Volcans andins, tortues géantes et toucans

Lors de votre arrivée à l’aéroport international de Quito, et après avoir effectué personnellement le nécessaire pour récupérer vos bagages, votre guide vous accueillera dans le hall de sortie de l’aéroport. Transfert d’environ 1 heure, temps nécessaire pour rejoindre l’hôtel situé au cœur de la capitale équatorienne. Sur la route, vous pourrez découvrir, dans un premier temps, la ville moderne de Quito; ses buildings, ses bureaux et ses parcs où les Quiteños (habitants de Quito) aiment se prélasser le week-end. Vous passerez également près du célèbre quartier La Mariscal avec ses nombreux bars et restaurants, qui abrite une ambiance festive démesurée propre aux villes d’Amérique Latine. Enfin, vous arriverez à votre hôtel de Quito où vous poserez vos valises. Dîner libre. Nuit à Quito.

Vous partirez à la rencontre de la ville coloniale de Quito, capitale des Caras et des Incas, classée patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO. En partie construite sous la domination espagnole, la ville de Quito vous éblouira par son architecture, son calme et son histoire. Vous visiterez l’église jésuite La Compañia de Jesus dont la construction commença en 1605 et ses incroyables dorures, la Plaza Grande où se trouvent la cathédrale et le Palacio del Gobierno (palais du gouvernement), ou encore les églises La Merced et Santo Domingo. Vous passerez, ensuite, par La Ronda, célèbre rue coloniale de la capitale équatorienne, bordée d’édifices du XVIIe siècle. Ici résidèrent de nombreux artistes, hommes politiques et écrivains. Enfin, vous terminerez la visite de Quito par la colline d’el Panecillo où se trouve la célèbre statue de la vierge qui est seule représentation statuée d’une vierge ailée au monde. Vous jouirez également d’une vue imprenable sur la capitale. Déjeuner libre. Puis, vous partirez à la Mitad del Mundo. Situé à 20kms au nord de Quito, ce lieu marque l’emplacement de la ligne équatoriale. Vous passerez de l’hémisphère sud à l’hémisphère nord en un clin d’œil et vous jouirez de petites expériences pour comprendre le processus scientifique. En fin d’après-midi, retour à Quito. Dîner libre et nuit à Quito.

Ce matin, vous partirez tôt de Quito pour rejoindre Otavalo. Le transfert dure environ 2 heures. Ici, vous visiterez le célèbre et coloré marché du même nom. C’est le marché indigène le plus connu, mais aussi le plus grand d’Equateur. Ce sera le moment idéal pour acheter des souvenirs ! Le marché d’Otavalo est composé de trois secteurs bien distincts : le marché aux animaux se déroulant à l’extérieur du centre-ville (cette partie fonctionne uniquement le samedi), le typique marché aux fruits et légumes, et le coloré marché artisanal. Vous partirez ensuite en direction de la magnifique lagune de Cuicocha que surplombe le volcan Cotacachi et ses 4944 mètres. Après une marche d’environ 45 mn, vous jouirez déjà d’un panorama extraordinaire sur la lagune et ses alentours. L’une des nombreuses légendes existantes raconte que la lagune Cuicocha était un volcan qui, il y a plus de 3000 ans, se sépara de ses parents : la maman Cotacachi et le papa Imbabura (volcans alentours). Sa maman, le volcan Cotacachi, pleura la perte de son enfant et, ainsi, remplit la lagune de ses larmes. Vous pourrez faire le tour de la lagune. La marche dure environ 4h. Déjeuner libre. Au retour, vous pourrez vous arrêter au village de Cotacachi, réputé pour ses magasins de cuir. En effet, le village exporte ses fameux produits dans le monde entier. Ce sera l’occasion de faire quelques emplettes bien agréables ! En fin d’après-midi, vous rejoindrez votre famille de San Clemente où vous pourrez prendre part à différentes activités quotidiennes prévues par la famille. Nous vous conseillons d’aider à la préparation du dîner. Nuit à San Clemente et dîner avec vos hôtes.

