Immersion en terre cubaine de La Havane à Santiago

Une fois les bagages déposés à l'hôtel ou dans votre casa particular, direction le Malecón pour une petite balade au soleil couchant qui permettra de s'imprégner de l'atmosphère singulière de La Havane, si sensuelle à l'heure du crépuscule. On enchaine sur une dégustation de mojito dans un bar branché du Vedado, avant de choisir un des très bons restaurants du quartier pour dîner. Une bonne nuit de repos sera ensuite la bienvenue !

On commencera le séjour par une visite de la Habana Vieja : découverte du vieux centre historique classé patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO, promenade dans les ruelles pittoresques pavées, visite des palais baroques, des musées, et des immanquables places monumentales que sont la Plaza Vieja, la Plaza de Armas et la Plaza de la Catedral. On pourra prévoir un déjeuner sur cette dernière, dans un cadre historique superbe. Après-midi détente, en terrasse, avant de s'aventurer dans La Havana nocturna !

Visite du Museo de la Revolución et de la Plaza de la Revolución. Découverte du quartier de Centro Habana, moins touristique que les autres, et déjeuner dans le pittoresque barrio chino, le quartier chinois. Soirée dans un paladar du Vedado et sorties dans un bar branché du quartier Miramar.

Départ pour Viñales dans la matinée. Découverte du village et rencontre avec ses habitants, avant de se sustenter d'un bocadillo cubano arrosé d'une bière fraiche. En fin de journée, on jouira d'un moment de détente sur la terrasse d'une casa particular pour admirer les jeux de lumières sur les sublimes montagnes à le nuit tombante.

Journée balade - à dos de cheval ou à pied - à travers le Parc de Viñales - inscrit au patrimoine naturel par l'UNESCO - et ses fameuses mogotes, ces immenses collines calcaires arrondies et recouvertes d'une luxuriante végétation. On en profitera pour découvrir les plantations de tabac et pour en apprendre davantage sur l'art cubain de rouler les cigares. Nuit à Viñales ou retour à La Havane en fin de journée.

On passera la journée sur cette plage paradisiaque pour reprendre des forces, avant d'attaquer une grande fiesta le soir dans l'un des nombreux bars ou clubs de la station balnéaire.

Direction Santa Clara, que l'on rejoint via l'autoroute centrale pour y visiter, entre autres choses, le mémorial dédié à Ernesto Che Guevara avant de faire escale au Florida Center pour une langouste grillée ou un une excellente ropa vieja (boeuf cuit à l'étouffée). On profitera de l'après-midi pour flâner dans le Parc Vidal et visiter le Musée de Arts Décoratifs.

Réveil aux aurores pour prendre le chemin de Trinidad, que l'on rejoindra en une petite demi-journée depuis Santa Clara. Déjeuner puis visite du centre historique colonial classé Patrimoine mondial de l'UNESCO. L'après-midi sera dédié au farniente et à la bronzette sur la jolie plage sauvage de Playa Ancon.

Après un bon petit déjeuner dans le pittoresque centre de Trinidad, on prendra le chemin de la Vallée de los Ingenios. Cette vaste zone, située à 30 minutes à l'est de Trinidad, fut au XIXe siècle le foyer de la production sucrière cubaine. On pourra sillonner la vallée à cheval, au travers des ruines de plus de 70 sucreries.

De Trinidad on rejoindra Morón, porte d'entrée idéale pour gagner les cayos - îlots rocheux - du nord de l'île, reliés à la terre ferme par des pedraplen, des terres-pleins routiers. On consacrera une première journée au Cayo Coco, une des destinations phares du tourisme cubain : en plus d'une colonie de 30 000 flamandes roses, 158 espèces d'oiseaux et mammifères prospèrent sur les plages paradisiaques baignées d'eau turquoise

Le Cayo Guillermo et ses 5 km de plages de sable blanc bordées d'eaux transparentes est relié au Cayo Coco par un terre-plein routier. La seule plage de Pilar, véritable trésor naturel lové tout au bout de l'îlot, mériterait à elle seule un voyage à Cuba ! On pourra pousser la balade jusqu'au Cayo Ensenacho et celui de Santa Maria, mieux préservés.

