CIRCUIT 16 JOURS - LA THAÏLANDE DU NORD AU SUD

Description du séjour

Hébergement

Programme du séjour

• jour 1

  Arrivée à Bangkok - Le Grand Palais

  En principe, beaucoup de vols arrivent très tôt le matin (si ce n'était pas le cas, nous nous adapterons et organiserons le circuit en fonction). Nous vous attendrons à l’aéroport de Bangkok. Vous n’avez aucun souci à vous faire, l’aéroport est simple et, une fois que vous sortez, vous êtes automatiquement canalisé vers la porte 3 où tout le monde attend les arrivants. Nous aurons une pancarte avec l’indication « SIAM HOLIDAYS ». Quand nous avons l’ensemble du groupe auprès de nous, nous prendrons notre van pour aller à notre hôtel. L’hôtel se situe dans l’un des quartiers les plus prisés de Bangkok. D’un très bon confort, comme tous les hôtels du circuit qui sont soigneusement sélectionnés par nos soins, il a la particularité d’être assez proche de toutes les visites prévues au programme. Matinée libre pour s'installer à l'hôtel. Vers midi, nous partirons déjeuner près du Grand Palais, que nous irons visiter en début d'après-midi, ainsi que le Wat Phra Kaeo (temple du Bouddha d’émeraude), le Wat Pho et le Wat Arun. Probablement le monument le plus visité de Thaïlande, le Grand Palais de Bangkok est l'endroit où chaque visiteur doit se rendre au moins une fois dans sa vie. La construction du Grand Palais a débuté en 1782 sous le règne du roi Rama Ier, le fondateur de la dynastie Chakri, pour devenir une résidence royale, et il est depuis le plus grand symbole architectural de la Thaïlande. Le Grand Palais a servi de résidence royale importante jusqu'en 1925 et est maintenant utilisé à des fins cérémonielles seulement. Nous serons de retour en fin d'après-midi et nous dînerons à l'hôtel ou à proximité, selon vos désirs.

• jour 2

  La maison de Jim Thompson et les klongs de Thonburi

  Après le petit-déjeuner, départ à 8h30 pour les Klongs (canaux dans Bangkok dont les bateaux-bus permettent de se déplacer hors des chemins terrestres). Ces bateaux-bus sont prisés des habitants de Bangkok car ils permettent, selon l’endroit où l’on veut aller, d’aller évidemment beaucoup plus vite que par voie terrestre, les encombrements n’existant pas. De notre embarcadère, nous gagnerons la station où se trouve la maison de Jim Thompson. Vous serez immergés dans la vie de tous les jours des habitants de Bangkok de classe très moyenne (les plus aisés prennent les taxis) et serez impressionnés par la dextérité des employés à bord chargés de collecter les billets. En effet, lors du passage sous les nombreux ponts, ceux-ci, marchant sur le bord du bateau à l’extérieur, doivent se baisser sous peine de se faire décapiter… Le casque dont ils sont affublés ne leur sert pas à grand-chose, mais il faut dire que les accidents sont vraiment rarissimes tant ils ont l’habitude. Dans son écrin de verdure, assise sur la rive du canal Saen Saeb, la maison aurait sans doute disparu sans un legs laissé par un Américain nommé Jim Thompson. Son élégante enclave résidentielle, composée de six maisons thaïlandaises traditionnelles en teck, transportées d'Ayutthaya et de la communauté de Ban Krua de Bangkok, fait écho à la relation amoureuse de 30 ans de Jim Thompson avec l'art et le patrimoine culturel de l'Asie du Sud-Est. Architecte de formation et collectionneur avide d'objets d'art asiatiques, les yeux perçants de Jim Thompson et son flair pour le design ont insufflé la vie à tout ce qu'il touchait. Après sa libération du service militaire en 1946, Jim Thompson a décidé de s'installer en Thaïlande, où il a consacré plus de 30 ans à la renaissance de la soie thaïlandaise et l'a présentée aux maisons de mode les plus respectables du monde à Paris, New York, Londres et Milan. Il en va de même pour sa maison thaïlandaise, qui n'était pas une maison ordinaire en teck mais un complexe rempli de collections incongrues d'antiquités, presque un musée, mais qui incarne la vie de Jim Thompson et ses passions. Un jour, en 1967, alors qu‘il était à l’apogée de son succès, il a mystérieusement disparu dans la jungle malaisienne, et a ainsi commencé l'héritage de Jim Thompson... Nous déjeunerons près de la maison de Jim Thompson puis nous nous dirigerons vers le quartier de Thonburi pour une expérience particulière : visiter les klongs. Ces klongs ont gardé toute leur authenticité et l’on y voit sur les côtés des habitats anciens et assez particuliers. On y rencontre aussi très souvent des varans qui font partie du décor. On est ici dans une ambiance de calme, à la campagne et auprès d’une population très accueillante qui voit très peu de touristes. Nous pouvons voir des vergers, des petites pépinières d’orchidées, des jardins… Un autre monde dans une mégapole. Très étonnant. L’excursion dure 3h et mérite vraiment d’être vécue. Retour à notre hôtel vers 17h30.

