Voyage au milieu du monde - 16J

Après votre arrivée à l’aéroport international de Quito, vous serez accueilli et transférez à votre hôtel, situé dans une belle maison coloniale du centre historique. Le reste de la journée sera libre pour une première découverte du centre colonial de Quito et afin de vous détendre après ce long vol.

Déjeuner et dîner libres

Nuit à l’hostel Masaya Quito 

Après le petit-déjeuner, vous découvrirez le Quito colonial à travers une visite guidée à pied. Cette balade vous permettra de découvrir les maisons blanchies à la chaux et leurs toits de tuiles, ainsi que les églises coloniales qui caractérisent ce quartier classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.

Vous pourrez ainsi admirer les hauts lieux de la ville : la place de l’Indépendance, le palais présidentiel et la cathédrale. Vous découvrirez aussi La Ronda, rue chargée d’histoire, l’église de la Compañía dont l’autel recouvert de feuilles d’or est considéré comme l’un des joyaux de l’art baroque sur le continent américain, l’église de San Francisco, la plus ancienne de la ville (XVIe siècle) à l’architecture coloniale, ainsi que de nombreuses scènes de la vie quotidienne, au gré de vos déambulations.

Dans l’après-midi, vous aurez la possibilité d’aller découvrir au choix, la Chapelle de l’Homme et l’atelier du célèbre peintre équatorien Oswaldo Guayasamin (1919-1999), le jardin botanique de Quito, pour une présentation des différents écosystèmes d’Équateur (incluant une belle exposition d’orchidées et de bonsaïs), ou le musée archéologique Casa del Alabado, situé dans le centre colonial.

Nouvelle nuit à l’hostel Masaya Quito

Transfert à l’aéroport de Quito. Après le survol d’une partie de la Cordillère orientale, vous atterrirez à Lago Agrio où vous serez accueilli par votre guide naturaliste puis vous rejoindrez le pont de la rivière Cuyabeno en voiture. Vous entamerez alors votre descente de cette superbe rivière d’eau noire. Premier contact avec cet écosystème extrêmement diversifié, vous goûterez à l'ambiance « l’Oreille Cassée » de Tintin. Vous aurez peut-être la chance d’observer des dauphins roses d’Amazonie ou sotalies, des tortues d’eau douce, ou encore le mystérieux anaconda. 

Une fois arrivée aux abords de l’impressionnante Laguna Grande, vous poursuivrez sur la rivière Cuyabeno jusqu’à votre arrivée au Lodge. Après vous être installés, vous effectuerez une visite silencieuse où vous aurez la chance d'observer la faune et admirer le coucher du soleil. 

Cette journée est essentiellement une journée de voyage, mais le long de la rivière Cuyabeno (écosystème riverain et « d’eau blanche ») puis le long des étroits canaux « d’eau noire », vous aurez l’occasion d’observer vos premières espèces amazoniennes : hirondelles, martins-pêcheurs, hérons et caïmans.

Nuit au Nicky Lodge

Dans la matinée, vous entamerez une marche sur un nouvel écosystème non-inondable, « la Terra firme », accompagnée de votre guide naturaliste. Vous pourrez observer une grande variété de flore et microfaune. Votre guide vous aidera, grâce à ses informations, à mieux comprendre le fonctionnement de cette forêt pluvieuse amazonienne.

Vous découvrirez différentes espèces d’oiseaux (hoatzins, cacique, pénélope, perroquets, aras, toucans...) et de singes ( saïmiri écureuil, Tégu commun, Aningha d’Amérique, etc.). Dix espèces de singes ont été répertoriées dans la réserve. 

Puis, après une sieste bienvenue, vous partirez avec votre guide explorer la Laguna Grande, dans laquelle vous pourrez vous baigner. Profitez d'une promenade en pirogue à travers la forêt inondée de Macrolobiums couverte d’abondante plantes épiphytes. L’observation du coucher de soleil sur le lac est une expérience unique à ne pas manquer !

