Circuit 21j combiné Thaïlande et Laos, entre terre et mer

Description du séjour

Hébergement

Programme du séjour

• jour 1

  Arrivée à Bangkok - Visite du Grand Palais, du Wat Pho et du Wat Arun.

  Nous vous attendrons à l’aéroport de Bangkok. Vous n’avez aucun souci à vous faire, l’aéroport est simple et, une fois que vous sortez, vous êtes automatiquement canalisé vers la porte 3 où tout le monde attend les arrivants. Nous aurons une pancarte avec l’indication « SIAM-HOLIDAYS.COM ». En principe, la plupart des vols arrivent tôt le matin. Quand nous avons l’ensemble du groupe auprès de nous, nous prendrons notre van pour aller à notre hôtel. L’hôtel se situe dans l’un des quartiers les plus prisés de Bangkok. D’un très bon confort, il a la particularité d’être assez proche de toutes les visites prévues au programme. Matinée libre pour s'installer à l'hôtel. Vers midi, nous partirons déjeuner près du Grand Palais, que nous irons visiter en début d'après-midi, ainsi que le Wat Phra Kaeo (temple du Bouddha d’émeraude), le Wat Pho et le Wat Arun. Probablement le monument le plus visité de Thaïlande, le Grand Palais de Bangkok est l'endroit où chaque visiteur doit se rendre au moins une fois dans sa vie. La construction du Grand Palais a débuté en 1782 sous le règne du roi Rama Ier, fondateur de la dynastie Chakri, pour devenir une résidence royale. Il est depuis le plus grand symbole architectural de la Thaïlande. Le Grand Palais a servi de résidence royale importante jusqu'en 1925 et est maintenant utilisé à des fins cérémonielles seulement. Le soir, le dîner sera dans un charmant restaurant, le « secret garden ». La maison coloniale est charmante, les plats délicieux sont servis dans un jardin agréable et au calme. Le restaurant fait également salon de thé et offre d’excellents desserts. Après le dîner et avant de rentrer à l’hôtel, nous irons prendre un digestif au « vertigo bar » de l’hôtel Banyan Tree (sur le chemin du retour à l’hôtel). Ce bar est simplement fantastique ! Situé en plein air au 59e et dernier étage de l’hôtel, il offre une vue de nuit à 360° sur la ville de Bangkok. L’ambiance feutrée est agréable, il n’y a pas de droit d’entrée à payer.

• jour 2

  La maison de Jim Thompson, le temple du Bouddha en or et le quartier chinois.

  Après le petit déjeuner, départ à 8h30 pour les Klongs (canaux dans Bangkok dont les bateaux-bus permettent de se déplacer hors des chemins terrestres). Ces bateaux-bus sont prisés des habitants de Bangkok car ils permettent, selon l’endroit où l’on veut aller, d’aller évidemment beaucoup plus vite que par voie terrestre, les encombrements n’existant pas. De notre embarcadère, nous gagnerons la station où se trouve la maison de Jim Thompson. Vous serez immergés dans la vie de tous les jours des habitants de Bangkok de classe très moyenne (les plus aisés prennent les taxis) et serez impressionnés par la dextérité des employés à bord chargés de collecter les billets. En effet, lors du passage sous les nombreux ponts, ceux-ci, marchant sur le bord du bateau à l’extérieur, doivent se baisser sous peine de se faire décapiter… Le casque dont ils sont affublés ne leur sert pas à grand-chose, mais il faut dire que les accidents sont vraiment rarissimes tant ils ont l’habitude. Dans son écrin de verdure, assise sur la rive du canal Saen Saeb, la maison aurait sans doute disparu sans un legs laissé par un Américain nommé Jim Thompson. Son élégante enclave résidentielle, composée de six maisons thaïlandaises traditionnelles en teck, transportées d'Ayutthaya et de la communauté de Ban Krua de Bangkok, fait écho à la relation amoureuse de 30 ans de Jim Thompson avec l'art et le patrimoine culturel de l'Asie du Sud-Est. Architecte de formation et collectionneur avide d'objets d'art asiatiques, les yeux perçants de Jim Thompson et son flair pour le design ont insufflé la vie à tout ce qu'il touchait. Après sa libération du service militaire en 1946, Jim Thompson a décidé de s'installer en Thaïlande, où il a consacré plus de 30 ans à la renaissance de la soie thaïlandaise et l'a présentée aux maisons de mode les plus respectables du monde à Paris, New York, Londres et Milan. Il en va de même pour sa maison thaïlandaise, qui n'était pas une maison ordinaire en teck mais un complexe rempli de collections incongrues d'antiquités, presque un musée, mais qui incarne la vie de Jim Thompson et ses passions. Un jour, en 1967, alors qu‘il était à l’apogée de son succès, il a mystérieusement disparu dans la jungle malaisienne, et a ainsi commencé l'héritage de Jim Thompson... À midi, nous déjeunerons dans le quartier chinois que nous visiterons, ainsi que le célèbre Bouddha d’or. Le quartier chinois est vraiment particulier, avec une ambiance que l’on ne retrouve nulle part ailleurs. Nous déjeunerons sur place. Le temple Wat Traïmit, situé dans le quartier, abrite la plus grosse statue en or massif du monde (5,5 tonnes) et dont l’histoire est surprenante. Nous irons dîner à Silom Village. Ce quartier n’est pas très loin de notre hôtel et est sympathique avec ses marchands d’antiquités et ses restaurants où certains présentent un spectacle de danse thaï.

