21-daagse gecombineerde rondreis Thailand en Laos, tussen land en zee

Beschrijving van de reis

Accommodatie

Programma van het verblijf

• dag 1

  Aankomst in Bangkok - Bezoek aan het Grand Palace, Wat Pho en Wat Arun.

  We zullen op u wachten op de luchthaven van Bangkok. U hoeft zich nergens zorgen over te maken, de luchthaven is eenvoudig en zodra u naar buiten komt, wordt u automatisch naar deur 3 geleid waar iedereen op de aankomsten wacht. Wij zullen een bord hebben met het opschrift "SIAM-HOLIDAYS.COM". In principe komen de meeste vluchten vroeg in de ochtend aan. Wanneer we de hele groep bij ons hebben, nemen we onze minibus om naar ons hotel te gaan. Het hotel bevindt zich in een van de meest gewilde wijken van Bangkok. Het is zeer comfortabel en heeft als bijzonderheid dat het vrij dicht bij alle geplande bezoeken ligt. 's Ochtends bent u vrij om u in het hotel te installeren. Rond de middag gaan we lunchen in de buurt van het Grand Palace, dat we begin van de namiddag zullen bezoeken, evenals de Wat Phra Kaeo (tempel van de smaragdgroene Boeddha), de Wat Pho en de Wat Arun. Waarschijnlijk het meest bezochte monument van Thailand, het Grand Palace van Bangkok is de plek waar elke bezoeker minstens één keer in zijn leven naartoe moet. De bouw van het Grand Palace begon in 1782 onder het bewind van koning Rama I, stichter van de Chakri-dynastie, om een koninklijke residentie te worden. Sindsdien is het het grootste architecturale symbool van Thailand. Het Grand Palace diende als belangrijke koninklijke residentie tot 1925 en wordt nu alleen nog voor ceremoniële doeleinden gebruikt. 's Avonds dineren we in een charmant restaurant, de "secret garden". Het koloniale huis is charmant, de heerlijke gerechten worden geserveerd in een aangename en rustige tuin. Het restaurant is ook een theesalon en biedt uitstekende desserts. Na het diner en voordat we terugkeren naar het hotel, gaan we een digestief drinken in de "vertigo bar" van het Banyan Tree hotel (op de weg terug naar het hotel). Deze bar is gewoonweg fantastisch! Gelegen in de open lucht op de 59e en laatste verdieping van het hotel, biedt het een 360° nachtelijk uitzicht over de stad Bangkok. De gezellige sfeer is aangenaam, er is geen entreegeld te betalen.

• dag 2

  Het huis van Jim Thompson, de tempel van de Gouden Boeddha en de Chinese wijk.

  Na het ontbijt, vertrek om 8u30 naar de Klongs (kanalen in Bangkok waarvan de bootbussen het mogelijk maken zich te verplaatsen buiten de landwegen). Deze bootbussen zijn populair bij de inwoners van Bangkok omdat ze, afhankelijk van waar men naartoe wil, uiteraard veel sneller zijn dan over land, aangezien er geen verkeersopstoppingen zijn. Vanaf onze aanlegsteiger gaan we naar het station waar het huis van Jim Thompson zich bevindt. U wordt ondergedompeld in het dagelijkse leven van de doorsnee inwoners van Bangkok (de rijkeren nemen taxi's) en u zult onder de indruk zijn van de behendigheid van de medewerkers aan boord die belast zijn met het innen van de kaartjes. Inderdaad, bij het passeren onder de vele bruggen, moeten zij, terwijl ze aan de buitenkant op de rand van de boot lopen, bukken om niet onthoofd te worden… De helm die ze dragen dient hen niet echt, maar het moet gezegd worden dat ongelukken uiterst zeldzaam zijn omdat ze zo gewend zijn. In zijn groene omgeving, gelegen aan de oever van het Saen Saeb-kanaal, zou het huis waarschijnlijk verdwenen zijn zonder een legaat van een Amerikaan genaamd Jim Thompson. Zijn elegante residentiële enclave, bestaande uit zes traditionele Thaise teakhouten huizen, overgebracht uit Ayutthaya en de gemeenschap van Ban Krua in Bangkok, weerspiegelt de 30-jarige liefdesrelatie van Jim Thompson met de kunst en het culturele erfgoed van Zuidoost-Azië. Als architect van opleiding en fervent verzamelaar van Aziatische kunstvoorwerpen, blies Jim Thompson met zijn scherpe blik en gevoel voor design leven in alles wat hij aanraakte. Na zijn ontslag uit de militaire dienst in 1946 besloot Jim Thompson zich in Thailand te vestigen, waar hij meer dan 30 jaar wijdde aan de heropleving van Thaise zijde en deze introduceerde bij de meest gerespecteerde modehuizen ter wereld in Parijs, New York, Londen en Milaan. Hetzelfde geldt voor zijn Thaise huis, dat geen gewoon teakhouten huis was, maar een complex gevuld met ongewone collecties van antiek, bijna een museum, maar dat het leven en de passies van Jim Thompson belichaamt. Op een dag, in 1967, terwijl hij op het hoogtepunt van zijn succes was, verdween hij op mysterieuze wijze in de Maleisische jungle, en zo begon de erfenis van Jim Thompson... 's Middags lunchen we in de Chinese wijk die we zullen bezoeken, evenals de beroemde Gouden Boeddha. De Chinese wijk is echt bijzonder, met een sfeer die je nergens anders vindt. We lunchen ter plaatse. De Wat Traïmit-tempel, gelegen in de wijk, herbergt het grootste massief gouden standbeeld ter wereld (5,5 ton) waarvan het verhaal verrassend is. We gaan dineren in Silom Village. Deze wijk ligt niet ver van ons hotel en is gezellig met zijn antiekhandelaren en restaurants waar sommigen een Thaise dansshow geven.

