Les chevaux célestes de l'Asie centrale

Arrivée à l’aéroport de Tashkent. Transfert à l’hôtel. Petit déjeuner et repos après le vol. Visite de la vieille ville ; ensemble de Khasti imam. Déjeuner en ville. La capitale hétéroclite et cosmopolite d'Ouzbékistan. La plus grande métropole d'Asie centrale ; La "cité de pierres ", que le géographe grec Ptolémée décrivait déjà comme l'étonnant carrefour des caravanes venues d'Orient et d’Occident, est devenue une ville moderne et dynamique avec des tours de verre, le cœur économique palpitant du pays. Sur la place AMIR TIMOUR à cheval a remplacé la faucille, le marteau et la tête de Karl Marx. Il est devenu le symbole de l'indépendance ouzbek ! L'immense Place MUSTAKILLIK est bordée de palais, animée de fontaines. Dîner dans un restaurant local avec les brochettes et vodka ouzbek.

Petit déjeuner. Transfert à la gare pour prendre le TGV Afrosiyob. Arrivée à Samarkand. Samarkand "miroir du monde", "jardin de l'âme", "joyau de l'Islam", "perle de l'Orient", "centre de l'univers", cette oasis fabuleuse du Kyzyl Koum, une des plus grandes cités caravanières des Routes de la Soie, (ce grand axe allant de la Méditerranée à la Chine) a plus de 20 000 ans ! La cité fortifiée fut fondée par les Perses au VII° siècle av. JC ; au IV° siècle av. JC, Alexandre le Grand s'empara de « Maracanda », il reste quelques traces de ses remparts. Elle fut dévastée par les hordes mongoles de Gengis Khan mais son descendant Tamerlan en fit, au XIV° siècle, la capitale d'un immense empire, de la Mer Noire au Pendjab indien, et la couvrit de monuments grandioses de même que ses successeurs. Le conquérant y réunit, de force, savante et artiste parmi les meilleurs de son temps : poètes, architectes, peintres, astronomes. LE MAUSOLEE DU GOUR EMIR, tombeau de jade de Tamerlan, symbole de la grandeur de la nation ouzbek, sa coupole côtelée s'élance vers le ciel à plus de 30 m ; l'intérieur en mosaïques or et bleu ciel est "pareil au firmament" Déjeuner. La majestueuse place du REGHISTAN avec ses trois monumentales madrasas : celle d'Oulough Begh aux étoiles bleues, (la plus grande université d'Asie centrale), celle de Chir Dor où des tigres de feu portent le soleil, celle de Tilla Khari couverte d'or. Cette "place de sable" était le haut lieu des bazars, des défilés militaires et des exécutions publiques. Dîner. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner Départ au village pour faire la connaissance de la fabrication de la selle spéciale pour les chevaux de bouzkachi. (La selle solide de bouzkachi est fabriquée avec des morceaux de bois consolide avec le tendon de bête.) Déjeuner au village chez l’habitant. Connaissance avec les chevaux dresses, l’équipement du cavalier et démonstration des leurs qualités.

