Voyage Spirituel

Bienvenue au Bhoutan et votre premier jour dans la Terre magique du Dragon Tonnerre! Dès votre arrivée à l'aéroport international de Paro, juste en dehors du hall d'arrivée, vous serez accueillis par un de nos guides. À plus de 7 300 pieds au-dessus du niveau de la mer, vous devrez vous acclimater à la haute altitude. Alors, nous allons prendre le temps de nous détendre avec un court trajet en voiture jusqu' à votre hôtel, déjeuner bhoutanais, et ensuite visiter quelques curiosités autour de la capitale Thimphu. Nous commencerons notre visite à la Motithang Takin Preserve, qui abrite l'animal national du Bhoutan, le takin. Cet animal inhabituel est souvent décrit comme un orignal piqué par une abeille. Anciennement un petit zoo, le roi a décrété que l'enfermement des animaux était contraire aux croyances bouddhistes, de sorte qu'ils ont été relâchés. Le takin avait du mal à s'adapter, donc la préservation a été établie pour prendre soin de ces gentilles créatures. Nous irons ensuite au point de vue du Bouddha où se trouve la statue de Bouddha Dordenma. D'une hauteur de 169 pieds, cette statue en bronze est visible de n'importe où à Thimphu. L'une des plus grandes statues du monde représentant un Bouddha assis, c'est l'endroit idéal pour profiter d'une vue imprenable et panoramique de la ville.

Le marché agricole du Centenaire est l'endroit où la plupart des habitants de la région se réunissent chaque week-end sur les rives de la rivière. Les villageois de la vallée voisine viennent ici pour vendre des produits agricoles et artisanaux. Vous visiterez le Musée national du patrimoine folklorique, dédié à relier le Bhoutan à son passé par des expositions, des démonstrations et des objets fabriqués. Conçu pour ressembler à une maison rurale, cet édifice du XIXe siècle abrite trois étages d'art, de culture et de reliques. Au Musée national du textile, vous serez témoin de l'art du tissage et apprendrez la signification du design textile. Le tissage bhoutanais est considéré comme un art vivant et les méthodes de tissage traditionnelles sont préservées par le Gouvernement Royal. Le Monument commémoratif national de Chorten a été construit en 1974 pour honorer le défunt roi Jigme Dorji Wangchuck. Un chorten est un stupa commémoratif hémisphérique. Connu comme le point de repère religieux le plus visible du Bhoutan, il est utilisé comme lieu de méditation. Chez Jungshi Handmade Paper Factory, vous serez témoin de l'art de la fabrication du papier. Des artisans montrent comment le papier Deh-sho est fabriqué à partir de l'écorce de deux espèces d'arbres locales. Les moines bouddhistes utilisent le Deh-sho pour écrire des prières et pour l'impression sur bois. A l'extérieur de Thimphu se trouve Simtokha Dzong, la plus ancienne forteresse du Bhoutan. La légende dit qu'il a été construit pour emprisonner un démon qui terrorisait la région. Première forteresse de son genre, elle présente de magnifiques peintures et sculptures bouddhistes. Thimphu Tashichho Dzong, une forteresse traditionnelle et monastère bouddhiste, est le plus grand de la ville. Dotée d'une architecture typiquement bhoutanaise, sans clous ni plans écrits, la structure est le siège actuel du roi de la ville du Bhoutan.

En route vers Punakha, l'ancienne capitale du Bhoutan, nous nous arrêterons au col de Dochula. Offrant une vue imprenable à 360 degrés sur les montagnes himalayennes, c'est aussi l'endroit où se trouve le 108 Druk Wangyal Chortens. Ashi Dorji Wangmo Wangchuck, l'actuelle Reine Mère du Bhoutan, a construit le mémorial pour commémorer la victoire du Bhoutan sur les militants indiens et libérer les âmes de ceux qui sont morts. Situé au confluent de deux rivières, Punakha Dzong est considéré comme l'un des plus beaux endroits du Bhoutan. Avec des manifestations spectaculaires de l'architecture bhoutanaise, il se dresse comme une cité médiévale entourée de lavande Jacaranda arbres. Construit en 1637, l'édifice de six étages est le deuxième plus ancien et le deuxième plus grand dzong du Bhoutan. Il sert encore de maison d'hiver au Je Khenpo, chef abbott du clergé. En 2011, elle a accueilli le mariage royal du roi Jigme Khesar Namgyel Wangchuck et de la reine Jetsun Pema. Khamsum Yulley Namgyal Chorten est un exemple unique d'art et d'architecture bhoutanais, construit par la troisième Reine Mère, Ashi Tshering Yangdon Wangchuck. Ce chorten magnifiquement dessiné a mis neuf ans à être construit, en utilisant uniquement des écritures religieuses pour construire le temple à quatre étages. Accessible seulement à pied, la promenade d'une heure traverse une passerelle suspendue ornée de drapeaux de prières colorés.

