En quête de l'Eldorado

Nous débarquons à La Paz par El Alto. Le dépaysement et l’immersion sont immédiats ! Nous sautons dans un taxi pour traverser ce marché géant et s'arrêter à la première station de téléphérique. Nous prenons de la hauteur, pour nous rendre compte de ce à quoi ressemble La Paz, pour de vrai, cette ville étendue dans une sorte d'immense cratère. Ville nichée au pied des Andes, avec comme toile de fond les sommets enneigés du Huayna Potosi et Illimani (glaciers emblématiques de Bolivie de plus de 6000m d'altitude). De l’autre côté des sommets, s’étend le bassin Amazonien. Tel que pour les conquistadores, “seuls” les sommets à 6000 mètres de la sublime et imposante Cordillère Royale, nous séparent de l’Amazonie, de la quête de l’Eldorado.

Nuit hôtel Naira***.

Inclus: ticket de bus, taxi, petit-déjeuner buffet, chambre

Aujourd'hui nous partons à la découverte des traditions "paceñas" : une promenade unique au cœur de la vie quotidienne des habitants de la capitale.

Nous commençons par entrer dans le marché couvert Mercado Lanza où nous nous mêlons aux travailleurs qui prennent ici leur petit-déjeuner. Nous prenons ensuite le téléphérique pour monter à El Alto et profiter d’une vue panoramique sur la ville et les sommets environnants.

Nous survolons le cimetière général, dans lequel nous allons entrer. Nous découvrons ainsi les traditions post-mortem andines : sur les tombes les familles ne déposent pas seulement des fleurs mais des offrandes bien plus élaborées. Nous nous plongeons ensuite dans les traditions vestimentaires et festives de La Paz en descendant à pied du cimetière jusqu’au centre. Vous avez sûrement déjà croisé de nombreuses "cholitas", ces femmes en habits traditionnels andins. Ici, chaque rue correspond à un vêtement ou un accessoire : jupes, chaussures, chapeaux haut-de-forme, boucles d’oreille etc.

Dans la rue Los Andes ce sont les danses folkloriques qui sont à l’honneur : nous découvrons une multitude de costumes et masques colorés. Nous terminons la journée dans le "marché aux sorcières". C’est ici que les "paceños" achètent le matériel nécessaire aux cérémonies d’offrandes à la Pachamama (la Mère Terre) : feuilles de coca et autres plantes médicinales, miniatures en sucre et fœtus de lamas notamment.

Nuit hôtel Naira***.

Inclus: entrée(s) site(s) mentionné(s) dans le programme, guide francophone, déjeuner (hors boissons), petit-déjeuner buffet, chambre

Rendez-vous au cimetière général de bonne heure; plutôt qu’un transport privé, nous vous proposons de prendre un bus collectif en direction de Copacabana. Le trajet prend ainsi une autre dimension, le parcours en lui-même est une excursion. Après les embouteillages de la sortie de La Paz et de l'Alto, nous voilà partis sur une route cabossée, musique andine à fond dans les oreilles, odeur de feuille de coca mâchée dans les narines. A notre gauche, par temps clair, le Sajama, point culminant de Bolivie avec ses 6542 mètres d'altitude; à notre droite, la Cordillère des Andes. À mi-chemin, le lac commence à se dévoiler.

Nous arrivons à Tiquina, où nous descendons du bus pour traverser l'embouchure en bateau. Sur le quai, on se laisse tenter par des petites fritures d’ispis du lac, relevées à l’Aji (sauce épicée). Attention à ne pas perdre de vue notre bus qui traverse de son côté, si on se laisse aller, il pourrait partir sans nous.

Plus qu'une petite heure à parcourir avant d’arriver à Copacabana.

Sur la place principale, nous pouvons choisir pour déjeuner, entre la trucha du lac au beurre, à l'ail, à la tomate, ou à la llajwa - sauce piquante incontournable des Andes... ou encore un ceviche de poisson frais au lait de tigre et maïs sauté.

Nous embarquons ensuite à bord d’une lancha jusqu'au village de Yampupata. De là, nous partons en randonnée jusqu’au village de Sampaia (3-4h maximum), par la crête, en traversant de petits villages et avec une vue imprenable sur le lac, l’intérieur des terres, les Andes, et le Pérou.

Nous rejoignons ensuite l'Île du Soleil. C’est l’île la plus étendue du lac. C’est aussi celle qui abrite le plus de temples et de lieux sacrés. C’est enfin un lieu imprégné de légendes, encore bien présentes dans l’esprit de ses habitants.

Vous passez la nuit à l'hôtel Ecolodge La Estancia.

Inclus: ticket de bus, entrée(s) site(s) mentionné(s) dans le programme, guide francophone, frais du guide, ticket de bateau, dîner (hors boissons), chambre & petit-déjeuner

Nous prenons le large à bord d’un catamaran, construit par des jeunes de la communauté locale de Santiago de Huata, de l’autre côté du lac.

La traversée du lac est paisible, au rythme du vent, nous laissant le temps d’admirer, l'Île de la Lune, et la Cordillère Royale en fond.

Nous arrivons à Chuquiñapi, un petit village au calme, loin des foules.

Nous quittons Chuquinapi en direction de Huatajata où nous découvrons les fameuses embarcations en Totora, en roseau.

Nous prenons la route pour La Paz.

Nuit hôtel Naira***.

Inclus: dîner (hors boissons), entrée(s) site(s) mentionné(s) dans le programme, excursion (privée), guide francophone, frais du guide, déjeuner (hors boissons), chambre & petit-déjeuner, transport privé, petit-déjeuner buffet, chambre

Nous descendons de nos hauteurs vers la région pré-tropicale des Yungas. On y retrouve la chaleur et une végétation verte et luxuriante.

Nous partons de La Paz et montons jusqu’à près de 4 600 mètres d’altitude, à la Cumbre. C'est ici que commence la descente en VTT. De là, nous quittons l’Altiplano, pour pénétrer dans le bassin amazonien. A partir de maintenant, nous allons perdre 100 mètres d’altitude et gagner 1,6 degrés toutes les 10 minutes. Nous quittons les lamas, la neige, la roche, pour atteindre Yolossa, l’eau, les mangues, le café, les perroquets, les singes, à 1 200 mètres d’altitude. Le vert remplace le gris, c’est une explosion de couleurs, d’odeurs, d’oxygène.

Cette route est la seule qui lie la capitale andine aux producteurs d’Amazonie, en cas de conflit social, la bloquer avec quelques camions signifie arrêter le transport de marchandises (viandes, agrumes, coca, café) à la capitale. Le contrôle de cette voie est primordial.

Note : la descente s´effectue en service groupé / accompagnateur anglophone

Nuit à l'hôtel Viejo Molino****.

Inclus: entrée(s) site(s) mentionné(s) dans le programme, guide francophone, déjeuner (hors boissons), transport privé, chambre & petit-déjeuner

Nous nous aventurons à la rencontre des producteurs de coca des Yungas, nous mettons les mains dans les champs et sur cet emblème du pays, qui connaît aujourd’hui des contradictions.

Sa consommation est une tradition millénaire sur l’altiplano, la feuille de la coca est sacrée et depuis toujours appréciée pour ses vertus. La production de la coca est soumise à des quotas correspondant à la consommation traditionnelle (à chiquer ou en infusion).

Nous longeons le Rio Coroico, bientôt rejoint par le Rio Zongo, pour arriver à Guanay, village de la fièvre de l’or.

Si l’histoire situe les débuts des recherches de l’Eldorado vers la Colombie, l’ensemble de l’Amazonie est le terrain d’exploration des chercheurs de la cité d’or. Les Incas auraient caché leurs richesses à Moxos, sous le nom de Païti, à la frontière entre le Brésil, la Bolivie et le Pérou. Au delà de ce mythe du grand Eldorado, les orpailleurs continuent à arpenter les rio en quête de quelques pépites.

Vous passez la nuit à l'auberge Los Pinos.

Inclus: déjeuner (hors boissons), transport privé, dîner (hors boissons), chambre & petit-déjeuner

Nous embarquons sur une pirogue de chercheur d’or pour 3 jours de traversée de forêt en suivant le cours du rio Riviere Kaka qui serpente entre les dernières « serranías », petites chaînes de montagne de quelques centaines de mètres de hauteur, dernières traces de la Cordillère des Andes.

Nous dormons sur les bords du fleuve, dans des communautés, qui nous emmènent découvrir les richesses qui font leur quotidien. Nous croisons cascades à l’eau cristalline, singes, oiseaux par milliers.

Inclus: dîner (hors boissons), guide local hispanophone, déjeuner (hors boissons), chambre & petit-déjeuner, transport privé

Le fleuve est maintenant rejoint par les eaux du Río La Paz, qui ont contourné tout le massif de l´Illmani avant de plonger à leur tour dans le bassin amazonien. Sur la rive droite, c´est la Réserve Biosphérique Pilón Lajas, alors que sur la rive gauche s´étend le Parc National du Haut Madidi. Nous sommes bien au cœur d´une nature vierge et parfaitement préservée. Un joyau de notre Planète.

Chaque jour, nous nous imisçons au cœur de la forêt, à la rencontre des communautés et à la découverte de la flore amazonienne exubérante et de sa faune plus que surprenante : Capibaras, singes, oiseaux par milliers aux cris étranges…

Nous dormons en bivouac (en cas de pluie, possibilité de s´abriter sous des toits de chaume).

Inclus: dîner (hors boissons), guide local hispanophone, déjeuner (hors boissons), chambre & petit-déjeuner, transport privé

Nous poursuivons notre navigation. Nous pêchons dans le rio pour notre déjeuner du jour.

Nous entrons dans le parc Madidi. Un mélange d'émerveillement devant cette forêt tropicale vierge, un concentré de biodiversité, et de mystère devant ce berceau de nombreuses légendes sur les chercheurs de l’Eldorado. C’est une sensation de bout du monde à la traversée du parc en pirogue.

Nous quittons le fleuve Beni pour le fleuve Quiquibey et pénétrons dans la Réserve de Biosphère Pilon Lajas pour atteindre Mapajo.

Nos amis de Mapajo sont d’ethnies Moseten et T’simane, et comptent parmi les véritables gardiens de la forêt amazonienne. Ils ont grandi dans la forêt et la connaissent comme personne. C’est cette richesse unique qu’ils nous invitent à partager avec eux.

Après avoir navigué sur le fleuve Quiquibey nous arrivons à Asuncion del Quiquibey, l’une des communautés indigènes qui vit à l’intérieur de la Réserve Pilon Lajas, une zone naturelle protégée dans l’un des espaces les plus riches en biodiversité de toute l’Amazonie.

Accueillis par quelques mots de Moseten nous nous dirigeons vers nos bungalows, rustiques mais parfaitement adaptés à ce milieu si particulier.

Dans l’après-midi notre guide local nous emmène sur les sentiers de cueillette et de chasse de la communauté. Il nous enseigne les secrets de la forêt et en particulier les innombrables plantes médicinales dont les Moseten connaissent les propriétés comme personne. Les Moseten se considèrent comme les enfants de la forêt tropicale qui va devenir pour quelques jours notre univers.     

Après le dîner nous passons la nuit dans nos bungalows éclairés à la bougie, bercés par le concert des animaux nocturnes de la forêt.

Inclus: guide local hispanophone, déjeuner (hors boissons), transport privé, tout inclus, dîner (hors boissons), guide local, chambre & petit-déjeuner

Le nom de famille le plus répandu à Asuncion est Caimani, et l’on comprend pourquoi en remontant le fleuve Quiquibey. En effet ces sympathiques reptiles se trouvent un peu partout, mais heureusement nous ne faisons pas partie de leur menu. Nous remontons le fleuve en pirogue, l’occasion d’observer la faune incroyablement riche de la région : oiseaux de tout genre, perroquets, singes, capiwaras (rongeurs qui peuvent peser plus de 50 kg…il n’est pas rare d’observer des traces de jaguar.  

Après avoir pêché quelques poissons avec notre guide nous rentrons au lodge. Dans l’après-midi nous pouvons partir à la rencontre du Mapajo, l’un des plus grands arbres de la forêt, qui a donné son nom à l’organisation communautaire. C’est un arbre sacré qui protège la faune et la flore de l’Amazonie.

Dîner et nuit dans les bungalows.

Inclus: tout inclus, dîner (hors boissons), guide local, déjeuner (hors boissons), chambre & petit-déjeuner, transport privé

Nous allons visiter la communauté d’Asuncion et découvrir le mode de vie traditionnel indigène : piller le riz, récolter les noix de coco, tirer à l’arc, tisser des fibres naturelles sont quelques-uns des savoir-faire que les Moseten partageront avec nous.

Nous entrons dans une maison Moseten et pouvons partager en toute simplicité un moment avec nos hôtes de la forêt.

Il est ensuite temps de remonter dans la pirogue pour partir vers Rurrenabaque. Nous restons attentifs pendant le parcours car c'est un moment privilégié pour observer des animaux le long du fleuve.