Vous continuerez votre échange exceptionnel aux côtés de vos hôtes Quichuas. Vous découvrirez San Clemente, sa population, ses artisans, les travailleurs des champs, sa culture, et les élevages de cochons d'inde – appelés « cuy » en Equateur -, qu’ils dégustent quotidiennement. Vous profiterez de l’une des activités suivantes : - Cuisine locale: confection d’un plat typique de la communauté de San Clemente en compagnie des femmes du villages. - Broderie : initiation à la broderie locale. La plupart des vêtements, nappes, etc... est encore confectionnée au sein de la communauté. - Autres : plantations de graines ou céréales, labourage, ramassage de fruit, etc... - Volcan Imbabura : ascension du volcan Imbabura dont le sommet se situe à 4690m d’altitude (7h de marche A/R). Déjeuner avec votre famille (ou pique-nique selon l’activité). L’après-midi, vous continuerez la découverte de la communauté et de ses traditions en sein de votre famille. Vous pourrez aussi vous reposer à l’ombre de ce fabuleux décor rural si vous préférez. Vous pourrez aussi vous rendre sur la place de l’église où un terrain de foot est disponible. Parfois, les jeunes et moins jeunes du village San Clemente s’y retrouve pour une rencontre sportive. Dîner avec vos hôtes et dernière nuit à San Clemente.

Vous rejoindrez l’hacienda Zuleta, datant du 16e siècle, après un court transfert. Elle est l’une des plus belles haciendas du pays située dans une zone rurale, au pied du volcan Imbabura. Fondateur d’un projet de réhabilitation des célèbres condors, vous aurez également l’occasion d’en observer voler. Vous profiterez d’une demi-journée dans cette superbe hacienda construite au cœur d’une propriété unique. Lors d’une randonnée à cheval ou en VTT, vous partirez à la recherche de l’ours à lunettes et du condor au trot ou au galop, sur les terres immenses de la propriété. - Rando cheval ($62/pers 1-2h et $91/pers. 3-4h) - VTT ($29/pers.) En fonction du temps à disposition, on vous donnera aussi des explications sur la fabrication des fromages que l’hacienda offre. Les fromages Zuleta sont en effet parmi les fromages les plus reconnus d’Equateur. Déjeuner à l’hacienda. Puis, vous continuerez votre chemin en direction du célèbre Parc National Cotopaxi où vous arriverez en fin d’après-midi. Vous longerez notamment l’impressionnante Allée des Volcans où d’innombrables sommets vous entoureront. Vous vous arrêterez au village de Machachi où vous passerez la nuit dans une petite auberge rurale. Vous rencontrerez la propriétaire Rocio, qui se fera un plaisir de parler avec vous en français. Dîner et nuit à l’auberge.

Ce matin, vous rejoindrez le cœur du Parc National Cotopaxi où se trouve le volcan actif le plus haut du Monde : le Cotopaxi dont le sommet culmine à 5890m d’altitude. Ce magnifique volcan unique au monde et dont le nom en Quichua signifie « croissant de lune », vous montrera des paysages lunaires et typiques des hauts plateaux andins. Lors de cette journée, vous observerez des terres volcaniques, les chevaux sauvages ainsi que les chagras, nom donné aux fermiers à cheval. Vous irez également à la lagune Limpiopungo où de nombreux oiseaux andins se reproduisent et se nourrissent. Vous pourrez, si vous le souhaitez, monter jusqu’au refuge José Ribas du volcan Cotopaxi, situé à 4800 mètres d’altitude, soit presque l’altitude du célèbre Mont-Blanc, point culminant d’Europe. Le Parc National Cotopaxi est l’un des plus beaux endroits d’Equateur. A ne pas rater ! Déjeuner libre au milieu du Parc National Cotopaxi. L’après-midi, vous prendrez la direction du village de Tigua où vous logerez dans une auberge rurale typique tenue par les descendants du dictateur Guillermo Lara (début du 20ème siècle). Ce sont aujourd’hui ses arrières petit-fils qui gèrent l’auberge. Ils vous parleront d’ailleurs de leur histoire familiale sans détour. Nous vous recommandons d’arriver en milieu d’après-midi (vers 16h) pour participer à un petit atelier où l’on vous expliquera le processus de la fabrication du fromage et du yaourt que la ferme produit et que vous aurez le plaisir de déguster lors de votre repas. Dîner à l’auberge.

