Arabia Felix

Beschrijving van de reis

Accommodatie

Programma van het verblijf

• dag 1

  Aankomst in Riyad

  Ontvangst op de luchthaven door ons team en transfer naar het hotel. Overnachting in Riyad.

• dag 2

  Riyad, Sakaka

  Welkom in Riyad, ofwel "de tuin", de hoofdstad van Saoedi-Arabië. De ontdekking van dit uitgestrekte land begint bij Darya en het historische centrum Al-Turaif, de bakermat van de Al Saoud-dynastie en opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Wandeltocht door de steegjes van dit kleine stadje met zijn traditionele Nejdi architecturale en decoratieve stijl, gebouwd van rauwe leemstenen, een voormalige halte op de route van handelaren en pelgrims uit Afrika, Europa en Azië. Lunch tijdens het bezoek. Daarna bezoek aan het Al Masmak-fort, daterend uit het einde van de 19e eeuw. Gelegen in het hart van de oude stad, is dit lemen fort, waarvan de kleur en de rondingen doen denken aan de duinen van de woestijn, samengesteld uit vier wachttorens, evenals een moskee en een waterput. Het fort herbergt tegenwoordig het Nationaal Museum, waarvan de collecties de geschiedenis van het land vertellen van vóór de oprichting tot het begin van de 20e eeuw. Niet ver daarvandaan bevindt zich het Al Murabba-paleis, de laatste residentie van de stichter van Saoedi-Arabië, Abdelaziz al-Aziz. Aan het einde van de dag panoramisch uitzicht over de stad vanaf de Al Mamlaka-toren, met een hoogte van 302 meter. Diner in het restaurant, daarna transfer naar de luchthaven en vlucht naar de provincie Al Jawf. Bij aankomst transfer naar het hotel en overnachting in Sakaka.

• dag 3

  Sakaka

  Gelegen in het noordwesten van het land, blijft de regio Al Jawf vandaag de dag een ontmoetings- en uitwisselingspunt voor de bedoeïenenstammen van het noorden van het land. Bezoek aan Qasr Za’Abal, een woestijnfort uit de 19e eeuw gelegen op een rotsachtige uitloper, gevolgd door een stop bij de rotstekeningen van Jabal Burnous uit het Neolithicum. Lunch tijdens het bezoek. Bezoek aan Al Rajajil, waarvan de datering wordt geschat rond het 5e of 6e millennium; de rechtopstaande stenen zouden tot een begraafplaats behoren. Bezoek aan de oase van Dumat Al-Djandal, een belangrijk handelsknooppunt tussen Mesopotamië, Zuid-Levant en de Hidjaz in de pre-islamitische tijd. Stop bij de Omar Al-Khattab moskee (buitenkant bezoek), waarvan de minaret, in piramidevorm en 13 meter hoog, de allereerste van de islam is. Diner en overnachting in Sakaka.

• dag 4

  Sakaka, Ha'il

  In de ochtend, vertrek naar Ha’il (4 uur rijden). Doorgang via de Jebel Umm Sinman om Jubbah te ontdekken, een emblematische rotstekeningenlocatie van het land die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De rotstekeningen, die tussen 7000 en 9000 jaar oud zijn, stellen onder andere dieren- en menselijke figuren voor, maar ook wapens en kleding uit die tijd. Lunch in het restaurant. Door zijn geografische ligging en zijn vele putten was Ha’il vroeger de hoofdstad van de Arabische woestijn en werd het beschermd door drie forten. Bezoek aan twee ervan: het A’arif-fort, het oudste (17e eeuw), gelegen op een rotsachtige uitloper met een opmerkelijk uitzicht over de stad; het Qishlah-fort, recenter (1940), gebouwd op initiatief van prins Abdelaziz Ibn Séoud. Diner en overnachting in Ha’il.

• dag 5

  Ha Il, AlUla

  Vertrek naar AlUla over de weg (4u rijden) Aankomst en lunch bij de lokale bevolking. In de namiddag wandeling door de steegjes van de oude stad AlUla, die sinds het begin van de 20e eeuw verlaten is. Gebouwd van lemen bakstenen, diende het onderste deel vroeger als opslagruimte en de bovenverdieping als woonruimte. Geniet van een opmerkelijk panoramisch uitzicht vanaf het fort van Musa Ibn Nusayr. Diner en overnachting in AlUla.

