Splendeurs et incontournables du Japon

Avec ses 42 millions d’habitants, Tokyo est la plus grande ville au monde. Les nombreux quartiers de la mégalopole vous feront découvrir les richesses de la culture japonaise, le tout dans une atmosphère combinant le zen et l'effervescence de la capitale.

Difficile d'imaginer qu'elle n'était qu'à l'origine un petit village de pêcheurs nommé Edo, devint la base militaire du célèbre Tokugawa Ieyasu à la fin du XVIème siècle, puis sa capitale lorsqu’il devint shogun lors de l'unification du pays. En 1868, à la restauration de l’Empereur, la ville était déjà l'une des plus peuplées au monde et fur rebaptisée capitale de l’Est  – en japonais : Tokyo.

La ville possède aujourd'hui un incroyable et unique réseau de transports en commun. Grâce à la ligne circulaire Yamanote, vous pourrez aisément passer d’un endroit à l’autre sans rien manquer des lieux incontournables qui font la fierté de la ville. Vous serez enchantés de débuter votre voyage au Japon par une visite de la ville et de ses quartiers animés. Dès votre arrivée vous serez pris en charge par un guide francophone qui se chargera de vous transférer vers votre hôtel et vous orientera pour vos accueillir au mieux sur le sol nippon. Il vous fournira tous les documents nécessaires à votre séjour et sera disponible pour répondre à toutes vos interrogations.

Vous quitterez ensuite l’aéroport par le « Train Express Aéroport » puis un taxi vous conduira pour votre première nuit au Akasaka Granbell Hotel.

Votre visite débutera par Shinjuku, quartier central et populaire, un incontournable de la capitale. Vous découvrirez la démesure de la plus grande ville du monde. Le quartier est lui-même divisé en plusieurs zones distinctes : à l’ouest les buildings des grandes firmes japonaises, à l’est les grands magasins et, au nord, Kabuki-cho, davantage animé en soirée. Vous continuerez la découverte de la ville avec le sanctuaire Meiji-jingu, dédié aux âmes divines de l’empereur Meiji et de son épouse. Vous pourrez flâner dans le parc  du site comptant plus de 170 000 arbres de 245 espèces différentes.

Retour à l'effervescence de la ville, en sortant du parc à l'est, rendez-vous au Harajuku, quartier de la mode, pour vous imprégner de son ambiance, vous déambulerez ensuite dans la rue excentrique de Takeshita-dori, lieu de rassemblement de la jeunesse Tokyoïte, puis sur les Champs-Elysées de Tokyo, Omote-Sando.

Vous pourrez vous déplacer librement en empruntant le vaste réseau de transports en commun, deuxième nuit au Akasaka Granbell Hotel.

Partez à la découverte de l'histoire de la capitale nippone en remontant à l’époque d'Edo. Situé dans le quartier des sumos de Ryogoku, le musée d’Edo-Tokyo aborde l’histoire de la ville à travers de nombreuses animations et activités ludiques pour une immersion totale. Vous rejoindrez ensuite le marché populaire d’Ameyoko, grand bazar éclectique de la capitale où les commerçants achalandent le passant ébahi. A proximité se trouve Asakusa, quartier traditionnel présentant le temple Senso-ji, dédié à la déesse Kanon, que l’on rejoint par l’allée commerçante de Nakamise-dori.

Puis au sud de la ville, l’observatoire du World Trade Center offre depuis son 40ème étage une vue imprenable, à 360°, sur la mégalopole tentaculaire. Ce sera l’occasion d’admirer la beauté de Tokyo, scintillante de mille feux à la nuit tombée.

Nuit au Akasaka Granbell Hotel.

Départ pour Kanazawa à bord de l’un des plus beaux trains du monde, le Shinkansen. Kanazawa était l’une des villes les plus riches et le plus peuplées de l’époque féodale du Japon : elle rivalisait avec Kyoto. Originellement petit royaume paysan, elle devint le fief de la puissante famille des samouraïs du clan Maeda, d’abord sous le shogunat de Toyotomi Hideyoshi, puis sous celui de son successeur Tokugawa Ieyasu. Au XVIIIème siècle, le seigneur Toshitsune préféra investir sa fortune dans le développement de l’artisanat et des métiers d’arts (calligraphie, laque…) plutôt que dans la guerre. L’importante richesse culturelle en découlant fera la renommée de la cité dans tout l’archipel.