On profitera de ce petit coin de paradis pour y flâner, les doigts de pieds en éventail, ou pour s'adonner au birdwatching.

Direction Santiago de Cuba le matin tôt. Arrivée en fin de journée en raison du long trajet depuis Morón. Balade autour du Parque Céspedes puis apéro à la terrasse panoramique de l'hôtel Casa Granda à proximité pour avoir une vision globale de la ville et faire des photos de la mythique Sierra Maestra à l'horizon.

Visite de la ville et de son casco histórico. Découverte des différentes places - Plaza Marte et Plaza de Dolores - pour s'imprégner de l'atmosphère de Santiago. Fin juillet, le carnaval déferle sur la ville. Enorme fiesta assurée ! Si vous visitez la ville le reste de l'année, rendez-vous au musée du Carnaval qui est très bien fait.

Une seconde journée à Santiago n'est pas de trop pour en appréhender les diverses facettes et visiter ses remarquables édifices. Le bus panoramico s'arrêtant aux différents points-clés de la ville est à cet égard une option intéressante pour arpenter Santiago. La soirée pourra être dédiée à un spectacle au Cabaret San Pedro del Mar ou au Tropicana.

Réveil matinal pour prendre la route de Baracoa, qui se trouve à l'extrême-ouest de l'île, dans la province de Guantánamo. Après vous être restauré de crabe et autres poissons grillés à la table de l'hôtel El Castillo, surplombant la ville avec l'océan en toile de fond, direction le fraichement restauré Malecón de Baracoa. Le long de cette promenade de bord de mer vous découvrirez les baies et contreforts montagneux enserrant la ville, la statue de Christophe Colomb qui a débarqué ici le 27 octobre 1492, ainsi que l'hôtel de La Rusa qui accueillit Fidel Castro et le Che durant la guérilla et après la Révolution, avant de rallier la plage de Miel.

On profitera de se trouver à Baracoa pour aller visiter ses environs, à commencer par El Yunque, cette montagne en forme d'enclume. Deux options ici : une promenade d'1h30 jusqu'à la cascade, ou une randonnée jusqu'au sommet de 5h aller-retour. L'après-midi pourra être consacré soit à la visite du parc Alejandro de Humbolt, trésor tropical, soit à la détente en bord de plage à Playa Duaba ou Playa Maguana.

Changement de cap, direction l'ouest et la province de Granma et sa capitale Bayamo, au pied de la Sierra Maestra et du pic Turquino, plus haut sommet du pays (1 972 m). Journée Randonnée dans la mythique et luxuriante Sierra Maestra, sur les pas des révolutionnaires cubains. La nuitée s'effectue dans le refuge Aguada de Joaquin à 1 750 m d'altitude.

Une fois redescendu des hauteurs, visite de Bayamo en commençant par la maison natale de Carlos Manuel de Cespedes, Père de la Patrie, installé dans une splendide demeure coloniale. Après une escale réparatrice au restaurant de l'hôtel Telégrafo, promenade sur la Plaza de la Revolución, centre névralgique de Bayamo, pour terminer au Piano-bar à siroter quelques cocktails.

Dans la province de Holguín, on trouve le très pittoresque port de Gibara, un joli village blanc au style méditerranéen et à l'atmosphère enchanteresse. La plupart des tours-opérateurs ne l'incluent pas dans leur programme, on y croise donc peu de touristes. Si vous y êtes à ce moment-là, ne ratez pas le Festival Internacional del Cine Pobre durant la seconde quinzaine d'avril.

Retour à La Havane. Journée consacrée au voyage (15h de bus ou environ 10h de voiture) si vous ne prenez pas l'avion depuis Santiago ou Holguín. Ceux qui arriveront par les airs pourront aller faire quelques achats de souvenirs à La Habana Vieja ou au Vedado. Option shopping de dernière minute à l'aéroport pour les autres.