• dag 3

  Ayutthaya en lunchcruise op de Chao Phraya-rivier - Zomerpaleis van Bang Pa-In

  We worden om 6 uur bij ons hotel opgehaald om naar het vertrekpunt van de gezamenlijke bus te gaan (vertrek van de bus om 7u30) om Ayutthaya te bezoeken. Op minder dan honderd kilometer van Bangkok is Ayutthaya tegenwoordig een kleine "prefectuur" met 80.000 rustige inwoners. Maar op haar hoogtepunt telde deze voormalige koninklijke hoofdstad 1 miljoen zielen... Ze was de toonaangevende stad van heel Zuidoost-Azië op haar hoogtepunt in de 17e eeuw. Europese koningen stuurden er toen ambassadeurs naartoe, en de stad trok handelaars aan van Japan tot West-Europa. Gesticht in 1351, werd ze volledig verwoest door de Birmezen in 1767. Uit die tijd zijn de ruïnes van de tempels overgebleven, verspreid in de moderne stad, en de getuigenissen van buitenlandse bezoekers die haar beschreven als van een onvergetelijke pracht, of haar vergeleken met Venetië vanwege de vele kanalen die er toen waren. Het koninkrijk Siam strekte zich toen uit voorbij de huidige grenzen van Thailand. Gedurende meer dan vier eeuwen was Ayutthaya de koninklijke hoofdstad. Drieëndertig heersers van verschillende dynastieën regeerden over dit uitgestrekte gebied, tot de val van Ayutthaya tijdens een van de vele oorlogen tegen de Birmezen, en de verplaatsing van de hoofdstad naar Thonburi. U bezoekt eerst onderweg Bang Pa-In, het zomerpaleis van de koning. Daarna brengt de bus u naar Ayutthaya, waar u de drie belangrijkste tempels bezoekt (de tempel van de Overwinning, de Mahathat-tempel en de Srisanphet-tempel), in groep. Op de terugweg kunt u genieten van het landelijke landschap op een comfortabel schip (geen privébezoek maar in groep), cruise van 13u15 tot 16u30. De lunch op de boot is inbegrepen. Aan het einde van de dag wordt u teruggebracht naar uw hotel in Bangkok, waar we dineren in het hotel of in de buurt.

• dag 4

  Drijvende markt van Damnoen Saduak - Kanchanaburi

  We vertrekken 's ochtends om 7u30 van het hotel om naar de drijvende markt te gaan. Deze bevindt zich op ongeveer 1u30 rijden en het is beter om er vrij vroeg aan te komen. Deze markt is indrukwekkend, omdat hij zich bevindt in een moerassig gebied waar veel families wonen in huizen die vaak op palen staan. Om de markt te bereiken, nemen we een longtailboot. Deze boten zijn vrij smal, voorzien van bankjes voor 2 personen om op te zitten en worden aangedreven door een lange "staart" met aan het uiteinde een schroef, waarvan een automotor (vaak Toyota) de energie levert. De tocht is interessant, want via de kanalen kun je de woningen en talrijke kraampjes van allerlei aard zien. Aangekomen op de markt is de drukte in de kanalen onbeschrijfelijk en het vergt alle behendigheid van de piloten om erdoor te komen. We lunchen ter plaatse en vertrekken dan om 13u om naar Kanchanaburi te gaan, waar we rond 15u30 zullen aankomen. Vrije namiddag. Ons hotel is zeer aangenaam, rustig, goed uitgerust, met een mooi zwembad en is een van de meest gewaardeerde door bezoekers van de regio. Het restaurant ter plaatse, met zijn terras aan de rivier, biedt een kaart met zeer goede Thaise en westerse gerechten.