En outre, à la suite d’un grand incendie, il ordonna que soit creusées de grandes canalisations pour alimenter la ville en eau, ce qui participera également à la réalisation du jardin Kenroku-en, dont les étangs permettent un approvisionnement supplémentaire de secours. Le quartier des samouraïs de Nagamachi est immanquable, avec notamment la demeure Nomura, puissante famille de samouraïs sous les Maeda. Un passage au marché d’Omicho, qui présente fruits de mer et poissons de la mer du Japon, est conseillé avant de rejoindre le quartier de Higashi-Chaya, voisinage aux allures traditionnelles abritant d’authentiques maisons de thé.

Retour à votre hôtel, Mystays Premier, pour votre nuit à Kanazawa.

Départ en autocar pour découvrir les plus beaux panoramas incontournables du Japon. Situé au cœur des Alpes Japonaises dans la région de Shirakawa-go, le village bucolique d’Ogimachi offre un cadre splendide.  Ici, ce sont les maisons traditionnelles, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui font la fierté des habitants : leurs toits en chaume sont prévus pour supporter les abondantes chutes de neiges et leur construction évoque les mains liées des prières bouddhistes – autant d’éléments qui contribuent à rendre atypiques ces habituations bicentenaires nichées au cœur même des montagnes.

L’économie locale reposait principalement sur la culture du ver à soie, pratique abritée aux derniers étages de ces grandes chaumières, mais aussi sur la fabrique d’Ensho, l’un des matériaux utilisés pour la fabrication de la poudre à canon. Au cours de la visite, il ne faudra pas manquer la demeure de la famille Wada, dont le trésor était sans doute la licence de commercialisation de l’Ensho.

Découverte de Takayama, entre tradition et gastronomie

 Takayama est considéré comme la petite Kyoto des Alpes. Ne pouvant régler l’impôt impérial en riz, en raison du climat qui affectait leur production, les habitants de la région durent participer à la construction des anciennes capitales de Nara, puis de Kyoto et devinrent ainsi les charpentiers les plus réputés du Japon. A leur retour, ils décidèrent de reproduire les mêmes œuvres dans leur région natale. Ainsi, Takayama jouit d’un patrimoine de monuments historiques important, à commencer par la résidence Jinya, où le gouverneur de la région exerçait ses fonctions sous les ordres du shogun. Le quartier traditionnel et commerçant de Sannomachi propose aux visiteurs une ambiance authentique et gastronomique.

Cette ville offre l’opportunité à ceux qui la visitent de déguster quelques spécialités locales, comme le célèbre bœuf de Hida qui, bien que moins connu que celui de Kobe, reste tout de même l’un des meilleurs de l’archipel. Il sera à savourer, accompagné d’une pointe de saké de l’une des nombreuses distilleries artisanales de la ville.

Retour à votre hôtel, le Ryokan Asunaro.

Pour apprécier pleinement Takayama, il faut participer à quelques instants à la vie locale en explorant par exemple le marché matinal de Miyagawa, en bord de rivière. Si certaines anciennes demeures de marchands méritent le détour, notamment la maison Kusakabe, ne pas oublier également le hall d’exposition des chars du festival ! Enfin, le sentier des temples qui se faufile à travers la montagne de Higashiyama et mène aux ruines du château de Takayama, offrira une balade permettant de se ressourcer.

Dans le but d’approfondir la découverte de cette belle région et sortir des sentiers battus, pourquoi ne pas se rendre en été dans la ville voisine de Hida-Furukawa ? Nous recommandons d’y louer un vélo pour se promener dans ses ruelles typiques avec canaux et pour déambuler à travers la campagne du Satoyama et ses rizières. En hiver, il est intéressant de privilégier Hirayu-onsen, célèbre pour son complexe de onsen Hirayu-no-Mori mais aussi pour y visiter la grande grotte de Hida et son impressionnante cascade de glace.

