Traversée de Los Nevados

Votre aventure commence à l'aéroport de Pereira où vous rencontrerez votre guide. Ensemble, vous roulerez sur des routes de montagne pittoresques à travers la région du café, en passant par de petites villes, des plantations de café et des terres agricoles. Après une promenade agréable à travers la campagne, vous arriverez à Potosi, une zone agricole située juste en dehors du parc national de Los Nevados. Vos hôtes pour la nuit sont Don Humberto et sa famille qui dirigent Campoalegre, une ferme auberge située à 3930 mètres d'altitude. Vous y découvrirez des arepas faits à la main, des fromages frais fermiers et l'hospitalité des hauts plateaux colombiens. Après le dîner, votre guide vous fera un briefing pour le grand jour à venir et vous vous coucherez tôt pour le départ alpin de demain.

La journée commencera avec le petit déjeuner à 2h30 du matin. Vous roulerez une heure à l'intérieur du Parc National Los Nevados jusqu'au point de départ du sentier Nevado de Santa Isabel à 4000 mètres. Le sentier monte immédiatement et vous marcherez à travers une forêt montagneuse d'arbres nains, de plantes moussues et de petits lagons. Lorsque l'aube se lève, la végétation est dense et vous avez une vue imprenable sur les falaises rocheuses et les flancs des montagnes. Des plaques de neige apparaissent au fur et à mesure que l'on monte, accentuant le paysage stérile mais beau et blanc. Une collection de lacs glaciaires se trouve juste en dessous du glacier de Santa Isabel et peu après les avoir traversés, vous pouvez voir les casques, harnais, cordes et crampons. La remontée finale du glacier qui commence à 4700 mètres est la partie la plus excitante et la plus difficile de l'ascension. Votre endurance, votre détermination et la météo déterminent votre niveau. Le point culminant est à 4 950 mètres, à quelques mètres seulement du véritable sommet gardé par un mur rocheux. Si vous arrivez jusque-là, vous aurez grimpé de 950 mètres en 4,5 kilomètres. Félicitations, vous avez escaladé l'un des trois fameux Nevados. Maintenant, il vous faut redescendre. 8 à 9 heures après le départ, vous reviendrez au point de départ. Cuisine chaude et repos bien mérité vous attendent à Campoalegre.

Aujourd'hui, vous commencerez à traverser le parc national de Los Nevados en direction du sud. Vous partirez de Campoalegre et suivrez un large sentier de montagne avec une vue imprenable sur les prairies et les collines pleines de fleurs sauvages. Depuis le sentier, vous apercevrez El Ruiz, le célèbre volcan très actif qui a tué 25 000 personnes lors de son éruption en 1985. Après environ une heure, vous arriverez à Laguna de Otun, un lac alimenté par le glacier de Santa Isabel que vous aurez parcouru la veille. Le lac se trouve à 3900 mètres d'altitude et est la source de la rivière Otun qui alimente en eau potable la ville de Pereira où vous avez commencé cette aventure. Après avoir admiré la vue sur le lac et les cascades qui l'alimentent, vous quitterez le large sentier de montagne et suivrez un chemin étroit qui vous emmène à travers un jardin de plantes exotiques succulentes. C'est le début de votre randonnée à travers le páramo. Votre randonnée vous emmène à travers les ruisseaux, le long d'une crête montagneuse et dans une vallée. A un moment donné, vous traverserez un tunnel naturel creusé par les branches entrelacées de siete cueros (sept peaux) noueux. La partie la plus difficile de la journée se terminera vers la fin de la journée avec l'ascension d'un ravin raide qui monte une montagne avant de descendre dans la vallée de Berlin où vous passerez la nuit dans la ferme de la famille Machete. La ferme berlinoise, à 3840 mètres d'altitude, est parfaite avec ses falaises environnantes, son ruisseau, ses champs parsemés de blocs rocheux et ses pâturages. Avec 12 kilomètres de plus sous votre ceinture, vous passerez la soirée réunis autour d'un poêle à bois, à vous détendre et bavarder avec vos hôtes Diego et Maria.

Aujourd'hui commence une ascension difficile vers la frontière des départements de Risaralda et Quindío. A 4300 mètres d'altitude, c'est le point le plus haut de votre randonnée à l'extérieur du Nevado de Santa Isabel et de là, vous pourrez voir le Nevado del Tolima. Le reste de la journée sera une descente progressive et vous quitterez le páramo pour entrer dans la forêt nuageuse. À plus haute altitude, la forêt est moins dense et le sentier de montagne que vous suivez offre encore des vues dégagées sur les vallées verdoyantes et les falaises rocheuses. En début d'après-midi, vous arriverez à la ferme argentine à 3540 mètres. Après le déjeuner, vous marcherez jusqu' à une cascade. A cette altitude plus basse, la forêt nuageuse est aussi riche qu'une forêt tropicale et d'innombrables oiseaux et fleurs exotiques bombardent vos sens de couleurs et de sons. Après une autre journée de 10 kilomètres, vous passerez la nuit à la ferme argentine où vous vous creuserez le cerveau en essayant de résoudre l'énigme de Don Javier, très frustrante.

Lorsque vous descendrez jusqu' à la partie la plus basse de la forêt nuageuse, les arbres les plus hauts émergent. Les paumes de cire poussent à 60 mètres directement dans l'air et se détachent au-dessus du brouillard environnant et du feuillage dense. Les orchidées et les bromurettes sont également prédominantes dans cette partie de la forêt. Votre randonnée vous emmènera à travers les ruisseaux et les ponts en rondins. Vers la fin de votre randonnée, vous pénétrerez dans la fameuse vallée de la Cocora, où les agriculteurs ont défriché la forêt mais ont laissé les palmiers de cire debout, créant un paysage spectaculaire de grands arbres contrastant fortement avec les collines herbeuses. Votre randonnée se terminera dans un restaurant de la vallée de Cocora à 2300 mètres d'altitude où vous vous récompenserez par un déjeuner bien mérité (la spécialité est truite arc-en-ciel et patacon). Les 10 kilomètres d'aujourd'hui porteront votre total à 41 kilomètres. Vous aurez vécu l'expérience complète de Los Nevados et pourrez rentrer chez vous avec un appareil photo complet et un cœur plein. Après le déjeuner, vous visiterez la pittoresque ville de Salento avant de vous rendre à l'aéroport de Pereira.