Salar d'Uyuni in Bolivia: 10 dingen die je moet weten

Met zijn adembenemende landschappen is de Salar d'Uyuni in Bolivia, de grootste zoutvlakte ter wereld, een must-see tijdens een reis door Zuid-Amerika. Zoutvlakten zo ver het oog reikt omringd door vulkanen en besproeid door zoute meren waarvan de oranje kleur doet denken aan een ondergaande zon, en sterrennachten ver weg van de lichten van onze beschaving... Voordat je naar Bolivia vertrekt, om de Salar d'Uyuni te ontdekken, ontdek je 10 essentiële dingen die je moet weten over deze mythische plek.

#1 De grootste zoutvlakte ter wereld

De Salar d'Uyuni, de grootste zoutvlakte ter wereld, ligt in het zuidwesten van Bolivia, op gelijke afstand van de Chileense en Argentijnse grenzen, in het hart van de Andes.
Gelegen op 3650 meter hoogte strekt hij zich uit over ongeveer 10.500 km² en meet meer precies 150 km bij 100.
Een echte woestijn van zoute uitgestrektheden, het gebied wisselt lagen van zout en klei af met een dikte van ongeveer 40 cm. De oorsprong gaat terug tot de prehistorie, ongeveer 14.000 jaar geleden, waar zich op deze plek het Tauca-meer bevond dat, na verloop van tijd verdampend, aanleiding gaf tot de salars van Uyuni en Copaisa evenals de twee meren Poopo en Uru Uru.

#2 De grootste lithiumreserve ter wereld

De salar d'Uyuni heeft vanwege zijn omvang 's werelds grootste lithiumreserve. Lithium wordt gebruikt als hoofdbestanddeel voor accu's en batterijen, wat het tot een zeer exploiteerbare bron voor het land maakt. De Boliviaanse regering is zich bewust van zijn rijkdommen die sommige multinationals niet onverschillig laten...

#3 Wanneer de Salar d'Uyuni in Bolivia bezoeken

Vanwege zijn ligging in het hart van de Andes en zijn hoogte van 3650 m is de salar d'Uyuni een behoorlijk winderige plek, meestal zonnig maar het bezoek aan de site varieert sterk afhankelijk van de seizoenen.
Tijdens het regenseizoen, van december tot maart, kan de volledig vlakke bodem snel bedekt worden met zo'n twintig centimeter water, waardoor sommige eilanden ontoegankelijk worden maar waardoor ook een geheel onwerkelijk beeld ontstaat, waarbij de reflectie van het water op de Salar de horizonlijn laat verdwijnen.
Tijdens het droge seizoen, van april tot december zijn de dagen zonnig en de nachten helder, ideaal voor het observeren van een prachtige sterrenhemel.

#4 De fauna en flora van de Salar d'Uyuni

Wanneer je door Zuid-Lipez reist, betreed je het Nationaal Reservaat van Andesfauna Eduardo Avaroa waar je niet minder dan 3 soorten flamingo's kunt observeren (waaronder James flamingo's met gele snavels), vossen, viscachas (kleine knaagdieren die op konijnen lijken) en vooral lama's, zo kenmerkend voor Zuid-Amerika.
Wat vegetatie betreft, zijn de eilanden bedekt met soms duizenden jaren oude cactussen die wel tien meter hoog kunnen worden.

(c) Elizabeth Gottwald – Unsplash

#5 Gidsbegeleide tour van de Salar

Bij aankomst op de site moet je een lokale reisorganisatie kiezen om een tour over de salar te maken die afhankelijk van je wensen 1 tot 4 dagen kan duren. Je vertrekt dan met een 4X4 vanuit de steden Uyuni of Tupiza, verder naar het zuiden, om de provincie Zuid-Lipez te doorkruisen en de Salar te ontdekken.

1. Informeer goed naar de details van het arrangement, vooral wat betreft accommodatie; afhankelijk van de periode kunnen de temperaturen dalen tot -20°, dus wees voorbereid om te voorkomen dat je bezoek verpest wordt.
2. Stel alle noodzakelijke vragen voor het goede verloop van je trip over de chauffeur, het aantal personen, het eten en zorg ervoor dat je voldoende water hebt.
3. Besteed een redelijk bedrag aan je excursie; je zult er blij mee zijn en je herinneringen zullen veel memorabeler zijn.