Découverte d’Osaka, son château et sa vie nocturne

Direction Osaka à bord du Shinkansen. Troisième ville du pays derrière Tokyo et Yokohama, les locaux vous sembleront peut-être un peu plus détendus que dans la capitale ! Ayant largement souffert des bombardements de la seconde guerre mondiale, sa reconstruction rapide affiche un urbanisme plutôt atypique. Son attrait principal réside dans son clinquant château doré, construit par le second shogun unificateur du Japon, Toyotomi Hideyoshi. Il abrite d’ailleurs un musée reconstituant la bataille de son siège, à l’issue malheureuse pour sa descendance. Au nord de la ville, on peut découvrir le quartier de la mode d’Umeda, surplombé par un immeuble au squelette étonnant, l’Umeda Sky Building, dont on peut atteindre le sommet pour une vue plongeante sur la ville.

Mais c’est surtout à la nuit tombée qu’Osaka surprend et que l’on constate son effervescence qui anime certains des quartiers festifs de la ville. Ainsi, Shinsekai, quartier populaire de l’après-guerre ou encore Namba et sa rue Dotombori, quartiers nocturnes et modernes autour du canal, seront les lieux idéaux pour une immersion dans cette culture rebelle et électrique qui fait la renommée d’Osaka.

Retour à l’hôtel le Cordia Osaka.

Lieu mystique et cité monastique aux 117 temples bouddhiques, le mont Koya accueille chaque année des milliers de pèlerins. Son fondateur, le célèbre moine Kukai, obtint au IXème siècle l’autorisation de l’empereur d’y implanter l’école du bouddhisme Shingon.

Le lieu, haut plateau entouré de 8 montagnes, fut choisi par le moine en rapport au rapprochement spirituel avec les 8 pétales du lotus sur lequel Bouddha siège. Le monument le plus important est le temple Kongobu-ji, construit beaucoup plus tard par le shogun Toyotomi Hideyoshi à la mort de sa mère – c’est désormais le siège de la religion, qui offre à la contemplation son jardin sec aux 140 pierres, le Banryutei. L’autre attrait principal est la nécropole d’Oku-no-in, rassemblant plus de 200 000 sépultures perdues dans la brume, sous une forêt de cryptomères pluri-centenaires.

Pendant longtemps, les femmes étaient bannies de la cité sainte car elles étaient considérées comme impures. Elles devaient alors la contourner par l’ancien chemin des dames, qui constitue aujourd’hui une randonnée agréable de 7km en pleine nature et prenant environ 2h30 à parcourir.

Vous passerez une nuit très calme au Monastère Jokjin.

Direction le majestueux château de Himeji, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, c’est en le visitant que l’on découvre l’un des édifices féodaux les mieux conservés – notamment grâce à l’entretien expert des artisans japonais au savoir-faire transgénérationnel.

Par son blanc éclatant, celui-ci est comparable pour les Japonais à la beauté d’un héron blanc déployant ses ailes.

Héritage de la période des shoguns Ashikaga qui dirigèrent le Japon du XIVème au XVIème siècle, celui-ci présente une architecture défensive particulière par le dédale qui permet de réduire singulièrement l’accès au donjon.

Retour à votre hôtel le Monterey Himeji.

Direction Hiroshima à bord du Shinkansen. Les idées préconçues l'imaginent sinistre, mais la verte cité de Hiroshima a aujourd'hui amplement dépassé son statut de cité martyr. Si les traces du passé nous renvoient aux événements qui l'ont frappée au siècle précédent, c'est avant tout dans le cadre d'un travail de mémoire humble et précieux que cette belle ville, qui compte aujourd’hui plus d'un million d'habitants, s’est métamorphosée, résolument tournée vers l’avenir et la modernité. Visiter Hiroshima c’est découvrir des témoignages poignants de son histoire à travers la visite du Mémorial de la Paix, du Musée de la Paix et de l’impressionnant dôme de la bombe atomique (dôme Genbaku).

Il est difficile de rester indifférent face à ces lieux et de ne pas sentir l’émotion grandir en observant la Flamme de la Paix, censée brûler jusqu’à ce que se réalise le souhait sincère des Japonais de voir un jour abolies les armes atomiques.

Découverte du Mont Misen et des ruelles de Miyajima

L’île sacrée de Miyajima, située dans la baie de Hiroshima est considérée comme l’un des 3 plus beaux panoramas du Japon, notamment grâce au magnifique contraste du rouge vermillon caractéristique du sanctuaire d’Itsukushima avec le bleu de la mer, sur laquelle l’édifice religieux semble flotter à marée haute. Celui-ci date du VIème siècle et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Non-loin se trouve le temple Daisho-in, atypique au Japon, fondé en 806 par le célèbre moine bouddhiste Kukai et qui fut désigné par l’empereur de l’époque comme lieu de prière pour la paix et la sécurité de la nation.

