Het eiland Ganghwa, in Zuid-Korea, de historische bakermat van het land

Wist je dat? Het Koreaanse schiereiland werd bevolkt tegelijk met de rest van de wereld, dat wil zeggen iets meer dan 8.000 jaar voor Christus, in het Neolithicum, en meer bepaald op het kleine eiland Ganghwa in Zuid-Korea, gelegen aan de noordwestelijke grens tussen de twee Korea's.

Een eiland van ongeveer 305 km² waar archeologen dolmens hebben gevonden die identiek zijn aan die in Armorica, in 2000 opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Dit eiland ontdekken tijdens een reis naar Zuid-Korea neemt je mee in de geschiedenis van het land.

Het land van de ochtendrust van het Neolithicum tot nu

Het eiland Ganghwa in Zuid-Korea, of Kanghwa, is niet alleen een eiland met neolithische overblijfselen, maar is al honderden jaren een strategisch eiland voor de koninkrijken van het schiereiland. Dit eiland is een sleutelpositie vanwege de ligging aan de monding van de Han-rivier, een rivier die door de hoofdstad Seoul stroomt. Het is dus een perfect voorpost voor de veiligheid van de stad en daarom zijn er door de eeuwen heen veel versterkingen gebouwd.

Dolmen van Ganghwa

In de periode van het Goryeo-koninkrijk (12e en 13e eeuw) diende het eiland Ganghwa zelfs als toevluchtsoord voor de inwoners van de hoofdstad en de regeringen van het koninkrijk tijdens aanvallen van het Mongoolse volk. Tijdens het tijdperk van het Joseon-koninkrijk (eind 13e – begin 20e eeuw) diende het eiland opnieuw als toevluchtsoord tegen buitenlandse indringers uit Mantsjoerije.

In de loop van de 19e eeuw probeerden westerse naties meerdere keren Korea binnen te komen via de Han-rivier, maar ze werden altijd tegengehouden door de forten en beschermingsbarrières op het eiland Ganghwa.

Ook vandaag de dag is het eiland, dat ogenschijnlijk in vrede leeft zoals de rest van het Zuid-Koreaanse schiereiland, een belangrijke strategische plek. Inderdaad, het noorden van het eiland ligt op slechts 1,8 kilometer van de grens met Noord-Korea

Waarom het eiland Ganghwa bezoeken tijdens een reis naar Zuid-Korea

De geschiedenis van het land

Op dit eiland kun je de hele geschiedenis van het Koreaanse schiereiland doorkruisen, van de prehistorie tot het huidige tijdperk, en deze vreemde situatie van fragiele "vrede" met de Noord-Koreaanse buur beter begrijpen. Je kunt de dolmens van "Bugen-ni Dolmen" bewonderen, het Ganghwa geschiedenis museum, maar ook de militaire forten zoals de batterij van "Gapgot" die de Koreanen in staat stelde weerstand te bieden aan het Franse en Amerikaanse leger.

De boeddhistische tempels en de koninklijke paleizen

De tempels, symbolen van de boeddhistische aanwezigheid in de regio, zoals de "Jeongduksa tempel" of de "Bomunsa tempel". De koninklijke paleizen met het "Goryeogungji paleis" (het paleis van Goryeogung) dat op het eiland werd gebouwd in de tijd van het Goryeo-koninkrijk.

Niet te vergeten het fort van Ganghwa en de Anglicaanse kerk van Ganghwa, die eruitziet als een boeddhistische tempel!

De geopolitieke wereld van Azië begrijpen

Door naar het "Ganghwa peace observatory" (Vredesobservatorium) te gaan, begrijp je beter de geopolitieke en militaire situatie met de Noord-Koreaanse buur.

Bezoek traditionele Koreaanse markten

De azalea's bedekken het eiland in de lente

Je kunt ook de traditionele markt bezoeken waar kimchi (gefermenteerde kool met chilipeper) wordt verkocht, waar Koreanen dol op zijn, ginseng met zijn vele medicinale eigenschappen, maar ook de specerijen en ingrediënten die de Koreaanse keuken zo geurig, pittig en bijzonder maken.

Tijdens het Azalea Festival, in april, wordt de berg Goryeosan bedekt met bloemen en heerst er een feestelijke sfeer in het park

Gemakkelijke bereikbaarheid

Brug van Ganghwa

Om er te komen, reken op ongeveer twee uur met het openbaar vervoer en iets minder dan een uur met de auto (afhankelijk van het verkeer op de wegen). De afstand maakt het mogelijk om een eenvoudige excursie naar het eiland te maken als je een week in Seoul of langer verblijft. Deze uitstap uit de metropool is een verfrissende adempauze die je helpt de geschiedenis van het land beter te begrijpen.