Explorez l'Equateur

Arrivée à Quito, capitale de l’Equateur perchée à 2800 mètres d’altitude. Accueil à l’aéroport puis transfert à un hôtel 2*/3* de charme dans le centre historique de la ville. Nuit.

Petit déjeuner à l’hôtel. Matinée consacrée à tour de Quito a pied, entourée de volcans et dominée par le volcan Pichincha (4.800m). En option, visite avec un guide francophone recommandée à 40 USD par personne. Elle fut fondée par les Incas, puis remodelée par les Espagnols. Le centre colonial véritable joyau architectural, datant du XVIe siècle et classé Patrimoine Culturel de l'Humanité par l'Unesco : la place de l’Indépendance, où sont regroupés les principaux monuments civils, religieux et municipaux de l’époque. Monuments qui ont pour la plupart été endommagés par des séismes et largement remaniés. On ne sera donc pas étonné de voir se juxtaposer des styles allant du XVIe au XVIIIe siècle. La Cathédrale, initialement construite en adobe, a été maintes fois reprise. Elle contient d’intéressantes peintures de l’école de Quito. L'Archevêché, qui date du XVIIe siècle et qui a été restauré au XXe, montre des porches s’ouvrant sur toute une série de patios intérieurs à arcades et fontaines centrales. L'église San Francisco, surnommée « l'Escurial des Andes » a été édifiée sur les fondations d'un palais Inca. Pour finir, le tour, montée au Panecillo, pour profiter d’une vue panoramique de tout Quito. Puis, transfert à "La Mitad del Mundo". À une trentaine de kilomètres au nord de Quito a été inscrit avec précision le passage de la ligne fictive de l'équateur, qui marque la latitude 00º00'00. L’événement s’est déroulé durant la première moitié du XVIIIe siècle, sous la houlette de la Mission Géodésique Française, d’une délégation de fonctionnaires espagnols et d’hommes de sciences de Quito.Puis visite du Monument Equatorial et du musée ethno scientifique Inti Nan. Retour à Quito. Nuit au même hôtel à Quito. Ou en option, nuit à Otavalo recommandee avec diner ou à une hacienda.

Petit déjeuner à l‘hôtel. Départ pour Otavalo, visite du célèbre marché indigène d’Otavalo, l’un des plus appréciés et colorés d’Amérique Latine, où les fiers Indigènes Otovalenos exposent leurs artisanats, textiles, tissages, depuis plusieurs générations dans les rues principales ou sur les places. Les indiens Otovalenos sont réputés pour leurs costumes traditionnels (panama blanc et longue natte noire), leurs dons d’artisans, de musiciens et d’agriculteurs. Toute cette région est dominée par l’ancien volcan Imbabura aux pentes couvertes d’un patchwork de cultures et par le volcan Cotacachi, dont le cratère est à présent occupé par le lac Cuicocha. Visite du village de Cotacachi, capitale de la maroquinerie et du village de San Antonio de Ibarra, connu pour ses magnifiques sculptures sur bois. Retour à Quitoet nuit au même hôtel.

Petit déjeuner. Route suivant l´Avenue des Volcans jusqu'à la région du majestueux volcan Cotopaxi (5800 m, le 2esommet du pays). Tour de son parc naturel et du lac de Limpiopungo (possibilité de monter à son premier refuge (depuis 4500 a 4800m). Puis installation a une hacienda écotouristique de charme 3*, située au pied des volcans Rumiñahui et Cotopaxi. Possible marche autoguidée dans les environs, a une petite cascade. Nuit en chambre très simple (avec salle de bain partagée) Ou en option, diner menu nécessaire a 30 USD et supplément chambre traditionnelle supérieur avec salle de bain privée a 40 USD par personne.

Petit déjeuner. Route jusqu’au splendide lac de cratère Quilotoa, possible randonnée autour du cratère ou descente jusqu’au bord du lac et rencontre avec les artisans et peintres indigènes locaux et appréciation de leur artisanat, peintures naïves et masques sculptes... Puis continuation suivant l’Allée de Volcans jusqu´à la charmante ville thermale de Baños, située à 1826 mètres d’altitude au pied du volcan actif Tungurahua et appréciée pour son climat doux. Tour de la ville à pied. En option Bain thermal recommandé (à 5 USD) et/ou massage à partir de 60 USD par personne (à réserver à l’avance). Nuit à un petit hôtel de charme 2*/3*.