• jour 3

  Ayutthaya et déjeuner-croisière sur le fleuve Chao Phraya - Palais d'été de Bang Pa-In

  On viendra nous chercher à notre hôtel à 6h pour rejoindre le lieu de départ du bus collectif (départ du bus à 7h30) pour aller visiter Ayutthaya. À moins de cent kilomètres de Bangkok, Ayutthaya est de nos jours une petite « préfecture » de 80 000 habitants paisible. Mais à son apogée, cette ancienne capitale royale comptait 1 million d'âmes... Elle était la ville phare de toute l'Asie du Sud-Est à son apogée au XVIIe siècle. Les rois européens y envoyaient alors des ambassadeurs, et la ville attirait les marchands du Japon à l'Europe de l'Ouest. Fondée en 1351, elle fut totalement détruite par les Birmans en 1767. Il nous reste de cette époque les ruines des temples, disséminées dans la ville moderne, et les témoignages laissés par les visiteurs étrangers qui la décrivaient comme d'une inoubliable splendeur, ou la comparaient à Venise en raison de la présence de ses nombreux canaux à l'époque. Le royaume de Siam s'étendait alors au-delà des frontières actuelles de la Thaïlande. Durant plus de quatre siècles, Ayutthaya fut la capitale royale. Trente-trois souverains de diverses dynasties régnèrent sur ce vaste territoire, avant la chute d'Ayutthaya lors d'une des nombreuses guerres contre les Birmans, et le déplacement de la capitale à Thonburi. Vous visiterez d'abord en chemin Bang Pa-In, le palais royal d'été. Puis le bus vous amènera jusqu'à Ayutthaya, où vous visiterez les trois temples principaux (le temple de la Victoire, le temple Mahathat et le temple Srisanphet), en groupe. Au retour, vous pourrez profiter des paysages campagnards sur un bateau confortable (visite non privée mais en groupe), croisière de 13h15 à 16h30. Le déjeuner sur le bateau est inclus. En fin de journée, vous serez raccompagné jusqu'à votre hôtel à Bangkok, où nous dînerons à l’hôtel ou à proximité.

• jour 4

  Marché flottant de Damnoen Saduak - Kanchanaburi

  Nous partirons le matin à 7h30 de l’hôtel pour aller au marché flottant. Celui-ci se trouve à 1h30 de route environ et il est préférable d’y arriver assez tôt. Ce marché est impressionnant, car situé au niveau d’une zone marécageuse où vivent de nombreuses familles dans des maisons souvent sur pilotis. Pour accéder au marché, nous prendrons un bateau à longue queue. Ces bateaux sont assez étroits, pourvus de banquettes à 2 places pour s’asseoir et propulsés au moyen d’une longue « queue » terminée par une hélice, dont un moteur de voiture (souvent Toyota) fournit l’énergie. La balade est intéressante, car au travers des canaux, on peut voir les habitations et de nombreuses échoppes de toutes sortes. Arrivés au marché, la cohue est indescriptible dans les canaux et il faut toute la dextérité des pilotes pour s’en sortir. Nous déjeunerons sur place, puis partirons à 13h pour rejoindre Kanchanaburi où nous arriverons vers 15h30. Fin d’après-midi libre. Notre hôtel est très agréable, calme, bien équipé, avec une belle piscine et est l’un des plus appréciés des visiteurs de la région. Le restaurant sur place, avec sa terrasse sur la rivière, propose une carte de très bons plats thaïlandais et occidentaux.

