A la rencontre des légendes de l'Ouest américain

Vous avez probablement atterri en fin de journée, posez vos valises à l'hôtel et rejoignez Union Square pour dîner.

Visitez Union Square, le coeur de la ville puis Chinatown. Il vous faut partir assez tôt le matin, l'atmosphère y est alors très pittoresque. Découvrez ensuite Financial District : curiosités architecturales comme la Bank of America, le musée de la Wells Fargo, le Russ Building et la Transamerica Pyramid. Puis direction Telegraph Hill : la Coit Tower et son panorama exceptionnel, Lombard Street surnommée la route la plus sinueuse du monde. Faites un crochet par Fisherman's Wharf et Marina : port de pêche et de plaisance, promenade, bateaux anciens, boutiques et restaurants. Déjeuner sur place. L'après-midi sera consacrée à Pacific Heights et ses maisons victoriennes. Nob Hill pour sa vue magnifique sur la baie qu'il est souhaitable d'atteindre avec le célèbre cable car (tramway). Rendez-vous après à l'Opéra et dans les grands magasins. Terminez par Union Square : shopping et nuit sur place.

Visitez Mission et Castro, quartier des gays et lesbiennes, très animé. Vous vous détendrez à Golden Gate Park et déjeunerez sur place. Rejoignez la route 1 pour prendre le Golden Gate Bridge en direction de Sausalito et son port de plaisance, ses maisons de bois traditionnelles, ses houseboats (maisons flottantes), ses galeries d'art et ses boutiques branchées. La fin de journée sera consacrée à Bolinas, dernière vraie communauté hippie de San Francisco. S'il vous reste un peu de temps, arrêtez-vous à la plage pour surfer. Soirée à San Francisco dans le quartier de South of Market ou de Castro et Mission. Nuit sur place.

Cette journée est consacrée à Yosemite Valley (entrée par le sud du parc à Arch Rock Entrance), commencez par Mariposa Grove of Giant Sequoias (très belle forêt), puis Pioneer Yosemite History Center (musée en plein air), El Capitan et Cathedral Rocks (deux beaux rochers), Glacier Point (promontoire sur la vallée), Yosemite Village (musée des civilisations indiennes), finissez par Yosemite Falls et Bridalveil Fall (cascades parmi les plus hautes du monde). Nuit en camping ou en lodge.

Le deuxième jour dans le parc sera occupé par la découverte de Tuolumne Meadows, plus vaste prairie subalpine de la Sierra, célèbre pour ses nombreuses randonnées à pied ou vélo. Repartez par la Big Oak Flat Road : deux massifs de séquoias géants. Nuit à San Francisco.

La journée est entièrement consacrée au transfert vers Las Vegas. Comptez environ 8h de route. Nuit à Las Vegas.

Admirez l'architecture délirante des hôtels et casinos sur le Strip. Nuit à Las Vegas (les hôtels luxueux sont beaucoup moins chers qu'ailleurs).

Route et arrivée pour le déjeuner. L'après-midi, visitez Kolob Canyons, la partie la plus sauvage. Nuit en camping ou en lodge.

Le matin, roulez vers Mount Carmel. Et l'après-midi, randonnez entre les roches blanches, roses et rouges. En fin de journée, partez pour Bryce Canyon National Park. Arrivée pour le coucher du soleil.

Bryce Canyon et sa forêt d'aiguilles rocheuses offrent un panorama parmi les plus saisissants du Sud-Ouest américain. Nuit sur place, en camping ou en lodge.

Au petit matin, quittez Bryce Canyon pour rejoindre le magnifique Lake Powell, situé quelques 200 km à l'est. Le lac déploie ses eaux turquoise parmi les falaises de grès et les arches. Baladez-vous en bateau ou descendez la rivière.

A nouveau, prenez la route pour rejoindre l'Utah et les paysages de western grandioses de Monument Valley. Il est possible de randonner sur les pas des Indiens Navajos.

A environ une heure de route au nord de Monument Valley, se tient ce lieu de mémoire. Contemplez les vestiges bien préservés de la fin du XIIIe siècle, la grande époque des Indiens Anasazis.