Petit déjeuner à l’hôtel. Puis transfert au hameau Rio Verde par La Route des Cascades. Marche jusqu’à l’impressionnante cascade “Pailon del Diablo”. Route vers l´Amazonie, jusqu'à la région de Tena. En option, en chemin possible arrêt déjeuner végétarien a une ferme botanique et découverte de ses plantes, arbres tropicaux à 25 USD par personne. Arrivée à la région de Tena, Misahualli, bordant le fleuve Napo, un affluent de l’Amazone. Transfert en pirogue a une Eco Lodge, au cœur de la foret et au bord d’une rivière. Installation, possible bain dans la rivière. Dîner et nuit au Lodge.

Petit déjeuner au lodge. Journée d’excursion en forêt amazonienne avec des guides indiens, pour une découverte plus pointue et intéressante de la flore, la faune ainsi que des coutumes locales. Excursion de 3 à 4h en forêt secondaire à travers des sentiers balisés. Tout au long du trajet, vous constaterez l’exubérance de la végétation. Votre guide vous montrera notamment les plantes médicinales, vous expliquera la façon dont on les prépare et pour quelles maladies elles sont utilisées. Déjeuner en cours d’excursion ou au lodge. Cette randonnée à pied vous mènera au Belvédère « le Mirador », d’où l’on peut admirer l’immensité et la beauté sauvage de la forêt. En redescendant sur les rives de Pangayacu, vous pourrez profiter d’un bain rafraîchissant, avant d’arriver au lodge. Dîner et nuit au lodge. NB : les excursions et activités sont indicatives, elles peuvent changer selon le lodge réserve.

Petit déjeuner au lodge. Retour vers les Andes jusqu’à Riobamba, capitale de la province de Chimborazo, cernée par de magnifiques pics enneigés, et dominée par le plus haut volcan équatorien Le Chimborazo (6.310m); Riobamba est une petite ville de campagne, perchée à 2754 mètres d’altitude. La région était à la base occupée par les indiens Puruhasqui s’allièrent aux Incas afin de résister à l’invasion de ces derniers. Riobamba est attrayante par ses marchés et son artisanat indigène. Nuit à un hôtel 2*/3*.

Petit déjeuner à l’hôtel. Transfert matinal à la gare d’Alausi, embarquement à bord du Train des Andes. Départ pour un parcours d’1h30 environ jusqu'au hameau de Sibambe, à travers les magnifiques paysages de la cordillère andine. Le train doit affronter la folle descente de « La Nariz del Diablo » grâce à un ingénieux système de zigzag. Retour vers Alausi. Continuation pour Ingapirca, le temple religieux et politique le plus important laissé par les Incas et les nombreuses cultures précolombiennes qui ont peuplé la région, situé à 3.100m d’altitude. Visite du site et de son petit musée. Arrivée à Cuenca. Nuit à un charmant hôtel 2*/3*.

Petit déjeuner à l’hôtel. Matinée consacrée au tour de Cuenca, avec ses rues pavées, ses gracieux balcons de fer forgé et ses places fleuries qui rappellent les origines espagnoles de la ville. En option, visite de la ville avec un guide hispano-anglophone recommandée à 40 USD par personne. Par ailleurs, ses marchés et son artisanat constituent un témoignage vivant de la riche culture indigène de la région. Les dômes élégants de la Cathédrale qui luisent au soleil, les couvents et les musées empreints de sérénité, la rivière romantique de Tomebamba qui traverse la ville flanquée de maisons en surplomb font de la visite de Cuenca une expérience incontournable. Visite d’un atelier de fabrication de chapeaux dits de “Panama” : les fameux chapeaux en paille «toquilla» d’origine équatorienne, issus de Montecristi, petit village de la province de Manabí, sur la côte Pacifique. Puis route vers la région littoral, la capitale économique : Guayaquil, à travers des paysages splendides andins et tropicaux (rizières, palmeraies et plantations de bananiers). Si il reste un peu de temps, tour panoramique de la ville suivant le fameux « Malecon 2000 » jusqu’au quartier ancien de Las Peñas. Transfert à l’aéroport pour votre vol retour.