• jour 5

  Visite de Kanchanaburi - Pont de la rivière Kwai et train de la mort

  A 9h, nous irons visiter le pont de la rivière Kwaï, célèbre grâce au film tiré de faits réels. Nous prendrons le célèbre train de la mort à 10h45 pour aller jusqu’à Nam Tok, où nous déjeunerons sur place avant de revenir sur Kanchanaburi. Le pont de la rivière Kwaï n'était qu'un petit bout d'un des plans les plus ambitieux de l'envahisseur japonais en Thaïlande lors de la Seconde Guerre mondiale : la réalisation d'une ligne de chemin de fer reliant Nong Pladuk (Thaïlande) à Thanbyuzayat en Birmanie (415 km). C'est ce qu'on appelle le « chemin de fer de la mort » (death railway). Les Alliés exerçaient alors un blocus maritime, une liaison terrestre était donc l'unique moyen d'avoir accès aux ressources du territoire birman et de mettre cap vers l'Inde. Si la construction de la ligne a eu lieu bien plus rapidement que prévu, c'est parce que des milliers de prisonniers de guerre (les POW's en anglais) ont servi de main-d'œuvre corvéable à merci. Parmi eux, trente mille Britanniques, le même nombre de Hollandais, des Australiens, des Américains... mais également – et cela, on l'oublie trop souvent – de très nombreux Asiatiques : Birmans, Malais, Thaïlandais, Indonésiens, Chinois... Très peu ont survécu à l'épreuve de la construction sur des terres impaludées au possible. Un premier pont en bois avait été construit en 1942, et un deuxième – similaire au pont de la rivière Kwaï actuel – est venu le remplacer en 1943. À 15h, nous quitterons l’hôtel pour aller visiter le cimetière militaire, qui est un incontournable quand on vient à Kanchanaburi. Le cimetière militaire est au centre de la ville de Kanchanaburi. Il contient les restes de 6 982 prisonniers de guerre alliés qui ont péri au cours de la construction du "train de la mort". On estime que 16 000 prisonniers de guerre et 49 000 travailleurs forcés ont perdu la vie lors de la construction du "chemin de fer de la mort" et du pont de la rivière Kwaï. Dans la continuité, nous visiterons le musée « Thailand Burma Railway Centre » qui est à côté du cimetière. Ce musée est très intéressant et bien fait. Il retrace l’histoire sombre de cette période de la Seconde Guerre mondiale, assez méconnue de nous autres Occidentaux. La vocation de ce musée est d’apprendre, mais aussi de faire des recherches pour découvrir et connaître encore mieux les détails parfois riches d’enseignement au travers de fouilles archéologiques. Retour à l’hôtel vers 17h30 environ. Dîner à l’hôtel ou en ville.

• jour 6

  Cascades d'Erawan

  Nous quitterons l’hôtel à 7h30 pour aller au parc d’Erawan, situé à 1h30 de route au nord de Pechaburi. C’est un endroit magique, avec des cascades merveilleuses de pureté et de beauté. On peut s’y baigner et il est recommandé de le faire pour un souvenir impérissable. Nous prendrons nos bagages, car nous rentrerons ensuite directement sur Bangkok vers 14h, pour une arrivée prévue vers 16h30-17h. Déjeuner sur place. À Bangkok, notre hôtel sera à proximité de l’aéroport de Don Mueang, ce qui est pratique car nous repartirons tôt le lendemain de cet aéroport. Nous terminerons cette journée par un dîner buffet au restaurant de la Baiyoke Tour II. C’est le plus grand gratte-ciel de Thaïlande, surplombant la ville de Bangkok de ses 84 étages, à une hauteur de 343,34 mètres (la tour Eiffel culmine à 324 m). Sa construction s’acheva en 1997, mais en 1999, une antenne a été ajoutée à son sommet. Le gratte-ciel est situé au cœur de Bangkok, au beau milieu des rues commerçantes et des lieux d’attraction. Il se trouve à quelques minutes de marche de plusieurs centres commerciaux majeurs. Après le dîner, nous terminerons en haut, sur la plateforme qui tourne à 360°, où la vue est époustouflante !

