Elefanten in Thailand sehen und sie gleichzeitig schützen – das ist möglich!

Thailand ist eines der wenigen Länder, in denen noch asiatische Elefanten leben. Während die gefährdete Population der afrikanischen Elefanten auf 400.000 Individuen geschätzt wird, gibt es von ihrem asiatischen Cousin nur 50.000. Die Art erlebte zu Beginn des 20. Jahrhunderts mit dem Einzug der Moderne in Asien einen enormen Rückgang. In Thailand zum Beispiel zählte man 1900 etwa 100.000 Individuen, nur fünfzig Jahre später waren es nur noch 13.000. Heute gibt es nur noch 4.000 Elefanten in Thailand, von denen die Hälfte in freier Wildbahn lebt.

Diese Zahlen sind beeindruckend und lassen uns fragen, was die Ursache für diesen erheblichen Rückgang ist. Während eines Aufenthalts in Thailand wünschen sich viele Touristen, eine Erfahrung mit Elefanten zu machen. Es ist daher wichtig, den richtigen Ort auszuwählen.

Der Schutz der Elefanten, eine Aufgabe für alle

Man muss bis zu den Ursprüngen der Domestizierung des Elefanten zurückgehen, die vor mehr als 5.000 Jahren begann. Die Verbindung zwischen Mensch und Elefant besteht nicht erst seit gestern. Die Kraft und Intelligenz dieses Tieres führten dazu, dass es schnell vom Menschen domestiziert wurde, der es auf verschiedene Weise einsetzte: für landwirtschaftliche Arbeiten, Transport in schwierigem Gelände, als militärischen Trumpf und sogar im religiösen Bereich bei Zeremonien. Die Unverzichtbarkeit des Tieres im täglichen Leben des Menschen kam der Art zugute. Außerdem war der Einfluss des Menschen auf die Natur sehr begrenzt, sodass die Tiere in riesigen Wildgebieten gedeihen konnten.

Was hat also den unglaublichen Rückgang der Individuenzahl innerhalb eines Jahrhunderts verursacht?

Einerseits die Verkleinerung des natürlichen Lebensraums der Art durch massive Abholzung und die Nutzung dieser Flächen durch den Menschen. Was die Beziehung zwischen Mensch und Tier betrifft, so wurden die Arbeiten des Elefanten schnell durch Maschinen und Industrialisierung ersetzt. Selbst im militärischen Bereich wurden Panzer bald zu dem, was einst ein unverzichtbarer Trumpf für den Sieg war. Kurz gesagt, das Tier wurde für den Menschen fast zu einer Belastung.

Und was hat das mit Ihnen zu tun?

Schließlich ist es nicht Ihre Schuld, dass die Zahl der Elefanten zurückgegangen ist. Es ist einfach: Mit dem Tourismus hat der Mensch eine neue Nutzung für die Dickhäuter entdeckt, die zu einer Attraktion für Reisende auf der Suche nach Exotik wurden.

Die Auswüchse der Elefantenfarmen in Thailand

Thailand oder andere Länder Südostasiens zu besuchen, ist oft die Gelegenheit, Elefantenritte zu machen und andere Shows zu sehen, bei denen das Tier zum Beispiel auf einer Leinwand malt oder Fußball spielt.

Aber glauben Sie nicht, dass es das aus Freude, aus Liebe zu seinem Herrn oder weil es ihm Spaß macht, tut. Wenn das Tier gehorcht, dann deshalb, weil es einer Unterwerfung unterzogen wurde, die darin besteht, den Elefanten schon im jungen Alter zu brechen. Das nennt man Phajaan.

Halten Sie sich fest, das ist es, worum es dabei geht:

Wie kann man Elefanten in Thailand treffen, ohne ihnen zu schaden?

Als Konsument haben Sie die Macht, diesen Handel nicht zu finanzieren. Denn wenn Sie auf misshandelten Elefanten reiten oder für Shows bezahlen, sind Sie Komplize dieser unmenschlichen Praktiken.

Nach Thailand zu reisen bedeutet also, seine Aktivitäten bewusst auszuwählen.

Als Reaktion auf diese gewalttätigen und grausamen Methoden erhob sich vor 30 Jahren eine Stimme, die der Thailänderin Sangduen. Als kleines Mädchen erlebte sie den Phajaan. Das gequälte Kind litt so sehr, dass es schrie, und sie bat den Mahout, aufzuhören. Dieser antwortete ihr: „Nein, er hat keine Zeit, sich auszuruhen, er wird sich im Tod ausruhen.“

Von da an beschloss sie, eines Tages ein Zentrum zur Rettung und zum Schutz dieser Tiere zu gründen. Das gelang ihr 1996 mit Hilfe von Green Tours. So entstand der Elephant Nature Park in Chiang Mai. Das Schutzgebiet nimmt misshandelte Elefanten und Opfer des Massentourismus auf. Sie leben in einer möglichst natürlichen Umgebung, ähnlich der, die sie in freier Wildbahn hätten. Traumatisiert von den Misshandlungen ihres früheren Sklavenlebens, haben die meisten von ihnen den Lebenswillen verloren.

Das Schutzgebiet pflegt die Elefanten und hilft ihnen, sich mental zu erholen, dort, wo die Wunden am tiefsten sind. Dieses erste Schutzgebiet war ein Vorbild für das Land und sogar für Länder, die ebenfalls asiatische Elefanten haben. Überall entstanden Rettungszentren.

Bei einer Reise nach Thailand fragen Sie die lokale Agentur Odasie, die diese Vision des Respekts für Tiere und das Land teilt, Sie zu den Elefanten zu bringen. Sie schickt ihre Reisenden ausschließlich in renommierte Schutzgebiete: an erster Stelle den Elephant Nature Park in Chiang Mai, im Herzen einer üppigen Natur, aber auch das Elephant Haven in Kanchanaburi sowie den Pang Nga Elephant Park im Herzen der Region Phang Nga im Süden Thailands.

Es gäbe noch viel zu diesem Thema zu sagen, aber wir wollen keine Doktorarbeit darüber schreiben, so hart und faszinierend es auch ist. Es ist ein Thema, das uns besonders am Herzen liegt und über das wir mit Ihnen sprechen wollten. Also, lassen Sie sich auf Ihrer Thailand-Rundreise nicht in die Falle des Massentourismus und der „Tierattraktion“ locken. Glauben Sie nicht, dass Sie angesichts dieser Situation nichts tun können, denn Sie sind die positive „Lobby“ des Konsums. Sie haben die Macht, Dinge zu verändern, indem Sie gerechte und zutiefst humanistische Anliegen unterstützen.