Sur les traces de Tubalcain

Arrivée à l’aéroport. Vol pour Erevan. Accueil à l’aéroport d’Erevan par un agent francophone. Transfert à l’hôtel et table de bienvenue.

Rencontre avec le guide à la réception de l'hôtel à 9h du matin. Matinée dédiée à la découverte de la capitale préhistorique d'Arménie: départ en direction de la cité archéologique de Chengavit (3000 av. J. C.). L’après-midi, visite du Musée d’Histoire de l’Arménie où vous pourrez vivre la richesse de l’histoire et de la civilisation du peuple arménien. Après le déjeuner, découverte de la capitale arménienne. Petite balade dans le centre-ville. Soirée libre.

Matinée dédiée à la découverte du site archéologique et du musée de Metsamor (4000–3000 av. J. C.), l’une des premières usines rupestres de la métallurgie en plein air. L'après-midi, départ pour Sardarapat et visite de son musée d’ethnologie: premier contact avec la paléontologie arménienne. En fin d’après-midi, retour à Erevan.

Départ matinal vers la plus haute montagne du pays, Aragats (4095 mètres d’altitude). Première découverte de la forteresse d’Amberd sur 2300 m., rare témoignage de l’architecture militaire arménienne du Moyen Âge, et de l'église Vahramashen, construite en 1026 en tuf (matière volcanique). Pique-nique sur place. Plus tard, ascension vers Qari Lich (Lac de pierre) situé à 3300 m d'alt. Randonnée sur place en option jusqu’au sommet sud (3880 m. d’altitude) tout en admirant les beaux paysages des alentours. Retour à la capitale. Dîner au centre-ville. Nuitée à l’hôtel.

Le matin, trajet en direction de Vayots Dzor. Visite du monastère de Khor Virap («Fosse Profonde») du IVème siècle, dressé sur une colline dominée par le majestueux mont Ararat. Arrivée à Areni, un charmant village vinicole et dégustation du vin dans une famille vigneronne. En soirée, parcours dans les montagnes afin de rejoindre le monastère de Noravank («Nouveau Monastère»), un monument en harmonie parfaite avec la nature environnante. Vers le soir, arrivée à Goris, Installation à l’hôtel, repos.

Matinée consacrée à la découverte du village de Khndzoresk et de ses grottes en calcaires. L’après-midi, moment d’exception: arrivée à Tatev par le nouveau téléphérique le plus long du monde où nous pourrons admirer l’un des joyaux religieux du pays, le monastère de Tatev du IXème s., autrefois grand centre intellectuel et universitaire. Le soir, promenade dans la ville ancienne de Goris. Nuitée.

Le matin, en route pour la région de Gegharkunik, arrêt près du Caravansérail de Sélim (XIVème siècle), autrefois lieu de repos des caravaniers. Poursuite de la route vers les vestiges cyclopéens à Odzaberd, un important site archéologique bâti par le roi Russa Ier en 735-713 av. J. C. L'après-midi, chemin vers le cimetière des khatchkars de Noratous, («croix de pierre»). Puis, départ en direction de Hayravank (IXème siècle) au bord du lac Sévan (1920 m d'alt.), la perle de l’Arménie. Plus tard, découverte des vestiges préhistoriques de Lchashen, témoignage vivant d’un peuplement très ancien de la région. Nuitée à Sevan.

Visite matinale de l'église de Sévanavank, perché sur la presqu'île Sévana. Plus tard, nous partirons à la découverte du monastère rupestre de Geghard du XIIIème siècle. La route se poursuivra vers le site impressionnant de Garni avec son temple païen du Ier siècle, étendu dans un périmètre sur la rive droite de la rivière Azat. Descente vers la gorge de Garni où nous allons admirer le somptueux panorama de la «Symphonie des Orgues», un ensemble de superbes orgues basaltiques. Le soir, retour à Erevan, repos.

La première partie de la journée sera consacrée à la découverte du Matenadaran, qui plonge les visiteurs au cœur des manuscrits remontant à l’époque médiévale. Cette visite nous offrira la possibilité de comprendre comment la science et l’écriture se sont développées en Arménie. Poursuite vers la fabrique Megerian pour prendre connaissance du mystère de la création des tapis arméniens faits main. Déjeuner sur place. Plus tard, visite du Mémorial du génocide et de son musée, situés sur la colline de Tsitsernakaberd. Soirée libre.

Excursion dans la région d’Armavir. Visite des ruines de la cathédrale ronde de Zvartnots (VIIème siècle), le chef-d’œuvre de l'architecture arménienne du haut Moyen Âge. Nous vous emmènerons ensuite vers l'église de Sainte-Hripsimé (VIIème siècle), dotée d’une simplicité et d’une pureté architecturale sans pareille, avant de vous faire découvrir la cathédrale d'Etchmiadzin, le Siège du Patriarcat du Catholicos et le plus ancien lieu de culte chrétien d’Arménie (301-303). L’après-midi, visite du village d’Aknashen, repas typiquement arménien chez l’habitant et participation à la préparation du lavash, pain traditionnel arménien. Le soir, retour à Erevan. Préparatifs de départ.

Transfert à l’aéroport. Fin de nos services.