• dag 6

  Mada'in Salih (Hégra), Dadan

  De ochtend is gewijd aan het bezoek van Madaïn Salih (Hegra). De eerste Saudische site die op de werelderfgoedlijst van UNESCO is geplaatst vanwege zijn "uitzonderlijke universele waarde", is het antieke Hegra een belangrijke stad van de Nabateese beschaving, in het verlengde van Petra in Jordanië, en die zich uitstrekt over een twintigtal kilometer. De site, opmerkelijk goed bewaard, herbergt een uitzonderlijk funerair erfgoed uitgehouwen in de rots, waarvan de architectuur doet denken aan de Hellenistische, Romeinse of zelfs Oosterse stijl. Vervolgens bezoek aan Dadan (Al-Khuraybah), hoofdstad van het koninkrijk Lihyan (2e eeuw v.Chr.), gebouwd aan de voet van een klif met vierkante graven, een andere etappe op de karavaanroute, genoemd in de Bijbel. Lunch in een oase. In de namiddag ontdekking van de culturele ruimte Maraya. "Spiegel" in het Arabisch, het gebouw van 5000 m² bedekt met reflecterende panelen grenst aan de geschiedenis van meerdere millennia die in de rots is gegrift. Dit gigantische vierkant past perfect in zijn natuurlijke omgeving en weerspiegelt deze afhankelijk van het weer. Diner en overnachting in AlUla.

• dag 7

  AlUla, Djeddah

  De ochtend is gewijd aan een 4x4-tocht in de woestijn (3 uur). Lunch onder een bedoeïenentent. In de namiddag bezoek aan Jabal Hikmah, een openluchtbibliotheek waar inscripties in verschillende talen (Aramees, Dadanitisch, Thamoedisch en Nabatees) te zien zijn, evenals Jabal Al-Fil, de "olifantenrots" die door erosie is gevormd en 50 meter hoog is. Daarna transfer naar de luchthaven en vlucht naar Djedda. Diner en overnachting in Djedda.

• dag 8

  Djeddah

  Economische hoofdstad van het land en de meest dynamische stad, met zijn grote haven aan de Rode Zee, is Djedda de maritieme toegangspoort tot Mekka. Het bezoek begint in de oude stad, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat: het Nassif-huis was ooit de woning van de voormalige gouverneur van Djedda. Hier verbleef prins Abdelaziz Ibn Saoud tijdelijk toen hij Djedda binnentrok in 1925. Tegenwoordig is het omgevormd tot een museum en herbergt het onder andere een mooie collectie Arabische kalligrafie. Daarna is er tijd voor een wandeling in het historische centrum en zijn markten, waarvan de bekendste de vismarkt is. Lunch in een restaurant nabij de corniche. De dag wordt vervolgd met een wandeling langs de corniche, populair bij de Saoedische bevolking met zijn restaurants en picknickplaatsen: de drijvende Al Rahman-moskee (buitenkant bezoek) is op het water gebouwd, zodat ze bij hoogtij lijkt te drijven; de fontein van koning Fahd heeft de hoogste waterstraal ter wereld, zichtbaar vanuit de hele stad. Vervolgens bezoek aan het Abdul Raouf Khalil-museum, dat een grote collectie kunstvoorwerpen herbergt die de geschiedenis van de verschillende tijdperken van het koninkrijk weergeven. De dag eindigt met een panoramische stadstour. Diner en overnachting in Djedda.

• dag 9

  Excursie naar Taïf

  In de ochtend, op weg naar Taïf, stop om de overblijfselen van het al Arfaa-fort te bekijken, dat uitkijkt over een plek met rotstekeningen die dieren- en menselijke figuren voorstellen, evenals inscripties die hun levenswijze beschrijven. Daarna gaan we naar het stadscentrum van Taïf voor de lunch. In de namiddag bezoek aan het Shobra-paleis (1905), de voormalige zomerresidentie van prins Abdelaziz Al-Saoud, die de geschiedenis van de stad Taïf vertelt. De stad Taïf staat bekend om de teelt van de Damastroos met dertig bloemblaadjes, waarschijnlijk door de Ottomanen uit de Balkan geïmporteerd. Bezoek aan het bedrijf van een rozenkweker. Op de terugweg stop bij de Samallagi-dam, daterend uit de pre-islamitische periode. Diner en overnachting in Djedda.

• dag 10

  Vertrek

  Transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht.