Sur les pas des Vikings et des Normands

Dublin arrivée dans la matinée, transfert et installation à l'hôtel. Direction le château de Trim tout droit sorti du Moyen Âge. Cet imposant château peut s'enorgueillir d'être le plus vaste château anglo-normand d'Irlande. Construit au XIIe, son histoire est liée à tous les moments-clefs de l'Irlande, et sa visite est une véritable plongée au coeur du Trim ancien. L'après-midi, arrêt à Tara, lieu sacré pour tous les Celtes. Occupée depuis le néolithique, cette colline a joué un rôle majeur pour les rois jusqu'au Moyen Âge, elle fut également le lieu de grandes fêtes celtiques.

Le matin visite du Trinity College, fameuse université, fondée en 1592 par la reine Elisabeth. Immanquables, les magnifiques bâtiments du XVIIIe siècle et l'ancienne bibliothèque où l'on recense plus de deux cent mille manuscrits.  Ensuite visite du musée national et ses belles pièces archéologiques mises au jour en Irlande,  permettant de mieux comprendre l'importance de la civilisation mégalithique, l'influence de l'or à l'époque de l'âge du bronze, et les avancées technologiques et artistiques de la culture celte. Dans l'après-midi, découverte de Christchurch. Fondée en 1172 par les Normands, elle possède une crypte voûtée qui s'étend sur presque toute sa longueur, vestige de la première église viking. Nuit hôtel à Dublin.

Le matin, direction Glendalough, ancienne cité monastique, comptant parmi les plus influentes d'Irlande durant le Haut Moyen Âge. Fondé par saint Kevin au VIe siècle, qui s'était retiré en ermite dans cette vallée désertique, l'étendue des ruines de Glendalough compte sept églises, qui attestent l'importance de son passé. Ensuite balade dans le comté de Wexford, au coeur du Irish National Heritage Park. Presque entièrement boisé, ce parc présente un aperçu de la vie des habitants depuis sept mille ans avant J.-C.  Installation dans un hôtel de Waterford pour le dîner et la nuit.

C'est la plus ancienne cité d'Irlande qui fut reconnue avant tout pour son port de commerce. De son passé viking la ville possédait un système de défense étonnant.  La Tour Reginald est un remarquable exemple de site défensif médiéval, ses murs de quatre mètres d'épaisseur furent édifiés par les Normands sur l'emplacement d'une tour viking en bois. Tour à tour résidence de plusieurs membres de la famille royale, elle servit également d'hôtel des monnaies, d'arsenal et de prison. Ensuite direction la cathédrale Christ Church qui fut, elle aussi, construite sur le site d'une église viking du XIe siècle, il s'agit de l'unique cathédrale de style géorgien néoclassique d'Europe. La journée se terminera au musée des Trésors qui renferme en son sein d'innombrables pièces uniques viking.

Le matin, un petit tour à l'abbaye cistercienne de Jerpoint fondée au XIIe siècle. Prolongation à Kilkenny, cité médiévale par excellence, Kilkenny a conservé tout le prestige et la beauté de son ancien titre de capitale de l'Irlande. Surnommée la ville de marbre, ses ruelles médiévales rivalisent de finesse tandis que le château et la cathédrale rappellent l'importance de la ville depuis le XIe siècle. Ensuite, direction la maison Rothe, construite par un marchand en 1594, c'est l'une des rares maisons de style Tudor qui subsistent en Irlande.

Après un arrêt à Moone pour admirer la seconde plus grande croix d'Irlande, c'est la petite ville de Drogheda, près de Dublin qui sera la dernière étape du voyage.  Ville symbolique et historique, son nom est associé au massacre de plus de trois mille citoyens hommes, femmes et enfants ayant refusé de se soumettre durant le siège de 1649. Dans l'après-midi, transfert à l'aéroport de Dublin.  Vol de retour pour Paris.