In het hart van Shanghai

Als het contrast tussen verleden en toekomst overal in de stad te vinden is, is de beste plek om de grote architectonische kloof van Shanghai te beoordelen de Bund. Een must-see wandeling, omzoomd met elegante gebouwen in koloniale stijl, de Bund staat tegenover het modernisme van het zakendistrict, Pudong, aan de overkant van de rivier. Loop de Bund op van zuid naar noord, beginnend bij de kruising van Guangdong Lu en Zhongshan Dong Yi Lu. Op de Bund zijn de oude gebouwen evenveel waard als de futuristische torens van Pudong. Sommige werden rond de eeuwwisseling gebouwd, vaak met Italiaanse marmerafwerking. De tour gaat verder op Nanjing Dong Lu (Nanjing Dong Lu) die zich bevindt in het mythische Swacht Art Peace Hotel. Welkom in het winkelparadijs: honderden winkels van allerlei aard staan in de rij op dit kilometerslange voetgangersgebied, dat dagelijks zo n 800.000 Chinese en buitenlandse bezoekers aantrekt. De oudste warenhuizen in de stad zijn te vinden in Nanking Street. De Nanjing Dong Lu eindigt zijn run op het People s Square (Renming Guangchang), de oude renbaan en het hart van Shanghai. Het is hier dat de groene ruimten, belangrijke administratieve kantoren en een groot aantal toeristische bestemmingen geconcentreerd zijn, zoals het Museum of Urban Planning en vooral het Shanghai Bowuguan Museum. Het Shanghai Museum is een culturele hotspot in China en is alleen in serieuze concurrentie met de musea in Peking en Taipei. Het is mogelijk om de route door het park te vervolgen om uiteindelijk het Shanghai Art Museum te ontmoeten, dat zijn tentoonstellingen regelmatig verandert. Volg de Nanjing Xi Lu richting de Bund.

Voor deze dag, voorrecht het bezoek van de oude stad en de oude Franse concessie. Het is de Shanghai van de kleine lanen, waar men van verrassing tot verrassing gaat, en getuige is van een veelheid aan scènes van het leven. Het bezoek aan de oude stad (Nan Shi) zal de ochtend in beslag nemen. Als je vanuit Renmin Lu aankomt, zal de oude stad je een gezicht laten zien dat niet echt het zijne is. De gebouwen, die na renovatie worden gerenoveerd, hebben hun authenticiteit verloren en zijn slechts replica s van het verleden geworden. Ten noorden van de oude stad ligt het accent op het bezoek van de Yuyuan. In de 16e eeuw liet de gouverneur van Sichuan, Pan Yunduan, deze "tuin van de vreugde" (Yuyuan) aanleggen. En zoals in de stad Suzhou, beroemd om zijn fantastische "tuinen van de geletterden", vindt u alle elementen van een harmonieus landschap in de Chinese stijl: bonsais, rotsen met fantastische vormen die bergen oproepen, vijvers die doen denken aan meren en zeeën... Tegenover de Yuyuan staat de Chenghuang Miao, de tempel van de god van de stad. Na het verlaten van de Chenhuangtempel gaat u rechtsaf richting Fangbang Zhong Lu, beter bekend als "Old Shanghai Street". Daar vindt u alle denkbare "chineseerie": echt nep-antiek, het Rode Boekje, thee, posters met propaganda uit de maoïstische tijd, prachtige gelakte dozen, aanstekers en Mao kaartspellen, oude camera s... Als u Fangbang Lu verlaat terwijl u weggaat van Yuyuan, laat u het gerestaureerde deel van de oude stad achter u. De steegjes worden smaller, de gevels van de huizen zijn wat vervallen, aan de binnenkant van de binnenplaatsen zie je fietsen, kleren drogen... De middag kan worden besteed aan een wandeling in de Franse concessie. Bezoek vanuit het Xintiandi-district de plaats van het eerste congres van de Chinese Communistische Partij op Huang Pi Lu. Neem dan de Xingya Lu richting Fuxing Park. Wandel door dit voormalige "Franse park", dat nog steeds zeer actief is en nauwelijks is veranderd. Steek het park over en u komt aan op het kruispunt van Sinan Lu en Xiangshan Lu, de residentie van Sun Yat-sen, de vader van het "moderne China". De voormalige Franse Concessie is de thuisbasis van andere historische woningen, zoals die van Zhou Enlai en Song Qingling, de vrouw van Sun Yat-sen. Deze huizen bieden zowel een geschiedenisles als een kans om de binnenhuisarchitectuur van deze prachtige huizen in de Franse Concessie te ontdekken.

U kunt dan naar de Huaihai Zhong Lu gaan en links afslaan: u heeft de Champs-Elysees van Shanghai voor u liggen, met zijn prestigieuze borden. Ga de laan af naar Shanxi Nan Lu en ga dan naar het noorden. Met straten omzoomd met platanen, oude huizen in Europese stijl genesteld in weelderige tuinen en winkels die bezocht worden door modieuze Sjanghai vrouwen, is dit deel van de wijk levendig en aangenaam om te bezoeken. Een paar stappen verderop liggen de oude arbeiderswijken, echte "rode voorsteden", kleine bakstenen gebouwen die rechtstreeks uit het 19e eeuwse Frankrijk lijken te komen. In een land waar de bulldozer koning is, is het behoud van hele districten een wonder. En om in de sfeer van de jaren dertig te blijven, sluiten we de avond af met een drankje in Ruijin Park.

