Alla scoperta della diversità della Lettonia

Al mattino presto, iniziate a visitare i padiglioni del mercato coperto, il più grande d Europa. Questi sono ex capannoni di zeppelin. Entrate nella Città Vecchia attraverso la Porta del Porto Vecchio, che ci ricorda che le merci delle carovane asiatiche arrivavano a Riga. Poi salite sul campanile della chiesa di San Pietro per ammirare il panorama della città. Poi si prende via Skarnu fino alla piazza del Duomo, il centro della Città Vecchia, dove il Duomo (per non dire la Cattedrale protestante) ospita uno degli organi più belli d Europa. Passeggiate nel labirinto di strade che compongono il centro storico di Riga e scoprite i numerosi edifici storici della Vecchia Riga. Al confine con il centro storico, lungo il viale Basteja, si trova il Teatro dell Opera. Non lontano, in via Brivibas, l arteria principale della città, si trova il Monumento alla Libertà.

Riga è conosciuta come la città europea con il maggior numero di capolavori architettonici Art Nouveau. Questi edifici sono stati costruiti all inizio del secolo, quando Riga era una delle città europee più ricche. In vent anni sono state costruite circa 700 case in stile liberty nel centro di Riga, e la concorrenza tra gli architetti è feroce. Ogni proprietario di casa vuole trasmettere un messaggio attraverso il simbolismo che sceglie per abbellire la facciata della sua casa. I simboli più spesso scelti sono gli animali (ad esempio il pavone rappresenta la ricchezza), i personaggi della mitologia, le ninfe, le sculture greche, molti fiori. È questa leggibilità delle facciate che permette a Riga di distinguersi dalle altre città con edifici in stile Art Nouveau. Probabilmente, alcuni dei più famosi e imponenti edifici in stile liberty si trovano in via Alberta, che deve tutto, tranne il n. 12, a Eisenstein, il padre del famoso regista (il cui film più famoso è La corazzata Potemkin). Ma soprattutto, non perdetevi i famosi edifici di Smilsu, Skunu, Valnu, Valdemara, Caka, Ausekla, Brivibas, Miera, Avotu...

La sera, prendetevi il tempo di gustare un cocktail guardando il tramonto e la vista panoramica di Riga dal 26° piano dell Hotel Latvia (Sky Bar).

Giornata di relax nella località balneare di Jürmala, con passeggiate lungo le spiagge e sedute termali in uno degli alberghi di fronte al mare. La sua lunga spiaggia sabbiosa fiancheggiata da pini invita a fare una passeggiata. Una passeggiata che si estende molto facilmente attraverso le strette vie della città, che abbonda di case di legno con una grande varietà di origini architettoniche: russe, finlandesi, svedesi o tedesche.

Dirigetevi ad ovest verso la regione di Kurzeme per raggiungere la città di Tukums. Il suo museo dedicato agli abitanti di Tukums vi apre le sue porte nella torre restaurata del suo castello dell Ordine Livoniano. Se siete appassionati di belle costruzioni, non mancate di visitare il castello neogotico di Jaunmoku e il suo bellissimo parco situato vicino a Tukums

Da Kurzeme si va a Kuldiga, un incantevole cittadina lungo il fiume Venta. Qui scoprirete le più grandi cascate d Europa.

Poi vi dirigerete a nord per raggiungere la costa e seguirla fino a Kolka. Lungo la strada, sarebbe un peccato non fermarsi al lago Engure. Infatti, questo lago si trova nel cuore di una riserva naturale dove è possibile seguire per 3,5 km il sentiero delle orchidee dedicato a 22 specie di queste piante rare, contemplando dalle sue torri di osservazione le 122 specie di uccelli che trovano rifugio nella riserva. Proseguendo verso nord, si passa attraverso una serie di villaggi di pescatori. Fermata sulle spiagge tra Roja e Kolka: un tempo era uno dei posti migliori per raccogliere l ambra respinta dal Mar Baltico, ma ora non più.

