Het oosten van Cuba

We komen aan in Santiago of Holguín. Onze Engels sprekende chauffeur-gids verwelkomt ons en brengt je naar Gibara, een kleine koloniale stad in het noorden van Cuba (3 uur rijden van Santiago, 45 min. van Holguin). Gibara is een kleine parel aan zee. Hier is tijd verloren. Rond het centrale plein staan huizen in de koloniale Caraïbische stijl met pastelkleuren en portons voor de deur. De sfeer is vredig. Wij raden een korte wandeling aan op de Malecon voor de zee. Achter de stad ligt een prachtige berg die volgens sommige versies het eerste beeld van Cuba was dat Christoffel Columbus heeft waargenomen.
We verblijven in het charmante hotel Ordoño in het centrum van de stad. Overnachting met ontbijt.

In de ochtend bezoeken we de El Silencio grot met een lokale gids. Met lamp en helm gaan we de grot in die verschillende kamers heeft met stalagmieten en stalactieten. We eindigen in een ondergrondse vijver waar we kunnen zwemmen.
In de middag neemt de gids ons mee naar het strand van Los Caletones. Dit strand is echt maagdelijk met slechts enkele vissershuisjes in de omgeving. We kunnen zwemmen in de zee of in de "caletonen" of natuurlijke baaien.
Vrije avond in Gibara.

We vertrekken met onze gids langs de noordkust. De weg is niet in goede staat maar het gebied is fantastisch met uitbundige natuur en kleine dorpjes die weinig bezocht worden. We stoppen bij Cayo Saetía, een eiland dat via een brug te bereiken is. Dit eiland van 40 vierkante kilometer wordt bevolkt door Afrikaanse wilde dieren zoals zebra's, antilopen, reebokken, buffels, ... We bezoeken ze vanuit de veiligheid van onze jeep. Ook bezoeken we het strand dat ongelooflijk mooi en natuurlijk is.
In de middag gaan we verder naar Maguana, een maagdelijk strand aan de noordkust dat deel uitmaakt van het Alejandro Humboldt Natuurpark. (Vandaag 5 uur rijden)
Overnachting met ontbijt in Hotel Villas Maguana.

Vandaag bezoeken we het Alejandro Humboldt Natuurpark. Met een lokale gids maken we een wandeling door het bos en eindigen we in watervallen. Overal zijn er vogels, vlinders, bloemen en bomen. Het park is een van de beste in Cuba en het Caribisch gebied met een echt wild en weinig bezocht bos.
Laat in de middag gaan we verder naar Baracoa (1 uur rijden). Het is de eerste stad die door de Spanjaarden in Cuba is gesticht en het lijkt aan het einde van de wereld te liggen. Hier vinden we het kruis dat Columbus heeft geplant tijdens zijn bezoek aan Cuba. Het wordt bewaard in de kerk van de stad.
We verblijven in het Hotel Castillo, dat is een oud Spaans kasteel. Overnachting met ontbijt.

De berg El Yunque ligt vlak achter de stad Baracoa, omgeven door de jungle. Op het eerste gezicht lijkt het onmogelijk om te klimmen, maar met de gids via een haalbaar pad zullen we de top bereiken. Het pad is ook een belevenis en na de 4 uur durende wandeling verfrissen we ons in een natuurlijke waterval.
In de middag lopen we met de gids door het centrum en 's avonds bezoeken we het Casa de la Trova voor wat muziek.

Vandaag hebben we de weg naar Santiago, een grote stad in het oosten van Cuba en de geboorteplaats van de Onafhankelijkheidsoorlogen en de Cubaanse Revolutie (5 uur rijden). De route loopt door La Farola, een fascinerende bergweg. Maar ook zullen we zeer dicht bij de beroemde Amerikaanse militaire basis van Guantanamo zijn. We kunnen het van veraf zien, natuurlijk is het onmogelijk om er in te gaan.
We komen in de middag aan en verblijven in ons charmante hotel Casa Granda in het Carlos Manuel de Cespedes Park. Hier bevindt u zich in de muzikale wijk met het Casa de la Trova, de geboorteplaats van de Cubaanse muziek.

Met de gids maken we een rondleiding door de stad en de omgeving. We beginnen de dag met een bezoek aan de Santiago-kathedraal. Dan bezoeken we het oudste huis van Amerika: het huis van Velasquez, veroveraar van het eiland. We gaan verder met de revolutionaire herinnering met het Revolutieplein met het reusachtige standbeeld van Antonio Maceo, en vervolgens de begraafplaats van Ifigeneia met de graven van de grote patriotten José Martí en Fidel Castro. We gaan verder met religie en een bezoek aan het bedevaartsoord, de Koperen Basiliek met het kleine beeldje van de Maagd, beeld van Cuba. We gaan verder naar de ingang van de baai van Santiago met een bezoek aan het kasteel van Morro en ook het kleine eilandje Granma dat door vissers wordt bewoond. We eindigen met een bezoek aan de wijk Vista Alegre en het historische huis van de familie Bacardi. We passeren ook de Colina de San Juan waar de Amerikanen in 1898 de Spanjaarden versloegen, wat leidde tot de onafhankelijkheid van Cuba.
s Avonds bezoeken we zeker de muziekcafés in het centrum.

Dit is de laatste in Cuba, tenzij je doorgaat met een strandvakantie in Guardalavaca. De gids zet ons op tijd af op de luchthaven, afhankelijk van uw vlucht.