Werelderfgoed in India: de mooiste sites om te zien

Als reizen in India enige bezorgdheid kan oproepen, maken de grandioze landschappen, de ontmoetingen en de culturele rijkdom van dit immense land het tot een niet te missen bestemming. De rijkdom van het werelderfgoed in India zal je waarschijnlijk doen verlangen om terug te keren. Inderdaad, er zijn meerdere reizen nodig om de grootsheid van de architectuur, de magie van de landschappen en de buitengewone Indiase cultuur te ontdekken… Reizen in India betekent ook een stap in het onbekende zetten, geconfronteerd worden met een unieke cultuurschok, en dat vraagt veel voorbereiding. Buiten de gebaande paden of met georganiseerde rondreizen, de mogelijkheden zijn talrijk van noord tot zuid. Op reis naar India vertrekken doe je niet zomaar: of je nu met familie bent of op huwelijksreis, een op maat gemaakte reis voorbereiden zorgt ervoor dat je ten volle kunt genieten van de juwelen van dit land, waarvan de meeste op de UNESCO-werelderfgoedlijst staan. Vandaag presenteren we je enkele van de mooiste sites van India.

De Taj Mahal, architectonisch meesterwerk

Mausoleum van Mumtaz Mahal, een prinses, en meesterwerk van de Mogol-architectuur dat paradoxaal genoeg het symbool van India is geworden. Paradoxaal, want het is een monument gewijd aan rouw. Het werd gebouwd tussen 1631 en 1653: 22 jaar waren nodig om dit monument te bouwen dat alle droefheid van de keizer bij de dood van zijn vrouw moest uitdrukken.

Amritsar, werelderfgoed in India

Je vindt er de Gouden Tempel in de oude stad van Amritsar, in Punjab. Het is het zenuwcentrum van het sikhisme, een interreligieuze ontmoetingsplaats die hindoes, moslims en vooral sikhs van over de hele wereld verwelkomt. Het is een van de meest spectaculaire plekken van India.

Darjeeling, op de hellingen van de Himalaya

"Dorjee-Ling" ("de plaats van de Bliksem") is een stad, maar ook de plek waar op 2400 m hoogte op de hellingen van de Himalaya theeplantages zich uitstrekken. Een ideale tussenstop voor trekkers, het is ook een van de niet te missen plekken om te bezoeken in West-India. Deze Himalaya-uitstap is onmisbaar als je je op maat gemaakte reis in Noord-India organiseert.

Ellora en zijn 34 kloosters

Hier is een site die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. De site van Ellora bestaat uit 34 kloosters over 2 km, langs een basaltklif van ongeveer honderd meter hoog. De Kailasa-tempel is het bekendste monument van dit unieke geheel van monolithische bouwwerken. Naar Ellora gaan is een sprong in het verleden dankzij de monumentale beeldhouwwerken en de sobere charme van de tempels.

Vanarasi (of Benares)

Het is een van de oudste steden ter wereld en behoort tot de heiligste plaatsen van het hindoeïsme – men beschouwt het als de spirituele hoofdstad van India. Het is een spectaculaire stad. Elk jaar komen enkele honderdduizenden pelgrims baden in de Ganges. Het is ook de plaats waar hindoes hun laatste adem komen uitblazen om de cyclus van reïncarnaties te doorbreken en het nirvana – de moksha – te bereiken. Kleurrijk en chaotisch, het is een stad die niemand onverschillig laat. Mythisch en mystiek!

Tamil Nadu (voorheen Madras)

De rijkdom van zijn religieuze architectuur is de belangrijkste troef van deze staat. De officiële taal is Tamil, en het is een van de oudste ter wereld. Het is een niet te missen etappe in Zuid-India. Deze regio is de bakermat van de Dravidische cultuur. De kleurrijke tempels zijn uniek in hun soort en contrasteren met de kerken uit de 18e en 19e eeuw van Pondicherry. Ten slotte zijn de landschappen zeer gevarieerd en kun je er van stranden naar woestijnachtige vlaktes gaan.

Srinagar in Kasjmir

Gebouwd rond het water op 1700 m hoogte, is Srinagar de zomerse hoofdstad van Kasjmir. In het Sanskriet betekent Srinagar "heilig" of "overvloedige rijkdom". Beroemd om zijn bootjes, zijn Mogol-tuinen (zoals de Shalimar-tuin in het nabijgelegen Pakistan) en zijn grote moskee uit de 17e eeuw (de Jama Masjid), straalt de stad.

Puri, aan de Golf van Bengalen

Badplaats, Puri ligt in de staat Odisha aan de kust van de Golf van Bengalen. Het is een van de zeven heilige steden van India, waar hindoes hun devotie kunnen uiten. Tijdens de maand juli viert de stad het Râthayâtra-festival. Drie wagens huisvesten elk een van de godheden van de stad: Balabhadra, Sudhadra en Jagannâtha. Ze doorkruisen de stad en worden naar de Gundicha-tempel gebracht. De drukbezochte stranden blijven aangenaam.

Kolkata, Calcutta

Het is een van de meest fascinerende steden van India. Armoede is alomtegenwoordig – meer dan 2 miljoen mensen zijn dakloos. Zeer vervuild, het verkeer is waanzinnig en de bevolkingsdichtheid per km2 stijgt tot 25.000 inwoners! Het is de derde grootste stad van India na Bombay en Delhi. Ze is gebouwd op een delta van de Ganges. Het is het culturele erfgoed van Calcutta dat het meest interessant is, hoewel de gebouwen in zeer slechte staat zijn. Voormalige stad van de Britse Raj, er zijn talloze monumenten en sites te bezoeken.

Roop_Dey-shutterstock.com

Khajuraho

Midden op het platteland is de archeologische site van Khajuraho beroemd om zijn erotische beeldhouwwerken. De tempels van Khajuraho werden gebouwd tussen de 9e en 12e eeuw. De perfecte staat van bewaring maakt het tot een van de meest bezochte plekken van het land. Het is een unieke site door de schoonheid, de puurheid en de samenhang van de kunstwerken. Een gids is erg handig om deze werken te begrijpen.

Hampi, rust en sereniteit

400 majestueuze tempels verspreid over 30 km2… Het is een prachtige site waar tropische planten zich mengen met het reliëf en andere granieten beelden. Wanneer je uit de bus stapt die je erheen brengt, word je meestal bestormd door rickshaws die hun diensten aanbieden. Het is een vrij rustige stad, aan de oever van een rivier, die contrasteert met de alomtegenwoordige drukte in zowel Noord- als Zuid-India. Omdat de site beschermd is en op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, zijn er geen grote resorts: je moet verblijven in guesthouses van verschillende niveaus, voor een paar roepies.

Goa en yoga

Het is geen stad, maar een staat die we je willen laten ontdekken; Portugees tot 1961, het ligt aan de kust van de Arabische Zee. De landschappen zijn prachtig: kokospalmen, tropische en weelderige vegetatie… het licht en het klimaat zijn typisch voor Zuid-India. In het binnenland kunnen we mooie huizen bewonderen die versierd zijn met azulejos (traditionele Portugese blauwe of witte keramieken) die een heel bijzondere charme hebben, te midden van goed bewaarde kerken uit de 17e eeuw en hindoetempels. Voormalig bolwerk van de hippies uit de jaren 60, de staat Goa wordt zeer gewaardeerd door liefhebbers van ecotoerisme en alternatief toerisme. Arambol, bijvoorbeeld, is een zeer geliefde plek voor yogafans, meditatie en andere hedendaagse hippies! Het is een must tijdens een verblijf in Zuid-India.