Afin de vous imprégner au mieux de l’ambiance de cette île, nous vous invitons à déambuler dans ses nombreuses petites ruelles. Enfin, embarquez dans le téléphérique menant au sommet du mont Misen, qui surplombe la mer intérieure sur laquelle il offre une vue splendide. 

Nuit à l’hôtel Ryokan Iwaso.

Partez à la découverte de Kyoto, fondée en 794 sous le nom de Heian (Capitale de la Paix) afin d’échapper à la trop grande influence bouddhiste qui régnait alors à la cour de Nara. Elle conservera son statut de capitale impériale pendant plus d'un millénaire jusqu’à ce que l’empereur décide de transférer le siège de son pouvoir à Tokyo. Difficile de choisir parmi les 1600 temples bouddhistes ainsi que 400 sanctuaires shintoïstes à visiter sur place, Kyoto compte 17 sites inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco, dont certains demeurent incontournables. 

Vous pourrez débuter votre promenade par le temple de l’eau pure Kiyomizu-dera, surplombant la ville, ou le quartier de Higashiyama et ses nombreuses échoppes qui s’éparpillent à travers les rues commerçantes de Ninenzaka et Sannenzaka. Vous continuerez votre visite par le grand sanctuaire de Yasaka, dédié à la divinité shintoïste de la mer, Susano, qui marque la frontière avec le quartier de Gion, connu pour ses ruelles traditionnelles et les geishas, ses enfants des arts. En soirée, vous pourrez flâner dans la ruelle typique de Pontocho, parallèle à la rivière Kamo, qui offre un grand choix d’excellents restaurants traditionnels et les chanceux auront peut-être l’opportunité de croiser des maikos, les jeunes apprenties geishas de Kyoto.

Nuit à l’hôtel Kyoto Granbell.

Partez à la découverte des incontournables édifices et lieux culturels ou religieux de la ville, comme le pavillon d’or ou Kinkaku-ji en japonais. Anciennement édifié comme la villa de retraite du shogun Ashikaga Yoshimitsu à la fin du XIVème siècle, il fut sacralisé à sa mort par son successeur et fils, Yoshimochi, sous le nom de Rokuon-ji : le temple impérial du jardin des cerfs. Un peu plus loin se trouve le temple Ryoan-ji, célèbre pour son jardin sec, chef-d’œuvre de la culture zen. Sa particularité est qu’il présente 15 pierres disposées de telle sorte que l’observateur, d’où qu’il se trouve, ne puisse jamais les observer toutes à la fois.

A l’est de la ville, le pavillon d’argent, ou Ginkaku-ji en japonais, fut construit par le petit fils de Yoshimitsu, Ashikaga Yoshimasa pour rivaliser avec son ancêtre. Toutefois, en période de guerre, celui-ci restera inachevé et ne se verra pas revêtir de robe argentée. C’est en empruntant le chemin de la philosophie, petit sentier d’environ 2km bordé de cerisiers, que l’on accède en fin de promenade au temple Nanzen-ji, littéralement temple du zen sud, niché en pleine végétation au pied de la montagne de l’est. Il est l’un des 5 grands temples zen de Kyoto et le siège de la branche Rinzai du Bouddhisme.

Nuit à l’hôtel Kyoto Granbell.

Nara, à 50 km au sud de Kyoto, est une destination idéale pour une journée détente : elle fut l’une des premières capitales de l’archipel au VIIIème siècle et ses monuments sont aujourd’hui inscrits au patrimoine mondial de l’humanité. Impossible de rater le majestueux bâtiment du grand temple Todai-ji, qui s’élève dans un parc où des centaines de daims vivent en totale liberté – les compagnons d’une journée. L’empereur de l’époque, Shomu, appliquait une politique de centralisation pour renforcer l’unité et la puissance de l’Etat, et voyait une stratégie identique dans la religion bouddhiste en fondant ce temple qui devait occuper une place centrale.