• jour 3

  Ayutthaya et palais d'été de Bang Pa-In

  Nous partirons vers 8h30 pour Ayutthaya en van privé. À moins de cent kilomètres de Bangkok, Ayutthaya est aujourd'hui une petite « préfecture » paisible de 80 000 habitants. Mais à son apogée, cette ancienne capitale royale comptait 1 million d'âmes... Elle était la ville phare de toute l'Asie du Sud-Est au XVIIe siècle. Les rois européens y envoyaient alors des ambassadeurs, et la ville attirait les marchands du Japon jusqu'à l'Europe de l'Ouest. Fondée en 1351, elle fut totalement détruite par les Birmans en 1767. Il nous reste de cette époque les ruines des temples, disséminées dans la ville moderne, ainsi que les témoignages laissés par les visiteurs étrangers qui la décrivaient comme d'une inoubliable splendeur, ou la comparaient à Venise en raison de la présence de ses nombreux canaux à l'époque. Le royaume de Siam s'étendait alors au-delà des frontières actuelles de la Thaïlande. Durant plus de quatre siècles, Ayutthaya fut la capitale royale. Trente-trois souverains de diverses dynasties régnèrent sur ce vaste territoire, avant la chute d'Ayutthaya lors d'une des nombreuses guerres contre les Birmans, et le déplacement de la capitale à Thonburi. Vous visiterez d'abord, en chemin, Bang Pa-In, le palais royal d'été, avant d’arriver à Ayutthaya. Vous visiterez les trois temples principaux (le temple de la Victoire, le temple Mahathat et le temple Srisanphet), avec bien sûr le parc historique, à votre rythme. Nous déjeunerons à Ayutthaya. Nous serons de retour à l’hôtel vers 16h30-17h.

• jour 4

  Marché flottant de Damnoen Saduak et Kanchanaburi

  Nous partirons le matin à 8h de l’hôtel pour aller au marché flottant. Celui-ci se trouve à 1h30 de route environ et il est préférable d’y arriver assez tôt. Ce marché est impressionnant, car situé au niveau d’une zone marécageuse où vivent de nombreuses familles dans des maisons souvent sur pilotis. Pour accéder au marché, nous prendrons un bateau à longue queue. Ces bateaux sont assez étroits, pourvus de banquettes à 2 places pour s’asseoir et propulsés au moyen d’une longue « queue » terminée par une hélice, dont un moteur de voiture (souvent Toyota) fournit l’énergie. La balade est intéressante, car au travers des canaux, on peut voir les habitations et de nombreuses échoppes de toutes sortes. Arrivés au marché, la cohue est indescriptible dans les canaux et il faut toute la dextérité des pilotes pour s’en sortir. Nous déjeunerons sur place. Nous partirons vers 13h30 pour aller à Kanchanaburi où nous arriverons vers 14h30. En arrivant, nous visiterons le cimetière militaire, qui est un incontournable quand on vient à Kanchanaburi. Le cimetière militaire est au centre de la ville de Kanchanaburi. Il contient les restes de 6982 prisonniers de guerre alliés qui ont péri au cours de la construction du "train de la mort". On estime que 16000 prisonniers de guerre et 49000 travailleurs forcés ont perdu la vie lors de la construction du "chemin de fer de la mort" et du pont de la rivière Kwai. Dans la continuité, car il est à côté du cimetière, nous visiterons le musée « Thailand Burma Railway Centre ». Ce musée est très intéressant et bien fait. Il retrace l’histoire sombre de cette période de la Seconde Guerre mondiale, assez méconnue de nous autres Occidentaux. Nous irons ensuite à notre hôtel où nous arriverons vers 16h30. La fin d’après-midi sera libre pour se reposer et profiter de la piscine. Notre hôtel est vraiment très agréable, calme, bien équipé avec une piscine, et c’est l’un des plus appréciés des personnes visitant la région. Il est également très bien placé, à 10 mn du centre-ville. Le restaurant sur place propose un large choix de plats thaïlandais. Nous dînerons ici ce premier soir, car le restaurant est vraiment très bon, dans un cadre très agréable avec sa terrasse au bord de la rivière.

