Zanzibar: de parel van Afrika

Droom je van een wit zandstrand onder een van de zachtste en meest aangename zonnen, terwijl lichte golven van turquoise water een aangenaam achtergrondgeluid creëren en de kokospalmen ruisen in een zachte bries? Daar ben je, Zanzibar! Een van de best bewaarde paradijzen op aarde. In een weelderige natuur met bedreigde flora en fauna vertellen deze paradijselijke archipels je een verhaal vol diverse invloeden en pittige smaken. Met haar royale paleizen voorbehouden aan de sultans, is Zanzibar ook het symbool van eenvoud: de bevolking blijft sterk gehecht aan hun geschiedenis en tradities.

Zanzibar en zijn authentieke cultuur

Op naar de wijk van het oude Stone Town, die meerdere omwegen waard is! Met zijn Arabische verleden zal de stad, gebouwd in koraalsteen, je verblinden met zijn charme; deze unieke plek ter wereld is door Unesco erkend als werelderfgoed! Met zijn imposante gesculpteerde deuren, gekleurde muren en originele architectuur is het oude Stone Town een doolhof waarin het heerlijk verdwalen is. Je kunt genieten van de kleine steegjes zonder ook maar één auto tegen te komen. In deze sfeer uit vervlogen tijden worden je neusgaten geprikkeld door een dans van specerijen, vooral kruidnagel; Zanzibar was ooit 's werelds grootste producent van kruidnagel.

Op cultureel gebied is het indrukwekkende Beit-El-Sahel museum gebouwd op de ruïnes van een oud paleis in de 19e eeuw. Bewoond door sultan Said tot 1964, het jaar van de revolutie, werd het in de jaren negentig een plek die de economie van het eiland en het leven van de sultans traceert. Zo wordt de hele genealogie besproken dankzij talrijke voorwerpen en documenten uit verschillende tijdperken, zoals schilderijen. Het is ook een kans om je te laten verrassen door het interieur van het paleis en zijn meubilair, geïmporteerd uit tal van landen. Weet dat de graven van alle sultans zichtbaar zijn in de tuin van dit gebouw.

Aan de noordkant van het eiland word je betoverd door Nungwi, een plek op zich: dit kleine vissersdorpje ligt vlakbij een prachtig wit zandstrand waar het water kristalhelder is, op 26°C het hele jaar door. Nungwi heeft ook een watersportcentrum waar je verschillende sportactiviteiten kunt beoefenen en vanwaar je naar nabijgelegen eilanden zoals Maffia, Pemba en Tumbatu kunt varen. Je kunt rustig de tijd nemen om door de steegjes te wandelen en de lokale gastronomie te ontdekken.

Je kunt vol emotie een plaats doorkruisen die doordrenkt is met geschiedenis; de slavenmarkt, waar hun verschrikkelijke omstandigheden vóór hun verkoop worden getoond. Opgesloten, opeengepakt op enkele meters zonder lucht of licht, zo werden ze gedwongen hun lot te ondergaan. Een gedenkteken is gecreëerd door Clara Sörnäs; gevangen beelden in echte ijzeren kettingen die om de slaven heen zaten. Niet ver daarvandaan vind je de kerk die architectonisch beïnvloed is door Arabische en gotische kunst. Een legende vertelt dat de Sultan destijds aanbood om een klok te schenken bij de bouw van de kerk op voorwaarde dat de klokkentoren niet hoger zou zijn dan zijn paleis.

Ten slotte**, Jozani Chwaka Bay National Park**: dit beschermde gebied van 5.000 hectare wordt beheerd door de 9 dorpen in het gebied waaruit de gidsen afkomstig zijn. Het bestaat uit majestueuze mahoniebomen, waarvan er één meer dan 200 jaar oud is, en heeft een opmerkelijk rijke flora. De mangrove is goed bewaard gebleven en draagt bij aan het goed functioneren van het lokale ecosysteem. Je hebt het geluk dolfijnen te zien die graag jagen in deze beschermde wateren, waar ze genieten van een werkelijk aquatisch buffet! Een andere bijzonderheid van deze plek is de rode colobus, een bedreigde aapsoort. Deze lokale beroemdheid is gemakkelijk te observeren en gewend aan menselijke aanwezigheid. Andere soorten om te bewonderen zijn galago's, boomhyraxen, zo'n vijftig vlindersoorten en talloze vogels.

Is Zanzibar jouw droomreis? Aarzel dan niet langer! Voor een luie vakantie op de mooiste stranden met culturele ontdekkingen die worden bepaald door de geschiedenis van het eiland, zullen aan je eisen worden voldaan om jouw op maat gemaakte reis te realiseren.