De pracht en praal van Japan

Met zijn 42 miljoen inwoners is Tokio de grootste stad ter wereld. De talrijke wijken van de megalopolis laten u kennismaken met de rijkdom van de Japanse cultuur, dit alles in een sfeer die Zen en het bruisende karakter van de hoofdstad combineert.

Moeilijk voor te stellen dat het oorspronkelijk een klein vissersdorpje was, Edo genaamd, dat aan het eind van de 16e eeuw de militaire basis van de beroemde Tokugawa Ieyasu werd, en vervolgens de hoofdstad toen het tijdens de eenwording van het land shogun werd. In 1868, toen de keizer werd gerestaureerd, was de stad al een van de meest bevolkte ter wereld en werd ze omgedoopt tot de hoofdstad van het Oosten - in het Japans: Tokio.

Vandaag de dag heeft de stad een ongelooflijk en uniek openbaar vervoersnetwerk. Dankzij de Yamanote cirkelvormige lijn kunt u gemakkelijk van de ene plaats naar de andere gaan zonder een van de must-see plaatsen te missen die de trots van de stad zijn. U zult blij zijn om uw reis naar Japan te beginnen met een bezoek aan de stad en haar levendige wijken. Zodra u aankomt wordt u opgevangen door een Franstalige gids die u naar uw hotel brengt en u naar het beste onthaal op Japanse bodem begeleidt. Hij zal u alle nodige documenten bezorgen voor uw verblijf en zal beschikbaar zijn om al uw vragen te beantwoorden.

Vervolgens verlaat u het vliegveld met de "Airport Express Train" en een taxi brengt u voor uw eerste nacht naar het Akasaka Granbell Hotel.

Uw bezoek begint in Shinjuku, een centrale en populaire wijk, een must in de hoofdstad. U ontdekt de excessen van de grootste stad ter wereld. De wijk zelf is verdeeld in verschillende zones: in het westen de gebouwen van de grote Japanse bedrijven, in het oosten de warenhuizen en in het noorden Kabuki-cho, meer geanimeerd in de avond. U zult uw ontdekking van de stad voortzetten met het Meiji-jingu heiligdom, opgedragen aan de goddelijke zielen van keizer Meiji en zijn vrouw. U kunt een wandeling maken door het park met meer dan 170.000 bomen van 245 verschillende soorten.

Terug naar de drukte van de stad, als je het park in het oosten verlaat, ga je naar de Harajuku, de modewijk, om de sfeer op te snuiven, wandel dan door de excentrieke straat van Takeshita-dori, een verzamelplaats voor de jeugd van Tokio, en dan op de Champs-Elysées van Tokio, Omote-Sando.

U kunt zich vrij bewegen met het uitgebreide openbaar vervoer. Verblijf in het Akasaka Granbell Hotel voor de tweede nacht.

Ontdek de geschiedenis van de Japanse hoofdstad die teruggaat tot de Edo-periode. Het Edo-Tokyo-museum, gelegen in de wijk Ryogoku, benadert de geschiedenis van de stad door middel van talrijke animaties en leuke activiteiten voor een totale onderdompeling. U gaat dan naar de populaire markt van Ameyoko, een grote eclectische bazaar van de hoofdstad, waar de winkeliers zich volgestopt voelen met verbaasde voorbijgangers. Vlakbij ligt Asakusa, een traditionele wijk met de Senso-ji tempel, gewijd aan de godin Kanon, die bereikbaar is via de winkelstraat van Nakamise-dori.

Ten zuiden van de stad biedt het observatorium van het World Trade Center vanaf de 40e verdieping een adembenemend 360° uitzicht op de uitgestrekte megapolis. Het zal de gelegenheid zijn om de schoonheid van Tokio te bewonderen, met duizend lichtjes bij het vallen van de avond.

Nacht in het Akasaka Granbell Hotel.

Vertrek naar Kanazawa aan boord van een van de mooiste treinen ter wereld, de Shinkansen. Kanazawa was een van de rijkste en meest bevolkte steden van het Japanse feodale tijdperk: het concurreerde met Kyoto. Oorspronkelijk was het een klein boerenrijk, maar het werd het bolwerk van de machtige samoerai-familie van de Maeda-clan, eerst onder het shogunaat van Toyotomi Hideyoshi, daarna onder dat van zijn opvolger Tokugawa Ieyasu. In de 18de eeuw investeerde Lord Toshitsune zijn fortuin liever in de ontwikkeling van ambachten en kunstnijverheid (kalligrafie, lak...) dan in de oorlog. De belangrijke culturele rijkdom die hierdoor ontstaat, zal de stad in de hele archipel beroemd maken.

