Désert du Danakil et villes musulmanes de l'est éthiopien

Départ très tôt pour Awash direction l'est du pays, vous passez par l'agréable ville de Debre Zeit en bord de lac ainsi que Nazret. Visite dans la journée des spectaculaires chutes d'Awash, excursion aux sources chaudes de Filoweha, avec possibilité de croiser des autochtones, les nomades Afar et Kereyou. Préparez-vous pour l'ascension du cratère de Fantalé.

Matinée consacrée au Parc national d'Awash, riche en vie animale. Puis route panoramique jusqu'à Harar. Visite de la ville, considérée comme 4e lieu saint et qui compte plus de 100 mosquées ! Visitez le marché, la maison de Rimbaud, le palais de Ras Makonnen et les remparts. Le soir, assistez au nourrissage des hyènes, tradition séculaire aux portes de la ville.

Visite de la ville (2e jour) et des alentours d'Harar qui méritent le coup d'oeil, ses cultures de café. Partez à la visite de Koremi, de Babillé, et de la vallée des merveilles. En fin de journée, arrêtez-vous à Awadey, capitale mondiale du khat d'où partent chaque soir plusieurs centaines de kilos de cette plante vers la Somalie, Djibouti et le Yémen. Retour à Awash pour une nuit sur place. 

Départ tôt le matin pour pendre la route au nord qui mène à Gewane, simple étape en direction de Mille, à travers le pays des nomades Afar. Vous traverserez le parc national de Yangudi Rassa aux jolis paysages mais sans aucune structure touristique. Puis direction Hadar, lieu de découverte du célèbre squelette de Lucy. Continuez jusqu'à Assata où vous passerez la nuit.

Ville frontière de Djibouti, Assata est une ville vierge de tourisme où se visite l'ancienne résidence des sultans d'Adal, la forteresse d'Afambo, les lacs d'Abbé et Gamari, qui s'inscrivent dans des paysages arides de toute beauté, et l'inattendue oasis d'Aoussa où se sont sédentarises des familles Afar qui cultivent d'immenses champs de siane (pour en extraire de l'huile). Retour à Assata le soir.

Depuis Assata, partez en road trip à travers le désert par la fameuse et unique piste qui part de Serdo qui rejoint le volcan Erta Alé en passant par le lac Afrera. Pauses dans des camps de nomades Afar. Au coucher de soleil, départ pour 3h de randonnée jusqu'au volcan où vous admirez la lave en fusion toute proche. Bivouac au pied du cratère à la belle étoile.

Nouveau départ en 4x4 tôt le matin, cette fois direction le lac Assal et la dépression de Dallol. La route est longue, on croise les caravanes de centaines de chameaux qui partent du lac Assal chargés de blocs de sel. Photos au bord du lac Assal. Nuit à Hamed Ela, un village Afar au bout du monde, où les conditions sont réellement extrêmes.

Le voyage est éprouvant à ce stade, sans douche ni électricité. Vous partez tôt le matin en 4x4 pour traverser tout le désert et rentrer dans la région du Tigré. Halte déjeuner dans un village Afar, et à Berta Alé à nouveau pour boire (enfin !) une boisson glacée. Retour vers 16h à Mékélé après une route tortueuse, retour à la fraîcheur de l'altiplano. A l'arrivée l'après-midi : balade dans la ville de Mékélé et visite du palais de Johannès IV. Retour à Addis en soirée.