Na dit bezoek aan het historische Shanghai steekt u de Huang Pu rivier over en ervaart u een hele nieuwe wereld. Pudong is in slechts twintig jaar tijd uit de grond gestampt en is het district van alle records geworden, de trots van een hele natie. De Oriental Pearl Tower, het embleem van Shanghai met zijn caleidoscopische parels, is de op twee na hoogste televisietoren ter wereld. Om te genieten van een uitzicht op heel Shanghai kun je naar de top klimmen. Maak van de gelegenheid gebruik om het Shanghai History Museum te bezoeken, gelegen aan de voet van de toren. Dit is waarschijnlijk de beste plek om een goed overzicht te krijgen van de evolutie van Shanghai door de eeuwen heen. De concessieperiode is bijzonder goed gedocumenteerd. Voor het museum kunt u ook het Shanghai Ocean Aquarium bezoeken. Meer dan 350 soorten uit de vijf continenten zijn er vertegenwoordigd. De lange onderwatertunnel van 155 meter, verdeeld in verschillende secties, is indrukwekkend. Het meest spectaculaire gedeelte is het haaiengedeelte... Loop dan Century Avenue op naar de Jinmao Toren. Op de 88ste verdieping vaart Cloud 9 van het Grand Hyatt Hotel boven de wolken. Deze loungebar biedt een ander uitzicht op de stad, en vooral een indrukwekkend uitzicht op de toren zelf. Voor degenen die nog geen slachtoffer zijn van duizeligheid, kunt u uw bezoek aan de hoogten van Shanghai voortzetten door de gloednieuwe toren van het Shanghai World Financial Centre te beklimmen. De flesopener-vormige toren is niet te missen. Een kleine groene pauze in het Park van de Eeuw, en we keren terug naar Puxi door de panoramische tunnel te nemen, de top van de Shanghai kitsch. Om de sfeer een beetje te veranderen, kunnen we de avond besteden aan een show van acrobatiek in het circus van Shanghai.

Shanghai wordt niet echt als religieus beschouwd, maar de geschiedenis heeft toch sporen achtergelaten die de moeite waard zijn om te onderzoeken als men geïnteresseerd is in de kwestie. U kunt dus de verschillende boeddhistische tempels in de stad bezoeken, maar ook de prachtige tempel van Confucius in de oude Chinese stad, en de taoïstische tempel van Baiyun. Een andere historische pagina kan dan worden bekeken: die van de Joden van Shanghai. In het begin van de Tweede Wereldoorlog werden de joden in de stad gegroepeerd in een wijk (die van Hongkou, ten noorden van de Bund) die nog steeds hun stempel draagt, hoe oppervlakkig het vandaag de dag ook is: joodse woonwijken, synagogen en begraafplaatsen kunnen in de stad worden ontdekt.

Zuid-Shanghai is geen favoriete bestemming voor toeristen, maar als je daar wat tijd hebt, is een kleine expeditie naar het zuiden gerechtvaardigd. In de wijk Xujiahui kun je de pagode en de Longhua-tempel bezoeken, en dan door naar het graf van Song Qingling. Verder naar het zuiden kan men een rustige middag doorbrengen in de Botanische Tuin van Shanghai. En als u op zoek bent naar contrast, kan de dag eindigen met een paar afdalingen op de overdekte skipiste van Yinqixing. Het plezier van het skiën is niet noodzakelijkerwijs gegarandeerd op deze kleine helling die in de eerste plaats voor beginners is ontworpen, maar een paar afdalingen in de sneeuw midden in de zomer laten zeker een blijvende indruk achter.

Ontdekking van het noorden van de stad en de wijk Suzhou Creek. Het Luxun-park is s morgens een beetje de moeite waard om naar de revolutionaire koren te luisteren of de Chinezen te zien dansen en tai chi te beoefenen. We gaan verder met een wandeling in Duolun Jie, een mooie voetgangersstraat van de Japanse concessie, waar we op het terras kunnen zitten om een kopje koffie te drinken voordat we een bezoek brengen aan de kleinemusée d Art contemporain. De dag gaat verder in de wijk Moganshan, waar de kunstenaarsateliers en veel van de hedendaagse kunstgalerieën van de stad gevestigd zijn. Om deze artistieke dag af te sluiten, kan men ervoor kiezen om te dineren in een Thais restaurant dat tegelijkertijd een schilderijengalerie doet, en vervolgens een drankje te nemen in een van de vele jazzclubs in de stad.

De laatste dag in Shanghai kan worden gewijd aan het winkelen: Huaihai Lu voor luxe kleding en objecten, de Dongtai antiekmarkt voor souvenirs en antieke snuisterijen, de Qipulu-markt die alles verkoopt, goedkoop.