• jour 5

  Kanchanaburi et le pont de la rivière Kwai

  Nous partirons le matin à 9h de l’hôtel pour aller voir le fameux pont de la rivière Kwai. Le pont est à proximité de la gare, avant de prendre le fameux train de la mort et d'arriver à Nam Tok vers midi, où nous déjeunerons avant de regagner Kanchanaburi en début d’après-midi. Le retour se fera avec notre van privé qui nous attendra à l’arrivée du train. Nous serons de retour à notre hôtel vers 15h. Après-midi libre ou possibilité de faire du kayak pour ceux qui le souhaitent (prestation non incluse dans le prix de ce circuit). Dîner à l’hôtel. Le pont de la rivière Kwaï n'était qu'un petit bout d'un des plans les plus ambitieux de l'envahisseur japonais en Thaïlande lors de la Seconde Guerre mondiale : la réalisation d'une ligne de chemin de fer reliant Nong Pladuk (Thaïlande) à Thanbyuzayat en Birmanie (415 km). C'est ce qu'on appelle le « chemin de fer de la mort » (death railway). Les Alliés exerçaient alors un blocus maritime, une liaison terrestre était donc l'unique moyen d'avoir accès aux ressources du territoire birman et de mettre cap vers l'Inde. Si la construction de la ligne a eu lieu bien plus rapidement que prévu, c'est parce que des milliers de prisonniers de guerre (les POW's en anglais) ont servi de main-d'œuvre corvéable à merci. Parmi eux, trente mille Britanniques, le même nombre de Hollandais, des Australiens, des Américains... mais également – et cela, on l'oublie trop souvent – de très nombreux Asiatiques : Birmans, Malais, Thaïlandais, Indonésiens, Chinois... Très peu ont survécu à l'épreuve de la construction sur des terres impaludées au possible. Un premier pont en bois avait été construit en 1942, et un deuxième – similaire au pont de la rivière Kwaï actuel – est venu le remplacer en 1943.

• jour 6

  Les cascades d'Erawan

  Nous quitterons l’hôtel à 7h30 pour aller au parc d’Erawan, situé à 1h30 de route au nord de Pechaburi. C’est un endroit magique, avec des cascades merveilleuses de pureté et de beauté. On peut s’y baigner, et il est recommandé de le faire pour un souvenir impérissable. Visite des cascades et baignade. Nous déjeunerons sur place. Départ ensuite vers 15h pour Bangkok, pour une arrivée vers 18h à l’aéroport. De là, nous prendrons notre vol pour Udon Thani à 19h50, pour une arrivée à 21h. Compte tenu de l’heure, nous dînerons à l’aéroport avant le départ. Nous arriverons à notre hôtel à Nong Khai vers 22h30.