Aujourd'hui, vous découvrirez cette incroyable forêt fossilisée, située à trois heures au sud de Navajo Monument. A voir également le Painted Desert National Park, pour ses collines de toutes les couleurs. Nuit à Flagstaff, surnommée la porte d'entrée du Grand Canyon.

Visitez la ville et l'université puis faites vos dernières courses en prévision de la randonnée du lendemain. En fin de journée, prenez la direction du Grand Canyon pour dormir à proximité du site.

Rendez-vous sur la Rive sud pour marcher sur le sentier South Rim Trail (chemin longeant le canyon sur 20 km) et dans les galeries d'artisanat indien. Coucher de soleil à Grand View ou Yavapai, et nuit dans l'un des lodges.

Lever matinal et grande randonnée sur Bright Angel ou Kaibab Trails (entre 4 et 7 heures selon la randonnée).

Roulez jusqu'à Los Angeles. Il faut compter une journée de route (7h) et prévoir plusieurs pauses en chemin. On pourra par exemple pique-niquer le long du désert de Mojave. Arrivée le soir à Los Angeles. Nuit sur place.

Le matin, farniente sur la plage de Venice. Visitez ensuite le Getty Center, musée à l'architecture et aux jardins superbes. L'après-midi, découvrez Hollywood Boulevard et son fameux Chinese Theater, puis admirez le coucher de soleil à l'observatoire de Griffith Park, depuis lequel vous bénéficiez d'une vue à 180°.

Commencez par vous rendre au Pueblo de Los Angeles et Olvera Street, coeur historique de la Cité des Anges. Poursuivez jusqu'à la gare Art déco de Union Station. Terminez votre visite par le célèbre Walt Disney Concert Hall, dont la construction a été achevée en 2003 par Franck Gehry. Avant de repartir, rendez-vous au bar panoramique The Rooftop, en haut du Standard Hotel. Route vers Santa Barbara en fin d'après-midi.

Le matin : Red Tile Walking Tour, balade à pied pour voir les principaux édifices civils de l'époque espagnole. L'après-midi sera consacré à Santa Barbara Mission, Botanic Garden et une balade à pied sur la plus ancienne jetée en bois de Californie. Nuit à Santa Barbara.

Le matin, profitez de Pismo Beach réputée pour ses dunes et ses palourdes. Programmez ensuite San Luis Obispo, sa mission et le Farmers Market le jeudi soir dans Higuera Street. Nuit à l'hôtel Madonna Inn, très original.

Le matin, partez pour Hearst Castle, incroyable propriété d'un milliardaire, opulence et excentricité assurées...Empruntez la très belle route 1 jusqu'à Big Sur, lieu bohème écolo, enthousiasmez-vous pour la nature à l'état brut. Il y a également de belles balades et de nombreuses activités sportives à faire, s'il vous reste un peu de temps, visitez Henry Miller Library, petit musée. Une fois à Carmel, arrêtez-vous à San Carlos Borroméo, l'une des plus belles missions espagnoles. Profitez des plages et criques superbes. Faites un peu de shopping dans les boutiques élégantes. Enfin, Monterey, connue pour ses paysages magnifiques et belles balades (maisons en bois, phoques, otaries, éléphants de mer, à la mi-septembre : festival de jazz mondialement connu) sera votre arrêt pour la nuit.

A Yountville, vous pourrez suivre une visite originale des vignobles : en les survolant en montgolfière. En rejoignant Santa Helena, vous pourrez découvrir le musée dédié à l'écrivain Stevenson. Et enfin à Calistoga, vous attend une station thermale réputée pour ses bains de boue et d'algues.

Berkeley est connue pour sa prestigieuse université. Ne ratez pas le point de vue magnifique sur la baie et Telegraph Avenue : disquaires seventies, marchands ambulants et restaurants. Nuit à San Francisco.

Cette dernière journée vous permettra de faire un peu de shopping ou bien de vous reposer avant d'entamer le long voyage de retour.