Het ontdekken van Slowakije

Hoofdstad en toegangspoort tot het land, Bratislava, is met ongeveer 455.000 inwoners de grootste stad van Slowakije. Wandel door de oude stad waar de mooiste plekjes en musea zijn geconcentreerd, de Sint-Maartenskathedraal, het hoofdplein met het presidentiële paleis en vervolgens het kasteel met uitzicht op de stad en de Donau. Het historische centrum is klein, maar biedt de mogelijkheid om zich te laten meeslepen door de charme van de typische architectuur. Om een adembenemend uitzicht op de hoofdstad te krijgen, moet je naar de top van de Slavische heuvel klimmen waar een monument van het Rode Leger is opgericht ter nagedachtenis aan de bevrijdingssoldaten van Slowakije.

Mogelijkheid om de verwoeste burcht van Devin te bezoeken, ongeveer 25 minuten met de bus, lijn 29, vertrek van de nieuwe brug. Dit kasteel heeft een strategische ligging aan de samenvloeiing van de Donau en de Morava. Het Danubia Museum voor Hedendaagse Kunst, gelegen op een klein schiereiland ten zuiden van Bratislava, is ook een geweldige excursie. Naast de permanente tentoonstellingen worden er tijdelijk werken van internationale namen tentoongesteld.

Afstand ca. 50 km rondrit voor elke excursie.

Op 180 kilometer van Bratislava heet het stadje Trencin u welkom in een ontspannen sfeer. Dwaal door de kleine middeleeuwse straatjes naar het rotskasteel, dat s nachts prachtig verlicht is. Aan het eind van de dag kunt u op een van de vele terrassen in het centrum van de stad gaan zitten en het leven van deze charmante stad voor uw ogen zien stromen.

Het prachtige kasteel Beckov, een paar kilometer van Trencin, is een van de middeleeuwse wonderen van Slowakije.

We kunnen u aanraden om uw hele verblijf in de Tatra, dit paradijs voor wandelaars, door te brengen. Een natuurpark, bestaande uit drie bergketens, de Tatra-regio biedt u prachtige bergtoppen, azuurblauwe meren en een opmerkelijke diversiteit aan flora en fauna. De Tatra s kunnen volledig worden gewaardeerd vanuit een aantal zeer aangename achtergrondbases: Tatranska Lomnica, Stary Smokovec of Zdiar voor een verblijf in een prachtig gerestaureerd dorp met traditionele houten huizen.

Op de grens tussen Slowakije en Polen is de Dunajec rivier een perfecte basis om het plezier van de wildwatersport te ervaren. In deze perfect schilderachtige omgeving stroomt de rivier tussen ravijnen van duizelingwekkende hoogte. Van april tot oktober kunt u de Dunajec rivier afdalen op traditionele houten vlotten die door de inheemse bevolking tussen de steden Cerveny Klastor en Lesnica worden bestuurd. Ideaal voor een authentieke ervaring buiten de gebaande paden.

Levocare stelt zich op in het hart van het land, langs de E50 weg die Bratislava met Kosice verbindt. Dit prachtige stadje met zijn middeleeuwse architectuur is perfect bewaard gebleven. Het centrum van de stad staat vol met gotische, renaissance- en barokke gebouwen. Geniet van de bijzondere sfeer van de stad op het indrukwekkende Namestie Majstra Pavla hoofdplein met het prachtige stadhuis. Mis ook niet de beruchte kooi waar vrouwen die verantwoordelijk zijn voor kleine misdrijven werden blootgesteld aan het publiek.

Stop bij het prachtige kasteel van Spis met uitzicht op de omliggende vallei op de weg naar Bardejov. Een monumentaal complex, de vesting behoorde toe aan de rijke Saksen die in de Middeleeuwen de Spisgebieden bevolkten.

Een van de mooiste regio s van het land, een paradijs voor wandelaars. Geen wonder dat dit natuurpark de naam slovensky raj (Slowaaks paradijs) heeft geërfd. Talrijke perfect bewegwijzerde paden nemen u mee op Indiana Jones-stijl, door diepe bossen, door indrukwekkende kloven en over duizelingwekkende houten ladders en pontons.