• jour 7

  Visite de Nong Khai et de ses multiples facettes

  Le matin à 8h, nous partirons pour voir le lac des lotus, à 15 minutes de route de Nong Khai. Ce lac offre la vision de milliers de lotus qui ne s’ouvrent que la nuit pour se refermer la journée, d’où la nécessité d’arriver assez tôt. Le lac paraît totalement rose dans une ambiance de calme, en pleine campagne. Ici, aucun touriste… et un calme total qui vous permet d’admirer également de nombreux oiseaux échassiers. Après le lac des lotus, nous irons au marché Thasadet. Ce marché couvert, situé sur le bord du Mékong, est le plus grand de Nong Khai. L’étroitesse de sa rue, avec ses boutiques de part et d’autre, vous plongera dans l’univers spécial de la Thaïlande du Nord. On y trouve de tout : des souvenirs, du savon de Marseille des années 40 (issu de stocks du Laos quand celui-ci était encore français), des vêtements, sacs, ustensiles de cuisine, etc., sans compter la nourriture, la peau de buffle séchée au soleil et même de vraies antiquités… Rien à voir avec les grands marchés de Bangkok, et beaucoup plus calme. Nous déjeunerons dans un restaurant barge sur le Mékong. Très typique et reposant après la visite du marché… Après le déjeuner, nous irons visiter le parc Sala Keoku. C’est un parc de sculptures. C'est l'œuvre du mystique Luang Pu Bunleua Sulilat (1932-1996), qui a acheté le terrain en 1978, lorsqu’il fut exilé de son Laos natal. Certaines sculptures font plus de 20 m de haut… Dans un environnement calme et jamais avec beaucoup de touristes, c'est un endroit à voir si l’on est à Nong Khai… Très étonnant et unique en Thaïlande… Nous irons ensuite visiter la distillerie de rhum de David et Lek. L’accueil y est toujours formidable et les propriétaires (David est français) sont heureux de voir des visiteurs (il y en a très peu car ce lieu est peu connu). La région d’Isan a une production importante de canne à sucre, notamment à l’ouest de Nong Khai. Ce qui est extraordinaire, c’est que cette distillerie a obtenu la médaille d’or 2015 du salon du rhum à Paris, devant les productions antillaises. Vous pourrez déguster et vous rendre compte de la qualité de ce rhum agricole. L’endroit est par ailleurs charmant, au milieu de la campagne. David et Lek ont voulu créer une exploitation axée sur le commerce équitable. Avec leurs propres champs de cannes à sucre, ils maîtrisent toute la chaîne de production jusqu’à l’embouteillage. Ils font ainsi vivre tout le village avec leur petite production et tout est fait manuellement. Un véritable exemple de commerce équitable et d’éco-agriculture. Nous dînerons le soir à Nong Khai, sur les bords du Mékong, dans un petit restaurant tranquille.

• jour 8

  Chiang Khan, un petit coin perdu au bord du Mékong, est une très belle expérience.

  Nous partirons vers 8h pour Chiang Khan, mais nous ferons deux visites intéressantes avant d’arriver en fin d’après-midi. Tout d’abord, après 1h de route, nous visiterons le Phu Phra Bat National and Historical Park. L’endroit est étonnant. Pendant deux heures, on explore ce parc qui comprend de nombreuses et curieuses formations rocheuses, ainsi que des grottes montrant de belles peintures rupestres. Certaines formations rocheuses sont porteuses de messages bouddhistes et ont été « aménagées » en petits temples. L’endroit est charmant et calme, très peu de touristes se rendent ici. Après cette visite du parc, nous passerons par la montagne et nous visiterons le Wat Pa Phukon. C’est un temple récent, situé en pleine montagne dans un très beau cadre. En 2006, des moines partent en Italie pour choisir le marbre à Carrare… En 2008, le choix du site est fait et en 2012, le temple est ouvert. Un véritable exploit dans un temps si court. Le Bouddha couché est constitué de 43 blocs de marbre pesant chacun entre 15 et 30 tonnes, soit près de 1000 tonnes, et il mesure 20 m de long… Coût : 350 millions de bahts financés par la famille royale. Déjeuner en redescendant la montagne (repas simple, papaya pok pok ; peu de restaurants en route, mais c’est en pleine campagne et reposant). Nous arrivons à Chiang Khan vers 16h30 pour gagner notre hôtel non loin du centre. Nous nous installons tranquillement et nous prenons un peu de repos jusqu’à 18h avant d’aller voir le très beau coucher de soleil sur le Mékong. L’hôtel est très agréable, avec une architecture originale. Après le coucher de soleil sur le Mékong, nous dînerons dans la vieille ville et ensuite nous visiterons le marché de nuit dans la rue principale, où les maisons en bois, souvent très anciennes (certaines ont 1000 ans), donnent un cachet particulier à cette ville. L’ambiance ici est particulière et la rue principale, piétonne le soir, se transforme en un grand marché de nuit où l’on trouve un peu de tout.

