L'alta stagione turistica corrisponde alla stagione secca, da metà dicembre a metà aprile. La stagione delle piogge corrisponde all'incirca al resto dell'anno, quando il caldo e l'umidità possono essere soffocanti e le escursioni possono essere molto faticose. Per il trekking si consiglia quindi di privilegiare la stagione secca.
Se desiderate utilizzare i servizi di un'agenzia locale, dovrete contare circa : 110 euro al giorno e per persona almeno. Per una maggiore flessibilità e comfort saranno necessari 140 euro al giorno e a persona. Questo budget è un preventivo, per persona, basato su 2 adulti che condividono una camera doppia, inclusi alcuni trasporti e attività, esclusi i voli internazionali. Se viaggiate con bambini o più adulti, questo budget potrebbe essere inferiore. Per chi viaggia da solo, considerare un budget leggermente superiore a quanto sopra. In effetti, il costo dell'alloggio è sempre più alto per una camera singola. Altri elementi possono far variare il budget, come le richieste di guide francofone o il periodo turistico, in alta stagione i prezzi sono più cari. Informazioni pratiche Formalità Non è richiesto alcun visto per un soggiorno inferiore a 180 giorni a Panama. Il passaporto deve essere valido per almeno 6 mesi dopo la data di ritorno, e un biglietto di ritorno può essere richiesto ai valichi di frontiera terrestre. Come arrivare Pochi voli diretti dalla Francia. Di solito fa scalo in Nord America, soprattutto a Miami, o in America Latina. Contare circa 11 ore di volo, senza il tempo di scalo. Come muoversi I voli nazionali servono bene il paese, così come la rete di autobus a lunga percorrenza. Negli arcipelaghi di San Blas e Boca del Toro, la barca è il principale mezzo di trasporto. Differenza di tempo Rispetto alla Francia, a Panama si contano 7 ore in meno.
La lingua ufficiale è lo spagnolo. Altre lingue parlate sono quelle delle sette etnie amerindi e Guari-Guari, un creolo anglo-giamaicano nella regione di Bocas del Toro. L'inglese è parlato da un gran numero di persone, soprattutto nelle zone turistiche.
La moneta ufficiale di Panama è il balboa (dal nome del conquistatore che ha scoperto l'Oceano Pacifico) in parità fissa con il dollaro USA dal 1904. Per comodità, abbiamo scelto il segno del dollaro (US$) e non il segno balboa (PAB o B/) come riferimento in tutta la guida. Il paese non emette banconote e la moneta cartacea utilizzata è il dollaro USA nei tagli da 1, 5, 10 e 20. Le banconote da 50 e 100 dollari sono raramente accettate, tranne che nei grandi alberghi, nelle stazioni di servizio o nei supermercati (a volte è necessario esibire un documento d'identità). È possibile cambiare banconote di grosso taglio nelle banche di Panama City, Panama produce le proprie monete da 1, 5, 10, 10, 25, 50 centavos e 1 balboa, della stessa dimensione e lega dei centesimi statunitensi, ad eccezione del balboa e del medio balboa (50 centesimi). I balboa o i centesimi di dollaro sono utilizzati senza distinzione. I panamensi spesso usano i termini real, cuarra e peso per riferirsi rispettivamente alle monete da 5, 25 e 50 centesimi.
Il clima è tropicale umido. Fa caldo tutto l'anno, con una media di 28 a 31? gradi durante il giorno e 20 a 23? gradi di notte (l'altitudine può portare le temperature al di sotto di 10? gradi in montagna). Le precipitazioni variano a seconda delle stagioni. Il versante caraibico riceve quasi 3 metri di pioggia all'anno, il doppio rispetto alla costa del Pacifico, ma i microclimi sono numerosi. Durante la stagione umida, chiamata inverno (invierno), da fine aprile a inizio dicembre, piogge abbondanti cadono su tutto il paese, ma di solito durano solo poche ore al giorno. Durante la stagione secca o estiva (verano), da dicembre a metà aprile, la brezza rende l'aria meno umida e gli acquazzoni sono meno frequenti. Questo periodo è molto più marcato sul versante del Pacifico.
© Dominique Auzias & Jean-Paul Labourdette