De Dobsinska Ladova Jaskyna Ice Cave, in hetzelfde natuurpark, onthult betoverende interieurs van ijsformaties en rotsen die absoluut onvergetelijk zijn.

Bardejov, een van de best bewaarde middeleeuwse steden in Slowakije, heeft een adembenemend centraal plein: 40 perfect ingerichte kleine gotische huizen omringen het stadhuis in het centrum. Begin uw bezoek met een wandeling naar de kerk van St. Gilles en beklim de trappen naar de toren voor een prachtig uitzicht op de stad en het omliggende platteland. U kunt ook het Iconenmuseum aan de andere kant van het plein bezoeken voor een spannende verzameling kunstwerken. De namen op de muren van het Joodse Deportatiemonument uit de Tweede Wereldoorlog laten zien hoe belangrijk de Joodse gemeenschap voor de oorlog in Bardejov was. Hoewel er vandaag de dag niemand meer over is in de stad, doen geschiedenisliefhebbers die willen dat de jongere generatie zich deze tragedie herinnert, hun uiterste best om de 200 jaar oude synagoge en de aangrenzende gebouwen te renoveren.

Rondom Bardejov en Svidnik staan de mooiste houten kerken van de hele regio. Vaak genesteld in kleine, geïsoleerde dorpjes, zijn het voorbeelden van volksarchitectuur, volledig van hout gebouwd en zonder gebruik te maken van spijkers!

Op de grens van Slowakije, Oekraïne en Polen ligt een van de meest afgelegen en ongerepte parken op het continent, het Poloniny National Park. Het is beplant met primaire beukenbossen en is in overvloed aanwezig in traditionele houten kerken die door de eeuwen heen zijn gebouwd. Vraag de naburige huizen naar de sleutel om deze architecturale wonderen te bezoeken. De berg Kremenec domineert met zijn 1.221 meter het natuurpark. Bovenaan sta je precies op de grens tussen de drie landen.

Het is ook het ideale gebied om de mysterieuze Ruthenische minderheid van Slowakije en haar meest illustere vertegenwoordiger, Andy Warhol, uit het dorp Medzilaborce te ontdekken, waar een ietwat excentriek museum aan hem is gewijd.

Kosice, de op één na grootste stad van het land, ligt aan de oostelijke grens van de Europese Unie. Nog steeds gekenmerkt door de jaren van het communisme met zijn ultra-betonnen voorsteden, wordt het centrum van de stad verfraaid door opeenvolgende renovaties. In de zuiverste Franse gotische stijl is de kathedraal van Kosice, Saint Elizabeth, een must. Gebouwd in 1380, wordt het gekenmerkt door protestantse en katholieke invloeden en heeft het verschillende opeenvolgende renovaties ondergaan. Wandel over het charmante Hlavna-plein, vol met restaurants, cafés en winkels. Kosice, een stad op het kruispunt van grenzen, cultiveert zijn multiculturaliteit met grote Hongaarse, Duitse en Roma-minderheden.

Onderweg is de stad Presov, met zijn goed bewaarde stadscentrum, een omweg waard.

Deze laatste etappe brengt u naar het hart van de natuur in de Slowaakse Karst, waarvan de vele grotten in dit park op de UNESCO-lijst staan. Vanaf Košice, op ongeveer 45 minuten afstand, leidt een kleine landweg u door de Zadielska Canyon voor 2 km. Dit gebied is prachtig en kan het startpunt zijn voor vele wandelingen. Dan, op ongeveer 45 minuten afstand van deze canyon, is de Domica Cave de grootste in de Slowaakse Karst. Het is gegraven bij de ondergrondse rivier de Styx en loopt over de grens tussen Slowakije en Hongarije. Als het water voldoende stroomt, kan men een boottocht maken om de bijzondere stalactieten en stalagmieten te bewonderen. Op een uurtje rijden van Zadiel is de Ochtinska Aragoniet Grot gewoonweg uitzonderlijk. Het is een van de drie mooiste aragonietgrotten ter wereld. Het is open voor 230 m. Hier kunt u kristallisaties bewonderen die doen denken aan koralen en zeeanemonen.

Roznava is een goede uitvalsbasis, een rustig stadje met een aangenaam centraal plein, in het hart van een regio met een grote Hongaarse minderheid.