O Japão é um país culturalmente muito rico, tanto pela sua história, gastronomia quanto pelo seu artesanato.

A história da gastronomia japonesa

Séculos de isolacionismo permitiram-lhe desenvolver tradições únicas que não se encontram em nenhum outro lugar. Esses marcadores da identidade japonesa são ainda hoje cuidadosamente preservados e transmitidos para as próximas gerações. Cada etapa de sua viagem será assim, sem dúvida, marcada por uma nova descoberta.

A cozinha japonesa é uma das mais ricas e refinadas do mundo. É marcada por tradições budistas vegetarianas. Sua grande diversidade também a torna uma referência internacional. A arte culinária japonesa caracteriza-se pela sua simplicidade, naturalidade e requinte.

Se geralmente não se vai ao Japão pela primeira vez por causa de sua gastronomia, muitas vezes se retorna para degustar pratos que não se encontram em nenhum outro lugar, como o fugu (peixe-balão), o kame-no-te (crustáceo em forma de pata de tartaruga), o umibudo (alga chamada caviar verde ou uva do mar). Produtos que se consomem na fonte.

Os sabores são numerosos e classificados em cinco categorias: salgado, doce, amargo, ácido e umami, termo japonês que poderia ser traduzido como "sabor delicioso". A cozinha japonesa também se determina por vários modos de cozimento. Salteado, grelhado, frito, cozido lentamente, na chapa, no churrasco e claro cru.

As gamas de preços variam do muito barato ao luxo extremo, dependendo dos produtos, da qualidade dos restaurantes e do sucesso dos chefs, refletindo a imensa importância que os japoneses dão à sua cozinha.

Produtos característicos

Bentō

Prato preparado em uma caixa de madeira (cartão fino ou plástico) e geralmente composto de arroz com uma ameixa salgada no meio (umeboshi), uma pequena omelete, frango ou peixe e legumes. É principalmente vendido nas estações de trem (ekiben) e cada estação tem sua especialidade.

Pouco antes do meio-dia, vendedores de bentō se instalam nas calçadas nos bairros comerciais ou em frente às administrações. O bentō é vendido a um preço acessível, entre 500 ¥ e 850 ¥ em geral.

Chanko-nabe

É uma sopa especial para lutadores de sumô que eles comem apenas de manhã e à noite. Não é recomendado para pessoas em dieta!

Donburi

Prato de arroz coberto com vários ingredientes. O katsudon é um prato de porco empanado servido em uma tigela de arroz com um ovo e cebolas grelhadas. O equivalente com frango e ovo é chamado oyakodon donburi (“pai-filho”), com carne gyūdon, com tempura tendon e ebidon com camarões (ebi: camarão).

Fugu (diodon)

O fugu contém um veneno mortal que deve ser removido antes de cozinhar ou comer cru. Esta preparação só pode ser realizada por um especialista devidamente certificado.

Os entusiastas então experimentam a grande emoção, pois um erro pode ser fatal para eles. Mas afinal, por que os japoneses reconhecem no fugu o melhor dos melhores? Não há nenhum sabor particular que chame a atenção... Alguns não-japoneses dizem que o fugu é insípido, o que não é falso. É o próprio da sobriedade, a simplicidade. Mas com atenção, revela-se um sabor levemente adocicado.

É "este milagre do sabor" que encanta os japoneses. O próprio fugu é a imagem dessa sensação, pois são finas lâminas translúcidas. Um prato de fugu pode custar entre 5.000 e 10.000 ¥ por pessoa, mas vale a pena.
Come-se em nabe (cozido com legumes), mas é preferível degustá-lo em sashimi. Pode ser degustado com um sakê hirezake (sakê que contém a barbatana do fugu).

Kaiseki ryōri

Em 1449, o shōgun Yoshimasa Ashikaga construiu um pavilhão de chá que faz parte do Ginkaku-ji (pavilhão de prata), em Kyōto. Ele preparou a cerimônia do chá com utensílios especiais e desenvolveu com solenidade o que se tornaria não apenas uma arte, mas um verdadeiro culto.