• dag 5

  Bezoek aan Kanchanaburi - Brug over de rivier de Kwai en dodentrein

  Om 9u gaan we de brug over de rivier de Kwai bezoeken, beroemd dankzij de film gebaseerd op waargebeurde feiten. We nemen om 10u45 de beroemde dodentrein om naar Nam Tok te gaan, waar we ter plaatse zullen lunchen voordat we terugkeren naar Kanchanaburi. De brug over de rivier de Kwai was slechts een klein deel van een van de meest ambitieuze plannen van de Japanse bezetter in Thailand tijdens de Tweede Wereldoorlog: de aanleg van een spoorlijn die Nong Pladuk (Thailand) met Thanbyuzayat in Birma verbindt (415 km). Dit wordt de "dodenspoorlijn" (death railway) genoemd. De geallieerden voerden toen een maritieme blokkade uit, dus was een landverbinding de enige manier om toegang te krijgen tot de hulpbronnen van het Birmese grondgebied en koers te zetten naar India. Dat de aanleg van de lijn veel sneller verliep dan verwacht, komt doordat duizenden krijgsgevangenen (de POW's in het Engels) als dwangarbeiders werden ingezet. Onder hen dertigduizend Britten, evenveel Nederlanders, Australiërs, Amerikanen... maar ook – en dat wordt te vaak vergeten – zeer veel Aziaten: Birmezen, Maleisiërs, Thai, Indonesiërs, Chinezen... Zeer weinigen overleefden de beproeving van de bouw op mogelijk met malaria besmette gronden. Een eerste houten brug werd gebouwd in 1942, en een tweede – vergelijkbaar met de huidige brug over de rivier de Kwai – verving deze in 1943. Om 15u verlaten we het hotel om de militaire begraafplaats te bezoeken, een must wanneer je in Kanchanaburi bent. De militaire begraafplaats ligt in het centrum van de stad Kanchanaburi. Ze bevat de resten van 6.982 geallieerde krijgsgevangenen die omkwamen tijdens de bouw van de "dodentrein". Men schat dat 16.000 krijgsgevangenen en 49.000 dwangarbeiders het leven lieten bij de aanleg van de "dodenspoorlijn" en de brug over de rivier de Kwai. Aansluitend bezoeken we het museum "Thailand Burma Railway Centre" dat naast de begraafplaats ligt. Dit museum is zeer interessant en goed opgezet. Het vertelt het duistere verhaal van deze periode uit de Tweede Wereldoorlog, die bij ons westerlingen vrij onbekend is. De missie van dit museum is om te onderwijzen, maar ook om onderzoek te doen om nog beter de soms leerzame details te ontdekken en te kennen via archeologische opgravingen. Terugkeer naar het hotel rond 17u30. Diner in het hotel of in de stad.

• dag 6

  Erawan-watervallen

  We verlaten het hotel om 7u30 om naar het Erawan-park te gaan, dat op 1u30 rijden ten noorden van Pechaburi ligt. Het is een magische plek, met prachtige watervallen van zuiverheid en schoonheid. Je kunt er zwemmen en het wordt aanbevolen om dit te doen voor een onvergetelijke herinnering. We nemen onze bagage mee, want daarna gaan we rechtstreeks terug naar Bangkok rond 14u, met een verwachte aankomst rond 16u30-17u. Lunch ter plaatse. In Bangkok zal ons hotel dicht bij de luchthaven Don Mueang liggen, wat handig is omdat we de volgende ochtend vroeg van deze luchthaven vertrekken. We sluiten deze dag af met een buffetdiner in het restaurant van de Baiyoke Tower II. Dit is de hoogste wolkenkrabber van Thailand, die de stad Bangkok domineert met zijn 84 verdiepingen, op een hoogte van 343,34 meter (de Eiffeltoren is 324 m hoog). De bouw werd voltooid in 1997, maar in 1999 werd er een antenne aan de top toegevoegd. De wolkenkrabber ligt in het hart van Bangkok, midden in de winkelstraten en attracties. Het ligt op enkele minuten lopen van verschillende grote winkelcentra. Na het diner eindigen we bovenaan, op het 360° draaiende platform, waar het uitzicht adembenemend is!

