De Chinese hoofdstad bij uitstek

Vluchten vanuit Parijs komen in de vroege of halverwege de ochtend aan in Peking. De middag kan dus worden gewijd aan het hart van Peking: de place Tian anmen, en de niet te missen Verboden Stad, met zijn 72 hectare aan kamers, appartementen en binnenplaatsen. Daarna kan men de zonsondergang over de glazen daken van de Verboden Stad vanaf de kolenheuvel bewonderen. Een Peking opera show, of een compendium van opera, acrobatiek en magie in het Lao She Tea House zal de sfeer van het keizerlijke China herscheppen.

De ontdekking van het keizerlijke China wordt voortgezet met een bezoek aan de Ming-graven ten noorden van Peking. Deze bieden een mooie bestemming voor een wandeling buiten de stad. Verspreid over een oppervlakte van ongeveer 40 km² zijn de graven die van de dertien keizers van de Ming-dynastie. De toegang is via de Spirit Alley: bekleed met beelden van dieren en hooggeplaatste figuren uit de Chinese geschiedenis, het is het begin van een inwijdingsreis die naar de graven leidt. Dit bezoek wordt over het algemeen gekoppeld aan dat van de Grote Muur van China, die op de site van Badaling (de bekendste) of op die van Mutianyu (de populairste) kan worden bewandeld

Kom samen in het historische hart van de stad voor een spirituele ochtend bij de Tempel van de Lama s. Een essentieel bedevaartsoord voor boeddhistische beoefenaars, de opeenvolgende binnenplaatsen, meerdere paviljoens, gebeds- en studieruimtes geven inzicht in de activiteiten van de monniken die in de tempel wonen en die behoren tot de sekte van de "gele mutsen" (de in Tibet vertegenwoordigde sekte). Een paar stappen verderop bevinden zich de vreedzame Confuciustempel en het Imperial College Museum, dat u zal informeren over het keizerlijke examensysteem van het klassieke China. Een zeer mooi theehuis, gelegen tegenover de Confuciustempel, kan een aangename stop zijn voor een middagje winkelen. De Zijden Markt, of het equivalent daarvan - het Dorp - in de chique wijk Sanlitun, biedt een breed scala aan kleding en accessoires tegen onklopbare prijzen. Maar wees voorzichtig, geef de voorkeur aan de merken van Chinese ontwerpers, en niet aan vervalsingen!

Dineer s avonds in een restaurant om echte Pekingese gelakte eend te proeven (bijvoorbeeld in Li Qun).

Bezoek s morgens de Palais d été, zomerresidentie van de keizers van Qing Manchu ten noorden van het meer van Kunming. Schaatsen op het bevroren meer in de winter, kanoën op het blauwe water in de zomer: het Zomerpaleis is het hele jaar door een bevoorrechte plek van ontspanning voor Pekingezen. De middag kan worden gewijd aan een wandeling in het hart van het oude Beijing, tussen Beihai Park en het Jade-eiland en de levendige oevers van de Shishahai-wijk. De opening van de poorten maakt het nog steeds mogelijk om prachtige siheyuan te ontdekken, deze traditionele vierkante binnenplaatsen, dapper te weerstaan aan de invasie van bars en restaurants die de wijk zijn binnengedrongen. De avond kan in schoonheid eindigen in een typische gargote van deze rustige binnenstad of in een zwarte slagader van jongeren (op Guloudong Dajie bijvoorbeeld) die op zoek zijn naar een drankje of een cocktail (in Mai bijvoorbeeld?).

Om de architecturale pareltjes van de stad te ontdekken, kunt u een bezoek brengen aan de Tempel van de Hemel - het symbool van de Chinese hoofdstad sinds de Olympische Spelen - die zich in het zuiden van de stad bevindt, in een groot park van 27 hectare. Dit ensemble, dat dateert uit de Ming-dynastie, biedt architectonische vormen die direct verwijzen naar de thema s Hemel (cirkel) en Aarde (vierkant). Het is ook de enige tempel in de hoofdstad die bedekt is met blauwe tegels. In het park zelf kunt u kennismaken met de levenswijze van de Pekingezen (probeer dit bezoek te bevoorrechten op een weekenddag): ochtendtaiqi, vogelspotten, erhu (een soort Chinese viool) spelers en operazangers. In de buurt zal de antieke wijk Liulichang de antieke jagers verrukken, die er antieke voorwerpen, penselen en kalligrafiepapieren vinden. Een paar stappen verderop, een wandeling tussen traditie en moderniteit in de traditionele steegjes van de beroemde Dazhalan-wijk en de nieuwe voetgangersstraat van de Qianmen-wijk zal u onderdompelen in de problemen van de hoofdstad. Niet te missen: de apotheek van Tongeren, met haar indrukwekkende gevel, en die allerlei producten aanbiedt, de ene nog raadselachtiger dan de andere. S Avonds zullen de jongleurs en acrobaten van het Peking-circus zowel kinderen als volwassenen verrukken.

Laatste dag in Peking om de moderne kant van de stad te ontdekken. Wangfujing, de Champs-Elysées van de hoofdstad, is een levendig getuigenis van de galopperende modernisering van het land. De voortdurende onrust in de Xidan-wijk of Dongsi-straat, uiterst commercieel maar minder luxueus dan Wangfujing, kan u in staat stellen uw laatste aankopen voor vertrek af te ronden. Hedendaagse kunstliefhebbers laten het winkelen achter zich om de kunstgaleries van de wijk Dashanzi te verkennen, een gigantisch hedendaags kunstcentrum op de weg naar de luchthaven (inclusief een bezoek aan het Ullens centrum).