Nuit au Nicky Lodge

Note : Les activités décrites au jour le jour sont susceptibles d'être inter-changées ou modifiées pour optimiser au maximum les observations de faune et de flore en concertation avec le guide local.

Après un petit déjeuner matinal, vous prendrez votre pirogue à moteur pour un nouveau trajet le long de la rivière. Vous tenterez d’observer une fois encore l’exubérante faune qui peuple ces inextricables canaux : singe laineux, singe saki et avec un peu de chance le paresseux à trois doigts.

Vous arriverez dans la communauté Siona de Tarapuy, où vous pourrez observer et comprendre le mode de vie de cette ethnie amazonienne. Vous participerez à la confection d’un plat traditionnel à base de manioc, le casabe.

En fin de journée, après les heures chaudes, vous reprendrez la pirogue pour de nouvelles observations sur différentes rivières « d’eau noire », appelées ainsi à cause de leur couleur thé foncé (due aux tannins des feuilles en décomposition lessivées par les pluies amazoniennes et s’accumulant dans les rivières et lagunes). Après le dîner, vous réaliserez une sortie à la lueur de la torche à la recherche de nombreuses espèces nocturnes (insectes et batraciens).

Nuit au Nicky Lodge

Vous vous lèverez aux aurores pour une dernière séance d’observation ornithologique puis reprendrez, après le  petit déjeuner, votre pirogue à moteur afin de remonter la rivière Cuyabeno jusqu’au pont. Un véhicule vous conduira à Lago Agrio afin de prendre votre vol pour Quito. Vous arriverez à la capitale en début ou fin d’après-midi (*) avant d'être transféré à votre hôtel Stübel Suites & Cafe (lien) situé dans la partie moderne de la ville.

(*) Si le vol part dans l’après-midi (l’horaire est variable suivant le jour), un pique-nique est inclus.

Rendez-vous ce matin avec votre guide-chauffeur hispanophone. Un géant vous attend aujourd’hui qui n'est autre que le majestueux volcan Cotopaxi, le deuxième plus haut sommet du pays et l’un des volcans actifs les plus hauts du monde : 5 987 mètres d’altitude. 

Vous pourrez jouir d'une balade sur le plateau de Limpiopungo, encadré par les volcans Cotopaxi, Rumiñahui et Sincholaga à plus de 3 800 mètres d’altitude à la découverte de paysages et de lumières incroyables. Profitez-en également pour observer les multitudes espèces d’oiseaux aquatiques près de la lagune de Limpiopungo : canards, grèbes et limicoles, ainsi que de chevaux sauvages puis continuation jusqu’à votre prochaine étape, Riobamba, la « sultane des Andes ».

Nuit au Mansión Santa Isabela

Vous découvrirez aujourd’hui l’un des paysages andins les plus surprenants, le volcan Chimborazo. À mesure que vous gravirez les flancs de ce géant, vous pénétrerez dans un paysage de plus en plus lunaire. La roche volcanique à perte de vue ne laisse que peu de place à la végétation et à la vie.

Dans cette ambiance surréaliste, vous arriverez au premier refuge à 4 800 mètres puis atteindrez le refuge supérieur à 5 000 mètres d’altitude, au prix d’une marche courte mais physiquement exigeante en raison du manque d’oxygène. Difficile ici de ne pas être jaloux des vigognes, ces Camelidae d’Amérique du Sud qui dévalent les versants à en perdre haleine. Le volcan Chimborazo abrite aujourd’hui la dernière population équatorienne (en partie réintroduite) de ce symbole national.

De retour au premier refuge, vous monterez sur vos VTT, équipés de casques et de protections pour les genoux et les coudes. La première partie de la descente va depuis le premier refuge jusqu’à l’entrée du parc, la seconde est située dans les vallées cachées au nord-ouest du volcan. Vous traverserez des villages indiens peu fréquentés, de magnifiques paysages de vallées cultivées en patchwork, des formations géologiques surprenantes... Tout au long de cette balade, un véhicule « balai » vous suivra, de façon à reprendre à bord si besoin passager(s) et vélo(s). Retour à Riobamba en fin de journée.

