhetiano y visitar una de las muchas bodegas.... Hay otras iglesias y monasterios para visitar en una pequeña zona, Gremi o Nékréssi. Vuelve a Tbilisi por la tarde.

Tome la carretera militar georgiana; deténgase en el Complejo de la Iglesia Fortificada de Ananuri; cruce el Paso de la Cruz hasta Stepantsminda (Khazbégui) en el Terek. Caminata al pie del Monte Kazbek hasta la Capilla de la Santísima Trinidad. Por la noche, coma khinkalis locales, que se dice que son los mejores del país. Es fácil encontrar alojamiento en Stepantsminda.

Antes de regresar a Tbilisi, tome un desvío a través del oscuro y escarpado valle de Sno, un anticipo del profundo y legendario Cáucaso.