San Francisco, de beste herinnering aan mijn reis aan de westkust

Een reis langs de Amerikaanse westkust is niet compleet zonder een bezoek aan San Francisco. Het is een stad met vele heuvels en vele gezichten. De City by the Bay, zoals de locals haar noemen, doet menig reiziger dromen. San Francisco ligt in het noorden van de staat Californië, maar geniet niet van het weer van haar zuiderbuur, Los Angeles. Met een bijna gelijke temperatuur van januari tot december, rond de 15°C (ja, zelfs in de zomer kan het daar zo koel zijn!)

San Francisco, een stad op mensenmaat

Tijdens mijn reis naar de VS was deze stad waarschijnlijk de stad van het Amerikaanse Westen die mij het meest intrigeerde en waar ik het liefst wilde blijven. Het is een stad die, ondanks haar grootte (ongeveer 870.000 inwoners), mij niet benauwend of angstaanjagend leek zoals sommige andere steden. Ze leek mij een goede mix tussen de steden New York, Chicago in het noordoosten van Amerika, en de steden Los Angeles en Sacramento. Het is een uitgestrekte stad waar je je zowel met de auto als met het openbaar vervoer kunt verplaatsen. Zoals alle Amerikaanse steden is San Francisco verdeeld in vrij verschillende districten: de wijk met wolkenkrabbers in het centrum of de wijken met de beroemde hellende huizen in alle kleuren.

De beroemdste duizelingwekkende straat uit de Hollywoodfilms

Russian Hill San Francisco De steilste straat is de beroemde "Lombard Street". Om de helling te verminderen, heeft de stad een bochtige weg aangelegd om de afdaling te vertragen. Wie heeft haar nooit voorgesteld of op zijn minst op een foto of in een film gezien? Het beroemdste deel ligt in Russian Hill tussen Hyde Street en Leavenworth Street. De hele weg daalt in grote bochten, gescheiden door middenbermen bedekt met bloemen. De huizen geven je het gevoel dat ze ook schuin staan. Het is waarschijnlijk de meest fotogenieke straat van SF, en dus erg populair bij toeristen.

Maar van al deze wijken heeft Chinatown mij het meest geïmponeerd. Het is de oudste Chinese wijk en de op één na grootste ter wereld (na die van New York). Ik had absoluut niet verwacht zo snel in Azië te belanden tijdens mijn reis langs de Amerikaanse westkust!

Lantaarns in Chinatown Tijdens het bezoek voelde ik me niet in de Verenigde Staten, maar echt aan de andere kant van de Stille Oceaan, in China. Alles is erop gericht om aan dat land te herinneren: de gebouwen met hun bijzondere architectuur, de rode en gouden tinten overal, de lantaarns die tussen de gebouwen boven de straten hangen en de zo typische geuren... heel ver van een reis langs de westkust...

De Golden Gate, een waar symbool

Maar San Francisco zou San Francisco niet zijn zonder dat architectonische element dat zo vaak in films en series te zien is: de beroemde Golden Gate Bridge. Deze rood geverfde brug verbindt de twee zijden van de zeestraat van de Golden Gate. De bouw van de brug vond plaats in de jaren dertig en de opening was in 1937. Al tientallen jaren fascineert de Golden Gate Bridge de mensen. Toeristen komen hem bewonderen en fotograferen.

Waar maak je de beste foto's van de Golden Gate Bridge?

Het Baker-strand (Baker Beach), gelegen ten zuidwesten van het Presidio-park, in het noorden van de stad. Gemakkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer, kun je hier het meest "klassieke" uitzicht op de brug bewonderen. Ga erheen bij zonsondergang, het is gewoonweg prachtig.

Als je een origineler uitzicht wilt, ga dan naar de andere kant van de brug, naar Vista Point. Je hebt dan de hele stad aan de horizon met de brug op de voorgrond.

Let op, door het klimaat van de baai verdwijnt de brug vaak in de wolken. Als je geluk hebt, kun je hem helemaal op je foto krijgen. Zo niet, laat dan de charme van deze structuur verdwijnen in de wolken en je nog meer doen dromen.

Alcatraz, de voormalige gevangenis die het paradijs werd... voor vogelaars

Een andere iconische plek van de stad is het eiland Alcatraz, iets meer dan een kilometer van de stad midden in de baai van San Francisco. Dit eiland is beroemd om zijn geschiedenis. Eerst een militair fort in het midden van de 19e eeuw tot het begin van de 20e, daarna een militaire gevangenis voordat het een civiele gevangenis met hoge beveiliging werd. De beroemdste gevangene was Al Capone (Scarface).

Alcatraz Daarna werd het 19 maanden lang bezet door een beweging voor autonomie van de inheemse Amerikanen. Sindsdien is het eiland een toeristische plek die wordt beheerd en beschermd door de National Park Service van de Verenigde Staten. Het eiland biedt een prachtig uitzicht op de stad San Francisco en is bovendien een uitstekend observatiepunt om de vogels uit de regio te zien. Een bezoek aan dit mythische stukje land helpt je een deel van de geschiedenis van de stad beter te begrijpen.

Een ritje in de mythische Cable Car

Tot slot, een must in de stad: de Cable Car. Kleine wagens waarmee je je door de stad kunt verplaatsen. Er zijn nog maar drie lijnen van de Cable Car, maar deze brengen je naar toeristische plekken zoals Chinatown of Pier 39.

Luchtfoto van de Golden Gate ?? #quotatrip, #etatsunis #westcoast #voyagesurmesure #sanfrancisco #muni #cablecar #california #sf #sanfran #travel #bestcity

Een bericht gedeeld door Voyage Sur Mesure (@quotatrip) op 20 juli 2018 om 3:59 PDT

Wat mij het meest is bijgebleven van deze reis langs de westkust in San Francisco, is de diversiteit van de stad, haar kleurrijke huizen, de Golden Gate Bridge, de exotische sfeer van Chinatown en het klimaat dat zo lijkt op de regio waar ik in Frankrijk woon. Een mooie etappe die ik aanraad aan iedereen die een reis naar het westen van de Verenigde Staten en Californië wil maken.