Bovendien liet hij na een grote brand grote leidingen graven om de stad van water te voorzien, wat ook zal bijdragen aan de aanleg van de Kenroku-en tuin, waarvan de vijvers voor een extra noodvoorziening zorgen. De samoeraiwijk van Nagamachi is onmiskenbaar, met inbegrip van de residentie Nomura, een machtige samoerai-familie onder de Maeda. Een bezoek aan de Omicho-markt, waar vis en zeevruchten uit de Japanse Zee worden aangeboden, is aan te bevelen voordat u de wijk Higashi-Chaya bereikt, een traditioneel uitziende wijk met authentieke theehuizen.

Ga terug naar je hotel, Mystays Premier, voor je nacht in Kanazawa.

Vertrek per bus om de mooiste panorama's van Japan te ontdekken. Gelegen in het hart van de Japanse Alpen in de Shirakawa-go regio, biedt het bucolische dorp Ogimachi een prachtige omgeving.  Hier zijn het de traditionele huizen, die op de werelderfgoedlijst van de UNESCO staan, die de trots van de bewoners zijn: hun rieten daken zijn ontworpen om de overvloedige sneeuwval te weerstaan en hun constructie roept de gebonden handen van boeddhistische gebeden op - allemaal elementen die bijdragen aan het atypisch maken van deze tweehonderdjarige woningen, genesteld in het hart van de bergen.

De lokale economie was vooral gebaseerd op de teelt van zijderupsen, een praktijk die gevestigd was op de bovenste verdiepingen van deze grote rieten huisjes, maar ook op de Ensho-fabriek, een van de materialen die gebruikt werden om buskruit te maken. Tijdens het bezoek mag u het huis van de familie Wada niet missen, waarvan de schat ongetwijfeld de marketingvergunning voor Ensho was.

Ontdekking van Takayama, tussen traditie en gastronomie

 Takayama wordt beschouwd als het kleine Kyoto van de Alpen. Omdat ze niet in staat waren de keizerlijke belasting op rijst te betalen vanwege het klimaat dat hun productie beïnvloedde, moesten de inwoners van de regio deelnemen aan de bouw van de oude hoofdsteden Nara en Kyoto en werden ze de beroemdste timmermannen in Japan. Bij hun terugkeer besloten ze dezelfde werken te reproduceren in hun geboortestreek. Zo geniet Takayama een belangrijk erfgoed van historische monumenten, te beginnen met de residentie Jinya, waar de gouverneur van de regio zijn functies uitoefende onder het bevel van de shogun. Het traditionele en commerciële district van Sannomachi biedt de bezoekers een authentieke en gastronomische sfeer.

De stad biedt de bezoekers de mogelijkheid om enkele lokale specialiteiten te proeven, zoals het beroemde Hida-rund, dat weliswaar niet zo bekend is als het Kobe-rund, maar toch een van de beste van de archipel is. Het zal worden geproefd met een vleugje sake uit een van de vele ambachtelijke distilleerderijen in de stad.

Ga terug naar je hotel, de Ryokan Asunaro.

Om Takayama ten volle te kunnen waarderen, moet je een paar momenten nemen om deel te nemen aan het lokale leven door bijvoorbeeld de Miyagawa ochtendmarkt op de oever van de rivier te verkennen. Als sommige oude koopmanshuizen een bezoek waard zijn, vooral het Kusakabe huis, vergeet dan niet ook de tentoonstellingszaal van het festival te laten zweven! Tot slot biedt het Tempelpad, dat zich een weg baant door de Higashiyama-berg en naar de ruïnes van het Takayama-kasteel leidt, een wandeling aan om de batterijen weer op te laden.

Om deze prachtige regio verder te verkennen en van de gebaande paden af te komen, kunt u in de zomer een bezoek brengen aan de nabijgelegen stad Hida-Furukawa. Wij raden u aan om daar een fiets te huren om door de typische smalle straatjes met kanalen te slenteren en om door het Satoyama platteland en de rijstvelden te dwalen. In de winter is het de moeite waard om Hirayu-onsen te bezoeken, beroemd om zijn Hirayu-no-Mori onsen complex, maar ook om de grote Hida-grot en zijn indrukwekkende ijswaterval te bezoeken.