• jour 7

  Cité antique de Sukhothaï

  Nous quitterons l’hôtel à 6h45 (ne prendre que le nécessaire pour la journée, car nous revenons au même hôtel le soir) pour prendre notre vol pour Pitsanulok à 8h10. Après 50 minutes de vol, nous prendrons un van pour nous conduire à Sukhotai, où nous arriverons vers 10h15. Sukhotai est un incontournable en Thaïlande. Ce fut la 1ère capitale du Royaume du Siam et le parc historique est une merveille. Le mieux est de louer des vélos à l’entrée du parc et de faire la visite tranquillement en s’arrêtant où l’on veut. Pour ceux qui ne sont pas amateurs de vélo, on peut aussi le faire à pied ou avec le van, au choix de chacun. Sukhothaï (ou Sukothaï) est la première capitale du Siam (Thaïlande), fondée en 1238 et mettant fin au règne khmer d'Angkor Wat. Sukhothaï a été inscrite en 1991 au patrimoine mondial de l'humanité. Située à environ 450 kilomètres au nord de Bangkok, l'immense cité de Sukhothaï est aujourd'hui en ruine. Le palais en bois de ses rois a disparu. Toutefois, la ville possède encore de nombreux vestiges de temples, construits en latérite et en brique. La plupart des édifices qui ont été découverts, et pour partie relevés, se trouvent à l'intérieur d'un rempart renforcé de douves. Mais de nombreux autres bâtiments, disséminés dans les rizières environnantes, attendent d'être dégagés de l'enveloppe de terre qui les recouvre. Une grande partie des objets retrouvés à Sukhothaï se trouve au musée national de Bangkok. Nous partirons vers 16h pour rejoindre l’aéroport, où nous prendrons notre vol à 18h55 pour une arrivée à 19h50. Nous dînerons au restaurant de l’hôtel.

• jour 8

  Visite de Chiang Mai

  Nous quitterons l’hôtel à 7h pour prendre notre vol à 8h30 pour Chiang Mai, où nous arriverons à 9h30. Notre hôtel est très confortable et très bien situé, au centre de la vieille ville, à proximité de toutes les visites et des animations. Nous partirons à 11h pour aller visiter le Wat Phra Lat. Ce temple est situé à environ 20 minutes de la ville et présente la particularité d’être dans un environnement forestier très beau et d’une totale tranquillité, car il est peu connu. C’est un endroit assez surprenant et une visite à vraiment faire quand on est à Chiang Mai. Après la visite de ce temple, et dans la continuité, nous irons visiter le Wat Phra That Doi Suthep, temple situé au-dessus de la montagne surplombant Chiang Mai, à 16 km au nord-ouest de la ville. Le temple est situé haut dans la montagne, à 1676 m d’altitude, pas très loin du sommet qui culmine à 2500 m. C’est le plus haut sommet de Thaïlande. Parmi les temples sacrés de toute la Thaïlande, il est sans doute l’un des plus vénérés, des plus populaires et des plus admirés par les touristes locaux et étrangers. Chaque jour, des milliers de Thaïlandais s’y rendent pour faire leur prière ou leur pèlerinage. Pour l’atteindre par la route principale, les visiteurs les plus téméraires devront gravir les 309 marches qui partent du parking. C’est une belle occasion pour découvrir la beauté des nagas (serpents à tête de dragon) sur toute la longueur des escaliers, ainsi que la forêt environnante. Et pour ceux qui ne veulent pas s’infliger cette lourde tâche, un funiculaire a été récemment installé pour un voyage plus direct aux portes du temple. À 14h30, de retour à Chiang Mai, nous partirons en TUK TUK (il est indispensable de faire du tuk tuk quand on est en Thaïlande…) pour aller visiter le temple Wat Chedi Luang, qui est l’un des plus beaux temples de Chiang Mai. La majesté du lieu et le calme sont par ailleurs agréables. Facile d’accès, le temple est situé en centre-ville. La visite dure entre 1 et 2 heures selon le temps que l’on veut y passer. Nous irons ensuite visiter le temple Wat Phra Singh, qui est un incontournable à Chiang Mai. Très beau temple doré à l’or fin, où les moines aiment discuter si on le souhaite ; certains visiteurs peuvent s’initier à la méditation. Nous terminerons cet après-midi par la visite du Wat Chiang Man, qui est un petit temple mais très beau avec ses sculptures d’éléphants. Nous rentrerons à l’hôtel vers 17h30-18h avant d’aller dîner à l’hôtel ou aux alentours.