La vallée de Bumthang est connue comme le cœur du bouddhisme au Bhoutan. En 746 après J-C., on dit que le Guru Rinpoché est arrivé ici pour exorciser un démon du roi, puis il a converti le peuple au bouddhisme, rétablissant la paix dans la région. Guru Rinpoché resta dans la vallée pour construire plus de 40 temples. Le matin, nous partirons pour Tamzhing Goemba. Construit en 1501, c'est un monastère important en raison de son lien direct avec le saint bouddhiste Pema Lingpa. Nous visiterons ensuite le monastère sacré Kurjey Lhakhang, qui abrite un rocher qui montre l'empreinte corporelle de Guru Rinpoché après qu'il eut maîtrisé le puissant démon Shelging Karpo. Selon la légende, un démon géant empêchait la propagation du bouddhisme en posant son corps sur le Tibet et le Bhoutan. En 659, le roi Sontsen Gambo construisit 108 temples en un jour, l'épinglant sur la terre. Jambay Lhakhang est l'un des deux temples construits au Bhoutan ce jour-là, et chaque Octobre, il accueille un festival coloré pour célébrer. Jakar Dzong a été fondé en 1549 par l'arrière-grand-père de Zhabdrung Ngawang Namgyal, père et unificateur du Bhoutan médiéval. Connu sous le nom de Château de l'Oiseau Blanc, il fut construit au sommet de la colline car les lamas y étaient dirigés par un grand oiseau blanc. Dans l'après-midi, nous ferons une randonnée facile jusqu'au Thangbi Lhakhang. Située dans la pittoresque vallée de Thangbi, elle n'est accessible qu' à pied et par un pont suspendu.

La vallée de Bumthang est connue comme le cœur du bouddhisme au Bhoutan. En 746 après J-C., on dit que le Guru Rinpoché est arrivé ici pour exorciser un démon du roi, puis il a converti le peuple au bouddhisme, rétablissant la paix dans la région. Guru Rinpoché resta dans la vallée pour construire plus de 40 temples. Le matin, nous partirons pour Tamzhing Goemba. Construit en 1501, c'est un monastère important en raison de son lien direct avec le saint bouddhiste Pema Lingpa. Nous visiterons ensuite le monastère sacré Kurjey Lhakhang, qui abrite un rocher qui montre l'empreinte corporelle de Guru Rinpoché après qu'il eut maîtrisé le puissant démon Shelging Karpo. Selon la légende, un démon géant empêchait la propagation du bouddhisme en posant son corps sur le Tibet et le Bhoutan. En 659, le roi Sontsen Gambo construisit 108 temples en un jour, l'épinglant sur la terre. Jambay Lhakhang est l'un des deux temples construits au Bhoutan ce jour-là, et chaque Octobre, il accueille un festival coloré pour célébrer. Jakar Dzong a été fondé en 1549 par l'arrière-grand-père de Zhabdrung Ngawang Namgyal, père et unificateur du Bhoutan médiéval. Connu sous le nom de Château de l'Oiseau Blanc, il fut construit au sommet de la colline car les lamas y étaient dirigés par un grand oiseau blanc. Dans l'après-midi, nous ferons une randonnée facile jusqu'au Thangbi Lhakhang. Située dans la pittoresque vallée de Thangbi, elle n'est accessible qu' à pied et par un pont suspendu.

En route pour Gangtey, nous passerons par Trongsa, la maison ancestrale de la monarchie Wangchuck. Ce qui signifie nouvelle ville, le premier temple a été construit ici en 1543. Traditionnellement, chaque roi du Bhoutan a toujours occupé la position de Trongsa Penlop (gouverneur) avant de porter la couronne du corbeau. Trongsa Dzong a été construit en 1644 et contrôlé par la dynastie Wangchuck jusqu' à ce qu'ils deviennent les dirigeants du Bhoutan en 1907. Occupant la seule route qui reliait l'est et l'ouest du Bhoutan, tout le commerce était contrôlé par ce dzong. Florissant sous le commandement de Zhabdrung Ngawang Namgyal, cette structure massive avec ses hauts murs pourrait fermer tous les échanges commerciaux entre l'est et l'ouest en fermant ses portes. En haut de la montagne se trouve la Taa Dzong, une tour de guet construite en 1652 pour repousser les attaques de la ville d'en bas. Il abrite aujourd'hui le Musée royal du patrimoine, qui retrace l'histoire de la région et de la dynastie des Wangchuck. Avec de l'art bouddhiste, des souvenirs royaux, une veste vieille de 500 ans de Ngagi Wangchuck, et une copie personnelle de Padma Kathang de la biographie manuscrite de Guru Rinpoché. Vous pouvez en savoir plus sur l'histoire et l'importance du Taa Dzong dans le livre Tower of Trongsa de Christian Schicklgruber.