Autres points d’intérêt, le jardin au paysage emprunté d’Isuien, beaucoup plus récent puisqu’il est issu de l’ère Meiji au début du XXème siècle, et le sanctuaire Kasuga-taisha, tutélaire de la puissante famille Fujiwara qui a façonné le Japon moyenâgeux en fournissant de nombreux régents aux empereurs japonais avant l’époque des shogun. Sur le chemin du retour vers Kyoto, un arrêt au lieu de culte de la divinité renarde, le sanctuaire de Fushimi-Inari-taisha, est à considérer. Si envoûtant, qu’il transporte le voyageur dans une ambiance mystique grâce à ses milliers de portiques vermillon disposés à travers la montagne.

Nuit à l’hôtel Kyoto granbell.

Derniers moments de votre voyage au Japon, vous pourrez profiter de votre éventuel temps libre selon l'heure du vol pour un peu de shopping afin de dénicher le cadeau parfait. Les paysages et merveilles de l'archipel resteront gravés dans votre mémoire. En repensant à ces belles escapades, il n’est pas rare qu’un éventuel retour au Japon plus tôt que prévu puisse traverser l’esprit des voyageurs…

Le prix comprend

Hébergements

• 3 nuits d’hébergement à Tokyo, petit-déjeuner,
• 1 nuit d’hébergement à Kanazawa, petit-déjeuner,
• 2 nuits d’hébergement en ryokan à Takayama, petit-déjeuner,
• 1 nuit d’hébergement à Osaka, petit-déjeuner,
• 1 nuit d’hébergement en monastère à Koya-san, dîner et petit-déjeuner,
• 1 nuit d’hébergement à Himeji, petit-déjeuner,
• 1 nuit d’hébergement à Hiroshima, petit-déjeuner,
• 1 nuit d’hébergement en ryokan à Miyajima, dîner et petit-déjeuner,
• 3 nuits d’hébergement à Kyoto, petit-déjeuner,

Transports

• Les transferts aller-retour des aéroports aux centres villes, en transports publics (tickets),
• Les transferts entre les centres villes et les hébergements, en taxi, lorsqu’il y a un assistant à disposition (arrivée à Tokyo),
• Une carte de paiement sans contact pour l’utilisation des transports en commun, préchargée,
• Un JR Pass valable 7 jours, en seconde classe, pour les trajets en train JR et en Shinkansen (TGV nippon) entre les différentes étapes (attention réservation des places assises à l’arrivée uniquement : à éviter en haute saison),
• Le trajet en autocar entre Kanazawa, Shirakawa-go et Takayama,
• Le mont Koya World Heritage Pass, pour les trajets au mont Koya depuis Osaka (Namba),

Assistance sur place

• L'accueil et l’assistance francophone à l’arrivée à l'aéroport de Tokyo,
• L’organisation et l’optimisation de votre voyage sur-mesure avec un conseiller basé au Japon,
• Un carnet de voyage complet (guidage au jour le jour et pas à pas pour un voyage en liberté encadré au maximum, avec traductions en japonais incluses en cas de besoin),
• La location d’un routeur Wi-Fi portable pour la durée du séjour, afin de pouvoir rester connecter à tout moment,
• Une assurance responsabilité civile au Japon pour tous nos voyageurs,
• L’assistance téléphonique 24h/24 et 7j/7 durant le voyage, avec une vraie agence française à destination.

Le prix ne comprend pas

• Les vols internationaux et les taxes afférentes,
• Le guidage ou l’assistance francophone, en option,
• L’assistance francophone vers l’aéroport de retour,
• Les entrées dans les sites touristiques,
• Les repas, à l’exception de ceux mentionnés comme inclus, ainsi que les boissons,
• Les transports autres que ceux mentionnés comme inclus, dont les transferts entre les centres-villes et les hébergements lorsqu’il n’y a pas d’assistance (en transports publics ou en taxi, au choix),
• Les envois de bagages par transporteur privé entre les différentes étapes (recommandés, environ 2.000 yens/article),
• La taxe de séjour touristique, environ 100 ~ 500 yens par nuit par personne, collectée uniquement sur place, pour les villes de Tokyo, Kyoto, Osaka, Kanazawa,
• La taxe thermale, environ 150 yens par nuit par personne, collectée uniquement sur place dans les villes disposant de sources chaudes officielles (Hakone, Takayama, Miyajima),
• Vos dépenses personnelles,
• Les pourboires (guides, assistants),
• Les assurances (rapatriement, annulation).