• jour 9

  Journée éléphants

  Nous serons pris à l’hôtel par le van de la réserve d’éléphants. Nous irons dans une réserve où les éléphants ne travaillent pas, ne se prêtent pas à des jeux ou spectacles, mais sont simplement bien traités. On viendra nous chercher à 8h à notre hôtel pour rejoindre la réserve, située à environ 1h30 de route. En chemin, nous pourrons admirer de très beaux paysages. À l’arrivée, nous nous habillerons en tenue de mahout pour prendre soin des éléphants tout au long de l’après-midi, et terminerons avec un bain avec eux dans la rivière. Durant cet après-midi, en plus de prendre soin des éléphants, nous prendrons aussi un bain de boue avec eux avant de finir dans la rivière. Il faudra donc apporter un change pour s’habiller après le bain, ainsi qu’un maillot de bain, bien sûr… Ici, on ne monte pas les éléphants car cela représente une souffrance pour eux ; nous nous contentons de prendre soin d’eux et de jouer avec eux. À noter que nous aurons un repas traditionnel pour le déjeuner. C’est vraiment un moment magique et il faut savoir que les fonds récoltés par le paiement des forfaits sont intégralement utilisés pour la sauvegarde et l’entretien des éléphants. Nous serons de retour à l’hôtel vers 17h30 et nous dînerons à l’hôtel ou à proximité.

• jour 10

  Chiang Mai - Village multiethnique, ferme d'orchidées et Bo Sang, la capitale des ombrelles.

  Nous partirons à 8h pour nous rendre dans un village où différentes ethnies vivent en communauté. Il faut savoir qu’en Thaïlande, ces ethnies sont tolérées car elles sont originaires de différents pays, la Chine et le Myanmar notamment. Par volonté du Roi, ces ethnies peuvent vivre en Thaïlande, mais beaucoup sont en fait apatrides. Il a été proposé à certaines familles de s’installer dans ce village pour perpétuer leurs traditions et vivre selon leurs coutumes. Ce n’est pas un village-musée, mais une communauté de multiples ethnies. Il y a peu de touristes et cela permet de voir comment ces différentes tribus vivent. Il est aussi intéressant de parler avec eux : ils sont ouverts au dialogue et sont heureux de montrer le fruit de leur artisanat. Après la visite du village, nous irons visiter une très belle ferme d’orchidées. Vous verrez ici toutes les sortes d’orchidées présentes en Thaïlande, avec en outre une réserve de papillons qui butinent les orchidées. C’est vraiment un très beau spectacle. Nous pourrons déjeuner sur place, où le restaurant propose un très bon buffet. Nous terminerons cette journée de visite en nous rendant à Bo Sang. Cette petite ville est depuis toujours l’endroit où l’on fabrique artisanalement des ombrelles. Vous verrez les artisans et tout le processus de fabrication. Si l’envie vous prend d’en ramener une, il y en a de toutes les tailles et les prix sont dérisoires par rapport au travail que cela représente… Retour vers 18h et dîner dans la vieille ville.

• jour 11

  Départ pour Chiang Khong - ferme de café biologique et village de la tribu Lahu.

  Nous partirons en van privé pour Chiang Khong à 7h (au nord, à la frontière du Laos). Nous ferons une première halte pour visiter une ferme de café organique dans la montagne, à 90 km au nord-est de Chiang Mai. Sur place, nous pourrons visiter la plantation de café et nous faire expliquer les particularités de cette culture. Nous serons attendus et serons les seuls visiteurs (déjeuner inclus). Après la visite, nous découvrirons un village ethnique de la tribu des Mu Seu (plus connue sous le nom de Lahu), qui est tout près et où les habitants sont charmants. En redescendant, au moment où nous rejoindrons la route principale, nous ferons un arrêt au « hot spring ». Cette zone est volcanique et des sources d’eaux chaudes émergent des entrailles de la terre. Vous verrez des marchandes d’œufs qui proposent de faire cuire des œufs dans la source… original… Nous arriverons à notre hôtel à Chiang Khong vers 18h. Dîner à l'hôtel.

• jour 12

  1er jour de croisière sur le Mékong pour rejoindre Luang Prabang, au Laos.

  Nous quitterons l'hôtel à 7h pour aller au bureau des douanes établir notre visa. Nous rejoindrons ensuite le bateau qui nous mènera en 2 jours de croisière à Luang Prabang. Au cours de la journée, nous ferons un arrêt pour visiter un village authentique, occasion de voir comment vivent les nombreuses minorités ethniques au Laos. Le bateau est spécialement équipé pour garantir tout le confort et la sécurité d’une croisière sur le Mékong. La durée moyenne d’une journée de croisière est d’environ 8H à 9H. Mesurant 34 mètres de long, le bateau est doté d’un moteur d’au minimum 200 ch. La coque en acier renforcé garantit solidité et sécurité. Il accueille jusqu’à 40 passagers répartis sur 10 tables au maximum. Une zone toit-ouvrant avec banquettes se trouve à l’avant du bateau. À l’arrière se trouve l’espace bar. Deux toilettes de type occidental sont également à disposition à l’arrière du bateau. L’électricité est garantie durant tout le trajet. Voltage : 220V. Journaux, magazines et jeux de société sont également disponibles à bord. Repas à bord : Il est proposé une initiation à la gastronomie lao et à ses saveurs authentiques. Poisson du Mékong servi à chaque repas. Eau, thé et café sont servis à volonté tout au long du trajet. Notre bar propose une sélection de bières, d’alcools et de boissons sans alcool. D’octobre à février, pensez à ramener une veste et des vêtements chauds pendant la croisière, il peut faire très frais sur le Mékong. Possibilité de laisser vos bagages à bord pour votre nuit à Pakbeng et de ne prendre que le minimum nécessaire pour votre escale. Évitez d’y laisser tout objet précieux ou argent, la compagnie décline toute responsabilité en cas de perte.

• jour 13

  2e jour de croisière sur le Mékong - Arrivée à Luang Prabang

  Départ de Pakbeng à 8:00 pour la seconde journée de croisière. Durant le trajet, petite escale dans un village d’une minorité ethnique où est préparé l’alcool de riz local, le lao-lao. Ce sera l’occasion pour vous de le goûter si vous le souhaitez, et de profiter du charme de ce village, de son temple et de ses artisans locaux. Le repas du midi, composé de mets traditionnels lao, est servi à bord. Arrêt aux fameuses grottes de Pak Ou et à leurs milliers de reliques de Buddha. Un snack local accompagné d’une boisson lao vous sera servi à bord au cours de l’après-midi. Arrivée à Luang Prabang avant le coucher du soleil. L’hôtel est confortable (WC, salle de bains avec douche, climatisation, TV, Wifi) et a la particularité d’être extrêmement bien situé pour visiter à pied l’ensemble de la ville et de ses principaux sites. Non loin du Mékong et du marché de nuit, il est à proximité de tous les bons restaurants de la ville.

• jour 14

  Cascades de Kuang Si Falls, visite de la vieille ville, Bamboo Bridge, marché de nuit

  La journée débute (pour ceux qui le souhaitent) en assistant (ou en participant) à l’offrande aux moines. 100 à 200 moines descendent la rue devant l’hôtel et reçoivent les offrandes des généreux donateurs. À signaler que, pour ceux qui ne veulent pas descendre dans la rue à cette heure matinale et qui ont une chambre avec vue sur la rue, ils verront le défilé des moines depuis leur terrasse. Néanmoins, nous conseillons de descendre pour assister de plus près à cette cérémonie très particulière. La cérémonie dure une trentaine de minutes, après quoi chacun pourra prendre son petit-déjeuner sur la terrasse en bordure de la rue pour commencer la journée. Les petits-déjeuners sont copieux et continentaux ou locaux (ou les deux). Nous partirons de l’hôtel à 8h en van pour visiter les cascades de Kuang Si Falls. Les cascades de Kuang Si Falls sont très belles et constituent une destination phare de la région de Luang Prabang. Pour ceux qui le souhaitent, il est possible de se baigner dans les cascades où l’eau est pure et cristalline. Des vestiaires en bois permettent de se changer. En allant aux cascades, nous passons devant la réserve d’ours noirs. Ils sont ici protégés dans un environnement adéquat. Au retour des cascades, nous nous arrêterons à une ferme de papillons. Ouverte depuis quelques années seulement, elle est l’œuvre d’un Hollandais passionné qui vous fera découvrir la vie de ces merveilleux insectes, de leur naissance à leur mort après une courte vie de 3 semaines… Après cela, nous déjeunerons sur place avant de regagner Luang Prabang où nous arriverons vers 14h. L’après-midi, nous visiterons la ville coloniale. Luang Prabang a été classée au patrimoine mondial de l’Unesco, ce qui la préserve et nous permet de voir de nombreuses traces de son passé colonial (français), à l’époque où le Laos faisait partie de l’Indochine française. Vous constaterez qu’au Laos, beaucoup d’indications sur les panneaux sont encore écrites dans les deux langues (lao et français). Outre l’architecture rappelant la présence française, deux choses rappellent encore la France : le pain que l’on trouve partout et le sport national qu’est la pétanque, avec un terrain présent dans le moindre hameau. En visitant la ville, vous aurez aussi l’occasion de voir de nombreux temples plus ou moins grands, mais tous très beaux. Nous visiterons le célèbre temple Wat Xieng Thong, un des plus beaux d’Asie (toute la visite de Luang Prabang se fait à pied car tout est à proximité de notre hôtel). Après la visite du temple, nous retournerons prendre un peu de repos à notre hôtel (pour ceux qui le souhaitent, les autres pouvant continuer à visiter la ville) avant d’aller vers 17h au bamboo bridge et le traverser pour aller de l’autre côté de ce bras du Mékong. Nous rencontrerons deux sœurs tisserandes qui travaillent dans une maisonnette pour réaliser, 100% artisanalement, des créations en soie. À signaler que le bamboo bridge est démonté chaque année à la mousson pour être entièrement reconstruit à la saison sèche. Nous irons ensuite dîner dans un restaurant situé près du marché de nuit avant d’aller visiter celui-ci (très bon endroit pour acheter des souvenirs de bonne facture et à des prix intéressants). Le marché se déroule chaque soir et sur environ deux km de longueur. Des échoppes sont de chaque côté de la rue, qui est bien sûr piétonne, avec de plus des étals au milieu, de quoi trouver son bonheur dans une ambiance tout à fait particulière. Le marché est situé à environ 400 m de notre hôtel, de sorte que chacun peut rentrer quand il le souhaite.