Nous nous rendrons dans la vallée de Phobjikha (Gangtey). Connu comme la maison d'hiver des grues à cou noir (Grus nigricollis), on peut voir 600 de ces oiseaux élégants et timides qui migrent du Tibet entre novembre et mars. Cette vallée en forme de bol est également une réserve faunique, donc vous pourrez aussi apercevoir les autres animaux indigènes du Bhoutan, y compris muntjac, sambar, serow ou yak. Gangtey Goemba est un monastère du XVIIe siècle qui se dresse sur une colline dominant toute la vallée. Excellent exemple de l'architecture tibétaine, la salle de prière (tshokhang) comporte huit grands piliers. Au XVe siècle, le saint bouddhiste Pema Lingpa prédit qu'un temple y serait construit, afin que ses enseignements puissent se répandre. En 1613, son petit-fils, et la réincarnation de Péma Lingpa, accomplit la prophétie en construisant un temple Nyingma à cet endroit. Kuenzang Chholing, le long bâtiment blanc à proximité, est l'endroit où les moines vont méditer pendant trois ans, trois mois et trois jours. En visitant Gantey Valley, vous pouvez séjourner à l'hôtel ou en chambre avec une famille locale dans une modeste ferme. Cette occasion unique vous permettra de mieux connaître une famille bhoutanaise en interagissant avec elle à un niveau personnel.

Nous retournons dans la vallée pittoresque du Paro, qui abrite de nombreux monastères parmi les plus anciens du Bhoutan et l'unique aéroport du pays. Ce mélange d'ancien et de nouveau fait de Paro une partie importante du passé, du présent et de l'avenir du Bhoutan. La vallée abrite la montagne de Chomolhari (Jomolhari), située à la frontière nord-ouest du Bhoutan et du Tibet. Souvent appelé l'épouse de Kangchenjunga, la troisième plus haute montagne du monde, Chomolhari est la troisième montagne du Bhoutan, à 24 035 pieds. Les eaux glaciaires de la montagne alimentent les rivières de la vallée du Paro. Paro (Rinpung) Dzong signifie Forteresse sur Joyaux parce qu'il a été construit en utilisant des pierres plutôt que de l'argile. C'est un excellent exemple d'architecture du XVe siècle et l'un des dzong les plus impressionnants du Bhoutan. Il est actuellement le centre gouvernemental de Paro. Un pont en porte-à-faux qui traversait la rivière a été endommagé par un incendie en 1907 et plus tard emporté par les inondations, de sorte que la construction originale a été perdue. Ta Dzong est situé sur une colline au-dessus de Para Dzong. Cette tour de guet cylindrique a été construite en 1649 et transformée en 1968 en Musée national du Bhoutan. Le bâtiment en forme de spirale abrite des antiquités, de l'art, des textiles, des armes et des articles ménagers qui racontent l'histoire du Bhoutan.

Nous ferons une randonnée de deux heures jusqu'au monastère de Taktsang, sans doute l'un des monastères les plus photographiés du Bhoutan. Accessible uniquement à pied, ce site sacré a été construit en toute précarité au bord de la falaise, à plus de 10 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. C'est là que le gourou (Rinpoché) Padmasambhava, père du bouddhisme bhoutanais, aurait volé sur le dos d'un tigre pour méditer dans une grotte pendant trois ans. Une montée exaltante jusqu' à la cafétéria est ornée de drapeaux de prière colorés et offre une vue imprenable sur l'Himalaya. Les ruines de Drukgyal Dzong sont à quelques minutes en voiture. Le grand Zhabdrung Ngawang Namgyal a construit cette forteresse en 1647 pour combattre les armées tibétaines envahissantes. En 1957, un incendie a détruit le dzong, mais il a été laissé en ruines pour rappeler les glorieuses victoires militaires passées du Bhoutan. Par temps clair, on peut voir le sommet enneigé du mont Chomolohari. Nous terminons notre visite par une visite à Kyichu Lhakhang, l'un des plus anciens temples bouddhistes du Bhoutan. C'est le deuxième des deux temples construits au Bhoutan par le roi tibétain Songtsen Gambo en une seule journée pour contenir la géante démoniaque qui empêchait la propagation du bouddhisme.

Nous ferons nos adieux à ce beau pays de l'Himalaya et reprendrons un vol retour rapide vers votre destination. Nous espérons maintenant vous vous seriez fait des amis et gardé beaucoup de photos et de beaux souvenirs du Bhoutan! Nous avons hâte de vous revoir dans cette belle terre d'enchantements sans fin! Tashi Delek!