Situato sulla punta del paese, Kolka offre un magnifico panorama di spiagge selvagge e dune boscose. Approfittate della vostra passeggiata per osservare il fenomeno delle onde incrociate. Dirigendosi verso ovest, si passa per il parco di Sliteres che ospita cervi, renne, poiane e un gran numero di specie di uccelli. Fate una pausa nel villaggio di Mazirbe e scoprite gli abitanti di Livonia, i primi abitanti della Lettonia

Uscendo dal parco, seguirete la costa fino a Ventspils e visiterete i villaggi di pescatori lungo il percorso e soprattutto la città fantasma che ospita ancora oggi un centro scientifico il cui principale interesse è l antenna radio con un diametro di 32 m², che permette di studiare il cielo. Gli scienziati francesi sono spesso presenti sul posto. Questo posto è comunque molto difficile da trovare perché non c è un cartello che ne indichi la posizione.

Ventspils, il rivale di Riga. Visitate il suo centro storico e il castello dell Ordine di Livonia. Cenate nell ex magazzino doganale di Upis sulla banchina del vecchio porto. Passeggiate per le vie del centro storico o nei parchi lungo la spiaggia, raramente non c è un concerto o uno spettacolo. Il modo migliore per scoprire Liepaja è seguire le note argentee incise sul marciapiede della città (Liepaja è la capitale musicale della Lettonia, soprattutto per il suo aspetto rock)

Estendete il vostro itinerario lungo la costa fino a Liep?ja, l altra grande città della costa occidentale. Questa ex città proibita, che una volta era una base navale militare sovietica, è nel pieno di una rinascita e la sua vita culturale non ha nulla da invidiare a Riga. Se siete di umore avventuroso e vi piacciono le situazioni insolite, partecipate al reality show nella prigione di Karosta, costruita nel XIX secolo dallo zar russo per le sue guarnigioni (vedrete ancora le rovine della caserma reale). Vi suggeriamo di vivere la vita di un prigioniero nell era sovietica, e sappiate che non è una buona vita... soprattutto se siete una spia francese!

A 20 minuti di strada a sud di Liep?ja si può visitare il Parco Nazionale Pape, famoso per i suoi bisonti e i cavalli selvaggi. Si prenderà poi la strada A9 per andare verso l entroterra. Lungo la strada, visitate la città di Saldus e i suoi parchi verdi

Svoltate verso Jelgava, dove potrete ammirare il suo castello barocco e la chiesa ortodossa, entrambi costruiti per ordine di Anna Ivanovna, per il suo amante Ernest Biron, il Curonian Spit, secondo i progetti del famoso architetto italiano Rastrelli.

Bauska apre le porte del suo castello del XIII secolo, costruito dall ordine livoniano per difendere il vicino confine lituano

Continuate il vostro viaggio visitando il palazzo di Rund?le soprannominato la "Versailles lettone", un monumento architettonico di stile barocco e rococò unico in Lettonia. Se avete la passione per i bei palazzi, approfittate della vostra presenza sul posto per visitare la città di Mezotne, passeggiate nel giardino all inglese del suo palazzo neoclassico, un gioiello architettonico completamente rinnovato che ora ospita un hotel con camere maestose e prezzi accessibili.

Esplorate il paese dei laghi, con la sua natura selvaggia punteggiata da incantevoli villaggi.

Fate una sosta a Rezekne sul lago Kovsa e visitate i resti del suo castello, la chiesa ortodossa e il Museo di Storia e Cultura di Latgale.

Visita di Daugavpils dove scopriamo la sua magnifica fortezza del periodo zarista.

Scoprite il Parco Nazionale di Gauja. Il suo centro è a Ligatne, con un parco zoologico dove gli animali della regione vivono in semi-libertà e intorno al quale sono installati numerosi alloggi

Visitate anche la città di Ligatne, con le sue case in legno, la cartiera del XVIII secolo e l incredibile bunker top secret dell epoca sovietica. Nella regione, da non perdere il grazioso villaggio di Cesvaine.

Passeggiate per i vicoli medievali di C?sis, ex capitale di Livonia. Scoprite il suo castello, eretto nel 1209 per ordine dei Cavalieri Porte-Glaive e dei Cavalieri Teutonici, nonché i suoi magnifici vicoli e il suo parco.

Sigulda si trova nella parte più collinare della regione di Vidzeme. Sul pendio della collina si trovano le rovine del suo castello e la fantastica pista di bob, che può essere utilizzata sia d inverno che d estate. Potete visitare le Grotte di Guttman lungo il fiume Gauja e il castello di Turaida, che sembra uscito da una fiaba. Chiedete la leggenda della Rosa di Turaida...

Torniamo a Riga.