Le Dodécanèse en deux semaines

La principale île du Dodécanèse conserve un héritage médiéval sans pareil. Les chevaliers de Saint-Jean ont façonné le visage de la vieille ville, pour s'en convaincre, il faudra emprunter la rue des Chevaliers et s'arrêter un long moment dans le Palais des Grands-Maîtres, plus bel exemple architectural de cette époque. Rendez-vous ensuite dans leur ancien hôpital, il abrite aujourd'hui le Musée archéologique de Rhodes. La vieille ville, classée au patrimoine mondial de l'Unesco, mérite bien qu'on lui consacre deux journées pleines.

Ce sont les origines historiques ottomanes de Rhodes-ville (Siège de Rhodes en 1522) qui retiendront votre attention : dans la vieille ville, le quartier que l'on appelle " Chora " en offre un témoignage saisissant avec sa mosquée Soliman le Magnifique ou bien encore ses bains turcs. L'ancien quartier juif (juderia) est également à parcourir depuis la place Martyron Evreon ; le Musée juif de Rhodes rappelle combien la communauté juive de Rhodes était importante avant la Seconde Guerre mondiale, la synagogue est d'ailleurs la plus ancienne de Grèce.

Profitez de la ville nouvelle, de son quartier de Mandraki (vieux port) et de ses plages ensoleillées toute l'année (ou presque). N'oubliez pas d'accorder une demi-journée au reste de l'île, l'acropole de Lindos est indiscutablement le point d'intérêt à ne pas manquer.

La plus mystique des îles du Dodécanèse (saint Jean l'Évangéliste y aurait reçu les visions relatées dans le livre de l'Apocalypse) est encore préservée du tourisme de masse. Une population bohème chic y prend ses quartiers chaque été. Le village byzantin de Patmos Chora est l'un des plus beaux du Dodécanèse.

Le monastère de Saint-Jean est classé patrimoine mondial de l'humanité. Une visite s'impose avant une petite promenade et un bon restaurant.

Prenez le temps de vous imprégner d'un style de vie plus lent et de vous isoler dans des criques paradisiaques.

Vous pourrez profiter d'une journée pour faire une excursion vers un des îlots alentour comme Arki.

Cette toute petite île se visite depuis Patmos en une journée ou plus si affinités (comptez 35 minutes de transport). On y mange bien, on y vit au rythme des locaux et on peut y randonner sans difficultés.

Lipsi, en plus de belles balades, est une belle occasion de trouver une petite plage tranquille.

Depuis Symi, comptez 2 heures de traversée jusqu'à Pothia, le port de Kalymnos. Cette île est connue de tous les Grecs comme l'île des pêcheurs d'éponges. Un peu moins fréquentée mais sincère et charmante, elle est une incitation au farniente sur ses belles plages.

On peut profiter de Kalymnos pour faire de belles balades et de l'escalade sur ses parois acérées et dans ses cavités volcaniques.

La petite perle du Dodécanèse est gagnée en 1 heure de bateau seulement depuis Rhodes. On y randonne à son rythme à l'intérieur des terres dans des paysages étonnamment verts et tapissés de cyprès, l'île compte 200 églises et monastères, de quoi justifier quelques efforts.

Sans complexe on bulle sur l'une des plages de Symi, pour le moins photogéniques.

Retour à Rhodes et, si le temps vous le permet, visite de Lindos.