• dag 7

  Oude stad Sukhothai

  We verlaten het hotel om 6u45 (neem alleen het nodige mee voor de dag, want we keren 's avonds terug naar hetzelfde hotel) om onze vlucht naar Pitsanulok te nemen om 8u10. Na 50 minuten vliegen nemen we een minibus die ons naar Sukhotai brengt, waar we rond 10u15 zullen aankomen. Sukhotai is een absolute must in Thailand. Het was de eerste hoofdstad van het Koninkrijk Siam en het historische park is een wonder. Het beste is om fietsen te huren bij de ingang van het park en rustig het park te bezoeken, stoppend waar je wilt. Voor wie niet van fietsen houdt, kan het ook te voet of met de minibus, naar ieders keuze. Sukhothaï (of Sukothaï) is de eerste hoofdstad van Siam (Thailand), gesticht in 1238 en maakte een einde aan de Khmer-heerschappij van Angkor Wat. Sukhothaï werd in 1991 opgenomen op de werelderfgoedlijst van de mensheid. Gelegen op ongeveer 450 kilometer ten noorden van Bangkok, is de immense stad Sukhothaï vandaag in ruïnes. Het houten paleis van haar koningen is verdwenen. Toch bezit de stad nog vele overblijfselen van tempels, gebouwd in lateriet en baksteen. De meeste ontdekte en deels heropgebouwde gebouwen bevinden zich binnen een omwalling versterkt met grachten. Maar vele andere gebouwen, verspreid in de omliggende rijstvelden, wachten nog om bevrijd te worden van de aardlaag die hen bedekt. Een groot deel van de voorwerpen die in Sukhothaï zijn gevonden, bevindt zich in het Nationaal Museum van Bangkok. We vertrekken rond 16u om naar de luchthaven te gaan, waar we onze vlucht nemen om 18u55 voor aankomst om 19u50. We dineren in het restaurant van het hotel.

• dag 8

  Bezoek aan Chiang Mai

  We verlaten het hotel om 7u om onze vlucht te nemen om 8u30 naar Chiang Mai, waar we om 9u30 zullen aankomen. Ons hotel is zeer comfortabel en zeer goed gelegen, in het centrum van de oude stad, dicht bij alle bezienswaardigheden en animaties. We vertrekken om 11u om de Wat Phra Lat te bezoeken. Deze tempel ligt op ongeveer 20 minuten van de stad en is bijzonder omdat hij zich in een zeer mooie bosrijke omgeving bevindt en volledig rustig is, omdat hij weinig bekend is. Het is een vrij verrassende plek en echt een bezoek waard als je in Chiang Mai bent. Na het bezoek aan deze tempel, en aansluitend, gaan we de Wat Phra That Doi Suthep bezoeken, een tempel die boven op de berg ligt met uitzicht op Chiang Mai, 16 km ten noordwesten van de stad. De tempel ligt hoog in de bergen, op 1676 m hoogte, niet ver van de top die 2500 m bereikt. Dit is het hoogste punt van Thailand. Onder de heilige tempels van heel Thailand is het ongetwijfeld een van de meest vereerde, populairste en meest bewonderde door lokale en buitenlandse toeristen. Elke dag komen duizenden Thai hier om te bidden of op bedevaart te gaan. Om hem te bereiken via de hoofdweg, moeten de dapperste bezoekers de 309 treden beklimmen die vanaf de parkeerplaats vertrekken. Het is een mooie gelegenheid om de schoonheid van de naga's (drakenkopslangen) over de hele lengte van de trap te ontdekken, evenals het omliggende bos. En voor wie deze zware taak niet wil aangaan, is er onlangs een kabelbaan geïnstalleerd voor een directere reis naar de poorten van de tempel. Om 14u30, terug in Chiang Mai, vertrekken we met de TUK TUK (het is een must om tuk tuk te doen als je in Thailand bent...) om de tempel Wat Chedi Luang te bezoeken, die een van de mooiste tempels van Chiang Mai is. De majesteit van de plek en de rust zijn bovendien aangenaam. De tempel is gemakkelijk bereikbaar en ligt in het stadscentrum. Het bezoek duurt tussen 1 en 2 uur, afhankelijk van hoeveel tijd je er wilt doorbrengen. Daarna gaan we de tempel Wat Phra Singh bezoeken, die een must-see is in Chiang Mai. Zeer mooie tempel verguld met bladgoud, waar de monniken graag praten als je dat wilt; sommige bezoekers kunnen kennismaken met meditatie. We sluiten deze namiddag af met een bezoek aan de Wat Chiang Man, die een kleine tempel is maar zeer mooi met zijn olifantensculpturen. We keren terug naar het hotel rond 17u30-18u voordat we gaan dineren in het hotel of in de omgeving.