Het ontdekken van Osaka, het kasteel en het nachtleven

Richting Osaka aan boord van de Shinkansen. De op twee na grootste stad van het land achter Tokio en Yokohama, de lokale bevolking lijkt misschien iets meer ontspannen dan in de hoofdstad! Na de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog heeft de snelle wederopbouw ervan een nogal atypische urbanisme laten zien. De belangrijkste attractie is het glinsterende gouden kasteel, gebouwd door de tweede Japanse shogun, Toyotomi Hideyoshi. Het herbergt ook een museum dat de slag van zijn belegering reconstrueert, die een ongelukkige afloop had voor zijn nakomelingen. In het noorden van de stad kan men de modewijk Umeda ontdekken, overhangend aan een gebouw met een verbazingwekkend skelet, het Umeda Sky Building, waarvan de top kan worden bereikt om de stad in vogelperspectief te bekijken.

Maar het is vooral bij het vallen van de avond dat Osaka verrast en men kan de bruisende sfeer zien die sommige van de feestelijke wijken van de stad bezielt. Zo zal Shinsekai, een populaire naoorlogse wijk, of Namba en zijn Dotombori Straat, nachtelijke en moderne wijken rond het kanaal, de ideale plaatsen zijn voor een onderdompeling in deze opstandige en elektrische cultuur waar Osaka beroemd om is.

Ga terug naar het hotel le Cordia Osaka.

Als mystieke plaats en kloosterstad met 117 boeddhistische tempels ontvangt de berg Koya jaarlijks duizenden pelgrims. De oprichter, de beroemde monnik Kukai, kreeg in de 9e eeuw toestemming van de keizer om er de Shingon-school van het Boeddhisme op te richten.

De plaats, een hoogvlakte omringd door 8 bergen, werd door de monnik gekozen in verband met de spirituele verbinding met de 8 bloemblaadjes van de lotus waarop Boeddha zit. Het belangrijkste monument is de Kongobu-ji tempel, veel later gebouwd door de shogun Toyotomi Hideyoshi bij de dood van zijn moeder - het is nu de zetel van de religie, die biedt aan de contemplatie zijn droge tuin van 140 stenen, de Banryutei. De andere belangrijke attractie is de necropolis van Oku-no-in, met meer dan 200.000 graven die verloren zijn gegaan in de mist, onder een woud van eeuwenoude cryptomeren.

Lange tijd werden vrouwen uit de heilige stad verbannen omdat ze als onrein werden beschouwd. Daarna moesten ze er omheen via de oude Ladies' Way, wat nu een aangename 7 km lange wandeling is midden in de natuur en ongeveer 2u30 duurt om te voltooien.

U brengt een zeer rustige nacht door in het Jokjin-klooster.

Op weg naar het majestueuze Himeji kasteel, dat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staat, ontdekt u een van de best bewaarde feodale gebouwen - met name dankzij het vakkundige onderhoud van Japanse ambachtslieden met hun generatieoverschrijdende knowhow.

Zijn schitterende witte kleur is vergelijkbaar met de schoonheid van een witte reiger die zijn vleugels uitslaat.

Geërfd uit de periode van de Ashikaga shoguns die Japan regeerde van de 14e tot de 16e eeuw, presenteert deze een bijzondere defensieve architectuur door het doolhof die het mogelijk maakt om de toegang tot de kerker te beperken.

Ga terug naar uw hotel de Monterey Himeji.

Richting Hiroshima aan boord van de Shinkansen. Vooringenomen ideeën stellen het voor om sinister te zijn, maar de groene stad Hiroshima heeft nu haar status als martelarenstad ruimschoots overtroffen. Als de sporen van het verleden ons herinneren aan de gebeurtenissen die haar in de vorige eeuw troffen, dan is het vooral in de context van een nederig en kostbaar herinneringswerk dat deze prachtige stad, die vandaag de dag meer dan een miljoen inwoners telt, een metamorfose heeft ondergaan, resoluut naar de toekomst en de moderniteit is gekeerd. Een bezoek aan Hiroshima is het ontdekken van aangrijpende getuigenissen van zijn geschiedenis door het bezoek van het Vredesmonument, het Vredesmuseum en de indrukwekkende koepel van de atoombom (Genbaku koepel).

Het is moeilijk om voor deze plaatsen onverschillig te blijven en niet de emotie te voelen groeien terwijl men de Vredesvlam observeert, die verondersteld wordt te branden tot de oprechte wens van de Japanners om op een dag de afschaffing van de atoomwapens te zien uitkomen.