Départ pour la ville de Shakhrisabz. (150 km). Paysage de steppe borde de montagne. Sur la route un arrêt pour voir le fabricant des bottes traditionnelles des cavaliers ouzbeks. Visite des splendides monuments médiévaux de la ville. Déjeuner dans un restaurant local. Dans la région de KASHKA DARIA, elle fut la ville natale de Tamerlan. Il y fit construire un mausolée pour son fils et prévoyait d'y être inhumé. Tamerlan y avait fait déporter les meilleurs artisans des pays conquis et construire riches habitations, mosquées, madrasa, caravansérails, tombeaux, décorés d'émail bleu et or pour son père et son fils , et surtout il édifia l'AK SARAI, le "palais blanc"; il ne reste presque rien du palais décrit par l'ambassadeur castillan de Clavijo, détruit par l'émir de Boukhara au XVI° siècle, qu'un immense portail somptueusement décoré de majoliques. L’après-midi est consacré à la visite : DOR US TILIAVAT fut élevé par Tamerlan en 1373 pour son père et un célèbre soufi. MOSQUEE KOK GOUMBAZ fut construite par Oulough Begh, murs et coupoles recouverts de motifs géométriques polychromes ; MAKBARAT GOUMABAZ SAYYIDAN construit par Oulough Begh: l'intérieur est superbement orné de fresques géométriques et florales. DOR US SIADAD mausolée de Djahangir fils préféré de Tamerlan mort à 22 ans d'une chute de cheval, la douleur de Tamerlan fut immense. Chakhrissabz est également un vieux centre de broderie d’art et de céramique. Départ pour Samarkand. Dîner. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Visite ; LA MOSQUEE BIBI KHANUM : selon la légende, construite par une princesse du Khorasan, épouse préférée de Tamerlan, (ce qui lui couta la vie !) La plus grande d'Asie central. 95 éléphants des Indes en apportèrent les énormes blocs. Malgré ravages des hommes et tremblements de terre elle a retrouvé la splendeur de sa coupole bleue LE BAZAR à l'ombre de Bibi Khanoum, où se presse une foule bigarrée regorge de melons, d'épices et de pains décorés. SHAHL ZINDA une ruelle grimpe dans la colline de l'antique Afrosyab, bordée de mausolées du du XI° au XV° siècle, qui entourent le tombeau d'un saint, Ibn Abas, cousin du Prophète. Apothéose de l'art de la céramique : la luxuriance des motifs floraux émaillés et ciselés évoquent les jardins du paradis .. Déjeuner plov (plat traditionel). Visite de l'observatoire d'OULOUGH BEGH, l'un des plus grands astronomes du XV° siècle (dont nous avons contemplé les instruments géants aux Indes ) LE MUSEE HISTORIQUE D'AFRASYAB: des fresques du V° siècle montrent une procession nuptiale : une princesse du Sukhandaria, juchée sur un éléphant blanc, vient épouser un roi de Sogdiane ! Elles proviennent du Palais de l'antique Samarkand conquise par Alexandre, la fabrique de tapis. Dîner. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Départ en direction de Nourata. Déjeuner traditionnel dans une maison d’hôtes à Nourata. Visite de Nourata avec de l’ensemble Tchachma et la source sacrée, puis les ruines d’une antique citadelle d’Alexandre le Grand. Continuation de route vers le lac de Aydarkul, possibilité de baigner dans les eaux transparents du lac. Installation sous les yourtes. Balade à dos de chameaux de Bactriane dans les dunes de sable aux alentours du campement. En soirée apéritif à la belle étoile (vodka, vin, bière) et puis dîner autour du feu de camp, avec musiques et chants traditionnels du troubadour kazakh Akyn. Nuit sous la yourte.