Après le petit-déjeuner, vous rejoindrez Quilotoa afin d’apprécier la belle lagune aux eaux turquoises : la lagune Quilotoa. La légende raconte qu’un dieu courageux et violent, nommé Quilotoa, vivait à la surface de la lagune. Considéré comme le roi de tous les volcans, il affrontait régulièrement le dieu Toachi qui résidait à une altitude plus basse. Toachi haïssait son ennemi Quilotoa pour sa puissance. D’ailleurs, comme pour démontrer sa force, Quilotoa reflétait, dans ses eaux, le ciel tel un miroir. Vous ferez le tour de la lagune (environ 5h de marche). La marche n’est techniquement pas difficile, cependant les montées et descentes se succèdent ! Il faudra donc être en bonne forme physique. Déjeuner libre dans un restaurant local. Retour à Tigua dans l’après-midi. Selon le temps à disposition et votre envie, vous pourrez visiter un atelier d’art et de peinture local. Le village est réputé dans le pays entier pour ses artistes spécialistes des peintures réalistes et colorées de la vie quotidienne et spirituelle des Andes. Nuit et dîner à l’auberge.

Après un départ matinal, vous visiterez d’abord le pittoresque marché de Saquisili qui est l’un des marchés indigènes les plus reconnus d’Equateur. Entre textiles andins et bétail repartis sur huit places différentes, vous irez à la rencontre de la population locale qui se réunit ici tous les jeudis. Une place est spécialisée dans la vente aux animaux. Ici, les porcs, les lamas, les poules, les hamsters, les moutons, etc... seront omniprésents laissant place à une ambiance très « rurale ». D’autres places sont strictement réservées à la vente des produits frais, des fruits et légumes au sucre, en passant par les épices. Les couleurs s’entremêlent... Ce sera le moment de prendre de belles photos ! Vous prendrez la route ensuite de Baños. Le volcan Tungurahua, nom qui signifie « gorge de feu » en quichua et qui culmine à 5016 mètres d’altitude, surplombe la ville de Baños. Il s’agit de l’un des volcans les plus actifs d’Equateur. Souvent, le volcan ressort de son cratère des gaz et de la fumée qui s’élèvent dans le ciel. Le spectacle que vous pourrez certainement observer par temps dégagé –et sans risque- est magnifique ! Déjeuner libre sur la route. Vous visiterez la célèbre et spectaculaire cascade présente entre Baños et Puyo : Pailón del Diablo. 40 minutes de marche seront nécessaires pour pouvoir apprécier l’impressionnante chute d’eau se fracassant contre la roche. Vous pourrez, si vous le souhaitez, vous positionner derrière la cascade en passant par un chemin de roche étroit où il faudra ramper un peu pour atteindre votre objectif. Nuit à Baños et dîner libre.

Le matin, vous effectuerez un transfert d’environ 1h15. Cette journée sera consacrée à la rencontre avec Baltazar, le dernier Hielero (casseur de glace) vivant encore en Equateur. Baltazar monte deux fois par semaine jusqu'aux mines de glace, afin d ́y extraire des blocs qu ́il ramène ensuite sur ses mules, empaquetés dans de la paille pour contrôler la température. Cette extraction de glace est historiquement réalisée pour diverses utilisations, dont historiquement les glaces gourmandes, que Baltazar se fera un plaisir de vous expliquer. Lors d’une randonnée de 5h sur les pentes du volcan Chimborazo en compagnie du dernier hielero, vous observerez son travail en profitant de son savoir-faire. Vous jouirez d’un déjeuner pique-nique en sa compagnie. Après cette rencontre, vous vous rendrez au cœur de la réserve Chimborazo où vous observerez de nombreuses vigognes en liberté et quelques lamas et alpagas. Nuit dans un somptueux lodge situé au pied du volcan Chimborazo et dîner sur place.