Ontdekking van de berg Misen en de banen van Miyajima

Het heilige eiland Miyajima, gelegen in de baai van Hiroshima, wordt beschouwd als een van de 3 mooiste panorama's van Japan, met name dankzij het prachtige contrast van het vermiljoenrood dat kenmerkend is voor Itsukushima Shrine met het blauw van de zee, waarop het religieuze gebouw lijkt te zweven bij vloed. Deze dateert uit de 6e eeuw en staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.

Niet ver weg is de Daisho-in Tempel, een atypische tempel in Japan, gesticht in 806 door de beroemde boeddhistische monnik Kukai en door de toenmalige keizer aangewezen als gebedsplaats voor de vrede en veiligheid van de natie.

Om u onder te dompelen in de sfeer van dit eiland, nodigen wij u uit om door de vele kleine straatjes te wandelen. Neem tot slot de kabelbaan naar de top van de Misenberg, die uitkijkt over de binnenzee en een prachtig uitzicht biedt. 

Overnachting in het Ryokan Iwaso Hotel.

Ontdek Kyoto, gesticht in 794 onder de naam Heian (Hoofdstad van de Vrede) om te ontsnappen aan de buitensporige boeddhistische invloed die toen aan het hof van Nara heerste. Het behield zijn status als keizerlijke hoofdstad voor meer dan een millennium totdat de keizer besloot de zetel van zijn macht over te dragen aan Tokio. Moeilijk te kiezen uit de 1600 boeddhistische tempels en 400 Shinto-schrijnen om ter plaatse te bezoeken, Kyoto heeft 17 locaties die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staan, waarvan sommige niet te missen zijn. 

U kunt uw wandeling beginnen bij de Kiyomizu-dera puur water tempel, met uitzicht op de stad, of de Higashiyama wijk en de vele winkels verspreid over de winkelstraten van Ninenzaka en Sannenzaka. U vervolgt uw bezoek aan het grote heiligdom van Yasaka, gewijd aan de shintoïstische godheid van de zee, Susano, die de grens vormt met het district Gion, bekend om zijn traditionele steegjes en de geisha's, zijn kunstkinderen. s Avonds kunt u een wandeling maken door het typische steegje van Pontocho, parallel aan de Kamo rivier, die een ruime keuze aan uitstekende traditionele restaurants biedt en de gelukkigen kunnen de kans krijgen om maikos, de jonge leerling-geisha's van Kyoto, te ontmoeten.

Overnachting in het Kyoto Granbell Hotel.

Ontdek de culturele en religieuze gebouwen en plaatsen van de stad, zoals het Gouden Paviljoen of Kinkaku-ji in het Japans. Vroeger gebouwd als de pensioneringsvilla van shogun Ashikaga Yoshimitsu aan het einde van de 14e eeuw, werd het bij zijn dood heilig gemaakt door zijn opvolger en zoon, Yoshimochi, onder de naam Rokuon-ji: de keizerlijke tempel van de hertentuin. Iets verderop staat de Ryoan-ji tempel, beroemd om zijn droge tuin, een meesterwerk van de Zen-cultuur. Het bijzondere is dat het 15 stenen heeft die zo zijn gerangschikt dat de waarnemer, waar hij ook is, ze nooit allemaal tegelijk kan observeren.

Ten oosten van de stad werd het Zilveren Paviljoen, of Ginkaku-ji in het Japans, gebouwd door Yoshimitsu's kleinzoon, Ashikaga Yoshimasa, om te wedijveren met zijn voorvader. In tijden van oorlog zal het echter onafgewerkt blijven en niet in zilver gekleed gaan. Het is door het nemen van het pad van de filosofie, een klein pad van ongeveer 2 km omzoomd met kersenbomen, dat men aan het einde van de wandeling de Nanzen-ji tempel bereikt, letterlijk tempel van de zuidelijke Zen, genesteld in volle vegetatie aan de voet van de berg in het oosten. Het is een van de 5 grote Zen-tempels van Kyoto en de zetel van de Rinzai-tak van het Boeddhisme.

Overnachting in het Kyoto Granbell Hotel.

Nara, 50 km ten zuiden van Kyoto, is een ideale bestemming voor een ontspannen dagje uit: het was een van de eerste hoofdsteden van de archipel in de 8e eeuw en de monumenten maken nu deel uit van het werelderfgoed van de mensheid. Het is onmogelijk om het majestueuze gebouw van de grote Todai-ji tempel te missen, die verrijst in een park waar honderden herten in totale vrijheid leven - de metgezellen van een dag. De toenmalige keizer, Shomu, paste een beleid van centralisatie toe om de eenheid en de macht van de staat te versterken, en zag een soortgelijke strategie in de boeddhistische religie bij de oprichting van deze tempel, die een centrale plaats zou innemen.

