Yémen : l'Hadramaout en une semaine

Le point de départ de ce périple est Seyoun où l'on arrive en avion, souvent au petit matin. Comme cette région est chaude, il vaut mieux se ménager et se reposer les après-midi, à l'ombre. La première visite revient à Shibam, cette ville construite d'immeubles en pisé dont on visite certaines bâtisses. Il faut ensuite monter sur le piton qui la domine afin d'avoir une vue panoramique sur le site.

Seyoun, avec son souk et le palais du sultan qui renferme aussi un petit musée. De Seyoun on se dirige vers la ville de Tarim, construite par la famille Al Kaf, originaire de Singapour qui y a construit une vingtaine de palais et fait la gloire de la ville. On peut se baigner dans la piscine ombragée de l'un d'entre eux, le palais Qouba. Le long de la route, vous verrez des fours à chaux, des mausolées à coupole de saints soufis.

Son entrée est signifiée par un carrefour célèbre où l'on commerce les jeunes chameaux ; un restaurant en propose même la dégustation, mais c'est une chair très ferme qui demande beaucoup de préparation. La vallée de toute beauté, coincée entre plusieurs canyons, se décline au gré des villages accrochés à leurs flancs, dont Hajjarin, Sif, Khourayba. Prenez votre temps avant d'arriver à l'hôtel Buksham où l'on vous recommande de descendre : un immeuble de huit étages construit en bois de cèdre et en pisé, dont l'extérieur multicolore tranche.

On reprend la route qui passe au-dessus de l'hôtel et l'on reste sur le plateau. C'est alors une succession de paysages : plateaux désertiques, montagnes arides, vallées de grès creusées par la dernière glaciation, étendue de sable à l'approche de Moukalla. Vous arriverez dans cette ville principale de la mer Arabique pour déjeuner. Visitez alors la ville après avoir plongé dans l'océan, plutôt à la fraîche du crépuscule, en buvant un jus de fruits sur la jetée transformée en cafés.

Visitez le palais du sultan avant de prendre la route vers Chaboua. Durant trois heures, les paysages défileront sous vos yeux. Jolies criques où flottent des embarcations de bois, pierre volcanique noire qui entrelace le sable jaune, cratères gigantesques et enfin le piton rocheux de Bir Ali, ancien port de Canaa. C'est sur la plage, dans des huttes aménagées, que vous passerez la nuit.

Après votre premier bain de la journée dans la mer Arabique, montez sur le piton pour découvrir les citernes antiques à son sommet. Rendez visite à la halle aux poissons et assistez au débarquement des chargements de maquereaux, requins et raies. Prenez un bateau pour vous rendre sur une ou plusieurs îles et nagez au milieu des poissons colorés. Il faut ensuite trois heures pour vous rendre à l'aéroport de Moukalla.