Le Chimborazo est le volcan le plus haut d’Equateur et il s’agit également du point sur Terre le plus proche du soleil du fait de son emplacement (proche de la ligne équatoriale) et de son altitude. Vous vous réveillerez au pied de ce monstre qui culmine à 6310m. Avec son sommet enneigé, ce volcan inactif est impressionnant. Vous monterez au refuge Whymper suite à une marche facile d’environ 40 mns. Le refuge porte le nom du célèbre alpiniste Edward Whymper qui fut le premier homme à tenter l’ascension du volcan Chimborazo (6310m) avec succès en 1880. En fonction des conditions climatiques et de vos envies, il est possible de monter un peu plus haut, proche du glacier. En fin de matinée, vous prendrez la route en direction de Guayaquil. Déjeuner libre en route. Après environ 4h de route, vous arriverez à Guayaquil, plus grand port d’Equateur et centre économique de l’ouest du pays. Guayaquil est aussi la ville équatorienne la plus peuplée. Radicalement opposée à Quito, Guayaquil est plus festive et colorée mais culturellement moins intéressante. Le soir, si vous le souhaitez, vous pourrez marcher le long de la Malecón (bras de mer) pour prendre la température de la ville. Durant cette balade, nous vous conseillons de rejoindre le pittoresque quartier coloré tout en hauteur de las Peñas où il est agréable de partager un verre. Dîner libre et nuit à Guayaquil.

Le matin, transfert à l’aéroport. Vous effectuerez le nécessaire pour monter à bord de notre vol en direction des Galapagos. Avant le check-in, vous paierez votre carte migratoire INGALA ($20/pers.). Environ 1h30 de vol est nécessaire pour rejoindre l’archipel depuis Guayaquil. A votre arrivée à Baltra, vous devrez payer votre entrée prévue par le Parc National Galapagos ($100/pers.) avant d’être accueillis par le chauffeur. Traversée du canal de Itabaca en bateau (5mn) et transfert privé au port de Puerto Ayora (environ 40mn). Arrivés au port de Puerto Ayora, vous déposerez vos valises à l’hôtel. Déjeuner et dîner libres. L’après-midi, temps libre pour vous rendre dans un des sites accessibles facilement sans guide. Dans l’ordre de préférence, voici les sites que nous vous conseillons : Réserve Tortues terrestres : vous prendrez un taxi pour vous rendre sur les hauteurs de l’île où vous visiterez une réserve de tortues terrestres géantes vivant dans leur habitat naturel. L’entrée coûte $5/pers. et comptez environ $20 pour le taxi. (Visite : 1h30 – Marche A/R: 45mn). Tortuga Bay : vous pourrez visiter la belle plage Tortuga Bay. Faite de sables blancs où de belles vagues viennent s’échouer, cette plage accueille des iguanes marins, des fous à pattes bleues et des oiseaux marins. Ce sera un moment de détente certain où, en option, vous pourrez louer des kayaks de mer pour naviguer dans la baie. (Visite : 3/4h – Marche A/R: 2h30). Grietas : situé du même côté que l’hôtel Angermeyer, vous visiterez le site des Grietas qui est une formation volcanique magnifique située le long de la baie de l’île Santa Cruz. Au bout de la marche, vous pourrez vous baigner dans une eau translucide (Visite : 2h30 – Marche A/R: 1h30). Station Charles Darwin : située au bout de la ville de Puerto Ayora, la célèbre Charles Darwin Station est un centre scientifique sur les différentes espèces endémiques des Galapagos. A l’image d’un zoo, vous observerez plusieurs espèces. (Visite : 1h30 – Marche A/R: 1h00).

Ce matin, transfert d’environ 40mn en bus en compagnie des autres passagers (maximum 20 personnes) jusqu’au canal d’Itabaca où vous montrez à bord de votre bateau avec le groupe. Cette journée sera consacrée à la visite de l’île Seymour. Lieu de nidification reconnu, il existe sur Seymour un sentier d' 1km200 qui permet voir de près les colonies de fous à pattes bleues ainsi que les magnifiques frégates. Selon l’époque, vous pourrez observer les fameuses frégates mâles gonfler leurs jabots rouges tandis que les fous à pattes bleues remueront leurs ailes en émettant un cri aigu lors de la parade nuptiale. Ce temps de séduction est incroyablement beau et impressionnant ! Vous pourrez aussi voir des iguanes terrestres, présents uniquement sur quelques îles de l’archipel. Déjeuner à bord. Après un nouveau temps de navigation, vous rejoindrez la magnifique plage de Bachas où vous pourrez vous baigner. Vous verrez certainement des tortues marines, qui parfois déposent leurs œufs, ainsi que des flamants roses qui se prélassent dans les eaux calmes de la lagune. Retour au port dans l’après-midi. Nuit au port dans votre bel hôtel et dîner libre.

Tôt le matin (vers 6h), vous prendrez un bateau speedboat pour l’île Isabela (navette : 80cts/pers. pour rejoindre le bateau). Transfert par mer d’environ 2h. Arrivés à Isabela (navette : $1/pers. pour rejoindre le quai), et après avoir payé la taxe d’entrée ($5/pers.), le chauffeur vous attendra sur le quai. Transfert à l’hôtel où vous déposerez vos valises. Vous partirez directement vers les hauteurs de l’île Isabela où vous commencerez votre randonnée de 16 kms, d’une durée d’environ 5/6 heures, sur les pentes des volcans Sierra Negra et Chico dont la dernière éruption date de 2005. L ́île Isabela est la plus grande île de l’archipel des Galápagos. C’est aussi l’une des îles qui compte le plus d’éruptions volcaniques ces dernières années. Les paysages sont souvent lunaires ! Le spectacle est magnifique. Vous marcherez sur un désert de lave à perte de vue où seulement quelques cactus repoussent. Déjeuner pique-nique en chemin. Après cette belle excursion, vous rejoindrez le port d’Isabela dans l ́après-midi. Temps libre, vous pourrez alors profiter de la belle plage de Puerto Villamil où quelques iguanes marins se promènent. Dîner libre au port et nuit dans votre hôtel.

Ce matin, après votre petit-déjeuner, votre chauffeur vous récupèrera à votre hôtel et vous amènera essayer votre équipement de snorkeling. Puis, transfert jusqu’au port où vous retrouverez votre guide et vous embarquerez à bord d’un petit bateau de pêcheur pour rejoindre le point le plus au sud de l’île Isabela : les tunnels de Cabo Rosa. Il s’agit des seuls bateaux autorisés à rejoindre ce point précis. Cabo Rosa est l’un des plus beaux sites de l’archipel des Galapagos ! En ces lieux, vous observerez des paysages extraordinaires dessinés par des formations rocheuses dignes des livres de Jules Verne. Ces tunnels de lave sont à la fois immergés et émergés ; ils ondulent à la surface de la mer tel un serpent. Vous pourrez observer, en ces lieux des manchots des Galapagos et des fous à pattes bleues. Retour à bord et déjeuner pique-nique simple sur le bateau. Vous réaliserez ensuite un temps de nage avec palmes, masque et tuba. Vous profiterez des fonds marins extraordinaires. Vous nagerez parmi les tortues marines, vous serez très proches des requins à pointes blanches et vous aurez la chance d’observer des hippocampes. Retour au port et temps libre pour profiter de votre hôtel et de cette belle île encore sauvage. Dîner libre à Puerto Villamil et dernière nuit sur l’île dans votre charmant hôtel.

Le matin tôt, transfert à l’embarcadère. Vous montrez à bord d’un « speedboat » (bateau rapide) en direction de Puerto Ayora. Un bateau-taxi devra être réglé sur place au départ et à l’arrivée ($1/trajet/pers.). Le trajet dure 2h30. Arrivés sur l’île de Santa Cruz, le chauffeur vous attendra. Transfert au canal de Itabaca (40mns) que vous traverserez pour vous rendre à l’aéroport de Baltra. À l’aéroport de Baltra, vous attendrez votre vol régional. La durée du vol est approximativement de 1h30 pour rejoindre Guayaquil et 3h30 pour Quito. Déjeuner libre à l’aéroport. Arrivée à Quito transfert à votre hôtel et dîner libre.

Le matin, court transfert pour prendre un vol d'environ 40 minutes, jusqu'à la ville de Lago Agrio. Vous survolerez la cordillère orientale et arriverez à destination en milieu de matinée. Transfert depuis l'aéroport jusqu'au pont de la rivière Cuyabeno. Selon l’heure de votre vol, déjeuner dans un restaurant local ou au lodge. Puis, vous embarquerez dans de confortables pirogues à moteur pour un voyage, sur le fleuve, qui durera environ trois heures. Durant le transfert en canoë, vous pourrez observer d’innombrables espèces d’oiseaux telles que des hérons, des martins pêcheurs ou encore des toucans. Des singes et des paresseux pourront être aussi observés si vous restez bien concentrés. Arrivés au lodge, vous ferez une petite sieste après laquelle vous partirez explorer les alentours et notamment la lagune voisine où vous apprécierez un coucher de soleil stupéfiant sur l’Amazonie. Le soir, après le dîner, vous pourrez faire une marche nocturne à la recherche d’insectes et de reptiles, si vous le souhaitez. Nuit en cabane.

Avant le petit-déjeuner, vous partirez en canoë à la recherche d’oiseaux et de dauphins d’eau douce. Le matin, et plus particulièrement au lever du soleil, est en effet l’un des meilleurs moments pour observer les animaux. Retour au lodge pour le petit-déjeuner. Ensuite, en compagnie de votre guide naturaliste local, vous irez sur la terre ferme pour effectuer une marche assez facile de quelques heures à la découverte de la forêt amazonienne, de sa flore et de sa faune extraordinaires. Vous apprendrez notamment la particularité des plantes médicinales en provenance de ces lieux. Les indigènes d’Amazonie se servent d’ailleurs encore de ces remèdes pour se soigner. Déjeuner au lodge et temps de repos au son de la forêt. Dans l’après-midi, vous partirez en canoë sur la rivière Cuyabeno à la recherche notamment de singes et d’oiseaux que vous n’aurez pas encore observés. Dîner au lodge.

Après le petit-déjeuner, vous partirez en canoë sur la rivière Cuyabeno. Vous pourrez, là encore, observer les incroyables mammifères et oiseaux d’Amazonie. Puis, vous suivrez un petit chemin à travers la forêt amazonienne pour rejoindre une communauté Siona. Ici, les indigènes vous feront partager leur manière de vivre. Vous apprendrez leur culture et vous observerez la préparation du fameux « casabe » qui est une sorte de pain/ galette locale. La visite est d’autant plus intéressante que le chef de la communauté à presque 100 ans ! Retour au lodge pour déjeuner. Après votre repos quotidien, vous pourrez vous baigner au milieu de la lagune ! La baignade est en effet sans risque, les différents animaux dits dangereux se trouvant sur les berges. Après le dîner, vous partirez pour une marche nocturne à la recherche de caïmans, d’insectes et d’oiseaux nocturnes.

Ce matin, si vous le souhaitez, vous partirez tôt pour une dernière observation d’oiseaux. Puis vous rentrerez au lodge pour prendre votre petit déjeuner. Vous partirez après le petit-déjeuner en direction du pont de la rivière Cuyabeno où vous arriverez après environ 3 heures de canoë. Un véhicule vous attendra ici. Transfert jusqu’à l’aéroport de Lago Agrio où vous prendrez votre vol retour à Quito. Le lodge vous fournira un déjeuner pique-nique. Arrivés à Quito, vous serez pris en charge par votre chauffeur à la sortie de l’aéroport. Transfert à l’hôtel et dîner libre.

Le chauffeur vous récupérera à l’hôtel pour rejoindre l’aéroport de Quito. Vous vous rendrez sur place 3 heures avant le départ de votre vol retour international. Déjeuner et dîner libres sur place ou en vol.