Kaiseki ryōri é uma culinária cerimonial que se desenvolveu a partir da cerimônia do chá no século XVIII. Servia para encher um pouco o estômago dos praticantes antes que bebessem o chá verde matcha, um pouco agressivo para o estômago.

Macarrão: soba, udon e rāmen.

Os soba são macarrões de trigo sarraceno. Eles são consumidos quentes em uma sopa (kake soba), ou frios com alga nori e mergulhados em um molho de soja (zaru soba). Os yakisoba são macarrões fritos na chapa.

Os udon são macarrões grossos de trigo, consumidos em uma sopa de carne ou porco. Eles seriam originários de Takamatsu, em Shikoku.

Os rāmen são macarrões de origem chinesa desenvolvidos em Fukuoka, que se comem em sopa. Estes pratos têm em comum serem baratos (menos de 1.000 ¥) e serem consumidos sugando o ar ao mesmo tempo.

Oden

O oden é uma espécie de cozido com vários ingredientes cozidos em um caldo de peixe. É composto por ovos, rabanetes, nabos, vários ingredientes esmagados misturados e fritos (ganmodoki), patê de peixe (tsumire ou hampen), konnyaku (inhame cozido, esmagado e endurecido novamente), konbu (rolo de alga marinha), patê de peixe grelhado (chikuwa) etc. Este prato geralmente é servido no inverno e continua muito popular.

Okonomiyaki

É uma espécie de panqueca feita com farinha com carne de porco (buta), lula (ika), legumes (yasai) ou mista (mikkusu), coberta com um molho marrom espesso e doce, maionese, molho de soja e katsuobushi (lascas de bonito seco). Em um restaurante okonomiyaki, geralmente o cliente cozinha seu próprio prato na chapa quente, mas os funcionários dão dicas...

Doces (o-kashi)

Geralmente os restaurantes não servem sobremesas, exceto sorvetes. Por outro lado, a maioria dos cafés tem uma seleção de bolos ocidentais para oferecer. As guloseimas japonesas muitas vezes decepcionam os ocidentais, mesmo aquelas usadas na cerimônia do chá. Essas são muito doces e muitas delas são variações sobre o mesmo tema: mochi (massa pegajosa de arroz) recheada com anko (pasta de feijão vermelho). É no início do ano que se come mochi.

Robata-yaki

É como uma pousada campestre rústica. Os cozinheiros preparam os pratos na lenha diante dos clientes. Basta indicar os ingredientes desejados e o "chef" executa. O ambiente é simpático e muitas vezes convida clientes que não se conhecem a iniciar uma conversa.

Sashimi

O *sashimi é um corte fino de peixe cru, frutos do mar ou mariscos crus. Geralmente é servido como entrada em uma refeição tradicional porque o sabor delicado do peixe pode ser perturbado pelo gosto de um alimento já cozido.

É também neste prato que o requinte japonês atinge seu ápice. A escolha das cerâmicas, dos ingredientes e dos legumes dispostos ao redor ou abaixo dos cortes finos, o trabalho das texturas que se justapõem ou confrontam-se, a granulosidade da porcelana azulada que destaca a suavidade da pele do peixe — tudo contribui para garantir uma estética culinária extremamente rica.

O peixe deve estar perfeitamente fresco. Em alguns restaurantes até mesmo filés são cortados sobre o peixe vivo ao retirá-lo do aquário antes de mergulhá-lo novamente na água ainda vivo mas emagrecido... Os sashimis devem ser mergulhados em molho de soja (shōyu) misturado eventualmente com wasabi antes do consumo.

Para quem não está à vontade com os pauzinhos japoneses há boas notícias: os sushis são um dos únicos pratos que podem ser comidos com as mãos. Os preços variam muito dependendo do estabelecimento frequentado (de 3.000 a 10.000 ¥).

