Voici un parcours essentiellement conçu pour découvrir les différents styles musicaux issus du Sud des États-Unis (bluegrass, country, blues, rock'n'roll, jazz, zydeco...), mais aussi pour vous permettre une belle échappée sur la route du Bourbon et la découverte du magnifique National Corvette Museum de Bowling Green (KY). Durée 21 jours - Distance totale 3 200 kilomètres.
Jour 1: Atlanta
Jour 2: Athens
Jour 3: Asheville
Jour 4: Sevierville
Jour 5: Lexington
Jour 6: Lexington
Jour 7: Louisville
Jour 8: Louisville
Jour 9: Bowling Green
Jour 10: Nashville
Jour 11: Nashville
Jour 12: Muscle Shoals
Jour 13: Memphis
Jour 14: Memphis
Jour 15: Blues Highway
Jour 16: Jackson
Jour 17: New Orleans
Jour 18: Nouvelle-Orleans
Jour 19: Meridian
Jour 20: Montgomery
Jour 21: Retour à Atlanta
Porte d'entrée dans le Sud.
La ville dont sont issus les groupes REM et B-52's est une ville estudiantine aux nombreux lieux dédiés à la musique, essentiellement live. En juin, ne manquez pas Athfest, qui rassemble chaque année près de 200 groupes et des milliers de spectateurs. Comptez 1 heure 30 depuis Atlanta.
Porte d'entrée des Appalaches, Asheville est une ville universitaire où la Old-time music et le bluegrass sont à l'honneur. Comptez 2 heures 40 depuis Athens. Nota : à mi-distance entre Athens et Asheville, vous pourrez faire un arrêt à Greenville (SC). La ville s'est découvert une vocation artistique (et donc musicale) il n'y a que peu mais on est certain d'y trouver un bon endroit où écouter de la musique. De là, les fans de voitures, bien qu'il s'agisse d'allemandes et non d'américaines, pourront se rendre à Greer (10 miles), visiter l'impressionnant BMW Zentrum. C'est dans l'usine voisine que sont fabriqués les célèbres modèles X destinés au marché mondial.
De l'autre côté des Appalaches, Sevierville est la ville où est née Dolly Patron, grande artiste de la country et mécène de la région. Son parc d'attractions, Dollywood (à Pigeon Foge), propose de nombreux divertissements liés à la country, au bluegrass, au Southern gospel et au rock'n'roll. Comptez 2 heures 20 depuis Asheville, via Cherokee et le coeur du Great Smoky Mountains National Park.
Sur la route vers Lexington, arrêtez-vous à Mount Vernon-Renfro Valley (KY), son Kentucky Music Hall of Fame & Museum est uniquement dédié à des artistes du Kentucky. Ce musée est voisin du Renfro Valley Entertainement Center, où se déroulent toute l'année des concerts country, gospel et bluegrass. Comptez 2 heures 15 depuis Sevierville.
Lexington, la " capitale " du cheval, se trouve au milieu de la Bluegrass Region, où est née la musique bluegrass, mais également au début du Bourbon Trail. Ce dernier n'est pas un parcours fléché sur votre route, mais un ensemble de distilleries de bourbon (7 en 2014) affiliées à la même association et dispersées entre Lexington et Louisville. Sachez cependant que le nombre réel de distilleries dans l'État est beaucoup plus important, et que presque toutes sont ouvertes à la dégustation. Lexington ne peut être qu'à conseiller pour la visite, notamment en juin, lors du Festival of the Bluegrass Country, le plus vieux festival de bluegrass du Kentucky. Comptez 3 heures depuis Sevierville.
Louisville, comme Lexington, est avant tout une grande ville (la plus peuplée du Kentucky) qui se situe à l'ouest du bourbon Trail et de la Bluegrass Region. Outre son Urban Bourbon Trail (une variante du Bourbon Trail adapté à la ville), Louisville abrite une zone touristique où sont régulièrement organisés de grands concerts live : The 4th Street Live.
