Van Madras tot Bombay, Indiase zoetigheden en backwaters

Beschrijving van de reis

Accommodatie

Programma van het verblijf

• dag 1

  Van Parijs naar Mahäbalipuram via Chennai

  (internationale vlucht met overnachting aan boord) (56 km / 1u50) Ontvangst op de luchthaven door onze vertegenwoordiger en transfer naar het hotel. Ontbijt geserveerd tot 10u. Vrije namiddag om de stranden te ontdekken. Overnachting in het hotel. (Ontbijt + Kamer + Lunch + Diner)

• dag 2

  Mahäbalipuram

  Na het ontbijt, bezoek aan de Arjuna’s Penance, een bas-reliëf dat de afdaling van de Ganges uitbeeldt. 'S avonds bezoek aan de stad Mahabalipuram en haar stranden. Overnachting in het hotel. (Ontbijt + Kamer + Lunch + Diner)

• dag 3

  Van Mahabalipuram naar Pondicherry

  (95 km/2u30) Rit naar Pondicherry. Installatie voor 2 nachten in de witte stad, in een prachtig 18e-eeuws huis gelegen in het hart van Pondicherry. Vandaag gerestaureerd en gemoderniseerd, is dit adres een van de architecturale juwelen van de stad. Op het programma: bezoek aan Auroville, op 10 km ten noorden van Pondicherry. Deze opzettelijke gemeenschap, stad van de toekomst en van de vrede, werd in 1968 gesticht door de Moeder (de Française Mirra Alfassa, 1878-1973), discipel van de hindoeïstische filosoof Sri Aurobindo (1872-1950). Rondom de vredeszone waar de meditatiebol Matrimandir staat, bevinden zich een groene industriezone, een woonzone, een internationale zone en een culturele zone. De architect Roger Anger (1923-2008) heeft veel aan dit door UNESCO gesteunde project gewerkt en heeft daar concepten ontwikkeld die modernisme en organicisme combineren. Aan het einde van de middag, bezoek aan de Ganesh-tempel (Manakula Vinayagar Koil) van Pondicherry, waar men de zegen ontvangt van de heilige olifant (in feite een olifantin, genaamd Lakshmi, die haar slurf vriendelijk op uw hoofd legt). (Ontbijt + Kamer + Lunch + Diner)

• dag 4

  Pondicherry

  Op het programma - De oude stad van Pondicherry. Het Franse Pondicherry. Eerder het Frans-Indiase Pondicherry, want de band tussen de Europese en Tamil architecturen is zo nauw dat het een unieke creoolse stijl oplevert. De straten Français/Dumas, Romain Rolland, Suffren, stralen een rustige charme uit van een tropische prefectuur. Het klimaat is mild, de lucht is ziltig, het strand van de Promenade is gastvrij. De oosterse en luchtige neogotiek van de kerk van het Heilig Hart van Jezus verrast door het rood en wit van haar muren. Het oorlogsmonument van de Grote Oorlog en het standbeeld van Jeanne d’Arc, voor de kerk Notre-Dame des Anges, wijzen op een vroegere wens tot integratie. Men zal ook de Tamilstad en haar markt bezoeken, evenals de ashram van Sri Aurobindo, gesticht door de wijze promotor van de integrale yoga en tot 1973 geleid door de Moeder. (Ontbijt + Kamer + Lunch + Diner)

• dag 5

  Van Pondicherry naar Kumbakonam, via Chidambaram, Gangaikondacholapuram en Darasuram.

  (125 kms/3 u) Vertrek naar Kumbakonam. Op het programma: bezoek aan Gangaikondacholapuram, Kumbakonam en Darasuram, privé. Voormalige hoofdstad van het Chola-rijk, Gangaikondacholapuram is vandaag de dag verwoest en alleen de tempel van Rajendreshvara, opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO, is overgebleven. De gopurams van deze enorme tempel, versierd met beeldhouwwerken, domineren het landschap. Er is ook een immens bassin overgebleven waarin het water uit de Ganges werd gegoten, dat per boot naar het hof van de Chola werd gebracht door vazalkoningen. Daarna, verder naar Kumbakonam voor het bezoek aan Darasuram, en vervolgens aan de Airatesvara-tempel, gebouwd door Rajaraja Chola II, een prachtig voorbeeld van de Chola-architectuur uit het midden van de 12e eeuw, ook geklasseerd. Overnachting in het hotel. (Ontbijt + Kamer + Lunch + Diner)

• dag 6

  Kumbakonam – Tanjore

  (40 kms/1u) Rit naar Tanjore. Op het programma van de dag: het bezoek aan de tempel van Tanjore. Installatie in het hotel. Vrije tijd voor de lunch voordat de bezoeken worden voortgezet. Tanjore, ook wel Thanjavur genoemd, nodigt uit tot een reis terug in de tijd naar het tijdperk van de Chola-heersers die daar imposante tempels bouwden ter ere van hun goden. De beroemdste is die van Brihadishvara, gewijd aan de god Shiva, misschien wel de meest verbluffende van heel India met zijn centrale, piramidevormige toren van meer dan 70 meter hoog en zijn zeldzaam verfijnde schilderingen. Dit is trouwens niet onopgemerkt gebleven door UNESCO, die heeft besloten het op de lijst van beschermd erfgoed te plaatsen. Vervolgens bezoek aan het Koninklijk Paleis, een prachtig gebouw dat een schitterende collectie bronzen beelden herbergt. Overnachting in het hotel. (Ontbijt + Kamer + Lunch + Diner)