• dag 9

  Olifantendag

  We worden bij het hotel opgehaald door het busje van het olifantenreservaat. We gaan naar een reservaat waar de olifanten niet werken, niet deelnemen aan spelletjes of shows, maar gewoon goed behandeld worden. We worden om 8u opgehaald aan ons hotel om naar het reservaat te gaan, dat ongeveer 1u30 rijden is. Onderweg kunnen we genieten van prachtige landschappen. Bij aankomst kleden we ons om in mahout-kledij om de olifanten de hele namiddag te verzorgen, en we eindigen met een bad met hen in de rivier. Tijdens deze namiddag, naast het verzorgen van de olifanten, nemen we ook een modderbad met hen voordat we eindigen in de rivier. Je moet dus een setje schone kleren meenemen om je na het bad om te kleden, en natuurlijk een badpak... Hier rijden we niet op de olifanten omdat dat lijden voor hen betekent; we beperken ons tot het verzorgen en spelen met hen. Opmerking: we krijgen een traditionele maaltijd als lunch. Het is echt een magisch moment en het is goed om te weten dat de opbrengsten van de forfaits volledig worden gebruikt voor het behoud en onderhoud van de olifanten. We zijn rond 17u30 terug in het hotel en we dineren in het hotel of in de buurt.

• dag 10

  Chiang Mai - Multi-etnisch dorp, orchideeënboerderij en Bo Sang, de hoofdstad van de parasols.

  We vertrekken om 8u om naar een dorp te gaan waar verschillende etnische groepen samenleven in gemeenschap. Je moet weten dat in Thailand deze etnische groepen worden getolereerd omdat ze afkomstig zijn uit verschillende landen, met name China en Myanmar. Op wens van de koning mogen deze etnische groepen in Thailand wonen, maar velen zijn in feite staatloos. Aan sommige families is voorgesteld zich in dit dorp te vestigen om hun tradities voort te zetten en volgens hun gebruiken te leven. Het is geen museumdorp, maar een gemeenschap van meerdere etnische groepen. Er zijn weinig toeristen en dat maakt het mogelijk te zien hoe deze verschillende stammen leven. Het is ook interessant om met hen te praten: ze staan open voor dialoog en zijn blij om het resultaat van hun ambacht te tonen. Na het bezoek aan het dorp gaan we een zeer mooie orchideeënkwekerij bezoeken. Hier zie je alle soorten orchideeën die in Thailand voorkomen, met bovendien een vlinderreservaat waar vlinders op de orchideeën foerageren. Het is echt een prachtig schouwspel. We kunnen ter plaatse lunchen, waar het restaurant een zeer goed buffet aanbiedt. We sluiten deze dag van bezoeken af met een bezoek aan Bo Sang. Dit kleine stadje is altijd al de plek geweest waar men ambachtelijk parasols maakt. Je ziet de ambachtslieden en het hele fabricageproces. Als je zin hebt om er een mee te nemen, er zijn er in alle maten en de prijzen zijn belachelijk laag in vergelijking met het werk dat het vraagt… Terugkeer rond 18u en diner in de oude stad.

• dag 11

  Vertrek naar Chiang Khong - biologische koffieboerderij en dorp van de Lahu-stam.

  We vertrekken met een privébusje naar Chiang Khong om 7u (in het noorden, aan de grens met Laos). We maken een eerste stop om een biologische koffieboerderij in de bergen te bezoeken, op 90 km ten noordoosten van Chiang Mai. Ter plaatse kunnen we de koffieplantage bezoeken en krijgen we uitleg over de bijzonderheden van deze teelt. We worden verwacht en zullen de enige bezoekers zijn (lunch inbegrepen). Na het bezoek ontdekken we een etnisch dorp van de Mu Seu stam (beter bekend als Lahu), dat vlakbij ligt en waar de bewoners erg vriendelijk zijn. Op de terugweg, wanneer we de hoofdweg weer bereiken, maken we een stop bij de "hot spring". Dit gebied is vulkanisch en er komen warme bronnen uit de diepte van de aarde naar boven. Je zult eierverkoopsters zien die aanbieden om eieren in de bron te koken... origineel... We komen rond 18u aan in ons hotel in Chiang Khong. Diner in het hotel.

• dag 12

  1e dag van de cruise op de Mekong om Luang Prabang, in Laos, te bereiken.

  We verlaten het hotel om 7u om naar het douanekantoor te gaan om ons visum te regelen. Daarna gaan we naar de boot die ons in 2 dagen cruisen naar Luang Prabang zal brengen. Tijdens de dag maken we een stop om een authentiek dorp te bezoeken, een gelegenheid om te zien hoe de vele etnische minderheden in Laos leven. De boot is speciaal uitgerust om alle comfort en veiligheid van een cruise op de Mekong te garanderen. De gemiddelde duur van een dagcruise is ongeveer 8U tot 9U. De boot is 34 meter lang en heeft een motor van minstens 200 pk. De romp van versterkt staal garandeert stevigheid en veiligheid. Hij biedt plaats aan maximaal 40 passagiers, verdeeld over maximaal 10 tafels. Vooraan op de boot is er een open dakzone met banken. Achteraan bevindt zich de bar. Achteraan op de boot zijn er ook twee toiletten van het westerse type beschikbaar. Elektriciteit is gedurende de hele reis gegarandeerd. Voltage: 220V. Kranten, tijdschriften en gezelschapsspellen zijn ook aan boord beschikbaar. Maaltijden aan boord: Er wordt een kennismaking met de Laotiaanse gastronomie en haar authentieke smaken aangeboden. Mekongvis wordt bij elke maaltijd geserveerd. Water, thee en koffie worden naar believen geserveerd gedurende de hele reis. Onze bar biedt een selectie van bieren, alcoholische dranken en frisdranken. Van oktober tot februari, denk eraan een jas en warme kledij mee te nemen tijdens de cruise, het kan erg fris zijn op de Mekong. Het is mogelijk om uw bagage aan boord te laten voor uw nacht in Pakbeng en enkel het nodige mee te nemen voor uw tussenstop. Vermijd om waardevolle voorwerpen of geld achter te laten, het bedrijf wijst elke verantwoordelijkheid af in geval van verlies.

• dag 13

  2e dag van de cruise op de Mekong - Aankomst in Luang Prabang

  Vertrek uit Pakbeng om 8:00 uur voor de tweede dag van de cruise. Tijdens de reis is er een korte stop in een dorp van een etnische minderheid waar de lokale rijstalcohol, de lao-lao, wordt bereid. Dit is een gelegenheid om het te proeven als u dat wenst, en te genieten van de charme van het dorp, de tempel en de lokale ambachtslieden. De lunch, bestaande uit traditionele Lao-gerechten, wordt aan boord geserveerd. Stop bij de beroemde Pak Ou-grotten en hun duizenden Boeddhabeelden. Een lokale snack vergezeld van een Lao-drankje wordt u in de namiddag aan boord aangeboden. Aankomst in Luang Prabang voor zonsondergang. Het hotel is comfortabel (WC, badkamer met douche, airconditioning, TV, Wifi) en heeft als bijzonderheid dat het uiterst goed gelegen is om te voet de hele stad en haar belangrijkste bezienswaardigheden te bezoeken. Niet ver van de Mekong en de nachtmarkt, ligt het dicht bij alle goede restaurants van de stad.

• dag 14

  Kuang Si Falls watervallen, bezoek aan de oude stad, Bamboebrug, nachtmarkt

  De dag begint (voor wie dat wil) met het bijwonen (of deelnemen) aan de offerande aan de monniken. 100 tot 200 monniken lopen de straat voor het hotel af en ontvangen de offers van de gulle gevers. Opmerking: voor wie niet zo vroeg de straat op wil en een kamer met uitzicht op de straat heeft, kan de optocht van de monniken vanaf het terras zien. Toch raden we aan om naar beneden te gaan om deze heel bijzondere ceremonie van dichtbij mee te maken. De ceremonie duurt ongeveer dertig minuten, waarna iedereen kan ontbijten op het terras aan de straat om de dag te beginnen. De ontbijten zijn uitgebreid en continentaal of lokaal (of beide). We vertrekken om 8u met de minibus van het hotel om de Kuang Si Falls watervallen te bezoeken. De Kuang Si Falls watervallen zijn erg mooi en vormen een topbestemming in de regio van Luang Prabang. Voor wie dat wil, is het mogelijk om te zwemmen in de watervallen waar het water puur en kristalhelder is. Houten kleedhokjes maken het mogelijk om je om te kleden. Op weg naar de watervallen komen we langs het berenreservaat. Hier worden de zwarte beren beschermd in een geschikte omgeving. Op de terugweg van de watervallen stoppen we bij een vlinderboerderij. Deze is pas enkele jaren open en is het werk van een gepassioneerde Nederlander die je het leven van deze prachtige insecten laat ontdekken, van hun geboorte tot hun dood na een kort leven van 3 weken… Daarna lunchen we ter plaatse voordat we terugkeren naar Luang Prabang, waar we rond 14u aankomen. 's Middags bezoeken we de koloniale stad. Luang Prabang staat op de werelderfgoedlijst van Unesco, wat het beschermt en ons in staat stelt veel sporen van het koloniale (Franse) verleden te zien, uit de tijd dat Laos deel uitmaakte van Frans Indochina. Je zult merken dat in Laos veel aanwijzingen op borden nog steeds in twee talen staan (Laotiaans en Frans). Naast de architectuur die aan de Franse aanwezigheid herinnert, zijn er nog twee dingen die aan Frankrijk doen denken: het brood dat overal te vinden is en de nationale sport pétanque, met een veldje in elk gehucht. Tijdens het bezoek aan de stad krijg je ook de kans om vele tempels te zien, groot en klein, maar allemaal erg mooi. We bezoeken de beroemde tempel Wat Xieng Thong, een van de mooiste van Azië (de hele rondleiding door Luang Prabang gebeurt te voet omdat alles dicht bij ons hotel ligt). Na het bezoek aan de tempel keren we terug naar het hotel om wat uit te rusten (voor wie dat wil, de anderen kunnen de stad verder verkennen) voordat we rond 17u naar de bamboo bridge gaan en deze oversteken om naar de andere kant van deze arm van de Mekong te gaan. We ontmoeten twee zussen die weven in een huisje en 100% ambachtelijk zijden creaties maken. Opmerking: de bamboo bridge wordt elk jaar tijdens het regenseizoen afgebroken en volledig herbouwd in het droge seizoen. Daarna gaan we dineren in een restaurant vlakbij de nachtmarkt voordat we deze bezoeken (een heel goede plek om mooie souvenirs te kopen tegen interessante prijzen). De markt vindt elke avond plaats en is ongeveer twee kilometer lang. Aan beide kanten van de straat, die uiteraard autovrij is, staan kraampjes, en in het midden zijn er ook stalletjes, genoeg om iets moois te vinden in een heel bijzondere sfeer. De markt ligt op ongeveer 400 m van ons hotel, zodat iedereen terug kan gaan wanneer hij of zij wil.