Outre l'intérêt de la ville, très développée au niveau culinaire et artistique, et où se déroule chaque année la plus grande course de chevaux des États-Unis (le Kentucky Derby, en mai), une nuit sur place vous assurera de passer une excellente soirée musicale. Comptez 1 heure 15 depuis Lexington.
C'est ici que se trouve le National Corvette Museum, ainsi que l'unique usine de production qui peut être également visitée. Un must pour tous les inconditionnels de ce modèle dont le premier exemplaire date de 1953. Comptez 1 heure 45 depuis Louisville.
Le plus grand centre de l'industrie du disque et de la musique country aux États-Unis. Visites prioritaires : Country Music Hall of Fame & Museum, Johnny Cash Museum, Ryman Auditorium, Grand Ole Opry House. Comptez 1 heure depuis Bowling Green.
Continuez la visite de Nashville.
Visites prioritaires : les studios d'enregistrement Fame Recording, où beaucoup de grandes voix de la soul music et du R&B enregistrèrent ; Alabama Music Hall of Fame, la maison de naissance de W. C. Handy, considéré comme le père du blues. Comptez 2 heures 20 depuis Nashville.
La ville où se retrouvent blues et rock'n'roll. Visites prioritaires : Beale Street, Gibson Guitar Factory, Saint Blues Guitar Workshop, Stax Museum, Memphis Rock'n' Soul Museum, Sun Studio, W.C Handy House Museum, et, bien entendu, Graceland. Comptez 2 heures 30 depuis Muscle Shoals.
Continuez la visite de Memphis.
À partir de Memphis, la Highway 61, ou Blues Highway sera votre fil guide jusqu'à La Nouvelle-Orléans. Sur la route, arrêtez-vous Clarksdale pour visiter le Delta Blues Museum. Au sud de Clarksdale, prenez le reste de la journée pour visiter la zone formée par le triangle Cleveland-Greenwood-Greenville. Visites prioritaires : à l'est de Cleveland, Dockery Farm, à Greenwood, l'une des (nombreuses) tombes du mythique Robert Johnson, à Indianola, le BB King Museum. Avant de rejoindre Greenville, où vous pourrez réserver un hôtel pour la nuit, faites un arrêt à Leland. Visitez le Highway 61 Blues Museum. En soirée, pour vous distraire, vous aurez le choix entre le Club Ebony de BB King à Indianola ou, s'il est ouvert (uniquement le jeudi soir), le Po' Monkey à Merigold. Attention : il y a 50 minutes de route entre Greenville et Merigold. Comptez un minimum de 2 heures 30 entre Memphis et Greenville. Ce délai est très approximatif du fait des nombreux arrêts ou détours que vous ne manquerez pas de faire sur la Blues Highway.
La capitale du Mississippi n'est plus dans la Delta Region ni sur la Blues Highway mais le blues y est pourtant bien présent. Vous pourrez y écouter d'excellents groupes dans plusieurs endroits renommés. Comptez 2 heures depuis Greenville.
La plus grande ville de Louisiane est connue comme lieu de naissance du jazz, là aussi, vous n'aurez aucun mal à trouver où écouter de la bonne musique en soirée. Si vous souhaitez aller encore plus loin, prévoyez quelques jours supplémentaires pour vous rendre dans le pays cajun : le zydeco y est roi ! Comptez 2 heures 40 depuis Jackson.
Continuez la visite de Nola.
Jimmie Rodgers, originaire de la ville, fut un des pionniers de la country music. Son musée se trouve dans Highland Park, au nord-ouest du centre-ville. Sa tombe est au cimetière de la ville. Comptez 2 heures 50 depuis La Nouvelle-Orléans.
La capitale de l'Alabama, souvent citée pour ses liens avec l'histoire des droits civiques des Noirs américains, est aussi la ville de naissance de Hank Williams, une autre icône de la country music. Son musée se trouve au centre-ville. Son mémorial peut également être visité au cimetière de la ville. Comptez 2 heures 40 depuis Meridian.
Comptez 2 heures 20 depuis Montgomery.
Chaque idée de séjour est personnalisable selon vos envies