Nouvelle nuit à l’hôtel Mansión Santa Isabela

Vous poursuivrez aujourd’hui votre route vers le sud en traversant un grand nombre de communautés natives quichuas, qui profitent de la fertilité des vallées au pied du volcan pour cultiver toutes sortes de tubercules et de plantes à la base de l’alimentation andine : Mashua, Melloco, Oca du Pérou, pomme de terre, amarante, quinoa etc….

Si le jour est un dimanche, vous découvrirez en chemin le marché typique d’Alausi. Chaque dimanche, les communautés des hauts plateaux viennent vendre et troquer leurs récoltes et une quantité d’autres marchandises, dans une ambiance pleine de couleurs, d’odeurs et de textures.

Vous effectuerez ensuite un arrêt au site archéologique inca le mieux conservé du pays : Ingapirca. Ici, l’histoire, les traditions agricoles et la géologie se combinent dans une étrange énigme préhispanique andine. Vous pourrez ainsi découvrir l'influence du peuple cañari sur l’architecture Inca. Puis vous reprendrez la route jusqu’à la superbe ville coloniale de Cuenca, où vous vous installerez dans une belle maison coloniale du centre historique.

Nuit à l’hôtel Carvallo

Baignée de quatre rivières, Cuenca jouit d’un climat tempéré permettant de flâner tranquillement au gré de ses rues coloniales. Tout au long de cette journée, vous explorerez avec votre guide le quartier colonial de la ville, classé au patrimoine culturel de l’UNESCO : ses ruelles, ses patios, ses ateliers d’art, son marché aux fleurs, ses églises, en passant par ses ruines pré-incasiques cañaris, le site de Pumapungo, situé au cœur de la ville et en croisant ses habitants, dont certains ont gardé le costume traditionnel.

Vous pourrez également profiter de la gastronomie andine du pays au cours d’un déjeuner ou d’un dîner traditionnel. Au cours de la journée, vous visiterez l’un des ateliers de chapeau Panama.

Nuit à l’hôtel Carvallo

Vous quitterez aujourd’hui la belle Cuenca en montant en altitude vers le Parc National Cajas. Ce parc fabuleux également appelé « le parc aux mille lacs » présente un paysage grandiose façonné par les vents descendus des hauts sommets andins : lagunes de couleur plomb, steppes andines d’altitude ou « paramos », bois féériques de Polylepis recouverts de lichens, tourbières d’altitude ou « paramos », bois féériques de Polylepis recouverts de lichens, tourbières…

Vous entreprendrez une randonnée dans deux parties différentes du parc puis vous aborderez la descente vertigineuse vers les plaines pacifiques. En quelques dizaines de kilomètres et 4 000 mètres plus bas, les mousses et lichens font place aux bananiers tropicaux, les lagunes d’altitude se transforment en mangroves pleines de vie.

Vous parcourrez ces plaines nourricières, greniers des denrées alimentaires et d’exportation de l’Equateur jusqu’à la plus grande ville du pays : Guayaquil. Installation puis découverte du Malecón, cette jetée à l’architecture moderne qui fait face au fleuve Guayas, puis du quartier restauré de Las Peñas.

Nuit à l’hôtel boutique Orilla del Rio située en dehors du centre-ville, dans une maison à proximité du parc historique (quartier résidentiel)

Transfert à l’aéroport de Guayaquil pour le départ ce matin de votre vol pour l’archipel des Galapagos. Le vol dure environ 2 heures en Boeing 727 depuis Guayaquil, où pratiquement tous les vols font escale. Vous arriverez à l’aéroport de San Cristobal où un chauffeur vous attendra pour vous conduire à votre hébergement.