• jour 9

  Offrandes aux moines et départ pour Chiang Mai

  Ceux qui le désirent peuvent se lever tôt pour faire leur offrande aux moines. C’est un moment particulier où les autochtones se prêtent à l’offrande journalière. Retour à l’hôtel pour le petit déjeuner à 8h. Nous quitterons Chiang Khan après le petit déjeuner, vers 9h, pour regagner Udon Thani afin de prendre notre vol pour Chiang Mai à 14h, avec une arrivée prévue à 15h20. Nous déjeunerons à l’aéroport d’Udon Thani avant de partir. Notre hôtel à Chiang Mai est situé au centre de la vieille ville, très bien placé et très confortable, avec une piscine et un restaurant sur place. La fin d’après-midi sera libre et nous dînerons à proximité de l’hôtel, où il y a de nombreux restaurants.

• jour 10

  Visite de Chiang Mai et de ses merveilles

  Nous partirons à 8h30 pour aller visiter le Wat Phra Lat. Ce temple est situé à environ 20 mn de la ville et présente la particularité d’être dans un environnement forestier très beau et d’une totale tranquillité, car peu connu. C’est un endroit assez surprenant et une visite à vraiment faire quand on est à Chiang Mai. Après la visite du Wat Phra Lat, nous nous rendrons au célèbre temple Doi Suthep. Ce temple, à une altitude non négligeable, est un incontournable à Chiang Mai et offre une vue fantastique sur la ville. Les courageux pourront gravir les 300 marches, sinon pour les autres, il y a un téléphérique permettant d’économiser son énergie (souvent, on fait la montée en « mécanisé » et la descente à pied, beaucoup plus facile…). Après la visite du temple, nous irons visiter une très belle ferme d’orchidées. Vous verrez ici toutes les sortes d’orchidées présentes en Thaïlande, avec de surcroît une réserve de papillons qui butinent les orchidées. C’est vraiment un très beau spectacle. Nous pourrons déjeuner sur place, où le restaurant propose un très bon buffet. L’après-midi, de retour à Chiang Mai, nous partirons en TUK TUK (indispensable de faire du tuk tuk quand on est en Thaïlande et cela fait travailler la population locale) pour aller visiter le temple Wat Chedi Luang, qui est l’un des plus beaux temples de Chiang Mai. La majesté du lieu et le calme sont par ailleurs agréables. Facile d’accès, le temple est situé en centre-ville. La visite dure entre 1 et 2 h selon le temps que l’on veut y passer. Nous irons ensuite visiter le temple Wat Phra Singh, qui est un incontournable à Chiang Mai. Très beau temple doré à l’or fin où les moines aiment discuter si on le souhaite, certains visiteurs pouvant s’initier à la méditation. Nous terminerons par la visite du Wat Chiang Man, qui est un petit temple mais très beau avec ses sculptures d’éléphants. Nous rentrerons à l’hôtel entre 17h et 18h et nous irons dîner à proximité ou au marché de nuit.

• jour 11

  Journée éléphants en montagne

  Nous serons pris à l’hôtel par le van de la réserve d’éléphants. Nous irons dans une réserve où les éléphants ne travaillent pas, ne se prêtent pas à des jeux ou spectacles, mais sont simplement bien traités. Ils sont ici recueillis et parfois sauvés de la maltraitance. On viendra nous chercher à 8h à notre hôtel pour rejoindre la réserve, située à environ 1h30 de route. En chemin, nous pourrons admirer de très beaux paysages. Durant cet après-midi, outre le fait de prendre soin des éléphants, nous prendrons aussi un bain de boue avec eux, puis nous terminerons dans la rivière. Il faudra donc apporter un change pour s’habiller après le bain, ainsi qu’un maillot de bain, bien sûr… Ici, on ne monte pas les éléphants car c’est pour eux une souffrance, mais nous prenons simplement soin d’eux et jouons avec eux. À noter que nous aurons un repas traditionnel pour le déjeuner, préparé par une femme de la tribu Akha, car ici nous sommes en pays Akha, avec de nombreux petits hameaux perdus dans la montagne. Si vous avez des appareils photo ou des caméras, nous pourrons les prendre en charge durant la baignade. Nous avons un sac étanche prévu pour aller dans l’eau (même si nous n’allons pas dans l’eau avec les appareils, bien évidemment…) C’est vraiment un moment magique et il faut savoir que les fonds récoltés par le paiement des forfaits sont principalement utilisés pour la sauvegarde et l’entretien des éléphants, ainsi que pour la vie sommaire de ceux qui vivent ici. Nous serons de retour à l’hôtel vers 17h30 et nous dînerons à l’hôtel ou à proximité.

