Door de Balkan: Canyons, Koninkrijken en Kusten

Beschrijving van de reis

Accommodatie

Programma van het verblijf

• dag 1

  Kruja en Shkodër, Legenden van het Noorden

  

  

  

  Bij aankomst gaan we rechtstreeks naar het hart van de Albanese geschiedenis: de middeleeuwse stad Kruja, een symbool van verzet en nationale identiteit. Met een lokale gids wandelen we door de oude bazaar, beroemd om zijn zilverwerk en traditionele ambachten, en bezoeken we het Skanderbeg Museum, gelegen binnen de vestingmuren. Een schilderachtige bergrit brengt ons naar het Bektashi-heiligdom van Sari Salltik, dat een vredige sfeer en panoramische uitzichten op de Adriatische Zee biedt. We gaan verder noordwaarts naar Shkodër, het culturele centrum van Noord-Albanië.

• dag 2

  Komanmeer, Shala-rivier en Valbona-vallei

  

  

  We worden vroeg wakker om het Komanmeer te bereiken, waar we aan boord gaan van een boot en de bergen in trekken door smalle kloven, steile kliffen en smaragdgroen water. Onderweg stoppen we bij de Shala-rivier, een verborgen natuurlijk juweel dat bekendstaat om zijn kristalheldere water en witte grindoevers. Er is tijd om te zwemmen of gewoon te ontspannen in deze rustige omgeving. We gaan verder per boot en over de weg en bereiken de Valbona-vallei, omringd door spectaculaire alpiene bergtoppen. In de namiddag genieten we van een rustige natuurwandeling naar het Xhema-meer, een klein blauw meer dat verscholen ligt onder kalkstenen bergen.

• dag 3

  Erfgoed in Gjakova en Prizren

  

  

  

  Vandaag steken we de grens over naar Kosovo om twee van zijn meest charmante historische steden te verkennen, gevormd door een sterk Ottomaans erfgoed en lokaal vakmanschap. Onze reis begint in Gjakova, waar we door de Grand Bazaar (Çarshia e Madhe) slenteren, de oudste van Kosovo, de Hadum-moskee bezoeken en ambachtslieden aan het werk zien in traditionele werkplaatsen. In de namiddag gaan we verder naar Prizren, door velen beschouwd als het culturele hart van het land. We brengen de nacht door wandelend door de geplaveide straten, steken de emblematische Stenen Brug over en bezoeken de Sinan Pasha-moskee, allemaal tegen een prachtige achtergrond van heuvels.

• dag 4

  

  

  

  

  We beginnen in Pristina, waar een kort begeleid bezoek ons kennis laat maken met de recente en complexe geschiedenis van de stad. Hoogtepunten zijn onder meer de indrukwekkende Nationale Bibliotheek, bekend om haar unieke brutalistische architectuur, en het symbolische NEWBORN-monument. We gaan westwaarts richting Peja terwijl het landschap steeds bergachtiger wordt. In de namiddag verkennen we de ingang van de Rugova-kloof in het Nationaal Park Prokletije, een van de diepste kloven van Europa. De dag eindigt met een bezoek aan het Patriarchaat van Peć, een UNESCO-werelderfgoedlocatie.

• dag 5

  Oerbossen en de Oversteek naar Montenegro

  

  

  We reizen verder naar Montenegro via de schilderachtige Kulla-pas. Het landschap wordt groener wanneer we Noord-Montenegro binnenrijden en op weg gaan naar het Nationaal Park Biogradska Gora, de thuisbasis van een van de laatst overgebleven oerregenwouden in Europa. Eeuwenoude bomen, dichte vegetatie en een vredige sfeer maken dit tot een werkelijk bijzondere natuurlijke omgeving. We genieten van een aangename wandeling rond het Biogradmeer, waarvan het kalme water het bos en de omliggende bergen weerspiegelt. In de namiddag reizen we verder naar het gezellige bergstadje Kolasin, waar we overnachten.

• dag 6

  Tara Canyon en het Zwarte Meer van Durmitor

  

  

  

  Vandaag wijden we ons aan het ontdekken van enkele van Montenegro’s meest spectaculaire natuurlijke landschappen. We beginnen bij de Tara River Canyon, de diepste van Europa, en stoppen bij de indrukwekkende Đurđevića Tara Bridge om te genieten van panoramische uitzichten op de rivier ver beneden. Voor wie op zoek is naar een beetje adrenaline, is er een optionele en zeer veilige zipline over de canyon. Vervolgens gaan we verder naar Durmitor National Park, een door UNESCO beschermd gebied met pieken, bossen en gletsjermeren. Een wandeling rond Black Lake (Crno Jezero) biedt serene uitzichten terwijl de omliggende bergen weerspiegelen in het donkere water.

• dag 7

  Ostrog-klooster en aankomst bij de baai van Kotor

  

  

  We beginnen aan een schilderachtige afdaling richting de Adriatische Zee. Onderweg stoppen we bij het Ostrog-klooster, een van de belangrijkste bedevaartsoorden op de Balkan. Spectaculair uitgehouwen in een verticale klif, biedt het klooster een unieke sfeer en panoramische uitzichten over de vallei beneden. Verder zuidwaarts verandert het landschap snel wanneer ruige pieken plaatsmaken voor de kust. In de namiddag bereiken we de Baai van Kotor, vaak omschreven als Europa’s meest zuidelijke fjord, waar bergen direct uit het water oprijzen. De avond is vrij om te ontspannen en van de omgeving te genieten.