Inclus: guide local, chambre & petit-déjeuner

Nous profitons de quelques heures à Rurrenabaque, cette petite ville au pied des montagnes recouvertes de jungle, à l’atmosphère paisible. On s’y promène à pied ou en moto-taxi, on observe l'activité des pirogues, des marchés, dans cette ambiance de port amazonien.

Vous passez la nuit à l'hôtel Maya.

Inclus: chambre & petit-déjeuner

Vol domestique Rurrenabaque - Trinidad

Nous poussons notre recherche d’Eldorado et pénétrons encore plus loin dans la jungle, en nous envolant vers Trinidad, cette mission religieuse jésuite en territoire Moxos. Le peuple Mojeño a montré l’exemple avec ses travaux de la terre datant de la période précoloniale, notamment avec un système sophistiqué de contrôle hydraulique, qui permettait de réguler les inondations saisonnières et gérer la pauvreté en nutriments des sols. Ce sont les expéditions pour la conquête des Mojos et les recherches des richesses de la région ont menées les espagnols vers cette civilisation reculée.

Vous passez la nuit à l'hôtel Aguahi.

Inclus: vol intérieur, chambre & petit-déjeuner

Nous embarquons à bord du Flotel « Reina De Enín », que nous avons rien que pour nous. On imagine un bateau du début du siècle, en bois, ambiance empire anglais. Cela ressemble à une croisière sur le Nil, un livre d’Agatha Christie dans les mains, mais avec la forêt amazonienne à perte de vue en guise de pyramides. 

Inclus: dîner (hors boissons), déjeuner (hors boissons), chambre & petit-déjeuner, transfert arrivée

Nous naviguons vers le nord sur les eaux du rio Mamoré et de son affluent, le rio Ibarré, à la croisée de plusieurs écosystèmes: forêts riveraines, pampas de Moxos et savanes de palmiers entrecoupées de marécages et d’îles de forêts humides. Notre itinéraire varie en fonction de la saison et du cours des fleuves. Au fil des jours nous nous enfonçons dans l’une des zones les plus difficiles d’accès de la planète. La forêt est de moins en moins touchée par l’activité humaine, le territoire est intact. 

Inclus: tout inclus

Nous parcourons la selva à la découverte de sa flore naturelle et faisons connaissance avec les plus grands arbres de la forêt comme le Mapajo, le Huit ou le Bibosi. Nous sommes en permanence à l’affut et suivons les traces des animaux qui vivent près de nous. Certains d’entre eux se laisseront voir, peut-être un tapir, un anaconda, ou même un jaguar ?

Inclus: tout inclus

Remonter ces rivières c’est aussi remonter le cours du temps.

Nous naviguons en territoire Moxos, à la rencontre de ses peuples, à la découverte de leurs savoir-faire ancestraux, et de leurs modes de vie comme source d’inspiration. Les découvertes récentes sur les nombreux tumulus identifiés dans la région ont bouleversé la vision des cultures amazoniennes précolombiennes. Sous la végétation se cachent d’immenses terrasses de cultures traversées de canaux, des terres-pleins artificiels pouvant accueillir de véritables villes, et même une mystérieuse pyramide identifiée seulement l’an dernier…

Vous passez la nuit à l'hôtel Aguahi.

Inclus: chambre & petit-déjeuner, transfert départ

Vol domestique Trinidad - La Paz.

Votre chauffeur vient vous chercher à l'aéroport et vous amène à votre hôtel.

Nous débarquons à La Paz par El Alto, de quoi prendre un bain de foule et de dépaysement immédiat !  

Nuit hôtel Naira***.

Inclus: vol intérieur, transfert arrivée, petit-déjeuner buffet, chambre

Vous profitez aujourd’hui d’une journée libre à La Paz. Vous pouvez en profiter pour vous promener dans le centre historique, faire quelques courses dans la rue Sagárnaga connue pour ses nombreuses échoppes d’artisanat local, découvrir les objets nécessaire aux offrandes à la Pachamama (Mère Terre) dans le "marché aux sorcières", ou visiter l’un des nombreux musées de la ville…

Et pourquoi ne pas prendre de la hauteur et faire un tour de téléphérique ?

Nuit hôtel Naira***.

Inclus: petit-déjeuner buffet, chambre

Votre chauffeur vient vous chercher à votre hôtel et vous amène à l’aéroport.

Inclus: transfert départ