Le reste de la journée est libre. À Puerto Baquerizo, une importante colonie d’otaries vous attend sur Playa de Oro, à quelque 200 mètres de l’hôtel. Vous partirez ensuite vous promener en passant par le centre d’interprétation de San Cristobal, où vous seront expliquées l'origine de l'archipel des Galapagos et son histoire ancienne et récente depuis l'arrivée des premières tortues géantes il y a 3 millions d'années à leur découverte par les hommes, il y a seulement 500 ans.

Playa Mann est également une belle plage de sable se trouvant à proximité de Puerto Baquerizo.

Nuit à l’hôtel Galapagos Sunset – chambre avec vue sur la baie et la mer

Rendez-vous à 7 h 30 sur l’embarcadère de San Cristobal pour le départ sur un bateau de 12 places en direction de Kicker Rock ou « León Dormido. Ce site auquel vous parviendrez après environ une heure de navigation est constitué de deux parois verticales d’une hauteur de 150 mètres qui se touchent pratiquement, générant un courant fréquenté par de nombreuses espèces, notamment des raies et des requins de récifs.

Dans ces falaises nichent de nombreux oiseaux marins tels que des fous à pieds bleus et fous de Nazca, des frégates ou l’exotique paille-en-queue. Profitez-en pour vous adonner au snorkeling près des falaises, au cours duquel vous pourrez vous émerveiller de la richesse des fonds sous-marins. Plus tard, après ou avant Kicker Rock, vous vous dirigerez vers l’une des plages proches pour une baignade ou un autre temps de snorkeling. Retour à Puerto Baquerizo en milieu d’après-midi.

Nuit à l’hôtel Galapagos Sunset – chambre avec vue sur la baie et la mer

Un guide viendra vous retrouver à votre hôtel à 9 h. Il vous conduira à la lagune El Junco, une lagune naturelle d’eau douce située à 700 m d’altitude à l’intérieur de l’île, où les frégates viennent se baigner pour enlever le sel de leurs pattes. Il s’agit de la seule source d’eau potable de l’île. Vous pourrez admirer une belle vue sur la côte depuis la lagune si le temps est dégagé. 

Vous partirez ensuite visiter la Galapaguera, qui se trouve à quelques kilomètres de là, un site où l’on peut observer des tortues géantes endémiques de San Cristobal lors d’une balade agréable sur sentier balisé à travers la nature. Découverte ensuite de la petite plage d’eau transparente de Puerto Chino se trouvant de l’autre côté de l’île de San Cristobal (à environ 25 Km de Puerto Baquerizo), vous y verrez notamment des otaries, de fous à pieds bleus et de frégates. 

Déjeuner dans un restaurant local de Puerto Baquerizo. Le reste de la journée est libre. Possibilité d’une belle promenade aux falaises de Tijeretas, qui font suite au centre d’interprétation et où l'on peut généralement repérer des mouettes à queue d'aronde et fous à pieds bleus. Plongée possible avec palmes, masque et tuba dans la petite crique à l’eau transparente en bas de la falaise à la recherche de tortues marines et d’otaries puis retour à la plage de sable de Playa Mann.

Nuit à l’hôtel Galapagos Sunset

Vous aurez la matinée libre avant le transfert à l’aéroport de San Cristobal pour le départ de votre vol vers le continent. Arrivée à Guayaquil en milieu d’après-midi. Transfert à l'hôtel boutique Orilla del Rio située en dehors du centre-ville, dans une maison à proximité du parc historique (quartier résidentiel).

Ce matin, vous profitez d'une découverte en toute liberté du Malecón Simon Bolivar, cette longue jetée à l’architecture moderne qui fait face au fleuve Guayas, la fameuse statue de la Rotonde, qui célèbre la rencontre historique entre Bolivar et San Martin en 1822, le parc Bolivar ou Seminario, aux surprenantes iguanes (d’une variété différente de celles que l’on trouve aux Galapagos), le beau quartier restauré de Las Peñas, au bout du Malecón, dominé par le phare et bien d'autres.

Puis, dans l’après-midi, transfert à l’aéroport pour le départ de votre vol international.

Journée sans transport ni guide inclus. Avec supplément : visite guidée de Guayaquil (incluant transport privé)