Noord-Korea is zeker het meest gesloten land ter wereld en het laatste bastion van het communistische totalitarisme. Dit anachronistische relikwie van de Koude Oorlog overleeft nu met moeite, bijna verlaten door de voormalige Chinese en Russische bondgenoten. De dominante ideologie, gevormd door de mythische leider Kim Il-sung, die in 1994 stierf, lijkt nogal een mislukking, gezien de rampzalige toestand van de economie. Het regime blijft echter bestaan en Kim Jong-il, de zoon en aangewezen erfgenaam van de Grote Leider, bekleedde bijna twee decennia lang het hoogste ambt. Zijn dood in december 2011 rechtvaardigde opnieuw de hoop op verandering, maar de troonsbestijging van zijn jongste zoon, Kim Jong-un, de derde leider van een regime waarvan de macht sterk verbonden is met de Kim-clan, heeft het statische karakter van het regime bevestigd. Gezien de context, om Noord-Korea te ontdekken, is het meer dan raadzaam om een lokaal bureau in te schakelen, ten eerste vanwege het autoritaire regime, en ten tweede omdat het toerisme in Noord-Korea nog in de kinderschoenen staat, hoewel het sterk gereguleerd is, zodat het beter is om te weten waar je voet aan wal zet en je te laten leiden door de lokale bevolking met een minimum aan ervaring.
Ziehier een van de laatste communistische landen ter wereldNoordkorea is het laatste echte communistische land ter wereld, met uitzondering van Cuba en China, waarvan het communisme sterk is verbeterd en verlicht. Het regime laat zich niet voor de gek houden en de bevolking houdt zich nauwgezet aan alle regels die door de staat worden opgelegd. Dat zul je snel zien. Als bezoeker moet u ook bepaalde regels net zo nauwgezet in acht nemen. Het lokale bureau waarmee u uw reis naar Noord-Korea heeft geregeld en uw Koreaanse gids zullen u dit bij aankomst uitleggen. Een massaspel bijwonen In Noord-Korea zijn massaspelen, die gechoreografeerde massapresentaties zijn, altijd zeer indrukwekkend. Honderdduizenden mensen voeren ter ere van het regime een tot op de millimeter nauwkeurig gechoreografeerde toneelvoorstelling op. Zo is er bijvoorbeeld een massaspel te zien op het Arirang Festival dat enkele weken in Pyongyang plaatsvindt in het meidagstadion ter gelegenheid van de nationale feestdagen.
De officiële taal is Koreaans.
Het is raadzaam om voldoende contant geld mee te nemen voor eventuele lokale kosten die niet zijn inbegrepen in het door het reisbureau aangeboden pakket. Creditcards kunnen niet worden gebruikt en er zijn geen geldautomaten. Een buitenlander mag geen lokale valuta gebruiken. De euro, yuan en dollar worden echter wel geaccepteerd.