Algumas palavras para lembrar ao fazer pedidos: Enguia: unagi • Vieira: hotate • Caranguejo: kani • Camarão: ebi • Omelete japonesa: tamago • Ouriço-do-mar: uni • Cavala: saba • Salmão: sake • Lula: ika • Atum: maguro • Atum gordo: toro.

Sukiyaki

O sukiyaki é um prato de carne e legumes cozidos diante dos clientes na mesa. A carne bovina é cortada em fatias finas. Os legumes e o tōfu são então cozidos em um caldo feito com molho de soja, vinho doce (mirin) e açúcar. Os diferentes ingredientes às vezes são mergulhados em gema crua antes do consumo.

Tempura

Trata-se de frituras feitas com peixes, legumes ou crustáceos. Este estilo de cozimento foi introduzido no Japão pelos comerciantes e missionários portugueses no século XVI. A preparação requer farinha, gemas e água; esta massa chama-se koromo. Os ingredientes são então cobertos pela massa antes mergulharem no óleo vegetal fervente — este deve estar sempre límpido sendo renovado frequentemente; delicioso! Custando entre 2 000 até 10 000 ¥ .

Teppan-yaki

Os japoneses assim como estrangeiros visitam os restaurantes teppan-yaki tanto pela qualidade das refeições quanto pelo espetáculo; um chef habilidosamente grelha frutos-do-mar , carnes bovinas além vegetais diretamente frente aos seus clientes!

Yakitori

No início , eram espetinhos feitos utilizando varetas bambu onde pequenos pedaços frango eram assados carvão ; atualmente existem yakitoris variados carnes ; esses estabelecimentos possuem custo acessível girando torno 3 000 até 4 000 ¥ .

Algumas palavras úteis pedidos : gyū-niku : pedaços carne bovina ; kawa : pele galinha ; rebā : fígado galinha ; shiitake : cogumelos japoneses ; tama-negi : cebolas redondas brancas ; tebasaki : asas galinha ; tsukune : almôndegas galinha ; yakitori : espetinhos aves .

Bebidas

Cerveja (biiru) . Surgiu Japão final século XIX desde então tornou-se bebida popular país ; acompanha ocasionalmente refeições delicadas substituindo sakê . Marcas conhecidas incluem Kirin , Asahi , Sapporo , Yebisu Suntory embora existam outras regiões específicas ; latinhas custam cerca ¥250 máquinas automáticas aproximadamente ¥500 restaurantes .

Saké (nihon shu) . Em japonês denominado nihon-shu diferente licores encontrados Europa sendo fermentado arroz contendo teor alcoólico aproximado17º — existem mais2500 variedades nihon-shu puro raro chamado junmai-shu feito exclusivamente arroz Yamanishiki enquanto versão comum sanbaizō-shu; existindo ainda honjozō-shu qual possui adição até25% álcool extra durante produção além grandes marcas nacionais milhares pequenos produtores fabricando próprio nihon-shu (jizake) buscando espaço mercado sendo seco karakuchi doce amakuchi aquecido atsukan frio reishu .

Shōchū . Alcool30º consumido junto água quente yuwari soda misturado limão chūhai chū-hi .

Whisky . Japão rapidamente tornou-se quarto maior produtor mundial através duas importantes companhias Suntory Nikka graças clima temperado qualidade água presença turfeiras especialmente Hokkaido onde whiskies elaborados forma tradicional comparativamente Escócia embora grãos mantenham base milho substituído trigo escoceses Yamazaki Single Malt Sherry Cask2013 eleito melhor whisky mundial2014 safra1980 atingindo impressionantes €7000 !

Oportunidades gastronômicas nas ruas? Normalmente seria considerado inadequado consumir alimentos pé rua caminhando estando proibido transportes públicos entretanto durante festivais inteiras avenidas podem ser ocupadas ambulantes yatai permitindo experimentar takoyakis bolinhos recheados polvo acompanhados taiyakis variantes crepes adoçadas pasta feijões moldadas formato dourada símbolo sorte yakisobas massas salteadas finalmente yakiimos batatas-doces assadas pedra similar castanhas quentes.