Départ en direction de Boukhara, sur le chemin arrêt à la visite des vestiges de l'ancien caravansérail Rabat-i-Malik et du réservoir d’eau Sardoba. Continuation de route, en cours de route nouvel arrêt pour la visite de Guijdouvan pour visiter l’atelier du maître céramiste Abdullo. Excursion dans le Musée de la Céramique et l’atelier de poterie, puis découverte de la broderie traditionnelle en fil de soie pratiquée par les femmes de la famille. Déjeuner. LE CHOR MINOR est une madrasa d'architecture étonnante, flanqué de quatre minarets élancés aux coupoles bleues. SITORI I MOKHI KHOSA, Palais de la lune et des étoiles, résidence d'été des Emirs de Boukhara, dans un immense parc, m^le l'architecture russe au décor oriental ! La Salle blanche a un décor de plâtre finement ciselé sur fond de miroir. Des niches à stalactites portent de superbes bouquets multicolores Le harem recèle un musée de la broderie avec les plus beaux suzani. Aubord d'un bassin lumineux le PALAIS DU DERNIER EMIR SITORAI MAKHI KHOSA hésite entre style russe et oriental. Il a des salons de réception où voisinent objets d'art décoratifs et costumes nationaux brodés d'or. La salle blanche a des plâtres sculptés sur fond de miroir. LES RUELLES DE BOUKHARA : on se perd dans ce labyrinthe, on y découvre des artisans tisserands ou brodeurs d'or, des potiers et de petits sanctuaires délabrés. "Dans le labyrinthe de ruelles sinueuses au sol inégal et raboteux, c'est l'Orient d'Asie tel qu'il était il y a plusieurs siècles au temps de Marco Polo ou de Tamerlan lui-même ". Dîner. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Journées consacrées aux visites de Boukhara "la noble", (UNESCO) Boukhara " la Sainte" : "le dôme de l'Islam", "le Pilier de la religion", "la beauté de l'esprit", est la plus secrète des cités caravanières, la mieux préservée des villes orientales. Une oasis au cœur du désert rouge, le Kyzyl Koum. Cité achéménide du VI° siècle, conquise par Alexandre, détruite par les hordes de Gengis Khan puis par Tamerlan, par les troupes du tsar puis par les bolcheviks et sans cesse renaissante. Elle fut l'un des centres spirituels et intellectuels les plus importants du pays, attirant des étudiants d'Arabie, d'Irak et d'Espagne dans ses madrasas. LA VIEILLE VILLE OU CHAKHRISTAN LES MURAILLES DE BOUKHARA protégeaient la ville des attaques nomades jusqu'à la conquête russe de 1920, qui laissa bien peu subsister des murs d'enceinte de 25 kms LA FORTERESSE DE L'EMIR OU ARK aux puissantes murailles crénelées fut la résidence des seigneurs de Boukhara. Elle se dresse sur la place du Reghistan dans toute sa majesté, en grande partie détruite en 1920, La Salle du Trône fut le témoin de nombreux couronnements. Salle de réception, pavillon de musique, chambres du harem se succèdent. De sa terrasse splendide vue sur les monuments de Boukhara. Déjeuner. LA MOSQUEE BOLO KHAOUZ est l'une des plus belles de la ville avec ses piliers et plafonds de bois. L'émir y faisait ses prières sous un splendide dôme. L'Iwan est un des plus élégants de toute l'Asie centrale. LA MOSQUEE KALYAN a les plus belles ornementations du XVI° siècle, le mihrab est orné de mosaïques éblouissantes. LA PLACE POY KALON : centre religieux de Boukhara la sainte, la plus monumentale : la madrasa Mir i Arab au majestueux Iwan fait face à l'immense mosquée Kalon et à son minaret terrible "tour de la mort".du XII° siècle, phare qui conduisait les caravanes perdues dans les immensités désertiques du Karakoum jusqu'au caravansérail. Coupoles marchandes et passages couverts sont un trait original de l'architecture de Boukhara :: Tak i Zargaron la coupole des joailliers ou la coupole des chapeliers ou TAK I SARAFAN la coupole des changeurs : les galeries couvertes abritent maintes échoppes Le marché couvert d'ADDULLAH KHAN est réservé aux belles étoffes de soie ikatées et à de somptueux tapis. LE MAUSOLEE ISMAEL SAMANI, l'édifice le plus ancien de Boukhara, enfoui sous plusieurs mètres de terre fut épargné par la tornade mongole. Il a plus de 1000 ans, la richesse des motifs de briques ciselées est remarquable. Le mausolée TCHACHMA AYOUB : le prophète Job y fit jaillir une source miraculeuse. LE LIAB I KHAOUZ : autour d'un immense bassin se dressent trois madrasas du XVI° siècle, ornées d'oiseaux simourgh fantastiques. Des vieillards barbus s'y rassemblent pour boire du thé, jouer au tric trac ou voir passer le temps.: LA MADRASA OULOUGH BEGH sobre et majestueuse : des étoiles rappellent la passion du prince pour l'astronomie. LA MADRASA ABDUL AZIZ KHAN la mosaïque du portail d'entrée est un lacis végétal d'un jaune lumineux avec des oiseaux simourgh et un dragon LA MADRASA DE NADIR DIVAN BEGHI : un soleil rayonne entre deux oiseaux simourgh affrontés. LA MOSQUEE MAGOKI ATTARI, le portail du XII° siècle est l'une des œuvres architecturales les plus parfaites de Boukhara. Dîners dont un avec musique flolklorique à la Madrassa Nodir Devon Beghi.

