La haute saison touristique correspond à la saison sèche, de mi-décembre à mi-avril. La saison des pluies correspond grosso modo au reste de l'année, la chaleur et l'humidité peuvent alors être étouffantes et les randonnées très pénibles. Pour le trekking, il est donc recommandé de privilégier la saison sèche.
Si vous souhaitez faire appel aux services d'une agence locale, vous devrez compter environ :
Ce budget est une estimation, par personne sur la base de 2 adultes partageant une chambre double, incluant certains transports et activités, hors vols internationaux. Si vous voyagez avec des enfants ou un plus grand nombre d'adultes, ce budget pourra être inférieur.
Pour les voyageurs solo, pensez à prévoir un budget légerement supérieur à celui indiqué ci dessus. En effet, le coût de l'hébérgement est toujours plus cher pour une chambre single.
D'autres éléments peuvent faire varier le budget comme les demandes de guides francophones ou bien la période touristique, en haute saison, les prix sont plus chers.
Aucun visa n'est exigé pour un séjour de moins de 180 jours au Panamá. Le passeport doit être valable au moins 6 mois après la date de retour, et un billet retour peut être demandé au passage des frontières terrestres.
Peu de vols directs depuis la France. Il faut généralement faire escale en Amérique du Nord, principalement à Miami, ou en Amérique latine. Comptez environ 11h de vol, sans le temps d'escale.
Les vols intérieurs desservent bien le pays tout comme le réseau de bus grande distance. Dans les archipels de San Blas et de Boca del Toro, le bateau est le principal mode de transports.
Par rapport à la France, comptez 7h de moins au Panama.
La langue officielle est l'espagnol. Les autres langues parlées sont celles des sept ethnies amérindiennes, et le guari-guari, un créole anglo-jamaïcain dans la région de Bocas del Toro. L'anglais est parlé par un grand nombre d'habitants en particulier dans les coins touristiques.
La monnaie officielle du Panamá est le balboa (du nom du conquistador qui découvrit l'océan Pacifique) en parité fixe avec le dollar américain depuis 1904. Par commodité, nous avons choisi le signe du dollar (US$) et non celui du balboa (PAB ou B/) comme référence tout au long du guide.Le pays n'émet pas de billets de banque et le papier monnaie utilisé est le dollar américain en coupures de 1, 5, 10 et 20. Les billets de 50 US$ et 100 US$ sont rarement acceptés, sauf dans les grands hôtels, stations-service ou supermarchés (il faut parfois présenter sa pièce d'identité). Il est possible de changer ses gros billets dans les banques de Panamá City.Le Panamá fabrique ses propres pièces de 1, 5, 10, 25, 50 centavos et 1 balboa, de même dimension et alliage que les cents américains, à l'exception du balboa et du medio balboa (50 cents). Les cents de balboas ou de dollars sont utilisés sans distinction. Les Panaméens emploient souvent les termes real, cuarra et peso pour qualifier respectivement les pièces de 5, 25 et 50 cents.
Le climat est de type tropical humide. Il fait chaud toute l'année, avec une moyenne de 28 à 31 °C pendant la journée et de 20 à 23 °C la nuit (l'altitude peut faire descendre les températures sous les 10 °C en montagne). La pluviométrie varie selon les saisons. Le versant Caraïbe reçoit près de 3 mètres de pluie par an, deux fois plus que le littoral pacifique, mais les microclimats sont nombreux. Durant la saison humide, appelée hiver (invierno), de fin avril à début décembre, de fortes pluies s'abattent sur tout le pays, mais elles ne durent en général que quelques heures par jour.Durant la saison sèche ou été (verano), de décembre à mi-avril, la brise rend l'air moins humide et les averses se font plus rares. Cette période est beaucoup plus marquée côté pacifique.
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