Volcans, glaciers et géothermie dans le Sud islandais

La péninsule de Reykjanes contient l'une des centrales les plus connues d'Islande, Svartsengi, qui puise de la vapeur dans le sol et fournit de l'eau aux collectivités voisines grâce à un réseau de canalisations de 300 km. L'excédent se déverse dans le Blue Lagoon, réputé pour soigner les affections de peau tel le psoriasis. Krísuvík donne un autre exemple de l'activité de la région, avec ses solfatares et mares de boue bouillonnantes. Nuit à Hveragerði, village caractérisé par ses serres géothermiques.

Þorlákshöfn, petit port au sud de Hveragerði, mène chaque jour en ferry les touristes sur les îles Westmann, également surnommées îles Vestmannaeyjar. La plus grande île de l'archipel, Heimaey, a connu une éruption dévastatrice en 1973. La lave déversée contient d'ailleurs assez d'énergie pour alimenter Vestmannaeyjar pendant 4 000 ans. Nuit sur l'île d'Heimaey.

Après avoir repris le ferry, un autre lieu géothermique fournit son lot d'intérêt : Nesjavellir, non loin de Reykjavík. L'aire de Geysir constitue en outre l'une des attractions les plus renommées d'Islande, grâce au somptueux spectacle du geyser Strokkur et des fumerolles qui le bordent. Oasis entourée de trois glaciers, Þórsmörk forme l'un des plus beaux paysages d'Islande. Les routes pour y accéder nécessitent toutefois de traverser des rivières dangereuses. Nuit à Hella.

L'étude de l'imprévisible volcan Hekla précède quelques instants de détente dans les sources chaudes et les paysages du Landmannalaugar. S'ensuit un passage par la chute Ófaerufoss, établie dans la gorge Eldgjá, avant de reprendre une piste 4x4 qui mène droit vers le point d'arrêt pour la nuit, Kirkjubaejarklaustur.

En 1783, la fissure de Lakagígar déversa le plus grand flux de lave de toute l'histoire de l'Islande. Aujourd'hui s'y alignent une multitude de pseudo-cratères dans un paysage complètement ravagé par l'éruption. La route circulaire mène ensuite au parc national de Skaftafell qui offre de nombreux chemins de marche afin d'observer les langues glacières du Vatnajökull. Peu avant l'arrivée à Skaftafell afin d'y passer la nuit, une piste de quelques kilomètres mène droit à un glacier qui s'impose avec violence au détour d'un dernier virage.

Recouvrant pas moins de trois volcans, le Vatnajökull connut une éruption dévastatrice en 1996. Des tour-opérateurs proposent des excursions à la journée ou la demi-journée sur ses langues glaciaires, allant des marches avec crampons et balades en Jeep à l'escalade de parois abruptes. Dans la contrée, un centre d'informations sur les glaciers permet d'en apprendre davantage sur le développement de ces imposantes masses en mouvement. Avant de passer la nuit à Höfn, l'observation des lacs Breiðárlón et Jökulsarlón dévoilera, au coeur d'un univers magique, les secrets de la fonte des glaces.

Retour à Reykjavík en avion en partance de l'aérodrome d'Höfn. Journée dans la capitale et ses environs, avec pourquoi pas un bain dans les eaux chaudes et laiteuses d'un lagon au milieu des roches volcaniques.