• jour 12

  Ferme de café biologique de Suan Lahu et village tribal

  Nous partirons à 7h en van privé pour visiter une ferme de café organique dans la montagne, à 90 km au nord de Chiang Mai. Sur place, nous pourrons visiter la plantation de café et nous faire expliquer les particularités de cette culture. Nous serons attendus et serons les seuls visiteurs (déjeuner inclus). Après la visite et le déjeuner, nous irons dans le village à côté, de la tribu des Mu Seu, où les habitants sont charmants et vraiment très gentils. En redescendant, au moment où nous gagnerons la route principale, nous ferons un arrêt au « hot spring ». Cette zone est une zone volcanique et des sources d’eaux chaudes émergent des entrailles de la terre. Vous verrez des marchandes d’œufs qui proposent de faire cuire des œufs dans la source… original… Nous serons de retour vers 16h30 – 17h à notre hôtel et nous dînerons dans la vieille ville.

• jour 13

  Transfert sur l'île de Koh Lanta.

  Nous quitterons l’hôtel vers 9h30 pour aller à l’aéroport prendre notre vol pour Krabi à 11h30, avec une arrivée prévue à 13h30. Nous déjeunerons à l’aéroport en arrivant, avant de prendre notre van pour Koh Lanta, où nous arriverons à notre hôtel vers 17h30. Notre hôtel, très confortable, est à 1 minute de la plage. Il est très calme, avec un environnement magnifique et une piscine. Nous pourrons prendre les repas aux alentours de l’hôtel, où l’on trouve de nombreux restaurants locaux, ou en dehors, au gré de nos promenades ou excursions.

• jour 14

  Visite de 4 îles de rêve

  Nous quitterons l’hôtel à 8h00, où un van viendra nous prendre pour nous emmener au port afin d’embarquer pour une journée de découverte et de snorkeling. Nous visiterons 5 îles parmi les plus belles et les meilleurs spots de snorkeling : Ko Mook, Ko Chueak, Ko Waen, Ko Kradan et Ko Ngai. À Ko Mook, vous serez émerveillé par la visite de la grotte d’émeraude. Vous nagerez dans un tunnel (le guide vous éclairera et vous serez à la queue leu leu pour des raisons de sécurité, équipé d’un gilet de sauvetage). Le tunnel vous fera découvrir une eau vraiment couleur émeraude, d’où le nom de la grotte. C’est un spectacle fantastique. Après une centaine de mètres, vous arriverez dans un ancien cratère de volcan où se trouve une petite plage. Ici, pas de soleil car le cratère est étroit, mais le sommet est très haut, avec une image comparable au film Avatar et ses plantes arborescentes accrochées à la falaise. Les appareils photo, caméras, iPhone et autres objets seront placés dans un sac étanche afin que vous puissiez prendre des photos sur la plage. Sur les différents spots de snorkeling, vous pourrez voir de gros poissons, des barracudas, des poissons-perroquets et bien d’autres espèces colorées. Nous déjeunerons en route (à bord du bateau ou sur l’une des îles), où un buffet nous sera servi. Retour prévu vers 17h.

• jour 15

  Jour libre où nous vous guiderons pour choisir les meilleures activités à faire sur l'île.

  Ce jour libre où nous vous guiderons, vous pourrez trouver beaucoup d'activités à faire (snorkeling, kayak, visites, trek, etc...)  

• jour 16

  Retour sur Bangkok

  Départ à midi de l’hôtel pour rejoindre l’aéroport de Krabi. Notre vol part à 15h40 pour arriver à Bangkok à 17h. Nous déjeunerons à l’aéroport. Fin de votre séjour... À très bientôt !