#6 Lagunes in allerlei kleuren en geisers in Zuid-Lipez

Eén van de hoogtepunten van deze plek is zonder twijfel Laguna Colorada (4278 m hoogte), in het zuiden van Bolivia. Het uitzicht is gewoonweg adembenemend, dit rode zoutmeer dankzij pigmenten van bepaalde algen neemt ongelooflijke kleuren aan! Het is adembenemend vooral omdat het favoriet terrein is voor honderden flamingo's...
Laguna Blanca en bij Laguna Verde aan de voet van vulkanen Juriques en Licancabur aan de Chileense grens.
Je neemt ook "de route der juwelen" langs lagunes zoals Honda, Laguna Honda of Laguna Hedionda, allemaal even mooi.
Een andere natuurcuriositeit zijn de geisers in Zuid-Lipez die je laten genieten van een bad in nabijgelegen warmwaterbronnen, gegarandeerd exotisch en gezellig!

#7 Colchani, zoutdorp

Hoewel het kleine dorpje niet veel interesse biedt, kan de lokale bevolking alleen maar respect afdwingen. Het lijkt verloren in deze woestijnachtige regio, zeer dunbevolkt; de inwoners leven er onder moeilijke omstandigheden van zoutwinning tegen een magere beloning. De zout hotels waarin je waarschijnlijk zult verblijven zijn opgebouwd uit stenen die in het dorp gemaakt zijn; alles is gemaakt van zout, inclusief het meubilair!

#8 Treinkerkhof

De tijd lijkt stilgestaan te hebben op het treinkerkhof van Uyuni. Wrakken van locomotieven stapelen zich op deze verrassende plek... Deze treinen dateren uit het begin van de 20e eeuw en werden verlaten na een mislukking van een groot spoorwegproject met buurlanden. De frequente en vooral zoute winden hebben snel hun tol geëist op deze voertuigen die nu niet meer dan wrakken zijn die door corrosie worden verteerd. Een must-see!

#9 De legende van de Salar

De oorsprong van de Salar komt voort uit het opdrogen van het Tauca-meer uit de prehistorie dat deze enorme zoutwoestijn zou hebben gevormd. Deze theorie lijkt misschien te aards; locals delen soms hun veel poëtischer theorie. Volgens de legende wordt gezegd dat deze woestijn, omringd door vele vulkanen, waaronder Tunupa die als enige vrouwelijke vulkaan wordt beschouwd! Bij de geboorte van haar kleine vulkaan protesteerden alle omliggende vulkanen om vaderschap te claimen. De Goden waren zo beledigd door deze rivaliteit dat ze besloten al deze vulkanen te immobiliseren; Tunupa's verdriet was zo groot dat haar zoute tranen overstromingen veroorzaakten die dit huidige zoutwoestijn vormden. Een mooi verhaal!

#10 Wat mee te nemen bij een excursie naar Salar d'Uyuni

Zorg voor goede uitrusting voordat je je waagt aan de Salar.

• Warme kleding is uiteraard vereist: handschoenen, sokken, dikke truien, panty's en een goede jas die zowel licht als warm is.
• Vergeet niet: hoge beschermingsfactor zonnebrandcrème en goede kwaliteit zonnebrillen; fel licht en spiegeling kunnen schadelijk zijn voor je ogen waardoor je niet optimaal zou genieten.
• Een jerrycan met 5 liter water is noodzakelijk voor drinkbaar water gedurende enkele dagen tijdens de circuit.
• Het lijkt ook essentieel om een goede camera mee te nemen; je zult geen spijt hebben van je investering.

Vraag ten slotte gerust aan een plaatselijke organisatie in Bolivia om een reis voor enkele dagen te organiseren tijdens je volgende reis naar Bolivia. Want deze plek is echt magisch en uniek; een echt erfgoed van onze planeet. En vergeet vooral niet respect te tonen voor deze plekken zoals Bolivianen zouden zeggen: Pachamama, onze Moeder Aarde!

(c) streetflash – shutterstock.com