• jour 15

  Nong Khai et visite du parc Sala Keoku, rencontre avec une famille thaïe

  Départ le matin à 9h pour l’aéroport, où nous prenons notre vol pour Vientiane à 10h30. Arrivée à 11h20 et, vers 14h30, à l’hôtel (temps pour rallier Nongkhai à 25 km + formalités de douane). Déjeuner à l’hôtel et après-midi libre. L’hôtel est très agréable, avec ses petits bungalows et sa piscine. Après la distillerie, nous irons visiter le parc Sala Keoku. SALA KEOKU, situé à Nong Khai, est un parc de sculptures. C'est l'œuvre du mystique Luang Pu Bunleua Sulilat (1932-1996), qui a acheté le terrain en 1978, lorsqu'il fut exilé de son Laos natal. Certaines sculptures font plus de 20 m de haut... Dans un environnement calme et jamais avec beaucoup de touristes, c'est un endroit à voir si l’on est à Nong Khai... Nous irons ensuite prendre un rafraîchissement chez les parents de Teeda, où vous pourrez découvrir la vie locale des gens du village. À 17h30, nous irons visiter le marché local du village de Changsawang. Vous serez immergé dans la Thaïlande authentique, au sein d’un marché où il n’y a aucun touriste (village de Teeda et de ses parents). Ensuite, nous irons dîner dans un restaurant au bord du Mékong, où les plats sont succulents et… surprenants pour certains (vous verrez, c’est une surprise).

• jour 16

  Nong Khai, le lac des lotus, le marché, la distillerie de rhum

  Nous quitterons l’hôtel à 8h pour aller voir, à quelques kilomètres dans la campagne, un magnifique lac de lotus (selon la saison des lotus, de novembre à mars). Les lotus se ferment durant la journée, il est donc préférable d'y arriver assez tôt. Après le lac des lotus, nous irons visiter 2 temples. Le 1er est un temple 100% thaïlandais, très vénéré à Nong Khai car initié par le Roi. On peut y faire différentes offrandes ou prières (même si l’on n’est pas spécialement bouddhiste, Teeda vous initiera). Le 2ème temple est un temple chinois où le rituel est totalement différent, et Teeda vous initiera également. Pour ce temple, les offrandes (pas très élevées… 2,5 euros) servent à offrir une sépulture décente à ceux qui n’en ont pas les moyens. Vers 10h30, nous ferons le marché Thasadet. Ce marché couvert, situé sur le bord du Mékong, est le plus grand de Nong Khai. L’étroitesse de sa rue, avec ses boutiques de part et d’autre, vous plongera dans l’univers particulier de la Thaïlande du Nord. On y trouve de tout : des souvenirs, du savon de Marseille des années 40 (issu de stocks du Laos quand celui-ci était encore français), des vêtements, sacs, ustensiles de cuisine, etc., sans compter la nourriture, la peau de buffle séchée au soleil et même de vraies antiquités. C’est tout à fait différent du grand marché de Bangkok et beaucoup plus calme. Nous déjeunerons dans un restaurant barge sur le Mékong. Très typique et reposant après la visite du marché. À 14h, nous prendrons nos bagages car nous ne reviendrons pas à l’hôtel. Nous irons visiter la distillerie de rhum de David et Lek. L’accueil y est toujours formidable et les propriétaires sont heureux de voir des visiteurs (il y en a très peu car ce lieu est peu connu). La région d’Isaan a une production importante de canne à sucre, notamment à l’ouest de Nong Khai. Ce qui est extraordinaire, c’est que cette distillerie a obtenu la médaille d’or 2015 du salon du rhum à Paris, devant les productions antillaises. Vous pourrez déguster et vous rendre compte de la qualité de ce rhum agricole. L’endroit est par ailleurs charmant, au milieu de la campagne. Après la visite, nous prendrons la route de l’aéroport d’Udon Thani et, avant celui-ci, nous visiterons un petit marché artisanal situé dans un temple. Les produits sont de meilleure qualité que ce que l’on peut trouver dans les autres marchés. Nous arriverons à l’aéroport vers 17h30 pour prendre notre vol pour Bangkok à 18h55 (arrivée 19h55, soit vers 21h à l’hôtel). Nous dînerons à l’aéroport de Bangkok avant d’aller à l’hôtel, compte tenu de l’heure tardive.

