Niamey, Maradi, Zinder et le massif du Termit en 12 jours

Dans la matinée, rendez-vous au musée national pour un aperçu complet du Niger. Excellente adresse pour appréhender la culture et la société nigérienne : représentations des différentes ethnies à travers les costumes traditionnels, les instruments de musique, l'artisanat... Ce musée est à la fois un lieu de sauvegarde, un atelier artisanal et un lieu de vente. Ainsi, vous irez à la rencontre des artisans bijoutiers, des cordonniers, des tisserands en plein labeur, vous y verrez des boutiques et des batiks de grande qualité. Le volet commercial est aussi une sorte de sauvegarde du patrimoine, car il maintient l'art nigérien en vie, et vous verrez les jeunes générations à la redécouverte de leur culture. Dans ce lieu culturel, plusieurs pavillons exposent de grands thèmes comme la paléontologie, un domaine qui suscite la curiosité, l'exploitation de l'uranium, qui fait toujours l'actualité. L'après-midi, flânez dans le petit marché, qui n'a rien de petit, entre les étalages de poivrons, de tomates, de fruits et de nombreuses autres surprises culinaires. N'hésitez pas à demander le nom de tout ce qui vous est inconnu, sans la garantie d'avoir la réponse en français, vivez l'exotisme ! Vraie caverne d'Ali Baba, le grand marché propose une quantité et une variété d'articles remarquables ; on y trouve des habits modernes et traditionnels, des sandales et des chaussures imitation " grande marque ", des tissus du monde entier, des pagnes, des basins... Ce labyrinthe regorge de surprises à chaque tournant ! Et en soirée, le must est l'apéritif sur la terrasse du Grand Hôtel pour un coucher de soleil sur le fleuve et la ville en contrebas.

Visite du marché aux fleurs au bord du fleuve, rencontre avec les tanneurs (même si cela dégage un fort " parfum ", leur travail est intéressant). Découverte du village artisanal de Wadata : lieu de travail de toutes sortes d'artisans du cuir, du tissu, de meubles, potiers, tisserands et grande boutique de présentation et de vente des objets. On peut y commander aussi l'objet ou le meuble de son choix.

Prenez votre après-midi pour effectuer une promenade dans les rizières en amont ou en aval de Niamey où l'on rencontre les familles au champ ou à la récolte.

Partez à l'autre bout du pays, à l'est, histoire de voir deux aspects du pays totalement différents. En bus, la liaison Niamey - Zinder prend une journée. Sur la route, traversée de villes comme Dosso, Birni N'Konni et Tahoua, mais le temps d'arrêt est court. Quand le Sahel va à la rencontre du Sahara, des paysages sahéliens défilent : champs de mil, plus ou moins dénudés selon la saison (verts d'août à octobre), beaux villages avec greniers à mil de facture régionale en paille ou en terre, très belles mosquées de banco de style haoussa dans les villages au sud de Tahoua, puis l'étendue de la zone de pâturage jusqu'à Zinder. Première nuit à l'hôtel à Zinder, le soir, assistez à un concert d'un des groupes de musique zinderoise.

Baladez-vous dans le vieux birni, le marché de bétail (les jeudis). De bonnes balades sont possibles autour de la ville, à la forêt de baobabs et manguiers Miria, au désert de boules granitiques au nord de la ville.

En route pour le Termit, via Gouré, nuit à Kellé avec le parc d'autruches. C'est le début de la vie nomade. Continuation sur le massif de Termit, qui renferme un nombre important d'animaux comme des troupeaux de biches, des outardes, une population d'addax unique au monde, des gazelles damas, très rares, des gazelles dorcas, des mouflons à manchettes, des guépards sahariens, des chacals, des fennecs, des vautours... Les Toubou constituent les habitants de ce bout de désert. Ce sont des éleveurs nomades de chameaux, de chèvres et de moutons. La diversité des milieux offerts au voyageur va du massif rocheux parsemé de pitons aux dunes où émergent des gravures et des sites archéologiques qui n'ont pas encore livré tous leurs secrets. Pour le bonheur des voyageurs, les paysages du Termit sont les mêmes qu'il y a des milliers d'années. Ce site peut être comparé à la réserve de l'Aïr et au Ténéré (classée site du Patrimoine mondial, en 1990), avec une plus grande diversité de la faune dans le massif du Termit. Cela est dû essentiellement à la forteresse naturelle que constitue cette zone, idéale pour une randonnée, à pied ou à dos d'âne ou de chameau.

Explorez cette zone désertique où poussent des termitières monumentales. Avec un peu de chance vous croiserez les fameuses gazelles Dama.

Suite de votre escapade dans le Termit.

Suite de votre escapade dans le Termit.

Retour à Zinder pour la nuit.

S'arrêter à Konni pour une nuit peut s'avérer une belle solution pour réduire la fatigue de la route.

Une balade dans les quartiers montre une mosaïque de peuples et de cultures nigéro-nigérianes.

Arrivée à Niamey. Vol retour.

Copyright Dominique Auzias - Jean Paul Labourdette