• dag 7

  Van Tanjore naar Madurai

  (190 km/4 u) Route naar Madurai. Op het programma: Madurai, privé. Hier, in Madurai, lijkt de tijd stil te staan om plaats te maken voor een explosie van religieus leven en de heilige tempels in duizend kleuren. Eerst ontdekken we het paleis van Tirumalai Nayak, gedeeltelijk ontworpen door een Italiaanse architect en gebouwd in 1636 voor Thirumalai, een heerser van Madurai en beschermer van de kunsten. Vandaag de dag blijven enkel de binnenplaats en het portiek, ondersteund door 12 m hoge zuilen, het theater en talrijke standbeelden over. Vervolgens de Sri Meenakshi-tempel, gebouwd in het midden van de 12e eeuw, een ondoordringbaar doolhof van binnenplaatsen, galerijen, hypostyle zalen en rituele baden. Een van de gebouwen, de grote mandapa met 1000 zuilen, beslaat een oppervlakte van meer dan 5 hectare. Overnachting in het hotel.

• dag 8

  Van Madurai naar Periyar

  (150 kms/4 u) Vertrek naar Periyar, een wereld van zachtheid: landschappen in zachtgroen of goudgeel, heuvels met weelderige vegetatie, een jungle waar nog wilde olifanten leven nabij de grote thee- of specerijenplantages. Installatie in het hotel. In de namiddag bezoek aan de specerijenplantage. Overnachting in het hotel. (Ontbijt + Kamer + Lunch + Diner)

• dag 9

  Van Periyar naar Alleppey

  (130 kms/3u30) Ontbijt. Vertrek naar Allepey. Inscheping aan boord van elegante "Rice-boats" voor een boottocht op de backwaters, deze beroemde kanalen omzoomd door huizen waar boeren actief zijn op de velden, langs kokospalmen en rijstvelden. Lunch en boottocht op de "backwaters" van Kerala. Een unieke ervaring, dicht bij de natuur en de bewoners, die u in staat stelt hun leven langs het water te ontdekken. U ontdekt er onder andere rivierkreeftvissers, schoolbootbussen, de dagelijkse taken van huisvrouwen die de was of de afwas doen... In de namiddag, een rustige tocht op de "backwaters". "Afternoon Tea" wordt aangeboden in de loop van de namiddag. Stop in een typisch dorp om kennis te maken met de lokale bevolking en het dorpsleven te ontdekken. De houseboats, "Kettuvalom" genoemd, letterlijk "geknoopte boten", zijn traditionele vaartuigen gemaakt van anjilihout en kokosmatten. Ze bieden eenvoudig comfort, maar een cruise aan boord is een puur moment van rust en genot, evenals een unieke ervaring waarmee u een India buiten de gebaande paden kunt verkennen en dorpen, tempels en oude, goed bewaarde kerken kunt ontdekken... Elke boot bestaat uit een salon met een klein terras, een keuken, 2 tot 4 slaapkamers elk met een badkamer (douche, WC), airconditioning op vaste tijden, en de bemanning blijft ter beschikking. Overnachting in het hotel. (Ontbijt + Kamer + Lunch + Diner)

• dag 10

  Van Alleppey naar Cochin

  (55 kms/1u) Route naar Cochin. Op het programma: een privébezoek aan Cochin. Cochin is een kuststad met een rijk koloniaal verleden, waar classicisme en moderniteit samenkomen en waar het heerlijk wandelen is. Je laat je meevoeren door de diversiteit aan stijlen, sferen en culturen die uit deze fascinerende voormalige handelspost naar voren komen, waar achtereenvolgens de Portugezen, Engelsen, Nederlanders en Fransen verbleven! Drie hoogtepunten staan op het programma van deze ontdekking: de Sint-Franciscuskerk, het Nederlandse paleis en de Joodse wijk met de oudste synagoge van het land, evenals oude handelshuizen, pakhuizen en kleine geplaveide straatjes. Optioneel: een boottocht in de haven voor het plezier van het water, de ontdekking van oude Portugese huizen en Chinese visnetten. Of een kathakali-voorstelling, een traditionele danstheater waarvan het repertoire put uit de Sanskriet-epossen, Ramayana en Mahabharata. Het is een zeer verfijnde en kleurrijke kunstvorm. Overnachting in een charmant klein hotel gevestigd in een mooie villa met koloniale architectuur, rustig gelegen in de oude stad van Fort Cochin. Speciale vermelding voor het zwembad op het dak! (Ontbijt + Kamer + Lunch + Diner)

• dag 11

  Van Cochin naar Bombay

  (Binnenlandse vlucht) Ontbijt. In de namiddag transfer naar de luchthaven van Cochin voor de vlucht naar Bombay. Ontvangst op de luchthaven van Bombay door ons team en transfer naar uw hotel. Overnachting in het hotel. (Ontbijt + Kamer + Lunch + Diner)

• dag 12

  Bombay en vertrek.

  Na het ontbijt vertrek voor een bezoek aan Bombay, om de verschillende wijken te ontdekken die de stad haar charme geven, met name Colaba met het Victoria Station en de Gate of India. Ook bezoek aan het huis van Gandhi (Mani Bhawan). 's Avonds raden wij u een wandeling aan langs de zeedijk, in de wijken Bandra of Juhu Beach, of om te genieten van de levendige sfeer op Chowpatty Beach. Diner en transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht. Einde van onze diensten. (Ontbijt + Lunch + Diner)