Il est préférable de partir à Madagascar durant la saison sèche qui s’étale d’avril à octobre même s’il faut garder à l’esprit que sur la côte est, il pleut toute l’année et notamment en juillet-août. Des précipitations qui ne doivent pas vous empêcher d’y aller en été car c’est à cette période que les baleines à bosse mettent bas du côté de l’île de Sainte-Marie.
L’autre pic de la saison touristique a lieu de mi-septembre à fin novembre ainsi que lors des fêtes de fin d’année. Le temps y est alors superbe, la pluie tombe moins drue et la température de l’eau est divinement agréable.
Dans les Hautes Terres, la région de la capitale Tananarive, qui culmine à plus de 1 000 mètres d’altitude, le froid qui caractérise la période hivernale entre juin et août n’est pas à négliger avec du vent et des températures parfois glaciales la nuit.
Si vous souhaitez faire appel aux services d'une agence locale malgache, vous devrez compter environ :
Ce budget est une estimation, par personne sur la base de 2 adultes partageant une chambre double, incluant certains transports et activités, hors vols internationaux. Si vous voyagez avec des enfants ou un plus grand nombre d'adultes, ce budget pourra être inférieur.
Il est nécessaire d’avoir un passeport valable six mois après votre entrée sur le territoire. Le visa touristique est obligatoire et payant et peut être délivré à l’aéroport. Le prix des visas vient d’ailleurs d’être abaissé par l’Etat malgache et il vous en coûtera dorénavant 27 euros pour un court séjour de moins d’un mois et 33 euros pour un séjour entre 31 et 60 jours. Aucun vaccin n’est pour l’instant obligatoire.
Il y a dix heures de vol entre Paris et Tananarive. Le prix moyen d'un vol direct aller-retour peut monter à plus de 1400 € en haute saison et descendre en-dessous de 700 € en basse saison.
Depuis La Réunion, le vol aller-retour est d’environ 250 € jusqu'à Tananarive.
Ceux qui ont un petit budget et un peu de temps pourront donc envisager une escale à La Réunion pour réduire le coût du voyage en haute saison.
D’une façon générale, il ne faut pas être trop pressé car tout fonctionne plus ou moins. Les trains (très peu nombreux), les bateaux et les circuits organisés partent à l’heure et respectent horaires et étapes. Mais les taxi-brousse attendent en revanche de faire le plein de passagers à la gare routière de départ avant de démarrer et le train peut tomber en panne ou arriver bien après l’horaire indicatif.
La plupart des routes sont aussi très abîmées, même en saison sèche, mais le voyageur chevronné sait que ces désagréments, s’ils peuvent parfois irriter, participent aussi au charme d’un voyage !
Il y a une heure de décalage avec la France en été et deux heures en hiver. Quand il est midi à Madagascar, il est 10h en France en janvier et 11h en juillet.
Les deux langues officielles sont le malgache (surtout merina) et le français (parlé par environ 25 % de la population)
La monnaie nationale est l'ariary (MGA ou Ar, comme employé dans ce guide) qui a remplacé le franc malgache (FMG) officiellement le 1er août 2003.
On distingue habituellement à Madagascar comme dans tout l'hémisphère austral deux saisons qui sont inversées par rapport à celles de l'hémisphère Nord : l'été austral s'étend de novembre-décembre à mars : c'est la " saison des pluies " ; il fait chaud et humide, les précipitations sont alors très abondantes, surtout sur la côte est, et il peut être difficile (voire impossible) d'emprunter telle ou telle route secondaire. L'hiver austral dure d'avril à octobre-novembre : c'est la " saison sèche ". Il fait sensiblement plus frais (surtout sur les Hautes-Terres, en juillet-août), les routes sont généralement carrossables et la pluie est moins menaçante, même s'il faut toujours (hélas, sur la côte Est principalement) compter sur elle. Etant donné la configuration de l'île, assez étendue en latitude, plusieurs climats cohabitent à Madagascar, et chaque région bénéficie en quelque sorte d'un " microclimat ", plus arrosé à l'est, et plus aride à l'ouest.
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