• jour 17

  Transfert sur l'île de Koh Lanta.

  Nous quittons l’hôtel à 9h pour prendre notre vol à 11h45 pour Krabi. Arrivée à 13h05. Nous prendrons ensuite un van + ferry pour rejoindre notre hôtel à Koh Lanta, où nous arriverons vers 18h. Nous déjeunerons à l’aéroport de Krabi. Dîner à l’hôtel.

• jour 18

  Jour libre à Koh Lanta

  Jour libre (plage). Déjeuner sur la plage et dîner libre. Vous êtes libre de faire les activités que vous souhaitez, en sachant que nous sommes présents à l'hôtel et que nous pouvons vous assister dans vos réservations d'excursions, ou même vous accompagner si vous le désirez.

• jour 19

  Koh Lanta - Visite des îles environnantes, excursion de snorkeling et découverte

  Nous partons pour une visite des îles paradisiaques environnantes en bateau. Le départ de l’hôtel se fera vers 10h (déjeuner sur la plage inclus). Nous nous arrêterons tout d’abord à Railay Beach, l’une des plages les plus populaires en Thaïlande. La péninsule de Railay est entourée par la jungle luxuriante et d'immenses formations calcaires, et est connue dans le monde entier comme le « paradis » des grimpeurs. Vous y découvrirez également la spectaculaire plage de Phranang. Nous irons visiter la belle et célèbre île Poda, une grande plage de sable blanc entourée de roches calcaires où vous profiterez d'un délicieux déjeuner buffet thaï. Puis, départ pour Koh Tup, une fabuleuse plage de sable blanc. Cette île est reliée à Koh Kai (l’île de la poule) par des bancs de sable entourés d’eau cristalline. Ensuite, nous ferons le tour de Koh Kai, une incroyable formation rocheuse ressemblant à une poule. Après, nous rejoindrons Koh Sii, l’un des meilleurs sites de plongée et de snorkeling de la région, où vous pourrez observer des coraux et des poissons tropicaux multicolores. En fin d'après-midi, nous irons sur la spectaculaire et mythique plage de Phranang (avec la célèbre Phranang Cave) pour une collation devant le fabuleux coucher de soleil. Enfin, sur le retour, nous vous invitons à partager une expérience unique : nager de nuit dans le plancton luminescent. Retour à Ao Nang vers 20h. Dîner libre.

• jour 20

  Activités et visites libres à Koh Lanta

  Les activités sont libres. Vous pourrez, si vous le souhaitez, louer un scooter et visiter l’île (avec nous si vous le souhaitez), et entre autres : Voir la ferme d’orchidées, qui se trouve à Phra Ae Beach, aussi appelée Long Beach. Elle est facilement accessible en moto ou à vélo. Faire un tour au petit village de Lanta Old Town, la vieille ville (voir sur Google Maps « The Royal Old Town » à l’est). C’était à l’époque le centre d’affaires de Koh Lanta, car c’était le seul port de l’île. À signaler que, pour ceux qui ne voudraient pas faire de scooter, nous pourrons y aller en taxi. Déjeuners et dîners libres. Pour les amateurs de plongée ou de snorkeling, il y a tout ce qu’il faut à Koh Lanta… Nous vous guiderons vers la meilleure prestation. Vous pourrez aussi visiter la mangrove en kayak et les îles environnantes en bateau à longue queue privé. Prestations non incluses dans le voyage.

• jour 21

  Transfert à l'aéroport de Bangkok.

  Départ à midi de l’hôtel pour rejoindre l’aéroport de Krabi. Notre vol part à 15h30 pour arriver à Bangkok à 16h55. Nous déjeunerons à l’aéroport. Nous vous accompagnons jusqu'à l'aéroport de Bangkok, où nous vous disons au revoir et à bientôt, nous l'espérons !