Cahuita in Costa Rica, een onderdompeling in de Caribische sfeer

Costa Rica staat wereldwijd bekend om zijn rijke fauna en flora, en tijdens een reis naar Costa Rica zijn de meest gezochte activiteiten wandelingen en groene safari's waarmee je de wonderen van dit land kunt ontdekken. Tussen al zijn weelderige bossen heeft het land een ongelooflijk aantal vulkanen: 116, waarvan 5 actief. Laten we niet vergeten dat Costa Rica een heel klein land is, zo groot als Bretagne en Normandië, maar het heeft een overvloed aan bezienswaardigheden!

Mijn favoriet tijdens mijn verblijf in Costa Rica was het dorp Cahuita. Ik had er graag langer willen blijven en ik vertel je waarom!

De Caribische charme van Cahuita in Costa Rica

Cahuita is een klein dorpje aan het strand aan de zuidkust van de Caraïben. De eerste bewoners waren Jamaicanen, maar tegenwoordig hebben ook veel expats er hun thuis gevonden. De sfeer is er typisch Caribisch: sereen en ontspannen. Het is onmogelijk om hier gestrest te zijn, het is echt een zuurstofbel.

Het centrum van het dorp is toeristisch geworden. Je vindt er veel hotels, kleine en grotere aan de rand. Toch raad ik je aan om een kamer bij de lokale bevolking te nemen (ik verbleef bij een lieve Costa Ricaanse grootmoeder die erg zorgzaam was). Veel restaurants laten reizigers kennismaken met de lokale, vaak pittige keuken. De twee belangrijkste restaurants in het centrum liggen tegenover elkaar en wedijveren met kleurrijke en ongewone decoratie! Het zijn deze kleuren die me zin gaven om er te eten en ik ben niet teleurgesteld!

Kleine paadjes vertrekken vanuit het centrum van de stad en brengen je naar de omliggende stranden, de "playa negra" aan de ene kant en "playa blanca" aan de andere kant, waar het veel rustiger is. In deze stad zijn er heel weinig auto's omdat alles te voet of met de fiets bereikbaar is. Het is trouwens heel gemakkelijk om ter plaatse een fiets per dag te huren.

Het nationaal park van Cahuita: tussen strand en jungle

De meeste reizigers komen voor het Nationaal Park Cahuita, dat elke dag open is van 6u tot 17u. De ingang is vanuit het dorp Cahuita. Ze wordt bemand door een vrijwilliger uit het dorp die je een mooie kaart van de plek geeft en je naam en nationaliteit in een groot boek laat noteren.

Het park is gratis (in tegenstelling tot veel andere nationale parken in Costa Rica), maar het is sterk aanbevolen om een donatie naar keuze te doen voordat je aan je excursie begint. Dankzij deze donaties kan de gemeenschap voor het bos blijven zorgen.

De paradijselijke stranden

Het park herbergt de witte zandstranden (playa blanca en puerto vargas) en zijn kokospalmen die naar de zee hellen. Het is een paradijselijke plek, bekend om zijn koraalrif, dat helaas tegenwoordig wordt bedreigd.

Begeleid door een lokale gids kun je snorkelen en de kleurrijke vissen observeren. Zwemmen is op bepaalde plaatsen toegestaan, maar wees voorzichtig met de soms sterke stromingen, vooral tijdens het regenseizoen.

Het tropisch regenwoud

Het tropisch regenwoud van het park is minstens zo indrukwekkend met zijn weelderige flora en fauna. Terwijl je geniet van het geluid van de jungle, het geluid van krekels en het gebrul van brulapen, kun je onderweg bijvoorbeeld eekhoorns, wasberen, toekans, luiaards, groepen heremietkreeften, krabben en veel hagedissen tegenkomen. Veel van de dieren zijn niet schuw, omdat ze gewend zijn aan bezoekers en dus niet vluchten.

Let op: de wasberen zijn echte deugnieten met bezoekers die eten bij zich hebben of ter plaatse eten. Dus houd je ogen open en laat vooral niets achter of verder dan een armlengte van je verwijderd.

Wanneer het nationaal park Cahuita bezoeken?

Ik raad je aan het park vroeg in de ochtend te bezoeken om je kansen te vergroten om dieren tegen te komen en de verzengende hitte van het midden van de dag te vermijden.

Op een groot deel van het park (en op de laatste kilometers) loopt het pad over kleine loopbruggen zodat je niet door de mangrove hoeft te lopen. Het is echt heel aangenaam en je geniet van de koelte van het bos. Er zijn ook om de 500 meter schuilplaatsen tegen de regen, erg handig tijdens het regenseizoen.

Persoonlijk ben ik er begin juni geweest, dus midden in het regenseizoen: ik heb maar een paar druppels gehad, die eerlijk gezegd welkom waren gezien de hitte in de regio.

Welke activiteiten te doen in Cahuita?

Snorkelen in het park

Het is een magnifiek beschermd koraalrif met meer dan 100 soorten vissen en 33 soorten koralen. Het rif omringt Playa Blanca en Puerto Vargas. Je moet weten dat dit rif sterk wordt bedreigd door vervuiling die via het rivierwater uit de bananenplantages komt. In 1991, na een aardbeving, steeg de kust op sommige plaatsen aan de Costa Ricaanse kust met een meter. Sommige koralen kwamen in de open lucht te liggen en overleefden deze natuurramp niet. Om deze redenen, als je wilt snorkelen in het koraalgebied van Cahuita, moet je verplicht worden begeleid door een gecertificeerde Costa Ricaanse gids. De prijs is 30 $ tot 60 $, dit geld wordt deels gebruikt om het rif te behouden maar ook het nationaal park.

Surfen in Cahuita, waarom niet?

Op reis naar Costa Rica om te surfen is een waar genoegen! Zoals op bijna alle stranden van het land is het mogelijk om te surfen. Maar in Cahuita is de zee niet vol surfers zoals elders. Er zijn winkels waar je surfplanken kunt huren en er zijn ook surflessen. Let wel op het seizoen, want de stromingen kunnen tijdens de zuidelijke winter erg sterk zijn!

De regio per fiets ontdekken

Cahuita is een zeer rustige stad omdat er heel weinig auto's in de stad rijden. De inwoners verplaatsen zich te voet of met de fiets en nemen de auto alleen om naar een andere stad te gaan of boodschappen te doen. Je kunt gemakkelijk een fiets huren om langs de paden aan zee te rijden of zelfs om naar Puerto Viejo te gaan.