Petit déjeuner. Route pour Khiva. La route passe par le désert Kyzyl Koum et on roule entre les dunes de sable. Auparavant, les caravanes dirigées vers l’occident passaient par cette partie de la Route de la Soie qui reliait les villes occidentales et Khiva. Déjeuner sur la route dans un petit tchaykhana. Arrivée à Khiva et installation à l’hôtel. Dîner. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner. KHIVA "LA PERLE DE L'ORIENT'' Capitale du KHOREZM, importante oasis sur les Routes de la Soie, au cœur du désert du KYZYL KOUM., au croisement des routes caravanières de Perse, de Russie et de l'Inde .. La légende nous dit qu'elle fut fondée par SHEM, un fils de Noé, après un songe flamboyant .. La citadelle de l’Itchan Kala (UNESCO) D'imposantes murailles de briques crues, hérissées de créneaux, ponctuées de puissantes tours, l'encerclaient sur plus de 2 kms. A l’intérieur s'abritent, palais, madrasas, mosquées, caravansérails, construits par les KHANS, impitoyables rivaux de Boukhara .. C'est une ville musée, vidée de ses habitants, par les Soviétiques, en 1960. Même si elle a fêté ses 2500 ans, la plupart des édifices sont du XVII° au XIX° siècle. Le Kunia Ark est l’ancienne citadelle, le refuge fortifié de tous les Khans. Le célèbre iwan de la salle de réception est plaqué de majoliques bleues et blanches. La mosquée d’été a des décors floraux somptueux. Le Mausolée de Pakhlavan Makhmoud est le plus beau monument de la ville, le lieu le plus sacré de Khiva, sa coupole turquoise abrite le saint patron de la ville : lutteur, fourreur et poète du XIVème siècle. Le Minaret et la Medersa Islam Khodja domine toute la ville avec ses anneaux de couleur : du haut de ses 120 marches la vue sur le désert environnant et sur Khiva est inoubliable. La Madrasa abrite un musée des Arts Appliqués : boiseries, tapis, tentures … Déjeuner. Poursuite de la visite de Khiva, la "ville musée à ciel ouvert". Le Palais Tach Khaouli ou «Palais de pierre», le nouveau palais du khan du XIXème siècle. Les Iwans ont des décors de majoliques bleues et blanches éblouissants, on visite la salle d’audience et tribunal aux décorations admirables par Abdullah djinn, salle du trône, trésor, harem, écuries, arsenal, casernes, mosquée, prison … La Madrasa Mohamed Amin Khan aux façades colorées de mosaïques bleues, une des plus grandes d’Asie Centrale, accueillait 260 étudiants. Elle fut une sinistre prison soviétique, aujourd’hui un hôtel de luxe La Madrasa Muhamad Rakhim Khan abrite sous son portail le centre d’artisanat Le Kalta Minor ou minaret court, superbement décoré de majoliques vert de jade, il devait être le plus haut du monde musulman mais la mort d’Amin Khan, décapité lors d’une bataille, le laissa inachevé La Mosquée Djouma ou mosquée du Vendredi a un somptueux intérieur : une forêt de colonnes du Xè au XIIème siècle de toutes provenances, les plus belles de l’Inde. On y devine des représentations humaines, des symboles zoroastriens, des Bouddhas tous effacés … Transfert à l’aéroport d’Ourguench et envol pour Tashkent. Installation à l’hôtel. Dîner. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Temps libre. Transfert à l’aéroport à 10h00 pour prendre le vol de retour pour Paris le vol HY251 à 12h30.