• dag 15

  Nong Khai en bezoek aan het Sala Keoku park, ontmoeting met een Thaise familie

  Vertrek 's ochtends om 9u naar de luchthaven, waar we onze vlucht naar Vientiane nemen om 10u30. Aankomst om 11u20 en, rond 14u30, bij het hotel (tijd om Nongkhai te bereiken op 25 km + douaneformaliteiten). Lunch in het hotel en vrije namiddag. Het hotel is zeer aangenaam, met zijn kleine bungalows en zijn zwembad. Na de distilleerderij gaan we het Sala Keoku park bezoeken. SALA KEOKU, gelegen in Nong Khai, is een beeldenpark. Het is het werk van de mysticus Luang Pu Bunleua Sulilat (1932-1996), die het terrein in 1978 kocht, toen hij uit zijn geboorteland Laos werd verbannen. Sommige beelden zijn meer dan 20 m hoog... In een rustige omgeving en nooit met veel toeristen, is het een plek die je moet zien als je in Nong Khai bent... Daarna gaan we iets drinken bij de ouders van Teeda, waar je het lokale leven van de dorpsbewoners kunt ontdekken. Om 17u30 gaan we de lokale markt van het dorp Changsawang bezoeken. Je wordt ondergedompeld in het authentieke Thailand, op een markt waar geen enkele toerist is (dorp van Teeda en haar ouders). Daarna gaan we dineren in een restaurant aan de oever van de Mekong, waar de gerechten heerlijk en... verrassend zijn voor sommigen (je zult zien, het is een verrassing).

• dag 16

  Nong Khai, het lotusmeer, de markt, de rumdistilleerderij

  We verlaten het hotel om 8u om, op enkele kilometers op het platteland, een prachtig lotusbloemenmeer te gaan bekijken (afhankelijk van het lotusseizoen, van november tot maart). De lotus sluit zich overdag, dus het is beter om er vroeg te zijn. Na het lotusbloemenmeer bezoeken we 2 tempels. De 1e is een 100% Thaise tempel, zeer vereerd in Nong Khai omdat deze door de koning is geïnitieerd. Je kunt er verschillende offers of gebeden brengen (zelfs als je niet speciaal boeddhistisch bent, zal Teeda je inwijden). De 2e tempel is een Chinese tempel waar het ritueel totaal anders is, en Teeda zal je daar ook inwijden. Voor deze tempel dienen de offers (niet erg hoog... 2,5 euro) om een fatsoenlijk graf te bieden aan degenen die het zich niet kunnen veroorloven. Rond 10u30 doen we de Thasadet-markt. Deze overdekte markt, gelegen aan de oever van de Mekong, is de grootste van Nong Khai. De smalle straat, met winkels aan beide zijden, dompelt je onder in de bijzondere sfeer van Noord-Thailand. Je vindt er van alles: souvenirs, Marseillezeep uit de jaren 40 (afkomstig uit voorraden uit Laos toen het nog Frans was), kleding, tassen, keukengerei, enz., om nog maar te zwijgen van het eten, in de zon gedroogde buffelhuid en zelfs echte antiek. Het is heel anders dan de grote markt van Bangkok en veel rustiger. We lunchen in een restaurant op een boot op de Mekong. Zeer typisch en rustgevend na het bezoek aan de markt. Om 14u nemen we onze bagage want we keren niet terug naar het hotel. We gaan de rumdistilleerderij van David en Lek bezoeken. De ontvangst is er altijd geweldig en de eigenaars zijn blij bezoekers te zien (er zijn er heel weinig want deze plek is weinig bekend). De regio Isaan heeft een grote productie van suikerriet, vooral ten westen van Nong Khai. Wat bijzonder is, is dat deze distilleerderij in 2015 de gouden medaille van de rumbeurs in Parijs heeft gewonnen, vóór de Antilliaanse producties. Je kunt proeven en zelf de kwaliteit van deze landbouwrum ervaren. De plek is bovendien charmant, midden op het platteland. Na het bezoek nemen we de weg naar de luchthaven van Udon Thani en, voor we daar aankomen, bezoeken we een kleine ambachtelijke markt in een tempel. De producten zijn van betere kwaliteit dan wat je op andere markten vindt. We komen rond 17u30 aan op de luchthaven om onze vlucht naar Bangkok te nemen om 18u55 (aankomst 19u55, dus rond 21u in het hotel). We dineren op de luchthaven van Bangkok voordat we naar het hotel gaan, gezien het late uur.