• dag 8

  Venetiaans doolhof van Kotor en Onze-Lieve-Vrouw van de Rotsen

  

  

  

  

  We beginnen met een begeleide wandeling door de UNESCO-werelderfgoed oude stad van Kotor, waarbij we smalle stenen straatjes, verborgen pleinen en indrukwekkende vestingwerken verkennen. Kinderen zullen het leuk vinden om de beroemde katten door de stad te zien dwalen. Wie wil kan de kabelbaan Kotor–Lovćen nemen, die spectaculaire uitzichten biedt terwijl hij opstijgt van de baai naar de bergen. In de namiddag gaan we naar het elegante stadje Perast en maken we een korte boottocht naar Onze-Lieve-Vrouw van de Rotsen, het enige kunstmatige eiland in de Adriatische Zee, gevormd door lokale legendes. Rit naar Budva

• dag 9

  Adriatische kust, Budva en de piratenstad Ulcinj

  

  

  

  

  We worden wakker in Budva en beginnen de dag met het verkennen van de oude stad, omringd door stenen muren en met uitzicht op de Adriatische Zee. Vanaf nabijgelegen uitkijkpunten bewonderen we het iconische eiland Sveti Stefan. Verder zuidwaarts langs de kust passeert de route kustresorts en eeuwenoude olijfgaarden. In Bar stoppen we om de millennia-oude olijfboom van Stara Maslina te zien, waarvan wordt aangenomen dat hij meer dan 2,000 jaar oud is. In de namiddag komen we aan in Ulcinj, een stad gevormd door eeuwen van handel en piraterij. We verkennen de oude stad en het fort, waar Cervantes naar verluidt gevangen werd gehouden, voordat we noordwaarts gaan om de nacht door te brengen.

• dag 10

  Adriatische kust en zonsondergang in Durrës

  

  

  We keren terug naar Albanië en nemen een schilderachtige route in plaats van de snelweg. In de buurt van Shëngjin stoppen we bij Rana e Hedhun, een uniek natuurfenomeen waarbij een gigantische zandduin rechtstreeks van de berg naar de zee stroomt. Er is tijd om de duinen te beklimmen en te genieten van het zachte zand, een leuke en ongewone ervaring voor alle leeftijden. Verder langs de kust stoppen we voor een ontspannen zeevruchtenlunch in Shëngjin of Lezhë, bekend om verse, lokale smaken. In de namiddag komen we aan in de kuststad Durrës. De dag eindigt met een rustige wandeling langs de promenade terwijl de zon ondergaat boven de Adriatische Zee.

• dag 11

  Lagunes, wilde dieren en Berat

  

  

  

  

  Vandaag richten we ons op het ontdekken van de rijke natuur en biodiversiteit van de Albanese kust. We vertrekken uit Durrës en reizen zuidwaarts naar de Divjakë-Karavasta-lagune, een beschermd gebied met dennenbossen en wetlands. We genieten van de natuur en vogels kijken, met de kans om Dalmatische pelikanen—een zeldzame soort—te zien en, als we geluk hebben, flamingo’s die uitrusten in het ondiepe water. De dag is flexibel, en meer avontuurlijke reizigers kunnen windsurfen of kitesurfen in de lagune, die bekendstaat om zijn constante winden. In de late namiddag gaan we verder naar de charmante stad Berat voor een excursie bij zonsondergang en een ontspannen avond.

• dag 12

  Verborgen Holta-kloof en weg naar Tirana

  

  

  We zetten koers naar een van centraal Albanië's best bewaarde geheimen: de Holta-kloof. Omgeven door rustige bossen en uitgesleten door kristalhelder bergwater, biedt de kloof een vredige en meeslepende natuurlijke omgeving. We brengen de dag door met het verkennen van de smalle kloven, stenen bruggen en paden langs de rivier, genieten van rustige wandelingen en nemen de tijd om simpelweg van het landschap te genieten. Het is een ideale dag voor natuurliefhebbers die graag onbekende plekken ontdekken. In de middag gaan we verder naar Tirana, over schilderachtige wegen terwijl het platteland plaatsmaakt voor de bruisende hoofdstad van Albanië.

• dag 13

  Afscheid en Laatste Momenten op de Balkan

  

  

  Je laatste dag op de Balkan is flexibel en ongedwongen. Afhankelijk van je vluchtschema heb je tijd om Tirana te ontdekken, een hoofdstad gevormd door geschiedenis, veerkracht en creatieve energie. Je kunt de belangrijkste bezienswaardigheden verkennen of kiezen voor een ontspannen dagtocht naar een landelijke boerderij in de buurt van de stad om nog één keer te genieten van Albanese gastvrijheid en natuur. Er is geen haast—alleen tijd om te reflecteren, van de sfeer te genieten en je laatste indrukken te verzamelen. Nu de reis ten einde loopt, hopen we dat je de Balkan verlaat met een energiek gevoel, geïnspireerd en vol herinneringen, en dat je ernaar uitkijkt om ooit terug te keren.