Andere interessante punten zijn de tuin met het van Isuien geleende landschap, dat veel recenter is omdat het teruggaat tot het Meiji-tijdperk aan het begin van de 20e eeuw, en de Kasuga-taisha Shrine, de bewaker van de machtige Fujiwara-familie die het middeleeuwse Japan vorm gaf door vele regenten te leveren aan Japanse keizers voor het Shogun-tijdperk. Op de terugweg naar Kyoto moet een stop worden overwogen bij de plaats van aanbidding van de Fox goddelijkheid, het Fushimi-Inari-taisha Shrine. Zo betoverend, dat het de reiziger in een mystieke sfeer brengt dankzij de duizenden vermiljoenportieken die over de berg zijn gerangschikt.

Overnachting in het Kyoto granbell hotel.

De laatste momenten van uw reis naar Japan, kunt u genieten van uw eventuele vrije tijd, afhankelijk van het tijdstip van de vlucht, om een beetje te shoppen om het perfecte cadeau te vinden. De landschappen en wonderen van de archipel zullen in uw geheugen gegrift blijven. Terugdenkend aan deze prachtige escapades is het niet ongewoon dat een eventuele terugkeer naar Japan eerder dan verwacht in de gedachten van de reizigers kan kruisen...

De prijs omvat

Accommodatie

3 overnachtingen in Tokio, ontbijt,
1 overnachting in Kanazawa, ontbijt,
2 nachten ryokan accommodatie in Takayama, ontbijt,
1 overnachting in Osaka, ontbijt,
1 overnachting in het klooster in Koya, diner en ontbijt,
1 overnachting in Himeji, ontbijt,
1 overnachting in Hiroshima, ontbijt,
1 nacht ryokan accommodatie in Miyajima, diner en ontbijt,
3 overnachtingen in Kyoto, ontbijt,
Transport

Retourtransfers van luchthavens naar stadscentra met het openbaar vervoer (tickets),
Transfers tussen stadscentra en accommodatie, per taxi, wanneer er een assistent beschikbaar is (aankomst in Tokio),
Een contactloze betaalkaart voor het gebruik van het openbaar vervoer, vooraf geladen,
Een JR Pass geldig voor 7 dagen, in tweede klas, voor reizen met de JR-trein en Shinkansen (Japanse TGV) tussen de verschillende etappes (let op: zitplaatsreservering alleen bij aankomst: te vermijden in het hoogseizoen),
De busreis tussen Kanazawa, Shirakawa-go en Takayama,
Mount Koya World Heritage Pass, voor uitstapjes naar de berg Koya vanuit Osaka (Namba),
Assistentie ter plaatse

Franstalige receptie en assistentie bij aankomst op de luchthaven van Tokio,
De organisatie en optimalisatie van uw reis op maat met een in Japan gevestigde consultant,
Een volledige reisdagboek (dagelijkse en stapsgewijze begeleiding voor een reis in vrijheid met maximale supervisie, indien nodig inclusief Japanse vertalingen),
De huur van een draagbare Wi-Fi-router voor de duur van uw verblijf, zodat u altijd verbonden kunt blijven,
Aansprakelijkheidsverzekering in Japan voor al onze reizigers,
24 uur per dag, 7 dagen per week telefonische assistentie tijdens de reis, met een echt Frans agentschap op de plaats van bestemming.

De prijs omvat niet

Internationale vluchten en aanverwante belastingen,
Franstalige begeleiding of bijstand is facultatief,
Franstalige bijstand aan de luchthaven van terugkeer,
Toegangen tot de toeristische trekpleisters,
Maaltijden, met uitzondering van de genoemde, en dranken,
Andere dan het genoemde vervoer, met inbegrip van transfers tussen stadscentra en accommodatie wanneer er geen assistentie is (met openbaar vervoer of taxi, al naar gelang de wens),
Bagagetransporten per particuliere vervoerder tussen de verschillende stadia (aanbevolen, ongeveer 2.000 yen/post),
Toeristenbelasting, ongeveer 100 ~ 500 yen per nacht per persoon, alleen ter plaatse geïnd, voor Tokyo, Kyoto, Osaka, Kanazawa,
De thermische belasting, ongeveer 150 yen per nacht per persoon, wordt alleen ter plaatse geïnd in steden met officiële warmwaterbronnen (Hakone, Takayama, Miyajima),
Uw persoonlijke uitgaven,
Tips (gidsen, assistenten),
Verzekering (repatriëring, annulering).