• dag 17

  Transfer naar het eiland Koh Lanta.

  We verlaten het hotel om 9u om onze vlucht naar Krabi te nemen om 11u45. Aankomst om 13u05. Daarna nemen we een minibus + veerboot om ons hotel op Koh Lanta te bereiken, waar we rond 18u zullen aankomen. We lunchen op de luchthaven van Krabi. Diner in het hotel.

• dag 18

  Vrije dag in Koh Lanta

  Vrije dag (strand). Lunch op het strand en vrij diner. U bent vrij om de activiteiten te doen die u wenst, wetende dat wij aanwezig zijn in het hotel en u kunnen helpen bij het reserveren van excursies, of zelfs met u mee kunnen gaan als u dat wenst.

• dag 19

  Koh Lanta - Bezoek aan de omliggende eilanden, snorkelexcursie en ontdekking

  We vertrekken voor een bezoek aan de omliggende paradijselijke eilanden per boot. Het vertrek vanuit het hotel is rond 10u (lunch op het strand inbegrepen). We stoppen eerst bij Railay Beach, een van de populairste stranden van Thailand. Het schiereiland Railay is omgeven door weelderige jungle en enorme kalksteenformaties, en staat wereldwijd bekend als het "paradijs" voor klimmers. Je ontdekt er ook het spectaculaire strand van Phranang. We gaan het mooie en beroemde eiland Poda bezoeken, een groot wit zandstrand omringd door kalkstenen rotsen waar je geniet van een heerlijk Thais buffetlunch. Daarna vertrekken we naar Koh Tup, een prachtig wit zandstrand. Dit eiland is verbonden met Koh Kai (het kippeneiland) door zandbanken omgeven door kristalhelder water. Vervolgens maken we een rondje rond Koh Kai, een ongelooflijke rotsformatie die op een kip lijkt. Daarna gaan we naar Koh Sii, een van de beste duik- en snorkelplekken van de regio, waar je kleurrijke koralen en tropische vissen kunt bewonderen. Aan het einde van de namiddag gaan we naar het spectaculaire en mythische strand van Phranang (met de beroemde Phranang Cave) voor een snack bij de prachtige zonsondergang. Tot slot nodigen we je op de terugweg uit om een unieke ervaring te delen: 's nachts zwemmen in het lichtgevende plankton. Terugkeer naar Ao Nang rond 20u. Vrij diner.

• dag 20

  Vrije activiteiten en bezoeken in Koh Lanta

  De activiteiten zijn vrij. U kunt, als u dat wenst, een scooter huren en het eiland bezoeken (met ons als u dat wilt), en onder andere: De orchideeënboerderij bezoeken, die zich bevindt op Phra Ae Beach, ook wel Long Beach genoemd. Ze is gemakkelijk bereikbaar met de motor of de fiets. Een uitstapje maken naar het kleine dorpje Lanta Old Town, de oude stad (zie op Google Maps "The Royal Old Town" in het oosten). Het was vroeger het zakencentrum van Koh Lanta, omdat het de enige haven van het eiland was. Opmerking: voor degenen die geen scooter willen nemen, kunnen we er met de taxi naartoe gaan. Lunches en diners zijn vrij. Voor liefhebbers van duiken of snorkelen is er alles wat u nodig heeft op Koh Lanta… Wij zullen u naar de beste service begeleiden. U kunt ook de mangrove bezoeken per kajak en de omliggende eilanden met een privé longtailboot. Diensten niet inbegrepen in de reis.

• dag 21

  Transfer naar de luchthaven van Bangkok.

  Vertrek om 12 uur van het hotel naar de luchthaven van Krabi. Onze vlucht vertrekt om 15u30 en komt aan in Bangkok om 16u55. We lunchen op de luchthaven. We begeleiden u tot aan de luchthaven van Bangkok, waar we u vaarwel zeggen en hopelijk tot ziens!